Chalar & Conde 2000 - Sección Limnología - Facultad de Ciencias

Chalar, De León, L, Brugnoli, E, Clemente, J. y Paradiso, M. (2002) Antecedentes y nuevos aportes al
conocimiento de la estructura y dinámica del Embalse Salto Grande El agua en Sudamérica: de la Limnología
a la Gestión en Sudamérica. Fernández-Cirelli, A. & Chalar, G. (eds). CYTED Aprovechamiento y Gestión de
los Recursos Hídricos. 123-142p , Bs.As.
Antecedentes y nuevos aportes al conocimiento de la estructura y dinámica
del Embalse Salto Grande
1 Guillermo Chalar, 2 Lizet De León, Ernesto Brugnoli, Juan Clemente y Mercedes
RESUMEN
Paradiso
Sección Limnología, Facultad de Ciencias, Universidad de la República
1- gchalar@fcien.edu.uy; 2- lizetdl@fcien.edu.uy
El embalse Salto Grande, es una de las principales fuentes de energía eléctrica de Uruguay y Argentina,
siendo utilizado además para abastecimiento de agua potable, navegación, riego y recreación. Desde su llenado
en 1979, este sistema ha sido objeto de diferentes estudios relacionados principalmente con sus características
fisico-químicas, biológicas y su potencial trófico. Entre setiembre de 2000 y marzo de 2002 fueron realizados 12
muestreos, con una frecuencia mensual en el verano en seis estaciones de muestreo en la cabecera del embalse.
En cada estación se realizaron determinaciones de parámetros in situ y se tomaron muestras para la realización
de determinaciones fisico-químicas y biológicas. Los resultados obtenidos indican que la composición y
abundancia del fitoplancton y el zooplancton difieren entre el cauce principal (mínimos) y los brazos (máximos).
Sumada a la heterogeneidad espacial ha sido observada una marcada variación temporal, dada por la
estacionalidad de la temperatura y del ciclo hidrológico. Estas variaciones determinan un tipo de ambiente con
características más lacustres durante el verano, con máximos de biomasa de fitoplancton y zooplancton y otro de
tipo más lótico en invierno con mínimos de biomasa y máxima carga de nutrientes. Asimismo, los resultados de
este estudio indican que el sistema presenta una alta turbidez inorgánica (relacionada a las altas concentraciones
de hierro coloidal), que produce una limitación lumínica a los productores primarios. Ella se expresa en una
relación inversamente proporcional entre el coeficiente de extinción de la luz (Kd) y la concentración de
clorofila. En períodos de alto tiempo de residencia, la estabilidad de la columna favorece la precipitación y
sedimentación de los materiales en suspensión, promoviendo el establecimiento de una fase de agua clara y
estimulando el desarrollo del fitoplancton. Bajo estas condiciones se registran floraciones de cianobacterias
tanto en el cauce principal como en los brazos. Los máximos de cianobacterias coincidieron con la asociación de
especies del zooplancton formada por: Brachionus falcatus : B. dolobratus : Cononochilus unicornis : Keratella
cochlearis : Sinantherina semibullata. Estas asociaciones podrían ser un buen indicador de condiciones
eutróficas en los diferentes compartimentos.
Palabras clave: Embalse Salto Grande, Eutrofización, nutrientes, fitoplancton, zooplancton.

ABSTRACT
Salto Grande reservoir is one of the most important source of energy for Uruguay and Argentina, also
been used for water supply, navigation, irrigation and recreation. Since it was filed up in 1979, it has been objet
of several limnological surveys related with their physicochemical, biological and trophic features. From
September 2000 to March 2002, 12 samplings were carried out in 6 sampling station, located in the area near the
dam. In each sampling the in situ parameters were measured and water samples for the determination of
chemical and biological variables were taken. The results obtained indicate differences in the composition and
abundance of phytoplankton and zooplankton between the arms (maximal) and the principal channel (minimal).
Superimposed to this spatial heterogeneity, a clear temporal variation related with the temperature and
hydrologic cycle was observed. These variations determine a type of lacustrine system during summer showing
maximal biomass of phytoplankton and zooplankton and a more lotic one in winter with minimal biomass and
maximal nutrient loads. Also, the results indicate that the system has a very high inorganic turbidity (related with
the high colloidal Fe concentration), that produce light limitation for primary producers. This is shown by the
inverse relationship between the attenuation light coefficient (Kd) and chlorophyll a concentration. During high
retention time periods, the water column stability favors the precipitation and sedimentation of suspended
materials promoting a clear water phase and enhancing the phytoplankton development. Under these conditions
cianobacterial blooms may be registered in all the sampling area. Cianobacterial maximal coincided with
zooplancton association species composed by: Brachionus falcatus : B. dolobratus : Cononochilus unicornis :
Keratella cochlearis : Sinantherina semibullata. So these association could be related with the more eutrophic
conditions at the different compartments.
Key words: Salto Grande reservoir, eutrophication, nutrients, phytoplankton, zooplankton.
INTRODUCCIÓN
El embalse Salto Grande, es una de las principales fuentes de energía eléctrica de Uruguay y Argentina,
siendo utilizado además para abastecimiento de agua potable, navegación, riego y recreación. Su características
morfométricas se detallan en la tabla 1. El Río Uruguay es el principal tributario, el mismo nace
aproximadamente a 60 km del Océano Atlántico en la Serra do Mar (Brasil) y recorre 1800 km en dirección
Oeste y Sur, hasta su desembocadura en el Río de la Plata. El régimen hidrológico del río presenta sus mayores
caudales durante el invierno y los menores en verano. El volumen promedio es 5 x 10 9 m 3 , el caudal medio de
sus aportes en 72 años de registro es de 4643 m 3 s -1 con mínimos y máximos de 92 y 36100 m 3 s -1 ,
respectivamente (CTM, 1982). Consecuentemente Salto Grande posee un tiempo de residencia medio anual bajo
(01/12/94 al 21/03/02 = 25 días), con mínimos en invierno ( 17 días) y máximos en verano (37 días). La cuenca
del Río Uruguay abarca 297199 km 2 de extensión en territorios de Brasil, Argentina y Uruguay, mientras que la
cuenca del embalse es de 224000 km 2 . Las precipitaciones anuales en la cuenca tributaria varían entre 1000 y
2000 mm. En la cuenca del embalse se registra un promedio anual de 1260 mm. Las temperaturas medias
anuales son de 19 ºC y los vientos predominantes son del NE y SO con promedios anuales de 7 y 14 km h -1
respectivamente (CTM, 1982).
7DEOD &DUDFWHUtVWLFDV PRUIRPpWULFDV GHO (PEDOVH 6DOWR *UDQGH
Superficie 780 km 2
Volumen 5109 m 3
Profundidad media 6,4 m
Profundidad máxima 35,0 m
Ancho medio 5,4 km
Ancho máximo 9,0 km
Longitud 100 km
Desarrollo línea de costa 11,9
Perímetro 1190 km

Tiempo de residencia promedio 11,3 días
Desde su llenado en 1979, este sistema ha sido objeto de diferentes estudios relacionados
principalmente con sus características fisicoquímicas y biológicas (CTM, 1982, 1986; Quirós y Lucchini, 1982;
Conde et al, 1996) y su potencial trófico (Beron y Lee, 1984; Beron, 1990; Chalar et al, 1993).
El objetivo de este trabajo es presentar el estado acual del conocimiento sobre la estructura y dinámica
del embalse Salto Grande y los nuevos aportes realizados a partir del último período de estudio.
METODOLOGÍAS RESUMIDAS
Entre setiembre de 2000 y marzo de 2002 fueron realizados 12 muestreos, con una frecuencia mensual
en el verano. Se seleccionaron seis estaciones de muestreo en la cabecera del embalse, una en el curso principal,
aproximadamente a 1 km aguas arriba de la presa (R), tres en el brazo Gualeguaycito (G1, G2 y G3) en el
margen argentino y dos en el brazo Itapebí (I1 e I2) en el margen uruguayo (figura 1).
Variables fisicoquímicas e hidrológicas
En cada estación se realizaron perfiles de la temperatura (T), oxígeno disuelto (OD) y radiación
fotosintéticamente activa (PAR), se midió el pH y la conductividad. Se tomaron muestras, en superficie y fondo
con botella Ruttner, para la determinación de sólidos suspendidos totales y materia orgánica, alcalinidad,
amonio, nitrato, nitrito, nitrógeno total, total particulado y total disuelto, fosfatos, fósforo total, total particulado
y total disuelto y silicatos (APHA, 1985). El tiempo de residencia promedio del embalse para cada muestreo fue
estimado a partir los datos hidrológicos suministrados por el Laboratorio de Ecología de la CTM-Salto Grande y
se consideraron los 10 días previos a cada muestreo.
Tasas de sedimentación
La tasa de sedimentación se estimó mediante la realización de experimentos de campo, utilizando
trampas de sedimentación cilíndricas de 50 cm de alto (A) y 4.5 cm de diámetro (D), A/D=11. Las trampas
fueron inicialmente llenadas con agua destilada y colocadas por duplicado debajo de la zona eufótica y a 1.5 m
del fondo. El tiempo de exposición fue de 48 horas y ocasionalmente 24 horas. El material particulado colectado
fue analizado para la determinación de sólidos totales, materia orgánica, clorofila a, feopigmentos y fósforo total.
La tasa de resuspensión fue estimada según la metodología propuesta por Gasith (1976).
Fitoplancton
Para el análisis cualitativo de fitoplancton se tomaron muestras mediante arrastre superficial con una red
de plancton de 25 µm y para el análisis cuantitativo y de clorofila a con botella Ruttner (2,5 l) a las
profundidades correspondientes al 100 %, 1 % de PAR y a 1 m sobre el sedimento. El material para el análisis
de toxicidad de las floraciones fue colectado filtrando un volumen conocido de agua a través de una red de
plancton de 68 µm. Las muestras fueron cuantificadas, liofilizadas, pesadas y analizadas mediante método
inmunológico (ELISA), para determinar la concentración de microcystina por biomasa algal. El análisis de
toxicidad se realizó en el Laboratorio de Pesquisas em Cianobacterias de la Fundación Universitaria de Rio
Grande, RS, Brasil.
Zooplancton
En las diferentes estaciones, se recolectaron muestras zooplanctónicas por duplicado mediante arrastres
verticales de fondo a superficie con una red de 68 µm (diámetro de 50 cm) y con una trampa Schindler-Patlas de
28 L en superficie y debajo del 1% de la zona eufótica. Se cuantificaron al menos 300 organismos por muestra y
las abundancias se expresaron como número de organismos * m -3 . Los valores de las abundancias
zooplanctónicas determinadas entre setiembre 2000 y octubre 2001 (muestras solo con red), corresponden a
datos transformados mediante la ecuación: Ab Trampa= Ab. Red (1.67) + 15420 (r 2 :0.94, n:6).
RESULTADOS Y DISCUSION
Evolución histórica
Los estudios limnológicos en el embalse Salto Grande datan de las etapas previas a la construcción del
mismo continuándose durante su llenado y a posteriori (CTM, 1982; 1986; Chalar et al., 1993; Conde et al.,
1996). La comparación de los resultados de estos datos con los de este estudio (tabla 2), nos permite observar la
evolución de las características fisicoquímicas de las aguas de Salto Grande desde antes de su llenado hasta el
presente. Tomando como referencia la estación ubicada en el cauce principal aproximadamente a 2.5 Km de la

presa, se puede verificar que la concentración de oxígeno disuelto, fósforo total disuelto y fósforo total no han
presentado variaciones importantes desde antes del represamiento del río hasta la actualidad. La alcalinidad, la
conductividad y la concentración de nitratos han disminuido progresivamente hasta el presente, mientras que la
concentración de amonio luego de un brusco aumento inmediatamente después del llenado del embalse, ha
vuelto a los valores anteriores al embalsado. Respecto a la concentración de clorofila a, si bien no hay
referencias de valores previos al represamiento del río, los últimos datos se encuentran en el rango de los
observados en estudios anteriores.
Heterogeneidad espacial
El Embalse Salto Grande presenta una marcada heterogeneidad espacial dada por el canal principal
(antiguo cauce del río) y los brazos de los ríos afluentes (figura 1). De la desembocadura de los afluentes hacia el
cauce principal puede observarse un gradiente desde la zona fluvial, pasando por una de transición hasta llegar a
otra de tipo más lacustre. La mayor parte de los aportes de nutrientes a la cabecera del embalse, ingresan por el
cauce principal indicando los altos índices de exportación de la cuenca alta y media del Río Uruguay (Berón,
1990, Chalar et al., 1993, Conde et al., 1996). Ello se evidencia en las relaciones directamente proporcionales
encontradas también en este estudio, entre el caudal de ingreso al embalse y las concentraciones de NO3, fósforo
total y material particulado en suspensión , así como entre el caudal y el Fe determinada por CTM (1986),
(figuras 2 - 5).
Tabla 2. Composición fisicoquímica del Río Uruguay (1976-1978) y del embalse Salto Grande 1980-2002.
(a- CTM, 1982; b- CTM, 1986; c-Chalar et al., 1993; d- este estudio)
Rio Uruguay
1976-1978
( n=6)
Represa
1980-1981
(10

La comunidad fitoplanctónica registró diferencias entre los brazos Gualeguaycito e Itapebí y el cauce
principal, presentando un grandiente de dominancia de cianobacterias en el primero hacia una codominancia de
cianobacterias, diatomeas y fitoflagelados en el segundo (figura 6). En el cauce principal y brazo Itapebí
predominaron las cianobacterias en verano y diatomeas y fitoflagelados el resto del año. Estas diferencias ya
habían sido observadas por Quirós & Lucchini (1982) y De León & Chalar (en prensa), sin embargo, la
permanencia y abundancia de las cianobacterias principalmente en Gualeguaycito, registra valores crecientes con
el tiempo. Cuando las cianobacterias disminuyen su abundancia, los fitoflagelados pasan a ser el grupo
dominante.
Las características morfológicas e hidrológicas de los brazos son determinantes de las diferencias en la
composición y abundancia de esta comunidad. Se observa un grandiente espacial en los valores de abundancia
que decrece desde el brazo Gualeguaycito al Itapebi (figura 7). En tal sentido, el mayor caudal aportado por el
Ao. Itapebi, conjuntamente con la escasa profundidad del sistema, determina condiciones favorables para la
mezcla de la columna de agua. A su vez, la mezcla interfiere con la permanencia de las floraciones de
cianobacterias y favorece el desarrollo de organismos tolerantes a la turbulencia, como las diatomeas, y de
especies de alta tasa de crecimiento y requerimientos nutricionales, como los fitoflagelados. A diferencia de lo
encontrado en Itapebí, en el brazo Gualeguaycito la hidrodinámica del sistema presenta condiciones más
favorables para el desarrollo y permanencia de floraciones de cianobacterias. Estas estarían dadas por el menor
flujo aportado por el Ao. Gualeguaycito y su mayor profundidad.
Respecto a la comunidad zooplanctónica, sus mayores abundancias se registron en las estaciones de los
brazos (figura 8a), ello concuerda con lo observado por Marzolf (1990), quien sugiere que la mayor
productividad zooplanctónica debería ocurrir en la región de transición de un embalse. La composición
taxonómica del zooplancton fue similar entre los brazos. Generalmente se encuentra dominada por el
microzooplancton (rotiferos y nauplius), o codominada con organismos del mesozooplancton (cladoceros,
copepodos) (figura 8b). Los máximos de abundancia encontrados en los brazos, se deben generalmente a las
especies de rotíferos, Brachionus dolobratus, B. falcatus, Conochilus unicornis, Keratella cochlearis y
Sinantherina semibullata. Por otro lado el cauce principal presenta una codominancia entre organismos del
micro y mesozooplancton o una dominancia de organismos del mesozooplancton representado principalmente
por cladóceros (figura 8b). Durante el máximo de abundancia del zooplancton en el cauce principal suelen
dominar las especies Moina minuta y Bosminopsis deitersi.
La dominancia de pequeñas formas (rotíferos y nauplius) en ambos brazos, estaría explicada por la
plasticidad alimentaria que muestran estos organismos y los factores abióticos que regulan sus poblaciones.
Durante meses de bajo tiempo de residencia, la dominancia de rotíferos se debería a la condición de estrategas
tipo r y por ser organismos más competitivos bajo condiciones de elevado flujo (Matsumara-Tundisi et al. 1990).
Durante el verano con alto tiempo de residencia, el incremento de la temperatura y disponibilidad de alimento
favorecerían el desarrollo de sus poblaciones. Sin embargo, en este estudio no se incluyó la composición de la
comunidad de peces y el efecto de predación sobre la comunidad zooplanctónica. Los peces planctívoros
ocasionan una modificación en la distribución por tamaño de las comunidades zooplanctónicas, predando sobre
organismos zooplanctónicos de mayor tamaño, favoreciendo así a las formas pequeñas (Brooks and Dodson
1965, Quiros and Boveri 1999). Según Urabe (1990), esta variable es importante en las zonas de transición ríolago
de los embalses debido a la mayor abundancia de los peces planctívoros en esta área. En futuras
investigaciones, debería considerarse el efecto de predación de los peces sobre la estructura de tamaño de las
comunidades zooplanctónicas del embalse de Salto Grande.
Dinámica temporal
Sumada a la heterogeneidad espacial ha sido observada una marcada variación temporal, dada por la
estacionalidad de la temperatura y del ciclo hidrológico. Respecto a las variacones hidrológicas del embalse se
evidencian grandes diferencias anuales e interanuales del tiempo de residencia y cota del embalse (figura 9).
Éstas variaciones determinan un tipo de ambiente con características más lacustres durante el verano, con
máximos de biomasa de fitoplancton y zooplancton y otro de tipo más lótico en invierno con mínimos de
biomasa y máxima carga de nutrientes (Conde et al., 1996).
El rango de abundancia de la comunidad fitoplanctónica encontrado en este estudio fue de 76 a 1.10 6
cél.ml -1 en setiembre-00 y febrero-02, respectivamente. La dominancia de cianobacterias en las estaciones del
brazo Gualeguaycito es muy clara durante el período cálido, determinando un aumento de la abundancia de hasta
3 órdenes de magnitud (10 3 a 10 6 cél.ml -1 ) a partir de diciembre. Este incremento, debido al desarrollo de
floraciones de cianobacterias (figura 10), se mantiene hasta el otoño, a partir del cual las abundancias
disminuyen y la composición cambia, principalmente a causa de la desaparición de las floraciones y al
incremento de las diatomeas y fitoflagelados. A diferencia de lo esperado, las floraciones se observaron desde el
inicio del período estival y no al final (Carmichael, 1981; Paerl, 1988; Reynolds & Walsby, 1975).

En el verano 2001-02, la cota del embalse estuvo por debajo de su valor normal, incrementándose el
tiempo de residencia y la mayor turbulencia de la columna de agua en las estaciones de los brazos. Ello
favoreció, por un lado el desarrollo de floraciones de cianobacterias en Gualeguaycito y por otro el crecimiento
de las diatomeas que en enero 2002 dominaron el brazo Itapebí y registraron sus mayores abundancias en todo el
sistema.
Durante el ciclo anual, se registra una sustitución de los estrategas C-S-R definidos por Reynolds
(1988), en respuesta a las variaciones del ambiente (figura 11). En otoño e invierno, con los mayores caudales de
ingreso y las mayores concentraciones de nutrientes y sólidos suspendidos, se registra una alta abundancia de los
fitoflagelados nanoplanctónicos y diatomeas. La baja temperatura, mayor concentración de nutrientes, alta
turbulencia y alto Kd debido a la alta turbidez inorgánica, favorecerían la presencia de especies más eficientes en
la incorporación de nutrientes, con alta tasa de crecimiento (estrategas C, ) y con mayor eficiencia fotosintética
para desarrollarse en un ambiente turbio y turbulento (estrategas R). A finales de invierno y en primavera
(setiembre a diciembre) la disponibilidad de nutrientes y el incremento de la radiación solar y la temperatura
favorecen el crecimiento de las Chlorophyta de pequeño tamaño (C-estrategas) y de diatomeas con altos
requerimientos de SiO2 y de PO4 (R-estrategas). Durante el verano hasta comienzo de otoño, (febrero - abril), la
disminución en la concentración de P favorece la presencia de especies tolerantes al stress de nutrientes o Sestrategas,
representadas por las cianobacterias. La sustitución de las especies más abundantes de los grandes
grupos presentes indican un ciclo de cambios en el sentido: estrategas C en otoño e invierno, sustituidas por R en
primavera y principio del verano y éstas por S en el verano y principio de otoño (figura 11, De León & Chalar,
en prensa).
Las abundancias zooplanctónicas también presentaron variaciones estacionales con máximos durante el
verano y mínimos en primavera y otoño. Estas fluctuaciones pueden estar relacionadas con factores ambientales
(temperatura, disponibilidad de alimento) y de manejo del sistema (tiempo de residencia), que en su conjunto
favorecerían el desarrollo de las poblaciones zooplanctónicas. En el verano los máximos zooplanctónicos
coinciden con máximos de fitoplancton, clorofila, temperatura y tiempo de residencia. La temperatura y
disponibilidad del alimento, actúan de manera diferente sobre el ciclo de vida de los organismos
zooplanctónicos; la temperatura tiene un mayor efecto sobre el desarrollo embrionario, mientras que la
disponibilidad de alimento conjuntamente con la temperatura son importantes durante el desarrollo post -
embrionario (Herzig 1983a y b). Un incremento de ambas variables durante el verano, potenciaría el desarrollo
de organismos zooplanctónicos en sus diferentes etapas del ciclo de vida. Por otro lado, un aumento en el tiempo
de residencia genera una mayor estabilidad en el sistema lo que favorece el desarrollo de especies
zooplanctónicas tipo k (crustáceos). A manera de ejemplo se presentan estos efectos sobre las abundancias de
Cladocera y Calanoida en la estación del cauce principal (figuras 12 y 13).
Factores Controladores de la Biomasa Fitoplanctónica
El embalse Salto Grande se caracteriza por su alta turbidez inorgánica (figura 14), ello determina una
limitación lumínica para los productores primarios que se expresa en una relación inversamente proporcional
entre el Kd y la concentración de clorofila (figura 15). Dicha limitación lumínica explica en parte, la
discrepancia entre los datos empíricos de clorofila a y las predicciones de los modelos de estado trófico según la
concentración de PT encontrada en estudios anteriores (Beron y Lee, 1984). Sin embargo, bajo determinadas
condiciones ambientales, dicha limitación puede disminuir favoreciendo el desarrollo de floraciones de
cianobacterias. Con el objetivo de mostrar los procesos involucrados en el aumento de biomasa fitoplanctónica,
expresada como concentración de clorofila a, se presenta un análisis de componentes principales correspondiente
a la estación I1, representativo del funcionamiento general del sistema (figura 16). Correlacionadas
positivamente con el primer factor se agruparon las variables que caracterizan los aportes del cauce principal al
embalse. Dichos aportes representan las cargas más importantes de nutrientes inorgánicos disueltos (PO4, NO3) y
porcentaje de materia inorgánica suspendida. Si bien en este estudio no se determinó la concentración de hierro
disuelto, de acuerdo con los datos previos, la concentración de este elemento también se ubicaría junto a los
aportes al embalse (figura 5). Según Hill y Aplin (2001), los coloides pueden contribuir significativamente al
stock de metales de las fracciones < 0.45 µm, especialmente en cuencas ricas en silicatos en las cuales el Fe
coloidal puede representar el 50% del total. Los elementos correlacionados positivamente con el primer factor
serían los responsables de la alta turbidez inorgánica del embalse, expresándose en la correlación positiva del Kd
con el mismo. Correlacionadas negativamente con el primer factor se encuentran las variables relacionadas con
la biomasa del fitoplancton (concentración de clorofila a, porcentaje de materia orgánica en suspención,
concentración de sólidos suspendidos totales). Dicha biomasa se incrementa al aumentar la disponibilidad de luz
subacuática como consecuencia del aumento del tiempo de residencia y la sedimentación de materia inorgánica.
Según estos resultados al disminuir los aportes, se produce una fase de agua clara en el embalse aumentando la
disponibilidad lumínica y estimulando la productividad fitoplanctónica del sistema. El hierro coloidal tendría un

ol preponderante en el establecimiento de dicha fase de agua clara y en el control de la concentración de fósforo
disponible ya que tiende a coprecipitar junto con el PO4 y otras sustancias disueltas y particuladas ( Foregren y
Jansson ,1992). La gran cantidad de fósforo adsorbido a hierro que se encuentra en los sedimentos del embalse,
que en esta estación representa el 53% del PT (PT = 409 µg/g de PS de sedimento; Sabelli y Chalar, en
preparación), se originaría en parte por este mecanismo. Durante la fase de agua clara el hierro competiría con el
fitoplancton por el PO4, reduciendo la concentración de este nutriente hasta los mínimos valores registrados,
conviertiéndolo en el factor limitante de la producción fitoplanctónica. A su vez el aumento de la estabilidad de
la columna de agua y la disminución de la disponibilidad de nutrientes crearían las condiciones ópimas para el
desarrollo de las cianobacterias.
Indicadores Biológicos de Eutrofización
Entre los indicadores biológicos de eutrofización, se destacan en primer término las floraciones de
cianobacterias. En el Embalse Salto Grande se registraron floraciones de cianobacterias tanto en el cauce
principal como en los brazos desde antes del llenado del mismo (CTM, 1982). En este último período de estudio
(2000-2002), las especies predominantes fueron Microcystis aeruginosa acompañada por M. flos-aquae, M.
panniformis, M. wessenbergii y Radiocystis fernandoy. Se destacó también la presencia de Anabaena spiroides,
A. circinalis, A. solitaria, A. planctonica y Raphidiopsis mediterranea desde primavera hasta final del verano.
Los análisis de toxicidad realizados para determinar la concentración de la hepatotoxina microcystina
(MCYS) intracelular (test ELISA- Envirologix) dieron positivo en el 100 % de los análisis, con concentraciones
entre 200 y 2000 µg.g -1 de peso seco. El valor mínimo se registró en diciembre 2000 en una pequeña bahía
portuaria protegida (Puerto San Rafael) del brazo Gualeguaycito y el máximo se registró en abril, en el mismo
brazo.
Los valores de toxicidad de las floraciones fueron muy variables en el espacio y en el tiempo, y no
estuvieron directamente relacionados con la densidad celular. En este sentido, Vidal (2002), realizó un estudio
estudio preliminar sobre la variación temporal de las formas coloniales de M. aeruginosa y su relación con las
fases de crecimiento definidas por Reynolds (1981). En éste determinó que las mayores concentraciones
intracelulares de microcystina coinciden con los períodos de mayor proporción de fases de crecimiento
exponencial de la población. Las mayores abundancias de cianobacterias (> 10000 cél.ml -1 ), en general, se
correspondieron con valores medios de concentración de MCYS (300-1300 µg.g -1 PS).
Dentro de la comunidad zooplanctónica, diversos estudios mencionan la dominancia del grupo Rotifera
como indicador de un estado eutrófico en el cuerpo de agua debido a su amplio rango de alimentación (algas,
detritus y bacterias), y composición de especies oportunistas (Pejler 1983, Matsumara-Tundisi et al. 1990). La
utilización de asociaciones de rotíferos como indicadores de eutrofización fue propuesta para embalses tropicales
por Matsumara-Tundisi et al. (1990). En el embalse de Salto Grande, el grupo de especies formado por Keratella
cochlearis : Sinantherina semibullata presentó una amplia distribución espacial y temporal, donde los máximos
de sus abundancias coincidieron con la dominancia de cianobacterias en la comunidad fitoplanctónica. A modo
de ejemplo la figura 17, muestra el comportamiento de estos organismos en el brazo Gualeguaycito. Además, el
grupo Brachionus dolobratus : B. falcatus : Conochilus unicornis, mostró una distribución espacial y temporal
amplia y fue dominante durante los máximos de abundancia zooplanctónica en uno de los brazos. Sinantherina
semibullata es una especie de rotífero social, de vida preferentemente pelágica, con hábitos alimenticios
fitófagos (Dioni 1966). Keratella cochlearis y Conochilus unicornis, fueron propuestas como asociación que
caracteriza ambientes eutróficos (Matsumara-Tundisi et al. 1990). En el presente estudio, el género Brachionus
mostró la mayor riqueza de especies para Rotifera. Según Pejler (1983), es posible utilizar especies de este
género como indicadoras de eutrofización en diferentes sistemas y su elevada abundancia puede ser considerado
como una característica de sistemas eutróficos (Ganon & Stemberg 1978). En el embalse de Salto Grande al
conformar la asociación Brachionus falcatus : B. dolobratus : Cononochilus unicornis : Keratella cochlearis :
Sinantherina semibullata, especies que presentaron dominancia durante meses de máximas abundancias
zooplanctónicas en ambos brazos, se encontró un gradiente en las abundancias relativas para el grupo Rotifera.
El brazo Gualeguaycito presentó el 66%, Itapebí 48% y Represa 38% reflejando una posible relación entre este
grupo de especies y las condiciones tróficas dominantes en los diferentes compartimentos. En futuras
investigaciones es necesario relacionar esta asociación con la variabilidad espacio - temporal de los parámetros
abióticos que permitan definirlas en su conjunto como indicadoras de la dinámica de la eutrofización en el
sistema.
CONCLUSIONES Y PERSPECTIVAS PARA FUTUROS ESTUDIOS

De los resultados obtenidos en este estudio, conjuntamente con los antecedentes del sistema, se
evidencia la gran importancia de la hidrodinámica (tiempo de residencia, cota, aportes laterales y estabilidad de
la columna), como función de fuerza determinante de la composición fisicoquímica del agua y la dinámica de las
comunidades biológicas. Esta hidrodinámica depende en gran medida del ciclo hidrológico, la estacionalidad y el
manejo humano del sistema. Cuando el sistema se presenta más estable (fundamentalmente en los brazos durante
el verano), se evidencian las características eutróficas del embalse y adquieren importancia los procesos internos
de asimilación, producción y sedimentación. En esta fase los nutrientes pueden hacerse limitantes aumentando la
importancia del reciclage interno. Cuando el sistema es menos estable (otoño a primavera y cauce principal),
debido a los altos aportes, predomina el transporte y la exportación aguas abajo y el sistema presenta
características mesotróficas.
En virtud de los conocimientos actuales sobre las características del Embalse Salto Grande, se considera
importante profundizar:
- en el estudio de los ciclos biogeoquímicos del carbono, hierro y fósforo como variables controladoras de la
biomasa fitoplanctónica.
- en el posible efecto de los peces sobre el zooplancton y el fitoplancton.
- en la dinámica y ciclo biológico de las floraciones de cianobacterias considerando especialmente sus fases
bentónicas.
- los estudios de organismos indicadores de calidad de agua de otras comunidades tales como bentos, necton y
bacterias.
- en la aplicación de medidas ecotecnológicas como posible solución para la recuperación de los subsistemas
degradados, a fin de garantizar los múltiples usos del agua (abastecimiento para potabilización, recreación,
pesca).
AGRADECIMIENTOS
Este trabajo fue financiado por la contratación de Asistencia Técnica de la Comisión Técnica Mixta de
Salto Grande a la Facultad de Ciencias, Universidad de la República Oriental del Uruguay. Los autores desean
agradecer al Jefe del Dto. de Ecología-CTM, Lic. Alejandro Otaegui y a los Técnicos Horacio Adi y Gustavo
Bacón de la CTM-Salto Grande, por su apoyo a esta investigación.
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Uruguay. Poster (Anexo 1).

Embalse Salto
Argentina
Paraguay
Brasil
O
Uruguay
Brazo
Gualeguaycito
G2
G1
Figura 1. Ubicación del Embalse Salto Grande y las estaciones de muestreo. G-Brazo
Gualeguaycito (estaciones G1, G2 y G3), I- Brazo Itapebí (estaciones I1 e I2), R- estación
Represa.
G3
I1
R
I2
N
Brazo
Itapebí

7LHPSR GH UHVLGHQFLD GtDV
80
70
60
50
40
30
20
10
0
&RWD P
36.0
35.5
35.0
34.5
34.0
33.5
S D E F M A J-A O D E F M
Figura 2. Promedios de los 10 días previos al muestreo del tiempo de residencia, cota y aporte
Embalse Salto Grande en el período de estudio.
14000
12000
10000
8000
6000
4000
2000
0
$SRUWHV PV

PT (µg l -1 )
160
140
120
100
80
60
40
20
0
0 2000 4000 6000 8000 10000 12000 14000 16000
Caudal Aportes (m 3 s -1 )
Figura 3. Relación entre los aportes y la concentración de fósforo total en el embalse Salto
Grande (estación Represa).

NO 3 (µg l -1 )
750
650
550
450
350
250
150
50
0 2000 4000 6000 8000 10000 12000 14000 16000
Caudal Aporte (m 3 s -1 )
Figura 4. Relación entre los aportes y la concentración de material inorgánico en suspensión en
embalse Salto Grande (estación Represa)

MI (mg l -1 )
30
24
18
12
6
0
0 2000 4000 6000 8000 10000 12000 14000 16000
Caudal Aporte (m 3 s -1 )
Figura 5. Relación entre los aportes y la concentración de nitratos en el embalse Salto Grande
(estación Represa)

Fe Tot. Disuelto (mg l -1 )
1.6
1.4
1.2
1.0
0.8
0.6
0.4
0.2
0.0
0 2000 4000 6000 8000 10000
Aportes (m 3 s -1 )
Figura 6. Relación entre los aportes y la concentración de hierro total disuelto (< 0.45µm), en el
embalse Salto Grande (estación Represa). Fuente: CTM (1982).

ABUNDANCIA RELATIVA
100%
90%
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
G3 G2 G1 R I1 I2
CYANOPHYTA BACILLARIOPHYTA FITOFLAGELADOS
CHLOROPHYTA OTROS
Figura 7. Variación espacial de la composición fitoplanctónica (porcentaje de abundancia d
principales grupos) entre el brazo Gualeguaycito (estaciones G3, G2, G1), cauce principal (R) y
Itapebi (I1 e I2).

ABUNDANCIA (células ml -1 )
1.4e+5
1.2e+5
1.0e+5
8.0e+4
6.0e+4
4.0e+4
2.0e+4
0.0
G3 G2 G1 R I1 I2
ESTACIONES DE MUESTREO
Figura 8. Heterogeneidad espacial de la abundancia en células ml -1 (promedio anual) de la comu
fitoplanctónica en las estaciones correspondientes al brazo Gualeguaycito (G3, G2 y G1),
principal (R) y brazo Itapebí (I1 e I2), durante el período setiembre 2000-marzo 2002.

Org m -3
350x10 3
300x10 3
250x10 3
200x10 3
150x10 3
100x10 3
%
50x10 3
100
80
60
40
20
0
0
a).-
b).-
G3 G2 G1 R I1 I2
Estaciones
Rotifera
Nauplius
Cladocera
Calanoida
Cyclopoida
Otros
Figura 9. Abundancias zooplanctónicas promedio (a.- totales; b.- relativas). Embalse Salto G
2000-2002.

ABUNDANCIA (células ml -1 )
4e+5
3e+5
2e+5
1e+5
8e+3
6e+3
4e+3
2e+3
0
S D E-01 F M A Jl O D E-02 F M
PERIODO DE ESTUDIO
Figura 10. Variación temporal de la abundancia (células ml -1 ) de la comunidad fitoplanct
considerando el promedio mensual de las estaciones analizadas.

OTOÑO INVIERNO PRIMAVERA VERANO OTOÑO
Estrategas-C
FITOFLAGELADOS
nanoplanctónicos
Estrategas-R
BACILLARIOPHYTA
A.granulata, A. distans,
Aulacoseira sp, A. ambigua
Estrategas-S
CYANOPHYTA
Anabaena,
Raphidiopsis
Microcystis
Estrategas-C
FITOFLAGELADOS
nanoplanctónicos
Figura 11. Asociaciones Fitoplanctònicas predominantes entre la primavera del año 2000 y
2001 en el Embalse Salto Grande y determinadas en base al biovolumen de las especies con
abundancia > 10 %. Referencias: P- primavera, V- verano, O- otoño, I- invierno (Tomado de
De León y Chalar, en prensa).

Abundancia de Cladocera (Org m-3)
40000
35000
30000
25000
20000
15000
10000
5000
0
-5000
12 16 20 24 28 32
Temperatura (ºC)
Figura 12. Abundancia (Org m -3 ) de Cladocera y Tiempo de residencia (días), en el cauce
principal. Embalse de Salto Grande 2000-2002.

Abundancia de Calanoida (Org m-3)
9000
7000
5000
3000
1000
-1000
-10 0 10 20 30 40 50 60 70 80
Figura 13. Abundancia (Org m -3 ) de Calanoida y Temperatura (ºC), en el cauce principal. Embal
Salto Grande 2000-2002.
Tiempo de Residencia (días)

Kd (m -1 )
4.4
4.0
3.6
3.2
2.8
2.4
2.0
0 4000 8000 12000 16000
APORTES (m 3 s -1 )
Figura 14. Relación entre los aportes y el coeficiente de extinción vertical de la radiación
fotosinteticamente activa (Kd), en el embalse Salto Grande (estación I1).

Cla (µg l -1 )
22
18
14
10
6
2
-2
2.0 2.4 2.8 3.2 3.6 4.0 4.4
Kd (m -1 )
Figura 15. Relación entre el coeficiente de extinción vertical de la radiación fotosinteticamente
activa (Kd) y la concentración de clorofila a, en el embalse Salto Grande (estación I1).

Factor 2
1.0
0.5
0.0
-0.5
SED MI
T Residencia
MO%
SST
Cla
Factor 1
NT
NO 3
Aportes
PO 4
MI%
PT
-1.0
-1.0 -0.6 -0.2 0.2 0.6 1.0
Figura 16. Ubicación de las variables originales con los dos primeros factores del Análisis de
Componentes Principales. (Varianza total explicada por estos dos factores = 63.5%)
Kd

Cianofitas (Cel mL -1 )
70000
60000
50000
40000
30000
20000
10000
0
Gualeguaycito
S D E F M A J O D E F M
2000
2001
2002
Meses
800x10 3
600x10 3
400x10 3
200x10 3
Figura 17 Variaciones de las abundancias promedio de cianophytas y el grupo Keratella
cochlearis: Sinantherina semibullata en el brazo Gualeguaycito. Embalse de Salto Grande
2000-2002.
0
Keratella cochlearis (Org m -3 )
Sinantherina semibullata (Org m -3 )