Obreras y empleadas en tiempos de desempleo. Cambios en los ...

El contexto socioeconómico
En los últimos años la Argentina ha experimentado una profunda
transformación estructural, acompañada por la redefinición del rol regulatorio
del Estado en la sociedad y en la economía. La ejecución sistemática –a partir
de los ´90- de un programa global de estabilización y de reformas
estructurales generó modificaciones sustantivas en la organización productiva
como un renovado ciclo de expansión y crecimiento. Sin embargo, estas
transformaciones también tuvieron un impacto en sentido inverso sobre las
relaciones laborales, las oportunidades de empleo y el funcionamiento general
del mercado de trabajo.
Específicamente, la Argentina tuvo, entre 1990 y 1995, un comportamiento
aparentemente paradójico: en materia económica, por un lado, crecimiento
de la inversión y el producto, por otro, caída del empleo, aumento de la
subocupación y de la precariedad laboral. Una manifestación directa de esta
paradoja fue el incremento vertiginoso que experimentó la desocupación
abierta a nivel nacional: de 6% en 1991 a 17.4% en 1996; a la vez que el PBI
crecía a un promedio del 5% anual (Salvia, 1997; Salvia, Philipp y Donza,
1997; Lazo y Salvia, 1997).
Durante ese período se hizo presente un fuerte aumento de la productividad.
El menor costo relativo de los bienes de capital favoreció el cambio de la
tecnología utilizada en los procesos productivos. Esta reestructuración
económica, basada principalmente en una utilización intensiva de capital,
requirió de menor cantidad de mano de obra, lo cual provocó en el mediano
plazo un incremento del llamado “desempleo tecnológico”.
En segundo lugar, entre 1995-1996, se observo una pérdida neta de puestos
de trabajo y un crecimiento aún mayor de los niveles de desocupación. Sin
embargo, en esta etapa (más allá de los efectos arrastrados del período
anterior), el crecimiento del desempleo tuvo como principal motivo la recesión
del ciclo económico. La estrategia de un menor costo se realizó a través de la
reducción del costo laboral (menor cantidad de personal y/o mayor
flexibilización de la relación laboral). La situación generó un nuevo incremento
de la desocupación abierta, el subempleo visible y el subempleo oculto. La
recesión impactó mucho más en el sector de no transables y, por lo tanto,
sobre la demanda total de fuerza de trabajo.
Sin embargo, la recesión económica fue de corta duración. El equilibrio
financiero del Estado, la recuperación de la confianza internacional, la
reactivación Brasil y el crecimiento de los precios de los productos de
exportación, oferta de créditos, entre otros factores, permitieron una rápida
recuperación de la actividad económica. En efecto, a partir del segundo
semestre de 1996, la economía superó la etapa crítica del efecto Tequila,
dando inicio con éxito a una nueva fase de inversión y crecimiento interno y
con expansión de las exportaciones a nivel regional.
Esta evolución significó en los hechos un aumento neto en la demanda de
puestos de trabajo, un mejoramiento relativo en el empleo y una caída de la
tasa de desocupación. En cualquier caso, el cambio de tendencia –si bien real
desde el punto de vista económico- no logró alterar sustancialmente el
elevado déficit ocupacional acumulado durante los años anteriores en el
mercado laboral. Esta tendencia se mantuvo vigente hasta fines de 1998,
siendo paulatinamente debilitada ante una larga y pronunciada recesión
económica.
En síntesis, se sabe que la situación del mercado de trabajo es altamente
crítica bajo el actual modelo económico. Más aun, es conocido el hecho de que
la desocupación estructural, el desempleo tecnológico y la precariedad laboral
constituyen consecuencias directas del proceso de reformas y transformación
económica de fin siglo, sobre todo en economías periféricas. En este sentido,
son diversos los estudios que dan cuenta de las consecuencias regresivas que
ha tenido el cambio estructural sobre el nivel de empleo y la situación
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