UN BOLETÍN DEDICADO A LA CAPA DE OZONO Y LA ... - DTIE

PNUMA
Achim Steiner
Cataratas entre China y Vietnam
Era 1987. La Unión Soviética lanzó la Estación Espacial Mir, la
población mundial alcanzaba los cinco mil millones. Oscar Arias
Sánchez ganó el Premio Nobel y “Graceland”, de Paul Simon, fue
nombrado disco del año. Pero tal vez el evento clave sucedió en
Canadá, cuando las naciones del mundo acordaron el Protocolo
de Montreal para reparar y proteger la capa protectora de ozono
de la Tierra.
El tratado es tal vez el acuerdo ambiental más exitoso jamás
logrado. Éste genera ciencia y utiliza fondos para ayudar a los países
en desarrollo a eliminar sustancias químicas que dañan el ozono,
como los clorofluorocarbonos (CFCs) y halones. Pero su impacto
va más allá de cuidar la salud pública de los efectos excesivos de los
rayos ultra violeta provenientes del sol.
Es ahora claro que –dado que las sustancias que agotan el ozono
son a menudo también poderosos gases de efecto invernadero- el
tratado también ha ahorrado al planeta y a su gente una buena
cantidad de calentamiento global. Sobre todo, es un símbolo de
cómo, al enfrentar una amenaza internacional seria, las naciones
pueden hacer a un lado sus diferencias y hacer causa común bajo la
Organización de las Naciones Unidas.
Más tarde en este mes los gobiernos se reunirán en Montreal y
marcarán el 20º aniversario del Protocolo, así como los logros
pasados, presentes -y tal vez futuros- de quienes lo han hecho un
éxito. Futuros porque –aunque 95% de las sustancias que controla
han sido eliminadas- el 5% restante puede ser problemático.
Librarnos de ellas es necesario para la completa recuperación de
la capa de ozono.
Un gran desafío para los gobiernos que se reunirán en Montreal es
cómo el tratado puede contribuir aún más a combatir el cambio
climático. Los científicos de los Países Bajos y de los Estados
Unidos estiman que, para el 2010, la eliminación de los CFCs y
otras sustancias que agotan el ozono ahorrarán el equivalente de
once gigatoneladas de dióxido de carbono al año. Esto equivale a
una reducción de sólo una gigatonelada sobre los niveles que en
1990 se ordenaron bajo el Protocolo de Kyoto, o dos gigatoneladas
de lo que serán los niveles de 2010 si las emisiones se han dejado
crecer sin freno.
a los CFCs, tales como los HCFCs también tienen un impacto
climático.
Algunos de los “logros rápidos” incluyen acelerar la eficiencia
energética en edificios de regiones en desarrollo acelerado tales
como Asia, y una sustitución gradual de las viejas bombillas eléctricas
que consumen grandes cantidades de energía a favor de otras
fluorescentes. El congelamiento y la eliminación acelerada de los
HCFCs ahora representa otro de esos “logros rápidos” que debe
ser más ampliamente comprendido y apoyado.
Este es ciertamente un mensaje que el PNUMA llevará de Montreal
a Nueva York sólo unos días después. Ahí Ban Ki-moon, el
Secretario General de la ONU, es anfitrión de un evento de alto
nivel sobre cambio climático con Jefes de Estado.
El logro climático y los futuros beneficios del tratado para la
protección del ozono ofrecen una clara ilustración a los líderes
mundiales que la acción sobre cambio climático es realizable y
posible en un frente mucho más amplio de lo que comúnmente
es percibido.
Se trata de una especie de construcción de confianza entre
continentes y a través de variadas economías y sus intereses
nacionales, la cual también puede ayudar a producir un resultado
exitoso en las importantes negociaciones sobre convenciones
climáticas a realizarse en diciembre en Bali.
Los expertos calculan que –sin las decisiones tomadas hace 20
años –los niveles atmosféricos de sustancias agotadoras del ozono
se hubieran incrementado diez veces más para el 2050, desembocando
en hasta 30 millones de casos más de cáncer de piel y 130 millones
más casos de cataratas, para no hablar de los daños al sistema
inmunológico, a la vida salvaje y a la agricultura. Se debe asegurar su
continuado éxito política y financieramente.
Así es que la historia del Protocolo de Montreal todavía no
ha llegado a su capítulo final. Hay mucho más que hacer y
beneficios más grandes que cosechar. Pero ha logrado ya mucho
para celebrar, poniendo a la capa de ozono en vías de su recuperación
y desacelerando el ritmo del cambio climático.
Nuevas evaluaciones indican que el Protocolo podría lograr aún
más dado que algunas de las sustancias químicas alternativas
1987-2007
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Contacto : Achim Steiner, Sub-Secretario General
de la ONU y Director Ejecutivo del PNUMA,
nick.nuttall@unep.org,