e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

• El ángulo horario (t). Se denomina así al ángulo diedro que forma el Meridiano
del Lugar, con el meridiano que pasa por el astro M (Fig. 61). Se mide desde t = 0°
a t = 360° en sentido retrógrado, es decir, en el mismo sentido que el movimiento
aparente diurno. Como la medida de un ángulo diedro es la de su rectilíneo correspondiente,
y éste se mide por el arco de radio unidad comprendido entre sus
lados, resulta que el ángulo horario t de un astro M, es igual al arco EM’ sobre el
Ecuador Celeste EE’, comprendido entre el Meridiano del Lugar P S
EP N
(P S
es el
Polo Celeste Sur y P N
el Polo Celeste Norte) y el meridiano P S
MP N
que pasa por el
astro M, medido en sentido retrógrado, como dijimos, de 0° a 360°.
Como el ángulo horario (t) depende esencialmente de la posición del observador sobre
la superficie de la Tierra, los astrónomos han buscado otras coordenadas que puedan ser
equivalentes para cualquier sitio del planeta. Entre ellas, una de las consignadas en los
catálogos de posiciones estelares es:
• La ascensión recta [α, ( 1 )] definida como el ángulo diedro que forma el meridiano
que pasa por el Punto Vernal (γ) con el meridiano que pasa por el astro.
Se mide en sentido directo, es decir, contrario al movimiento aparente diurno,
desde α = 0° a α = 360°.
Como antes dijimos, la medida de un ángulo diedro es la de su rectilíneo correspondiente
y éste se mide por el arco de radio unidad comprendido entre
sus lados; por lo tanto, resulta que la ascensión recta de un astro es igual al arco
de Ecuador Celeste (EE’) comprendido entre el Punto Vernal (γ) y el meridiano
que pasa por el astro.
Así, por ejemplo, la ascensión recta α del astro M (Fig. 62) es el arco del Ecuador
Celeste γM’ correspondiente al ángulo central γOM’, o bien el diedro γP S
P N
M.
Junto a la ascensión recta (α) se utiliza la declinación (δ) y, ambas, son la base del llamado
Sistema Ecuatorial Celeste, que no depende del observador, a diferencia, por ejemplo,
del Sistema Horizontal (Fig. 59) o el Sistema Ecuatorial Local, formado por la misma declinación
(δ) pero con el ángulo horario (t) el que sí depende de la ubicación del observador
sobre la superficie terrestre.
Es decir, la declinación (δ) se mide por el arco de meridiano M’M comprendido entre el
astro y el Ecuador Celeste (EE’). Como las estrellas, en su movimiento aparente, describen
trayectorias paralelas al Ecuador Celeste, es evidente que los sistemas ecuatoriales tanto
el local como el celeste resultan los más adecuados, ya que una de sus coordenadas (la
declinación) permanece invariable durante el movimiento aparente del astro.
Se comprende entonces por qué en los catálogos, armados para ser usados por observadores
en cualquier parte del mundo, se elige expresar la posición de las estrellas por
1 Nombre de la letra griega α: alfa.
118 | Horacio Tignanelli