e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

observaciones, así como los cambios atmosféricos que pueden alterar el valor de la refracción,
quitan importancia práctica al método de las alturas correspondientes. Sin embargo,
este método se empleaba forzosamente cuando los pasos inferiores de las estrellas
circumpolares resultaban invisibles desde el sitio donde estaba instalado el Círculo
Meridiano, ya que esa circunstancia impedía la aplicación del método anterior.
Las ecuaciones personales
Las ecuaciones personales se mencionaron en la primera parte de este Capítulo como
parte de las correcciones que debían hacerse a los registros tomados por los observadores.
Allí se mencionaron como ejemplos la determinación de la hora del pasaje de una estrella
por el meridiano y la estimación de las magnitudes de las estrellas. En esta sección
comentaremos ambos con algo más de detalle:
Primer ejemplo
Para poder contar con un registro preciso del instante en que una estrella cruza el
Meridiano del Lugar, en la época del Observatorio de San Luis, existían dos métodos confiables
usados por los astrónomos: (a) la observación “a vista y oído”, y (b) el registro con
el cronógrafo. Ambos fueron usados por la misión norteamericana.
(a) Observación a vista y oído
Como se ha mencionado, la observación del astro se realiza con un reloj de precisión,
cuya marcha se conoce con anticipación; estos relojes dan una aproximación del segundo
(de tiempo sidéreo). Durante la secuencia de observación, una vez que el astro se
acerca al meridiano, el astrónomo lee y registra el tiempo que marca el reloj cuando el
astro se acerca al hilo horario A (Fig. 80).
Inmediatamente, guiándose por los golpes del escape del reloj, el observador cuenta
mentalmente los segundos siguientes y se esfuerza en fijar en su memoria las posiciones
E y E’ que ocupaba el astro, a uno y otro lado del hilo, en los instantes determinados
por dos golpes consecutivos.
Lo hace de tal modo que le sea posible apreciar la razón entre las distancias EA y EE’, o
sea, la fracción de segundo que el astro ha invertido en recorrer la distancia EA.
Así, por ejemplo, en el caso de la Fig. 80, el observador apreciará probablemente que el
paso por el hilo A ha tenido lugar al tiempo leído previamente en el reloj aumentado
en 27,7 segundos.
Este procedimiento se conoce como “Método de Bradley” y básicamente consiste en
sustituir la evaluación de una fracción de segundo por la apreciación de una fracción de
152 | Horacio Tignanelli