e-Book PDF - Universidad de La Punta (ULP)

Figura 80
Esquema de la observación de una estrella al acercarse al hilo horario del retículo. La
flecha indica el sentido de movimiento de un astro cualquiera sobre uno de los hilos
horizontales del retículo. El observador puede identificar posiciones del astro antes de
llegar al hilo vertical o hilo horario (A) como la E, y posiciones luego de haber cruzado
el A, como el E’. Las cifras indican la secuencia, en segundos entre ambas posiciones.
longitud, lo cual ofrece alguna dificultad, ya que, si bien el observador ve en el mismo
instante la posición E’ y el hilo A, sólo puede apreciar las distancias EA y EE’ por el
recuerdo que conserva de la posición E.
Por otra parte, la distancia EE’ depende de la coordenada declinación del astro observado
y resulta tanto mayor cuanto menor sea su declinación. Así, la longitud cuya
fracción puede apreciarse, en consecuencia, es variable. No obstante, se obtienen buenos
resultados con un poco de ejercicio, y los primeros catálogos de valor científico
indiscutible fueron hechos mediante observaciones a vista y oído. Este método recién
comenzó a abandonarse a comienzos del siglo XX, pero seguía empleándose como
referencia a los nuevos procedimientos.
(b) Registro con cronógrafo
Como hemos mencionado, en el Observatorio de San Luis contaban con un cronógrafo,
lo cual permitía determinar con mayor precisión y más comodidad la hora del pasaje
de un astro por un hilo del retículo. En la época, esos instrumentos diferían poco
de un aparato telegráfico del sistema Morse.
Sobre la cinta del cronógrafo quedan marcas que representan instantes precisos de
tiempo. Esas marcas son producidas por dos mecanismos electromagnéticos similares,
El Observatorio Astronómico de San Luis | 153