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hoMenaJe a JoSe heRnanDeZ - Unión Personal Civil de la Nación

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HOMENAJE A JOSE HERNANDEZ<br />

II<br />

Peñaloza no fue jamás un hombre oscuro. Pertenece a una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s más antiguas,<br />

como <strong>de</strong> <strong>la</strong>s más notables familias <strong>de</strong> La Rioja, y <strong>la</strong> que ha contado y<br />

cuenta entre los suyos personas muy respetables.<br />

Muy niño aún, fue tomado a su cargo por un anciano sacerdote <strong>de</strong> <strong>la</strong> provincia<br />

<strong>de</strong> La Rioja, a quien acompaño hasta su muerte. Este respetable anciano,<br />

cuyo nombre hemos sabido y no recordamos en este momento, balbuciente<br />

ya por su avanzada edad, no podía pronunciar c<strong>la</strong>ro <strong>la</strong> pa<strong>la</strong>bra muchacho con<br />

que acostumbraba a l<strong>la</strong>marlo, y sólo le daba el nombre <strong>de</strong> Chacho, que ha<br />

venido a hacerse célebre en los fastos <strong>de</strong> nuestra historia política, y que será<br />

<strong>la</strong> eterna pesadil<strong>la</strong> <strong>de</strong> los que se han echado sobre sí <strong>la</strong> odiosa responsabilidad<br />

<strong>de</strong> su alevosa muerte.<br />

Popu<strong>la</strong>rizado este nombre entre los jóvenes <strong>de</strong> su época, y muerto ya el<br />

anciano sacerdote que lo tuvo a su cargo, el general Quiroga lo llevó a su<br />

<strong>la</strong>do, haciendo con él <strong>la</strong>s veces <strong>de</strong> padre, y dándole como expresión <strong>de</strong> su<br />

afecto el nombre <strong>de</strong> "Chachito".<br />

Una vez al <strong>la</strong>do <strong>de</strong> Quiroga, era natural que él aceptara <strong>la</strong> misma carrera <strong>de</strong>l<br />

hombre que lo protegía, y muy joven entró al servicio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s armas, en c<strong>la</strong>se<br />

<strong>de</strong> ca<strong>de</strong>te en el regimiento escolta <strong>de</strong> dicho general.<br />

Aunque nuestro ánimo no es escribir <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> nuestras luchas políticas,<br />

sino en <strong>la</strong> parte que tengan re<strong>la</strong>ción con <strong>la</strong> vida <strong>de</strong>l general Peñaloza, no<br />

po<strong>de</strong>mos hacer esto, sin dar una i<strong>de</strong>a, aunque ligera, <strong>de</strong> aquellos sucesos.<br />

Durante el gobierno <strong>de</strong>l señor Rivadavia, Lamadrid fue <strong>de</strong>spachado al interior,<br />

con el objeto <strong>de</strong> organizar un regimiento en <strong>la</strong> provincia <strong>de</strong> Catamarca, y este<br />

general, apenas se vió con algunas fuerzas a sus ór<strong>de</strong>nes, pasó a Tucumán,<br />

e hizo una revolución al gobernador López, a quien reemp<strong>la</strong>zó en el mando.<br />

En esta revolución contrarió, sin duda, <strong>la</strong>s instrucciones y propósitos <strong>de</strong><br />

Rivadavia, quien <strong>de</strong>jaba triunfante <strong>la</strong> revolución, porque Lamadrid le había<br />

oficiado sometiéndose a su autoridad. Disgustado el general Quiroga <strong>de</strong> esta<br />

contraor<strong>de</strong>n que venía a consagrar impunidad al crimen <strong>de</strong> sedición contra<br />

un gobierno legal, se propuso castigar<strong>la</strong> por su so<strong>la</strong> cuenta, cuyo propósito<br />

realizó con un buen éxito: 1° en Palmas Redondas y <strong>de</strong>spués en <strong>la</strong> batal<strong>la</strong> <strong>de</strong>l<br />

Ta<strong>la</strong>, don<strong>de</strong> <strong>de</strong>rrotó completamente <strong>la</strong>s huestes revolucionarias, a <strong>la</strong>s que se<br />

hal<strong>la</strong>ba reunido el regimiento <strong>de</strong> los Colombianos, que se había sublevado en<br />

Bolivia, y pasado a <strong>la</strong> República Argentina, a <strong>la</strong>s ór<strong>de</strong>nes <strong>de</strong>l coronel Matute.<br />

En esta batal<strong>la</strong> recibió Peñaloza, en un costado, una grave herida <strong>de</strong> <strong>la</strong>nza,<br />

que puso en mucho cuidado su vida, y sobre el campo <strong>de</strong> batal<strong>la</strong> fue hecho<br />

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