MANUAL BIOMASA - BUN-CA

8. Ventajas y desventajas
8.1 Ventajas
La biomasa es una fuente renovable de energía y su uso no contribuye a acelerar el calentamiento global; de
hecho, permite reducir los niveles de dióxido de carbono y los residuos de los procesos de conversión,
aumentando los contenidos de carbono de la biosfera.
La captura del metano de los desechos agrícolas y los rellenos sanitarios, y la sustitución de derivados del
petróleo, ayudan a mitigar el efecto invernadero y la contaminación de los acuíferos.
Los combustibles biomásicos contienen niveles insignificantes de sulfuro y no contribuyen a las
emanaciones que provocan “lluvia ácida”.
La combustión de biomasa produce menos ceniza que la de carbón mineral y puede usarse como insumo
orgánico en los suelos.
La conversión de los residuos forestales, agrícolas y urbanos para la generación de energía reduce
significativamente los problemas que trae el manejo de estos desechos.
La biomasa es un recurso local que no está sujeto a las fluctuaciones de precios de la energía, provocadas
por las variaciones en el mercado internacional de las importaciones de combustibles. En países en desarrollo, su
uso reduciría la presión económica que impone la importación de los derivados del petróleo.
El uso de los recursos de biomasa puede incentivar las economías rurales, creando más opciones de
trabajo y reduciendo las presiones económicas sobre la producción agropecuaria y forestal.
Las plantaciones energéticas pueden reducir la contaminación del agua y la erosión de los suelos; así
como a favorecer el mantenimiento de la biodiversidad.
8.2 Desventajas
Por su naturaleza, la biomasa tiene una baja densidad relativa de energía; es decir, se requiere su
disponibilidad en grandes volúmenes para producir potencia, en comparación con los combustibles fósiles, por
lo que el transporte y manejo se encarecen y se reduce la producción neta de energía. La clave para este problema
es ubicar el proceso de conversión cerca de las fuentes de producción de biomasa, como aserraderos, ingenios
azucareros y granjas, donde los desechos de aserrío, el bagazo de caña y las excretas de animales están presentes.
Su combustión incompleta produce materia orgánica, monóxido de carbono (CO) y otros gases. Si se usa
combustión a altas temperaturas, también se producen óxidos de nitrógeno. A escala doméstica, el impacto de
estas emanaciones sobre la salud familiar es importante.
La producción y el procesamiento de la biomasa pueden requerir importantes insumos, como combustible
para vehículos y fertilizantes, lo que da como resultado un balance energético reducido en el proceso de
conversión. Es necesario minimizar el uso de estos insumos y maximizar los procesos de recuperación de energía.
Aún no existe una plataforma económica y política generalizada para facilitar el desarrollo de las
tecnologías de biomasa, en cuanto a impuestos, subsidios y políticas que cubren, por lo general, el uso de
hidrocarburos. Los precios de la energía no compensan los beneficios ambientales de la biomasa o de otros
recursos energéticos renovables.
El potencial calórico de la biomasa es muy dependiente de las variaciones en el contenido de humedad,
clima y la densidad de la materia prima.
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