23 Chal chal o koku_A Bodrati y E Haene - Aves Argentinas

PLANTAS QUE ATRAEN AVES
Chal-chal o koku
Por Alejandro Bodrati 1
y Eduardo Haene
R. Moller Jensen
M. Ruda Vega
Los pequeños frutos del chal-chal
se destacan con su colorido del
verde intenso del follaje. A la
derecha, tres especies de zorzales
que se alimentan de ellos. El
zorzal chalchalero (arriba y
abajo) recibe este nombre vulgar
por alimentarse de los frutos de
este árbol. En el centro, un zorzal
colorado.
E. Haene
M. Ruda Vega
Hermoso arbolito de 2 a 4 m de alto, con frecuencia
de porte arbustivo en el sotobosque, pero que puede
llegar a ser un árbol de 15 m. Su follaje perenne y tupido
brinda buena sombra. Tiene hojas compuestas por
tres folíolos anchos, de borde aserrado. Florece en primavera
(en el norte argentino puede adelantarse hacia
fines de invierno) hasta mediados de octubre y fructifica
en verano y otoño. Habita las selvas montanas del noroeste
argentino, la selva paranaense o bosque atlántico,
los montes más húmedos del Chaco, las selvas en
galería del río Uruguay en Corrientes y Entre Ríos y los
montes ribereños del Delta. También vive en el Espinal,
por ejemplo en la base de barranca con talares en el
norte bonaerense, donde se percibe mayor influencia
selvática.
Tiene crecimiento rápido. En Misiones, un renoval de
50 cm pasó a medir 3,70 metros en cuatro años. De fácil
propagación, es una especie ideal para sumar un árbol
decorativo de porte pequeño y atraer aves a los jardines.
Para tener una idea, en la selva paranaense, ejemplares
de chal-chal que producían unos 25.000 frutos, llegaban
a ser visitados por 114-124 aves por hora, de unas 9 a 12
especies 2 .
Indicado para ubicar en canteros medianos, la vereda de
las calles, en conjuntos de tres a seis ejemplares para reparo
en parques. En reservas urbanas, sería ideal para formar
montes interespecíficos con otros árboles nativos de la zona,
asegurando sombra, pájaros y su propagación natural.
El fruto es una drupa de 4-8 mm, también ornamental
pues forma conjuntos amarillos y, a la madurez, rojo brillante.
La pulpa es dulce y comestible, apetecida tanto por el
hombre de campo (en particular en el Noroeste argentino)
como por la fauna, especialmente las aves silvestres (su
nombre «picazu rembiú» significa en guaraní «comida de la
paloma»).
FICHA TÉCNICA
Nombre científico: Allophylus edulis
Otros nombres comunes: frutilla de los pájaros, koku, cocú,
picazu rembiú, fruta del loro, coguy, coloradillo, baga do
morcego (Portugués).
Familia: Sapindáceas
DECORATIVA Y ÚTIL
En Misiones es una planta apreciada. Casi no se planta,
porque los pájaros se encargan de llevarla. Suele dejársela
crecer en los jardines para su uso en tereré (infusión fría
con yerba mate). Es un hábito muy arraigado agregarle
hojas de koku machacadas. En Asunción y otros lugares de
Paraguay, las vendedoras de plantas medicinales acostumbran
tener hojas verdes del koku para incluir en el tereré.
En la región se le asignan propiedades curativas para calmar
problemas estomacales, en el hígado, malestares generales,
jaquecas. En la localidad de San Pedro el uso de
sus hojas es tan intenso que algunas plantas jóvenes quedan
casi desprovistas de follaje, pero afortunadamente
rebrotan con facilidad.
Los pobladores montaraces de Misiones dicen que es
fácil cazar al acecho ocultándose cerca de uno de estos
arbolitos cuando producen mucha fruta. Acuden a comer
los frutos caídos inambúes, agutíes y palomas. Entre estas
últimas, por ejemplo las dos yerutíes de monte y la paloma
montera castaña.
También es consumido en pueblos y ciudades de Misiones y
Paraguay por quirópteros frugívoros del género Artibeus. El
más común en San Pedro es el murciélago cara listada (A.
lituratus) que puede llegar a visitar la planta con frutos en
grupos de varios individuos.
1
Las observaciones de aves que consumen frutos pertenecen al primer autor.
2
16 Foster, Aves Argentinas
M. S. 1990. Factors influencing bird foraging preferences among conspecific fruit trees. The Condor, 92: 844-854.

las chances de su caída cerca de la planta madre. Mercedes
Foster estudió el tema en la selva paranaense del Paraguay 2 y
registró 26 especies de aves que se alimentan del fruto del koku.
Propone diferenciarlas en tres grupos: 1) las que arrancan y
tragan la fruta entera (por ejemplo zorzales, Ictéridos, Tiránidos,
el chingolo, el celestino, entre otros); 2) las que las cortan y
estrujan (frutero coronado y corona amarilla); y 3) las que los
apretan y muerden (los tangará, el saíra dorado, entre otros).
En general, las aves seleccionan los frutos más grandes, minimizando
el tiempo dedicado a obtener su alimento, y reduciendo
así el riesgo ante eventuales predadores.
Entre las aves que consumen los frutos del chal-chal se destacan
los zorzales por su abundancia local y la fruición con que lo
hacen. En la selva paranaense de la Argentina y Paraguay las
cinco especies frecuentes de zorzales o korochirés lo comen con
gran preferencia: zorzal campana, colorado, sabiá, cuello blanco
y chalchalero. En el Noroeste argentino denominan «chalchalero»
a los zorzales comunes en la zona, por su afición al consumo de
sus frutos. El nombre alcanzó gran popularidad con el conjunto
folklórico salteño «Los Chalchaleros», que debutaron en junio de
1948.
En las selvas en galería del chaco húmedo grupos de las dos
urracas, junto a grupos numerosos de charata suelen alimentarse
en árboles cargados de frutos. Aquí también lo comen el frutero
negro, el anambé verdoso, el fueguero, el celestino, entre otros.
Entre las pavas de monte, además de la charata, en la selva
paranaense consumen la drupa del koku la yacupoí y la yacutinga.
Norberto Montaldo 3 observó en la Reserva Punta Lara (Buenos
Aires) que el fiofío pico corto también come sus frutos, aunque
pertenece a una familia insectívora (Tyrannidae). Cada vez se cree
y demuestra más que los integrantes de esta familia tienen un
fuerte componente frugívoro en su dieta. Otras tres especies del
mismo género suelen alimentarse de koku. Actúan como dispersor
de la planta a cortas distancias, dado que regurgitan la semilla
poco después de ingerir el fruto.
Otros tiránidos consumidores de koku son el benteveo común,
el benteveo rayado, tres burlistos del género Myiarchus, la tijereta,
el benteveo real, el pitanguá y el benteveo mediano.
Entre los Cucúlidos que se alimentan con frecuencia de sus
frutos están el tingazú y el cuclillo canela. Uno de los nombres
comunes es el de «fruta del loro». Detectamos al menos tres
especies de psittácidos aprovechar los frutos: el chiripepé cabeza
verde los consume en pequeñas bandadas incluso dentro de poblados;
la catita chirirí en Asunción visitaba estas plantas; y la
catita cabeza roja los aprovecha en Misiones.
Pero quizás una de las más interesantes observaciones es con
pequeños frugívoros de selva atlántica. En la riberas del arroyo
Pozuelo, Canindeyú, Paraguay, había un árbol de gran desarrollo.
Estaba repleto de frutos hacia fines de noviembre. Llamaba la
atención por ser visitado por bandadas de especies del género
Euphonia. Durante horas cada día, un grupo que superaba los 100
individuos, básicamente el tangará común y el amarillo, permanecían
en este árbol durante la mayor parte del día alimentándose.
Junto a estos aparecían individuos de tangará alcalde. Era interesante
ya que se trataba de una bandada «genérica», solo molestada
por algunos zorzales que eran atacados y alejados por los
tangaráes (especies que no suelen competir cuando están solos o
en pequeños números). Cuando la bandada abandonó el árbol fue
ocupado para aprovechar los frutos por un grupo también notablemente
grande de saíra arcoiris, aunque con estos aparecían otros
pequeños frugívoros como la viuva y la saíra dorada. También
protagonizaban peleas por los frutos con las anteriores especies
como el tangará bonito, el frutero overo, el frutero corona
amarilla y el frutero coronado, entre otros.
Otras especies que aprovechan sus frutos son el pepitero
verdoso, el pepitero grís, la reinamora grande y la saíra
castaña.
R. Moller Jensen
R. Moller Jensen
Los pequeños
tangaráes de la
selva atlántica
se encuentran
entre las aves
que aprietan y
muerden el fruto
del koku.
Suelen
alimentarse en
bandadas
mixtas. Así, el
tangará amarillo
(arriba), el
bonito (centro)
y el alcalde
(abajo) ocupan
varias horas
diarias en esta
tarea.
Glosario: agutíes (Dasyprocta sp.), anambé verdoso (Pachyramphus viridis), benteveo
común (Pitangus sulphuratus), benteveo mediano (Myiozetetes similis), benteveo
rayado (Myiodynastes maculatus), benteveo real o suirirí real (Tyrannus melancholicus),
burlistos (Myiarchus ferox, M. swainsoni, M. tyrannulus), catita cabeza roja (Pionopsitta
pileata), catita chirirí (Brotogeris chiriri), chingolo (Zonotrichia capensis), celestino
(Thraupis sayaca), charata (Ortalis canicollis), chiripepé cabeza verde (Pyrrhura
frontalis), cuclillo canela (Coccyzus melacoryphus), fiofío copetón (Elaenia flavogaster),
fiofío grande (E. spectabilis), fiofío pico corto (E. parvirostris), fiofío oscuro (E.
obscura), frutero corona amarilla (Trichothraupis melanops), frutero coronado
(Tachyphonus coronatus), frutero negro (Tachyphonus rufus), frutero overo (Cissopis
leveriana), fueguero (Piranga flava), murciélago cara listada (Artibeus lituratus),
paloma montera castaña (Geotrygon montana), pepitero gris (Saltator coerulescens),
pepitero verdoso (S. similis), pitanguá (Megarhynchus pitangua), reinamora grande
(Cyanocompsa brissonii), saíra arcoiris (Tangara seledon), saíra castaña (T. preciosa),
saíra dorada (Hemithraupis guira), tangará alcalde (Euphonia pectoralis), tangará
amarillo (E. violacea), tangará bonito (Chlorophonia cyanea), tangará común (E.
chlorotica), tijereta (Tyrannus savana), tingazú (Piaya cayana), urracas (Cyanocorax
cyanomelas (morada), C. chrysops (común)), viuva (Pipraeidea melanonota), yacupoí
(Penelope superciliaris), yacutinga (Pipile jacutinga), yerutíes de monte (Leptotila
verreauxi (común) y L. rufaxilla (colorada)), zorzal campana (Turdus subalaris), zorzal
chalchalero (T. amaurochalinus), zorzal cuello blanco (T. albicollis), zorzal colorado
(T. rufiventris), zorzal sabiá (T. leucomelas).
R. Moller Jensen
3
Montaldo, Norberto H. 2005. Aves frugívoras de un relicto de selva subtropical ribereña en Argentina: manipulación de frutos y destino de las semillas.
El Hornero, 20 (2): 163-172.
Aves Argentinas 17