Kenneth Cobonpue - Revista El Mueble y La Madera

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Kenneth Cobonpue: La
Cara Orgánica del Mueble
Vanguardista
Redacción M&M
Las creaciones mobiliarias de este joven diseñador industrial filipino se
han convertido en íconos del diseño contemporáneo; el uso de materiales
naturales y la aplicación de interesantes técnicas artesanales, para
elaborarlos, son los mayores distintivos y fortalezas de su trabajo.
El nuevo siglo llegó y avanza con una clara tendencia
hacia el diseño sustentable y orgánico, una ola que
ha permeado la industria y el mercado –a todo nivel– y
que por ende, ha influenciado también la demanda por
parte de los consumidores de productos utilitarios hacia
piezas exquisitas en diseño, de alta calidad, con materias
primas de primera, pero a precios cómodos que las hagan
asequibles.
Precisamente, considerando los deseos del mercado
moderno y tomando como guía, las pautas del apreciado
y cada vez más popular estilo, ha desarrollado Kenneth
Cobonpue −diseñador industrial de origen asiático− su
carrera profesional y su pasión creadora, y ha logrado
una generación de piezas utilitarias con formas naturales,
de increíble plástica, derroche de color y explosión
de texturas que lo catapultan, actualmente, como el
máximo exponente del “diseño verde”.
La comercialización de sus piezas en los cinco continentes;
cerca de 20 premios y menciones en las más importantes
plataformas del diseño mundial −en menos
de 10 años−; el reconocimiento por su labor creativa
en medios de comunicación especializados y de entretenimiento;
los elogios de la crítica en Filipinas, su país
natal, y el extranjero; además de una clara disposición
por rescatar y promover la manufactura local a un nivel
internacional, confirman porque ha ganado este lugar.
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La Musa Tradicional
El estilo que destaca a Cobonpue en
el escenario mundial del diseño mobiliario,
tiene sus orígenes y toma
sus influencias del ambiente de sus
años de infancia. Nacido en la ciudad
de Cebú, Filipinas, país reconocido
por la diversidad y belleza de
sus paisajes, Cobonpue se crio en
un hogar en el que la fabricación de
muebles, a partir de técnicas artesanales
filipinas, servía como medio
para ganar el sustento diario.
Con una marcada habilidad y aptitud
artística, en 1987 viajó a los
Estados Unidos para estudiar Diseño
Industrial en el Pratt Institute de
Nueva York –una de las academias
más sobresalientes del mundo en el
aprendizaje de diferentes disciplinas
artísticas–, de donde se graduó
con altos honores.
Su acercamiento profesional a la
manufactura se dio mientras aun
realizaba sus estudios, como practicante
en un taller de diseños en
cuero y madera en Italia; y continuó,
posteriormente, en 1994 cuando
estudió Mercadeo y Producción
de Muebles en la Academia Baden-
Württemberg, en la ciudad de Rutlinga
(Alemania), país en el que trabajó
de manera profesional en varios
talleres de Munich y Bielefeld,
y en algunas de las firmas de diseño
más destacadas.
Sin embargo, la decisión de tomar
las técnicas artesanales como fundamento
conceptual de su trabajo
profesional llegó en 1996, cuando
regresó a Cebú para administrar
‘Crafts of the Islands’, el negocio familiar
–fundado en la década de los
70 por su madre, también diseñadora
del Pratt Institute, y una experta
en sacar uniones de varillitas de madera
para muebles– dedicado al diseño
y la manufactura de artesanías
y muebles. En este proceso conoció
La biblioteca ‘Juniper’,
elaborada en madera
contrachapada y cuyo
detalle más atractivo es
la sombra que proyecta
a contraluz, representa
fiel, el estilo orgánico
del diseñador.
la destreza de los artesanos filipenses
a la hora de trabajar materias
primas naturales como el mimbre,
típicas del país, y otras fibras naturales
que son, hoy por hoy, las protagonistas
de sus diseños.
Al respecto, Cobonpue afirma “estar
convencido” de que su ciudad, así
como todas las islas y lugares naturales
de Filipinas, son “las musas” de
sus creaciones, las cuales transforma
en auténticas piezas del “diseño
verde” y orgánico, gracias a la aplicación
de las técnicas tradiciones artesanales
de su país, de los principios
del diseño de alta gama, y de los secretos
del marketing que aprendió
de su madre, quien, como una de las
pioneras del diseño mobiliario filipino,
tuvo la visión de mostrar creatividad,
anunciar tendencias, transformar
materias primas naturales y
aprovechar el trabajo manual.
Originalidad, exquisitez y destreza
del trabajo artesanal, son las tres
cualidades que el diseñador afirma
haber aprendido de su familia, una
herencia que no se perdió en los
discursos de las aulas universitarias
en la que estudió por años.
Diseño Orgánico y
Minimalista
Tras su experiencia inicial al mando
de ‘Crafts of the Islands’, Cobonpue
tomó la decisión de ir más allá y
adentrarse en una etapa de experimentación,
cuyo objetivo fue
descubrir nuevas materias primas
y procesos para transformarlas y
producir, artesanalmente, muebles
con diseño de impacto internacional,
fabricados con los más altos
estándares de calidad, a fin de que
fueran altamente competitivos en
cualquier mercado.
En este sentido, explica Cobonpue,
debió transgredir muchos de los
conceptos que aprendió en la academia
y en la empresa de su madre
para hallar el objetivo de su estilo:
dar una nueva cara a la concepción
del diseño moderno occidental, a
partir del uso de materiales naturales
y sustentables −propios del
diseño oriental− a través de innovadoras
técnicas de producción aplicadas
a su manufactura.
Según el diseñador, trató de recrear
la forma orgánica del mundo exterior
−su belleza estructural y geométrica,
sus ondulaciones y líneas
perfectas− en sillas, cunas, mesas,
sofás, pufs, camas o lámparas, sillas
reclinables, entre otros elementos.
A partir de esta idea, Cobonpue se
dedicó a estudian a profundidad, recursos
como el bambú, las hojas de
plátano, el mimbre, la lana, el buri, la
abacá y el kawayán, sus favoritos por
tener textura, color, olor y sonidos
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atractivos; por su facilidad para ser
manipulados y transformados en
procesos como el doblado o tejido; y
por ofrecer ‘transparencia’ a sus piezas;
la que asegura el diseñador, es
perceptible porque evocan la magia
del bosque, el fresco del aire entre
el follaje de los árboles, la luz tenue
que se filtra entre bambúes: los tejidos,
a manera de follaje de sus creaciones,
cumplen la tarea.
“La condición de transparencia hace
ver los muebles más ligeros, simples
en su estructura, aun cuando
en realidad sean complejos por lo
intrincado de sus formas, explica
el diseñador”. Por esta razón, para
capturar la esencia de lo natural,
Cobonpue construye los modelos
de sus muebles a mano y no en
programas computarizados, así proyecta
cómo se verá una pieza y puede
experimentar, dice, el alcance y
comportamiento de los materiales,
que son los que le otorgan la personalidad
a sus creaciones.
“Creo que cuando uno trabaja tridimensionalmente
desde el principio,
la pieza cobra mayor sentimiento escultural.
Esto me permite, además,
experimentar con los materiales que
estoy usando y así tener un sentido
de lo que esos materiales quieren y
pueden llegar a ser, casi como si estuviéramos
colaborando juntos para
llegar al producto final. Uno de los
aspectos más notables de trabajar
con materiales naturales es el carácter
y la belleza estructural inherente,
la cual trato de usar como una gran
ventaja en cada pieza, pero para hacerlo,
primero, debo entender eso
y sólo lo puedo hacer a través de la
manipulación con mis manos”.
A estos principios de diseño orgánico,
Cobonpue aplicó lo aprendido
en la academia y, teniendo como
base conceptual la función y la estética
de la forma –bases de cualquier
pieza decorativa o mobiliaria– mejoró
sus muebles tras implementar
exigentes niveles de técnica artesanal
y garantizar en ellos, una alta
resistencia al uso, una vida útil más
prolongada y mayor comodidad y
funcionalidad para el usuario, tras
el uso de otros materiales tradicionales
en la industria del mueble,
como el acero, el aluminio, el vidrio,
la madera, o el plástico.
“Siempre estoy concentrado en crear
cosas bellas; para mí la funcionalidad
tiene una meta fundamental. Al final
del día estoy creando un producto y
no propiamente un objeto de arte.
El confort y la comodidad son los
aspectos más destacados en mi trabajo,
primero trató de satisfacerlos y
luego trato de ir más allá a nivel estético”,
explica Cobonpue.
La fusión de técnicas, procesos y materiales,
ha desembocado en muebles
de estilo minimalista, de líneas
puras y simples pero enriquecidas
con detalles tan originales que los
críticos se refieren a la obra Cobonpue,
como “una nueva dimensión”
del minimalismo
Con Sello Filipino
Promover el estilo oriental y, especialmente,
el extraordinario trabajo
manual de los artesanos de su país
natal son las causas que el diseñador
ha abanderado desde hace
más de una década, cuando llegó a
dirigir la empresa de su familia. Su
tarea se ha centrado en preparar a
sus trabajadores en materias como
marketing, procesos industriales innovadores,
ventas y diseño de alta
gama, como una forma de abrir su
mente, enseñarles nuevos caminos
para sus productos y nuevas estrategias
para competir en el mercado
internacional.
Según el diseñador −quien aclara
que después de haber recibido formación
en diseño industrial, disciplina
que promulga la producción
en serie de productos, utilizando
tecnologías avanzadas, y de haber
visto la labor tecnificada de las
grandes firmas y casas mobiliarias
en Italia, Alemania, Estados Unidos
o el Reino Unido− no fue fácil la decisión
de “echar el ancla” en su país
natal, y establecer en él su taller,
En materia de
tendencias y estilos,
el minimalismo es
uno de los favoritos
de Cobonpue. En la
colección ‘Nobu’,
elaborada en
láminas de madera,
terminadas en
diferentes patrones
de cuero, el aspecto
que determina la belleza
de las piezas,
es su sencillez.
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Premios y Reconocimientos
• Premio de Excelencia de Coup De Coeur. ‘Bloom Easy Armchair’, Sidi, Montreal, 2011.
• Coup de Coeur Award por la Revista ‘Home’. ‘Bloom Easy sillón, Maison et Objet 2009, París, Francia.
• Ernst & Young Empresario del Año 2009. Premio a la Innovación Empresarial, Shang-ri La Hotel, Makati | 2009
• Calidad excepcional y Premio a la Innovación de Diseño. ‘Lolah Easy’ Sillón. Decorex 2008, Londres, Reino Unido.
• Microsoft Especial, Premio Emprendedor Más Dinámica 2007. Manila, 2007.
• 13 Mugna Premios de diseño para exposiciones y Diseño de Producto 2007. Los mejores muebles de interior, Colección ‘Noodle’.
• Diez alumnos más destacados, en el marco de los 50 años de la fundación de la Escuela del Sagrado Corazón. Cebu, Filipinas.
• V versión Katha Premios de Diseño de Producto. Filipinas Furniture Industries Foundation. Manila, Filipinas.
• 13 Mugna Premios de diseño para exposiciones y Diseño de Producto. Feria Internacional del Mueble y la Decoración. Cebu City, Filipinas.
• Premio Mejor diseño. Balou exterior. High Point, Carolina del Norte, EE.UU. 2005.
• Design Excellence Award. ‘Lo mejor de estar al aire libre’ para ‘Lolah’ y silla ‘Dimple’. 2005, EE.UU.
• Premio Diseño para Asia 2005. ‘Lolah’ Collection. Semana de Negocio de Diseño del Hong Kong, Design Centre. 2005.
• Primer Premio, Categoría ‘Open Design’. ‘Croissant Colección’. Singapur International Furniture Design Competition. 2004. Singapur.
• Adjudicatario, Diez Hombres Jóvenes Sobresalientes del Perú 2004.
• Premio al Buen Diseño 2004 - Colección ASEAN Diseño. ‘Pigalle’ butaca fácil, ‘Kabuki’ Gabinete, One Night Stand Sofá. CU C-ME pantalla Japan
Industrial Design Organización de Promoción. Tokyo, Japón
• Premio al Buen Diseño 2003 Colección ASEAN Diseño. ‘Voyage’, cama y la silla ‘Yin y Yang’ brazo Fácil. Organización de Promoción de Tokio, Japón
• Premio Perlas Outstanding cebuano. Filipinas 2004
• Artesanía Premio. Internacional Contemporary Furniture Fair 2001. Nueva York, EE.UU.
• Citación Presidencial para la que se incorporan ideales de diseño asiático. 2002, Palacio de Malacañang, Filipinas.

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considerando su escaso nivel de
desarrollo tecnológico en contraste
con el potencial laboral concentrado
en el trabajo artesanal.
Sin embargo, y pese a las circunstancias,
logró adaptar su proceso
creativo a la manufactura de su
país, aprovechar las “manos expertas”
de los artesanos y, con el apoyo
del gobierno filipino e inversionistas
amigos, ha logrado capacitar a decenas
de artesanos a través del programa
de ‘Diseño de Producto’ que
adelanta la Universidad de Filipinas,
una iniciativa que hizo realidad,
recientemente.
La capacidad de
innovación del
diseñador filipino a
la hora de trabajar
fibras naturales
sostenibles, lo ha
llevado a aplicar su
estilo en accesorios,
joyería e incluso
automóviles como
este, Phoenix, tejido
en bambú y ratán.
y promotor, además de su vida familiar,
Cobonpue ha logrado llevar
el diseño orgánico y artesanal de
alta gama y sostenible, a todo tipo
de usuarios; no en vano, hoteles
de lujo, celebridades, presidentes,
colegas y grandes multinacionales,
alrededor del mundo adquieren
admirados sus piezas, buscando hallar
la esencia de lo natural; aunque
por eso, afirma el diseñador, son
“exclusivas”.
De la industria local, afirma, resalta
que aun, hoy en día, la herencia y
tradición de los artesanos es honrada
y preservada a pesar de que el
país se ha constituido en un importante
centro de producción de casas
para Europa y Estados Unidos, y sobre
el diseño y la conveniencia de su
popularización, afirma:
“Creo que el diseño de una forma u
otra ha sido siempre importante para
la sociedad. Lo que ha cambiado es
la accesibilidad al diseño realmente
bueno. Lo que normalmente estaba
reservado para unos pocos selectos
que podían costear el lujo, ahora
hace parte de una explosión de grandes
productos, con precios a unos
niveles que han permitido una nueva
era que transforma la manera en la
que vivimos. Yo creo que el diseño
es importante porque nos rodea con
cosas bellas que nuestras manos han
seleccionado y que reflejan quiénes
somos, porque produce un elemento
de armonía en el hogar y eleva nuestros
días a algo más grande”.
Allí, los artesanos pueden aprender
y practicar las técnicas y métodos
para llevar su labor artística –que es
también su medio de subsistencia–
a un nivel superior; y cuando finalizan
su preparación, tienen la oportunidad
de vincularse laboralmente
al taller de diseño de Kenneth Cobonpue;
de allí que, en consenso,
Filipinas asegure que este diseñador
redefinió toda su industria mobiliaria
y manufacturera nacional,
que ahora piensa en términos globales
y sostenibles; y que ha ayudado
a difundir el diseño oriental en
el mundo.
Entre la labor creativa y administrativa
de su taller, y como docente
La mayoría de las piezas de Cobonpue son producto del
trabajo de decenas de artesanos filipinos, experimentados
y virtuosos en técnicas como la talla y el tejido.
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La Reivindicación de la Tradición
Los postes de mimbre que sirven como asiento, apoyados
en un colchón de poliuretano y una base de acero
moldeado para hacerlos más resistentes al peso del
cuerpo humano, son detalles claves en la colección de
butacas y sillas ‘Chiquita’. El usuario, al sentarse, siente
como el inusual asiento se
hunde suavemente, en una
acción favorable para su comodidad;
y al levantarse, las
baritas vuelven a su altura
y posición original. En rojo,
negro o plata, esta es una de
las creaciones de mayor éxito
comercial de Cobonpue.
Ima
‘Kabuki’ e ‘Ima’ son dos obras artesanales
de diseño 100 por ciento orgánico. En las
piezas que la conforman −cama, closet, mesa
de noche, gabinete y espejo− sorprende el
trabajo de talla, a manera de surcos, y el
minucioso acabado en la superficie, logrado
gracias a la incrustación de racimos de tallos
de bambú. ‘Ima’, elaborada en fibras de abacá
entretejidas, está inspirada en los antiguos
templos orientales.
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Otra de las áreas
en las que ha
incursionado el
diseñador filipino
es el de luminarias,
cuyas creaciones
se caracterizan por
el original estilo
Cobonpue.
Vanguardismo; sofisticación; habilidad, procesos industriales,
confort, servicio; justa combinación de materiales
industriales −como acero, aluminio, polietileno,
telas sintéticas o fibras acrílicas− con fibras naturales y
tejidos tradicional son rasgos que distinguen la obra de
Cobonpue. Algunas piezas, como estas, lo confirman.
Oasis
Ziggi
Rapunzel
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La base de‘Wave’ es el resultado de
la sucesión de piezas de madera que
simulan la forma de una ola en el mar
por lo que, más allá de servir como
mesa para el comedor, se erige también
una especie de escultura rítmica y
elegante.
‘Pirouette’ es una butaca cuyo mayor atractivo
resultan ser las espirales grabadas sobre su
superficie, que semejanza los giros que realiza
un bailarín en el aire. Sutil, pura y bella.
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El diseñador también ha incursionado el mercado
infantil. Con los distintivos que lo caracteriza,
sus propuestas para este segmento, han
resultado frescas y divertidas, y logran conectar
a los chicos con el concepto de naturaleza.
Harry
Voyage
‘Yoda’ es una de las creaciones insignes del diseñador.
Se trata de una colección de sillas y sofás, elaborada en
ratán, el material protagonista, que expresan equilibrio
entre la forma simplista del minimalismo, y los detalles
coloridos y de formas ricas e intrincadas que surgen de
la manipulación de cualquier material natural.
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Oasis
Lolah
Mermaid
Uno de los mayores logros del diseñador
filipino son los muebles de exterior, los cuales
han revolucionado el concepto de amueblamiento
tradicional imperante en estos espacios.
Siempre elegantes, orgánicos y elaborados con
fibras naturales, estas piezas resultan modernas,
delicadas, frescas, durables y cómodas.
Fabricada con materiales tradicionales
como abacá lampakanai, mimbre y madera,
y con reminiscencias del diseño oriental
de diferentes épocas, ‘Suzy Wong’ es uno
de los mejores ejemplos de la habilidad que
tiene el diseñador para fusionar elementos
estéticos de su cultura con rasgos del diseño
contemporáneo.
Conceptualmente, la colección ‘Noodle’ está
elaborada en ratán tejido a manera de bucles; sin
embargo, su divertida apariencia ha sido descrita
como “un derrame de fideos” que, por accidente,
da origen a piezas espontáneas, flexibles y versátiles
para uso interior o exterior. Le complementan
los muebles de sala.
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Dragnet
La línea de mesas de Cobonpue −Resinas, vidrio,
acero inoxidable, aluminio o nylon− en son las
piezas que “rompen” la tendencia del diseñador, a
utilizar casi que exclusivamente, materiales naturales;
sin embargo el espíritu orgánico no desaparece: la
forma y las texturas son los llamados a recordarlo.
Fuentes
Bouquet
• www.kennethcobonpue.com - www.qi-global.com - www.wipo.int
- www.metrocuadrado.com - www.cromos.com.co - vivivelaidez.
blogspot.com
Fotos
• www.edilportale.com - www.arthitectural.com - www.edilportale.
com - www.archiscene.net - snoopspeephole.files.wordpress.com -
www.kezu.com.au - www.positive-magazine.com - www.edilportale.
com - furnitursite.com - www.woont.com - www.contemporist.com
- www.muse-ing.com - www.woont.com - www.archiproducts.com