Leer-Los-ríos-profundos

los que estaban en la fila. Al poco rato, mientras aún esperaban algunos, o
seguían golpeándose en el suelo, la mujer salía a la carrera, y se iba. Pero
casi siempre alguno la alcanzaba todavía en el camino y pretendía derribarla.
Cuando desaparecía en el callejón, seguía el tumulto, las increpaciones, los
insultos y los pugilatos entre los internos mayores.
Jamás peleaban con mayor encarnizamiento; llegaban a patear a sus competidores
cuando habían caído al suelo; les clavaban el taco del zapato en
la cabeza, en las partes más dolorosas. Los menores no nos acercábamos
mucho a ellos. Oíamos los asquerosos juramentos de los mayores; veíamos
cómo se perseguían en la oscuridad, cómo huían algunos de los contendores,
mientras el vencedor los amenazaba y ordenaba a gritos que en las próximas
noches ocuparan un lugar en el rincón de los pequeños. La lucha no cesaba
hasta que tocaban la campana que anunciaba la hora de ir a los dormitorios;
o cuando alguno de los Padres llamaba a voces desde la puerta del comedor,
porque había escuchado los insultos y el vocerío.
En las noches de luna la demente no iba al campo de juego.
El "Añuco" y Lleras miraban con inmenso desprecio a los contusos de
las peleas nocturnas. Algunas noches contemplaban los pugilatos desde la
esquina del pasadizo. Llegaban cuando la lucha había empezado, o cuando
la violencia de los jóvenes cedía, y por la propia desesperación organizaban
una fila.
— ¡A ver, criaturas! ¡A la fila! ¡A la fila! —gritaba el "Añuco", mientras
Lleras reía a carcajadas. Se refería a nosotros, a los menores, que nos
alejábamos a los rincones del patio. Los grandes permanecían callados en su
formación, o se lanzaban en tumulto contra Lleras; él corría hacia el comedor,
y el grupo de sus perseguidores se detenía.
Un abismo de odio separaba a Lleras y "Añuco" de los internos mayores.
Pero no se atrevían a luchar con el campeón.
Hasta que cierta noche ocurrió algo que precipitó aún más el odio a
Lleras.
El interno más humilde y uno de los más pequeños era Palacios. Había
venido de una aldea de la cordillera. Leía penosamente y no entendía bien
el castellano. Era el único alumno del Colegio que procedía de un ayllu de
indios. Su humildad se debía a su origen y a su torpeza. Varios alumnos
pretendimos ayudarle a estudiar, inútilmente; no lograba comprender y permanecía
extraño, irremediablemente alejado del ambiente del Colegio, de
cuanto explicaban los profesores y del contenido de los libros. Estaba condenado
a la tortura del internado y de las clases. Sin embargo, su padre
insistía en mantenerlo en el Colegio, con tenacidad invencible. Era un hombre
alto, vestido con traje de mestizo; usaba corbata y polainas. Visitaba a su
hijo todos los meses. Se quedaba con él en la sala de recibo, y le oíamos
vociferar encolerizado. Hablada en castellano, pero cuando se irritaba, perdía
la serenidad e insultaba en quechua a su hijo. Palacitos se quejaba, imploraba
a su padre que lo sacara del internado.
— ¡Llévame al Centro Fiscal, papacito! —le pedía en quechua.
— ¡No! ¡En colegio! —insistía enérgicamente el cholo.