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Informes y monografías / 33
2. ¿Qué es el control biológico
El control biológico es la utilización de organismos vivos o productos que los contengan
a fin de reducir los daños económicos que causan plagas, patógenos y malas
hierbas en los cultivos. De este modo, se debe distinguir entre control biológico de
plagas, enfermedades y malas hierbas, aunque son los dos primeros los que tienen
una aplicación comercial:
1. Control biológico de plagas. Se fundamenta en el manejo de artrópodos
(principalmente de las clases Insecta y Arácnida) depredadores y parasitoides
así como organismos entomopatógenos 2 (bacterias, hongos, nematodos y
virus) o productos que contengan a estos últimos a fin de eliminar poblaciones
causantes de plagas.
Los agentes que se manejan en el control biológico de plagas atienden
a la siguiente clasificación:
• Artrópodos depredadores y parasitoides
• La mayoría de los artrópodos depredadores son carnívoros y se alimentan
de varias presas a lo largo de todo su ciclo de vida. Su dieta puede
sustentarse en presas de una única especie, de especies muy próximas
(especialistas) o de un mayor espectro de organismos (generalistas).
• Los parasitoides son mayoritariamente insectos cuyas hembras realizan
sobre el huésped la puesta. Las larvas que nacen son las que se alimentan
del hospedador y lo matan (antes de alcanzar el estado adulto).
La gran mayoría de parasitoides son a su vez depredadores, es decir,
tienen capacidad para matar al hospedador en lugar de parasitarlo.
• Otros organismos vivos. Consiste en el empleo de nematodos entomopatógenos
así como de formulados de origen microbiológico –denominados
de forma genérica bioplaguicidas o biopreparados– que contienen cepas de
microorganismos entomopatógenos (bacterias, hongos, virus o protozoos).
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Se denomina microorganismos entomopatógenos a aquéllos que causan enfermedades a los insectos; normalmente son
baterias, virus, protozoos u hongos.
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Fundación Cajamar