Entrevista Panorama Optimista para el Sector Soldador en 2010

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ENTREVISTA
Foto: Cortesía: West Arco Ltda.
Panorama Optimista
para el Sector Soldador en 2010
Metal Actual
West Arco
prevé crecer
15 por ciento
este año.
“En Colombia, el consumo
de acero es uno de los más
bajos de América Latina,
y gracias al auge de los
proyectos de infraestructura
y el crecimiento de la
construcción en el país,
seguramente, se multiplicará
la demanda actual de este
material y, de la mano,
crecerá también la aplicación
de soldadura”.
El mercado de la soldadura en Colombia mueve alrededor
de $150.000 millones al año, genera más de 150.000
empleos directos y cerca de 200.000 indirectos, por ello
hace parte importante del motor de la economía y es
redistribuidor fundamental de riqueza.
Así mismo, la industria de la soldadura evoluciona permanentemente
con la aplicación y uso de nuevos equipos,
procesos y materiales; de hecho, su avance está relacionado
directamente con el desarrollo tecnológico y
la incorporación de mejores métodos en la producción
manufacturera nacional.
La soldadura es un producto fundamental para la industria
metalmecánica y a pesar de su bajo costo relativo,
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ENTREVISTA 5
pues no suma más del 2.0 por ciento
de la inversión total en un proyecto
de ingeniería, su importancia es
ampliamente reconocida, ya que de
ella depende la resistencia, estabilidad
y seguridad de las estructuras
soldadas.
Para conocer más acerca del sector,
su actualidad y proyecciones, Metal
Actual conversó con Álvaro Osorio
Fonseca, Director Comercial de Soldaduras
West Arco Ltda., compañía
de origen colombiano con más de
55 años de experiencia en la fabricación
y comercialización de electrodos
para soldar.
El año pasado, West Arco junto con
Soldaduras Megriweld S.A., fueron
adquiridas por Soldexsa, una de las
principales empresas en el negocio
de soldaduras en Perú, y perteneciente
al grupo económico Brescia.
Actualmente, es el líder indiscutible
del negocio, pues posee cerca del 80
por ciento del mercado nacional y
una buena porción de Venezuela y
Ecuador, donde cumplió 25 y 15 años
de trabajo respectivamente.
Además, es reconocida por fundar
el Instituto de Soldadura West Arco,
entidad que ofrece programas formales,
con cobertura nacional, de
capacitación y formación para ingenieros
y soldadores; así como calificación
de procedimientos y personal;
servicio de laboratorio con
ensayos mecánicos, radiografías y
análisis químicos.
• Metal Actual: Antes de entrar al
tema de West Arco, ¿usted cómo
analiza la demanda y la situación
actual del mercado de soldadura
en Colombia: está superada la desaceleración
y qué se puede esperar
para el 2010
• Álvaro Osorio Fonseca: La soldadura
es demandada principalmente
por la industria metalmecánica y las
grandes obras de ingeniería; no obstante,
su consumo está relacionado
con todos los sectores económicos
y, por lo tanto, evoluciona a la par
con la economía del país. Dado el
Foto: Cortesía: West Arco Ltda.
gran crecimiento en la construcción
de obras civiles de infraestructura,
el consumo está orientado, en mayor
medida, a productos especializados,
relacionados con este tipo
de obras. Igualmente, ha crecido la
inversión de las empresas fabricantes
de maquinaría para aplicación
de soldadura y, también, la contratación
de soldadores para cumplir
con los compromisos generados
por estos grandes proyectos.
La perspectiva del sector es muy interesante
y positiva si se tiene en
cuenta que el uso de la soldadura
está altamente relacionado con el
consumo de acero. En Colombia,
dicho índice es uno de los más bajos
de América Latina, en el 2008 fue
de 68 Kg/habitante, mientras que
en la región el promedio marcó los
98 Kg/habitante. Por ello, gracias al
auge de la infraestructura y el crecimiento
de la construcción en el
país, seguramente, se multiplicará
el consumo actual de acero y, de la
mano, crecerá también la aplicación
de soldadura.
Se espera que la confianza ganada
en el país por el inversionista nacional
y extranjero, permita mantener
el buen nivel del sector; así mismo,
la reactivación de la producción industrial
en el primer trimestre del
año y de la demanda en general,
permiten vislumbrar un panorama
optimista con crecimiento moderado
para el 2010 y más fuerte en los
años siguientes.
Álvaro Osorio
Fonseca, Director
Comercial de
Soldaduras West
Arco Ltda.
Por su parte, los consumidores de
soldadura cada vez exigen más en
materia de calidad y servicio, y tienen
necesidades específicas, la cuales
conocemos bien quienes hemos
trabajado con ellos por tantos años.
La oferta de algunos competidores
de precios bajos, que hoy abunda
en el mercado, tiende a fracasar
por las falencias en calidad y servicio
que afectan la satisfacción de
los clientes.
• M.A: Con respecto a la oferta y demanda
de mano de obra en el sector,
¿cuál es el reto para el gremio
soldador y qué perspectivas tienen
a corto plazo
• A.O.F: El reto es que los actuales soldadores
se capaciten y desarrollen
nuevas habilidades. Trabajo hay en
abundancia, pero se requiere mano
de obra especializada. Actualmente,
se necesita un gran número de
soldadores profesionales y calificados
en los diferentes procesos; los
grandes proyectos que se avecinan
representan una muy buena oportunidad
para este gremio, en la
medida en que estén dispuestos sus
integrantes a estudiar, capacitarse y
calificarse para ser incluidos en estos
trabajos. Si no hay conciencia y
no se asume el reto, la oportunidad
se perderá y las plazas serán ocupadas
por personas provenientes del
extranjero; de manera pues, que
el reto es capacitarse para poder
aprovechar las oportunidades.
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Foto: Cortesía: Reficar S.A.
Los grandes proyectos de infraestructura y construcción que se
adelantan en el país como la ampliación de la Refinería de Cartagena
(Reficar) demandan soldadores calificados y certificados.
• M.A: ¿Acaso en qué situación está
la calidad y el nivel de los soldadores
colombianos
• A.O.F: Como en todas las profesiones
y oficios metalmecánicos:
hay soldadores que con esfuerzo,
formación y experiencia han alcanzado
un altísimo nivel; ellos son
quienes hoy están vinculados con
grandes empresas y tienen muy
buenos ingresos. Hay en el medio
un grupo amplío de soldadores con
una capacitación intermedia y relativa
experiencia, ellos trabajan en la
mayoría de industrias metalmecánicas,
y por último, existe una gran
masa de soldadores empíricos, con
muy poca formación, trabajando en
obras o industrias de menor exigencia,
con una calidad bastante pobre.
El hecho actual es que se requieren
soldadores calificados para los proyectos
que se adelantan en el país,
y esto constituye una gran oportunidad
de desarrollo y empleo para
quienes se quieran profesionalizar.
• M.A: ¿Cuál debe ser entonces la
estrategia de la industria para fomentar
la profesionalización del
soldador nacional
• A.O.F: Falta mucho formalismo
en la capacitación. Por idiosincrasia
buscamos caminos cortos y nos
acogemos a programas gratuitos y
sin exigencia, los cuales se ofrecen
en abundancia; el operario pretende
ser soldador profesional en
unas pocas semanas y eso no funciona,
es como anhelar estudiar
medicina o ingeniería en un año.
La industria debe exigir a los soldadores
demostrar su competencia
mediante certificados de calificación,
obtenidos en instituciones
idóneas como resultado de programas
formativos y presentación de
pruebas que incluyan los códigos
vigentes, evaluadas por personal
capacitado.
Sobre la Compañía
• M.A: ¿Cómo le fue a West Arco el
año pasado
• A.O.F: El 2009 fue un año difícil
para toda la industria colombiana,
pues su nivel productivo se redujo
alrededor del 5 por ciento; en contraste,
hubo un crecimiento muy
destacado en el sector energético,
jalonado por la fuerte inversión pública
y privada, principalmente, en
la industria petrolera y del carbón;
de igual manera, también creció la
construcción de grandes obras de
infraestructura. Como quiera que el
consumo de soldadura se da en todos
los sectores económicos, hubo
un efecto de compensación por la
entrada de esta inversión en el mercado
interno; adicionalmente, West
Arco continuó su crecimiento en los
mercados externos y, por tanto, podemos
decir que el año pasado fue
muy satisfactorio para la compañía.
• M.A: Además, satisfactorio por el
negocio con Soldexa que se cerró
en 2009. Cuéntenos, ¿cómo se llegó
al acuerdo para la compra de
West Arco por parte de esta compañía
peruana
• A.O.F: Desde comienzos del 2007,
motivadas por los resultados exitosos
de la compañía, el posicionamiento
de sus productos y su liderazgo
en el mercado, diversas empresas
multinacionales se interesaron en
adquirir a West Arco, e hicieron
varias ofertas por ella. Finalmente,
Soldexa, fabricante de soldaduras
líder en el mercado peruano, con
presencia en Ecuador, Chile y Bolivia
–perteneciente al grupo económico
más poderoso de ese país– hizo la
oferta ganadora gracias a su gran
experiencia y capacidad financiera.
Realmente la negociación se formalizó
durante el segundo semestre de
2008, sólo que el aval de la Superintendencia
de Industria y Comercio
se dio el año pasado.
• M.A: ¿Qué representa este negocio
para West Arco y para el mercado
colombiano
• A.O.F: Representa poder adquirir
la categoría para jugar en las grandes
ligas a nivel mundial. Soldexa
tiene tecnología de punta proveniente
de licencias internacionales,
amplia experiencia en los sectores
de máquinas-herramientas, automatización
y corte; lo cual, unido
a su gran respaldo financiero, nos
hacen dueños de la mejor oferta
a nivel latinoamericano. Con un
modelo de negocio similar, pero
con matices diferentes, Soldexa
nos complementa en el portafolio
de productos y servicios. Gracias a
su experiencia y habilidades, desarrolladas
en otros sectores, hemos
creado sinergias estratégicas.
• M.A: Soldexa también adquirió la
totalidad de Soldaduras Megriweld
S.A., antaño, uno de sus más fuertes
competidores. ¿Como queda la
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participación de West Arco en el mercado local con la
unión de ambas, en una misma casa
• A.O.F: Realmente no hay una unión como tal; si bien
Megriweld compañía pertenece hoy día a los mismos
dueños, cada una tiene su propio portafolio de productos
y modelo comercial. West Arco es dueño hoy de una
participación cercana al 80 por ciento en la industria nacional
una cifra alta, si se tiene en cuenta que hay varios
competidores en nuestro mercado, todos ellos extranjeros,
aparte de las importaciones que hacen algunos
comerciantes, que realmente tienen poco éxito, pues,
como dije, se basan en ofertas de precios bajos, sin la
calidad y el servicio que requiere un producto de tanta
trascendencia en la seguridad de la obras.
• M.A: ¿Cuál es la proyección de crecimiento de West Arco
para el 2010
• A.O.F: La empresa debe crecer alrededor del 15 por
ciento, queremos aprovechar la reactivación de los mercados
y la ampliación de nuestra oferta de productos
y servicios; para lograr este objetivo, hemos vinculado
un nuevo grupo de profesionales en diversas áreas de
ingeniería y tecnologías asociadas, quienes están en plena
etapa de capacitación y próximamente entrarán a reforzar
los equipos de trabajo. Curiosamente, mientras el
desempleo ha aumentado en el país, últimamente, West
Arco ha creado un número importante de nuevas plazas
de trabajo para beneficio de nuevos profesionales y
operarios especializados.
Foto: Cortesía: West Arco Ltda.
A pesar del bajo costo relativo de la soldadura,
pues no suma más del 2.0 por ciento de un
proyecto, su importancia es reconocida, pues de
ésta depende la resistencia, estabilidad y seguridad
de las estructuras soldadas.
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ENTREVISTA
Foto: Cortesía: West Arco Ltda.
• M.A: ¿Qué proyectos tiene West
Arco para el 2010
Equipo técnico y profesional del Instituto
de Soldadura West Arco
• A.O.F: Tenemos varios proyectos:
en primer lugar, ampliamos nuestro
portafolio de productos de tal
manera que contamos con la capacidad
de satisfacer cualquier necesidad
en el mercado de la soldadura,
ya sea relacionada con capacitación,
consumibles o máquinas, para
todos los procesos necesarios en las
obras que se adelantan actualmente
en el país, así como en la industria
metalmecánica; paralelamente,
hemos diseñado nuevos programas
de capacitación y asesoría técnica
para respaldar a los usuarios de estos
productos.
A su vez, hay varios proyectos de
investigación en marcha para ajustar
las características de algunos
de nuestros productos a las cambiantes
necesidades del mercado
nacional. Igualmente, ampliamos
los centros de servicio y asistencia
técnica, así como los laboratorios
que son, hoy por hoy, los únicos
acreditados por la Superintendencia
de Industria y Comercio para
hacer pruebas mecánicas y químicas
relacionadas con la soldadura;
esta repotenciación nos demanda
mucho tiempo y esfuerzo, no sólo
en el campo de la construcción física,
sino en el desarrollo de nuevos
procedimientos y protocolos
de apoyo para ingenieros, operarios,
soldadores y, en general, profesionales
vinculados al tema de la
soldadura y usuarios de nuestros
productos y servicios.
• M.A: ¿Han abierto nuevas sedes
• A.O.F: Sí, hemos abierto, recientemente
nuestra sede en Panamá para
atender el mercado que va a generar
la ampliación del canal y demás
proyectos de infraestructura en ese
país; igualmente, estamos reforzando
nuestras sedes en Venezuela y en
varias ciudades de Colombia, tales
como: Cali, Medellín, Barranquilla y
Bucaramanga para satisfacer la creciente
demanda de nuestros servicios
y el portafolio de productos.
• M.A: ¿Cómo van con el Instituto
de Soldadura ¿Cómo ha sido la
experiencia de formar soldadores y
aproximadamente cuántos operarios
han sido capacitados
• A.O.F: Es una experiencia verdaderamente
gratificante porque hemos
contribuido a profesionalizar la
actividad de la soldadura durante
más de tres décadas; por nuestras
aulas y cabinas de práctica han pasado
más de 50.000 operarios para
capacitarse y calificarse, hecho que
nos enorgullece por la contribución
que esto significa con la mano de
obra calificada del país.
• M.A: ¿A quiénes va dirigida la capacitación
y cómo pueden acceder
a los servicios los interesados
• A.O.F: La capacitación va dirigida a
todo aquel que quiera hacer de la
soldadura su forma de vida, su profesión.
Hay diversos y variados programas
para soldadores, supervisores
e ingenieros de soldadura, desde
el nivel principiante hasta altos grados
de especialización en aplicaciones
para todos los procesos; cursos
de supervisión, inspección de uniones
soldadas, códigos, defectología,
simbología, entre otros. Todos estos
temas configuran un completo programa
de educación continuada al
que acceden profesionales y técnicos
independientes, empleados de
empresa o personas interesadas en
capacitarse para ofrecer sus servicios
en el mercado laboral.
Para acceder a sus servicios el interesado
debe inscribirse formalmente
al programa deseado, cumplir con
requisitos académicos y de habilidad
relacionados con cada programa
y cancelar el valor del mismo; durante
el desarrollo del programa se
debe cumplir con un horario y pasar
las pruebas teóricas y prácticas que
permitan acreditar la idoneidad del
estudiante. Los cursos tienen costo
porque no son informativos sino
formativos y, por supuesto, los usuarios
de productos West Arco tienen
prioridad en los cupos y tarifas preferenciales
como valor agregado.
• M.A: ¿Qué avances han desarrollado
en el laboratorio de ensayos de
West Arco
• A.O.F: El más notable es haber logrado
el reconocimiento de la Superintendencia
de industria y comercio
como el único laboratorio acreditado
para hacer ensayos en soldadura;
esto significa que los usuarios
pueden tener total confianza sobre
los resultados de los ensayos, el
cumplimiento de todas las normas,
requisitos y la idoneidad de los operarios
que realizan las pruebas, la
calibración de los equipos utilizados
y el estricto seguimiento de los procedimientos
y protocolos establecidos
por los códigos y normas que
regulan este tipo de ensayos.
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