Dios nos pide que seamos felices y que hagamos felices a los demás

ENTREVISTA
Juan Manuel Pérez Charlín, Misionero de África en Burkina Faso
“Dios nos pide que seamos felices
y que hagamos felices a los demás”
Se llama Juan Manuel
Pérez Charlín,
es misionero de
África (Padre Blanco)
y, aunque nació
en Madrid, en el
año 1945, se siente
gallego, ya que toda
su familia es de la
tierra del apóstol
Santiago. "Después
de la Guerra Civil
–señala–, mi padre
encontró trabajo en
Madrid; a eso se
debe el que yo naciera
en los madriles".
Pero, a nada
que se ahonde en
su vida misionera,
enseguida se descubre
que esta es
de y para África,
"un lugar en el que
Dios me pedía que
viviera mi fe".
¿Qué hacías antes de entrar en
los Padres Blancos
Yo era un estudiante universitario
comprometido con mi parroquia,
en un movimiento apostólico.
Descubrí mi vocación misionera
en unos ejercicios espirituales
que los jesuitas nos invitaron a
hacer en Segovia. Dejé los estudios
y durante un año me puse a trabajar.
Quería tener un empleo porque
consideraba que, para ser misionero,
era importante saber relacionarse
con personas desconocidas.
Por eso, trabajé en una tienda
de deportes de la calle Preciados,
de Madrid. Durante ese año frecuenté
a los Misioneros de África
que vivían en la calle Menorca, 3.
Por fin, en septiembre de 1963, ingresé
en el seminario Africanum
de Logroño, donde realicé mis estudios
de Filosofía.
¿Por qué te hiciste misionero
de África
Primero, porque África estaba
de actualidad; eran los años de las
independencias, y el continente
me parecía un lugar donde Dios
me pedía que viviera mi fe. En segundo
lugar, lo que me atrajo de
los Padres Blancos era que vivían
en equipos de tres personas de diferente
nacionalidad dedicadas exclusivamente
a África.
¿Qué es lo mejor que has vivido
en tus años africanos
Hice mi juramento misionero en
1970, pero, por razones familiares,
no pude ir a África hasta 1975. Llegado
el momento, mis superiores
me destinaron a Burkina Faso, don-
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“ L “ Los africanos me han enseñado a comprender, respetar y
vivir con el diferente, de forma positiva y enriquecedora”.
de he trabajado en país senufo, en
la parroquia de Sindu-Konadugú,
hasta 1993. Después regresé a España,
para dedicarme a la formación
de los candidatos a misioneros.
Cuando en el capítulo general
de 1998 el P. Benito Undurraga fue
elegido asistente general, yo fui
nombrado provincial de España
hasta 2005, año en que vine para
Uagadugú, capital de Burkina Faso,
como formador y profesor en nuestro
seminario de Filosofía.
En mis años de pastoral parroquial,
lo mejor fue la vida comunitaria
y los encuentros con la gente,
que en su mayoría era musulmana
o de religión tradicional. Vivir en
ese medio no cristiano era nuevo
para mí y muy sugerente. Ellos me
han enseñado a comprender, respetar
y vivir con el diferente de una
manera positiva y enriquecedora.
En este medio experimenté que la
amistad con personas de otra religión
es tan rica y positiva como lo
era con las cristianas.
En mi etapa como formador, lo
mejor ha sido poder caminar con
jóvenes, porque te ayudan a no
instalarte, a estar atento a lo que
pasa, a ponerte al día, a escuchar
y compartir con ellos sus sueños y
deseos. Poder acompañarles en la
evolución que van haciendo en
esos primeros años de formación
es algo maravilloso e inolvidable.
¿Cómo es una jornada en la Maison
Lavigerie, vuestro seminario
En este seminario vivimos cuatro
formadores: un burkinés, un
francés, un polaco y yo; más 35 jóvenes
procedentes de los países
vecinos: Malí, Costa de Marfil y Togo,
además de Burkina. El seminario
lo dirigimos los Padres Blancos,
pero cada día se añaden 90 jóvenes
de otras congregaciones reli-
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ENTREVISTA
uestros seminaristas deben conectar con el Jesús que
“N“lucha contra la injusticia de la miseria y la opresión”.
giosas para seguir los cursos, cuyo
ciclo dura tres años; al final
del mismo pueden conseguir una
licenciatura en Filosofía, reconocida
por el CAMES, organismo africano
que avala los estudios superiores
en 30 países del continente.
Desde septiembre de 2011, el Estado
burkinés nos reconoce como
Instituto Superior de Filosofía.
Cada mañana nos levantamos a
las 5.30, a las 6.00 rezamos, luego
hacemos la meditación individual,
y terminamos con la eucaristía. A
las 8.15 comienzan las clases, hasta
las 12.00: Filosofía, Biblia y
Ciencias Humanas. Después de comer
y de echarse la siesta, hay un
tiempo de estudio personal, seguido
de deporte o de trabajo manual.
Al final de la tarde, nos reunimos
para rezar, cenamos y pasamos
un rato de recreo comunitario.
La jornada termina con un
tiempo de estudio, hasta las 11 de
la noche. Además de las clases que
doy, me ocupo, como los otros formadores,
del acompañamiento de
los jóvenes; participo en dos reuniones
por semana con el equipo
de estudiantes en el que estoy incluido
y en la reunión del equipo
de formadores.
Además de estas actividades,
doy retiros y cursillos de formación
sobre gestión de conflictos y seminarios
sobre diálogo interreligioso
a diferentes comunidades religiosas.
También imparto estas dos formaciones
a los seminaristas.
¿De dónde vienen todos esos
jóvenes
En general, son muchachos
que vienen del mundo rural, pero
aumentan los que han nacido en
las grandes ciudades, como Abiyán,
Lomé o Bamako. Todos deben
tener el bachillerato para acceder
a la Universidad y, cada vez más,
estos jóvenes vienen con títulos
universitarios. Este año, por ejemplo,
de los 50 que han entrado en
el instituto, 22 tenían ya una licenciatura
en Filosofía, Sociología,
Medio Ambiente e, incluso, uno
era licenciado en Criminología. Esta
juventud pertenece a la nueva
África, que es tan poco conocida
en Occidente.
¿Cuáles crees que son los retos
a los que estos jóvenes se van a
enfrentar en el África del mañana
Para mí, estos jóvenes tendrán
que hacer frente a dos grandes retos:
las relaciones interreligiosas y
el testimonio de pobreza evangélica.
Me explico. El África del mañana
será plurirreligiosa, en particular,
musulmana y cristiana. En ese
contexto, los cristianos debemos
ser testigos del Jesús evangélico,
que iba al encuentro de los diferentes
sin prejuicios y con un corazón
abierto y disponible para
compartir su fe, y para acoger y
admirar la fe del otro, como en sus
encuentros con la samaritana, el
centurión o la mujer sirofenicia.
En segundo lugar, estoy convencido
de que África irá saliendo
de su miseria y, poco a poco, encontrará
su lugar en el concierto de
las naciones. El nivel de vida de los
africanos aumentará, y muchos de
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ellos olvidarán el valor de la solidaridad
con sus semejantes, lo que
creará tensiones y disturbios sociales
de todo tipo. Si la Iglesia no tiene
cuidado, corre el riesgo de quedarse
al margen de dicha evolución
o, peor aún, de inclinarse del lado
de los pudientes y bien instalados,
olvidando a los que serán victimas
y marginados. Nuestros seminaristas
tienen que conectar con el Jesús
del Evangelio, que lucha contra la
injusticia de la miseria y de la opresión,
pero que invita a ser pobres.
Intuyo que a los africanos la pobreza
les parece algo negativo; sin embargo,
tanto el evangelio de Mateo
como el de Lucas insisten en esa
cualidad: “bienaventurados los pobres
de espíritu” (Mt 5,3), “dichosos
los pobres” (Lc 6,20).
Y ¿qué pueden hacer vuestros
seminaristas ante estos desafíos
que van a vivir
Me parece que nuestros estudiantes
deben personalizar el encuentro
con la palabra de Jesús,
para que de verdad sea Él quien
guíe sus caminos. Si no, es muy fácil
dejarse seducir por los nuevos
horizontes que la sociedad africana
va descubriendo y que no son
auténticamente evangélicos.
Las tentaciones que van a sufrir
estos jóvenes son muchas y
variadas, pero la más peligrosa
pienso que será la que nos presenta
el Evangelio y a la que el
mismo Jesús tuvo que hacer frente:
la tentación de la riqueza y del
orgullo. El diálogo interreligioso y
la pobreza son las respuestas que
Jesús dio. Para mí, los futuros Misioneros
de África deben aprender,
practicar y desarrollar esa doble
actitud de Jesús, si quieren ser testigos
del que nos envía a anunciar
su Buena Nueva.
Háblanos un poco de tu faceta
como colaborador y articulista en
diversas publicaciones.
La verdad, lo que me gusta es
hablar, explicar las cosas; quizás
por eso estoy en esta casa dando
cursos, me encanta. Uno de mis
mejores recuerdos de mi vida parroquial
eran las sesiones de formación
humana y bíblica que daba
en las comunidades de base.
Cuando en 1994 me llamaron
de Radio Exterior de España para
dar testimonio sobre los acontecimientos
de Argelia, en los que fueron
asesinados varios compañeros,
al final me pidieron si podía hacer
un programa semanal sobre África.
Les propuse un informativo, y
aceptaron. Desde entonces el programa
existe y continúa. Lo de escribir
surgió cuando, en los años
noventa, la revista Ecclesia pidió a
la actual Fundación Sur (por esas
fechas, CIDAF) crónicas sobre África.
El entonces director del centro
empezó, y, cuando ya no pudo seguir,
me pidió que lo hiciera yo.
Desde ese momento, escribo artículos
que aparecen regularmente.
Son muy amables conmigo, pues
me los publican todos. Además, he
escrito algunos informes en Vida
Nueva, así como en la revista Misiones
Extranjeras del IEME. En 2001
escribí un pequeño libro de 106 páginas,
titulado África en la encrucijada.
Caminos de solidaridad, editado
por la Fundación Mounier.
¿Quieres añadir alguna otra cosa
para terminar
Daros las gracias por haberme
ayudado a recordar tantas buenas
cosas de mi vida misionera. Yo les
digo a los seminaristas de esta casa
que Dios no nos pide que seamos
Misioneros de África o sacerdotes
diocesanos o personas casadas,
sino que nos pide que seamos
felices y hagamos felices a los demás.
A cada uno de nosotros toca
ver en qué cuadro vamos a vivir esa
realidad. Lo importante es el sentido
que damos a nuestras vidas; los
medios son secundarios, pero es
verdad que contribuyen mucho. A
mí, los Misioneros de África me
han ayudado enormemente a ser
feliz y a hacer felices a las personas
que he encontrado en mi caminar.
En el fondo, no podemos
olvidar lo que decía san Juan de la
Cruz: al final de nuestra vida nos
examinarán del amor. Pues nada,
que al final de mi vida el Señor me
acoja y que pueda mostrarle humildemente
mis pobres frutos de
amor. Esa es mi oración por todos
vosotros que me leéis.
ANTONIO MOLINA
Misionero de África
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