Septiembre Nº 142 - Biblioteca Virtual El Dorado

esos dias escribe su Tesoro del Dabaibe, aparecido en 1934, reeditado
daspués en Espana y Argentína con el título de Núñez de Bal'ioa. Se
trata de una novela históríca o biografía novelada del descubridor del
océano Pacífico, alto logro de nuestra literatura novelesca, Alentando,
al parecer, por los aplausos que ese libro mareció Méndez novelaría
más tarde, en Tierra Firme (1940), aspectos de nuestra vida coloniaL.
Durante estos anos -1933-1940- Méndez realiza una esforzada
taraa periodístíca escribiendo diariamente sus leídos Motivos Efímeros,
índice y balance de una década de historia artístíca e intelectual, y materia
de libros posibles que sería útil ordenar.
En 1933 Méndez Pereira torna al Instituto. Y 10 que podría paiecer
una mengua para qUien había ocupado en dos Gobiarnos la Secretaria
de Instrucción Pública, no obstante el altísimo prestigio de
que entonces gozaba el hermosamenb llamado "nido de águilas", para
Méndez fue solo la fase preparatoria de una nueva batalla. Porque el
educador, el promotor intelectual, el estadista venían acaríciando en
su interior la nueva criatura. Es la hora esperada para el advenimiento
de la Universidad. Y en 1935 logra el apoyo del Dr. Harmodio Arias
Madrid, presidenta de la República. Gracias al acuerdo de ambos la
Universidad Nacional de Panamá se funda. Durante la ceremonia inaugural,
el 7 de noviembre de ese ano, entre otras cosas el Dr. Méndez
dijo: "Contra 10 que creen algunos espíritus pesimistas, la hora es de
lo más propicia para el ensayo que vamos a emprender: cuando se ensancha
el horizonte de nuestra vida nacional y mil germinaciones reivindicadoras
anuncian que nuestro pueblo ha amanecido y está dispuesto
a ponerse de pié.
" Lo ha creído siempre con fé inquebrantable: en las naciones débiles
y pequeñas como la nuestra, sobre las cuales se ciernen los nubarrones
del imperialismo, cultura general, ciencia e investigación significan,
más qua en ninguna otra, autonomía, personalidad y libertad
efectivas. "
A estructurar y defender la Universidad dedicaría el resto de sus
días. Ensenar a leer y escribir, suministrar una educación genaraI capaz
de ofrecer el bagaje indispensable para frontar los riesgos de la
vida eran ya territorios ganados. Ahora se imponía metas más ambiciosas:
la conquista de la alta sabiduría. Se propuso asegurar las
po~ibilidades de crear ciencia, estimular y organizar las aptitudes y caminos
que conducen al auténtíco saber, aquel que renueva día a día
nuestra visión del pasado y la imagen del presente, al tiempo que señala
las rutas del porvenir. A esa tarea entregó los años de su plenitud,
construyendo la obra jurídica y material de la Universidad que
hemos heredado, y elaborando un lúcido ideario de cultura superior
donde a mi juicio está lo más trascendentê de su legado intelectual.
En efecto, los discursos académicos que Octavio Méndez Pereira fue
plantando como banderas a través de su gestión de Rector contienen un
orientador mensaje doctrinario y moraL. y desde el punto de vista literario,
aun despojados de la emoción con que su verbo entu~iasta los
exornó- Méndez fue un excelente orador académico-, constituyen
LOTERIA
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