SIN LUZ Electricidad no llega a tres mil comunidades - Prensa Libre

6 Ac t u a l i d ad :
D O M I N I CA L
P R E N SA L IBRE : Guatemala, 1 de junio de 20 0 8
Nueva Orleans se levanta
con trabajo guatemalteco
POR GEMA PALENCIA
Cientos de guatemaltecos
analizan regresar o
trasladarse a otro Estado,
en busca de mejores
oportunidades,
después de tres años
de haber trabajado sin descanso para
levantar la ciudad de Nueva Orleans,
que quedó bajo las aguas, tras el paso
del huracán Ka t r i n a , en el 2005.
La falta de especialización en tareas
específicas en la construcción y
la afluencia de trabajadores han hecho
que los servicios de los connacionales
ya no sean tan requeridos,
pero, en su momento, aquellos llegaron
a constituir el tercer grupo más
numeroso en tareas de reconstrucción,
después de hondureños y mexic
a n o.
Cada mañana se reúnen en una esquina
en Clayborne, a la espera de que
los empleadores lleguen a buscarlos.
Cada mañana, decenas
de connacionales se
reúnen en una
esquina, en Clayborne,
a la espera de que
alguien los contrate.
Algunos se regresan
a su casa sin
haber tenido éxito,
lo cual reduce
el aporte que envían
a sus familias
en Guatemala.
Pedro Vásquez,
originario
de Totonicapán,
viajó hace un año
de Houston a Nueva Orleans, animado
por la gran oferta de trabajo que se
esperaba en esa zona.
En la última semana solo le dieron
trabajo para dos días, lo que le hace
pensar cada vez más en regresar a
Guatemala. “Casi no puedo ni mandar
dinero a la casa. No sale estar
aquí, y en dos meses creo que me
vuelvo a Guate”, cuenta Vásquez.
Otros como Crescencio Velásquez,
quien vivía en esa ciudad antes
del paso del huracán, han tenido mejor
suerte. Fue víctima de las inundaciones
y trabaja desde hace cuatro
años en la reconstrucción, con la misma
empresa, pero afirma que los salarios
son ahora más bajos, y el trabajo
es menos. El pago por el trabajo, que
antes era de entre US$100 y US$125,
ahora no sube de los US$80 diarios.
Foto Prensa Libre: GEMA PALENCIA
Buena parte de las tareas de reconstrucción en Nueva Orleans tuvo
como protagonistas a cientos de inmigrantes guatemaltecos.
Foto Prensa Libre: GEMA PALENCIA
Muchos inmigrantes guatemaltecos esperan en las calles a ser contratados para alguna tarea, que va
desde mudanzas hasta trabajos de construcción. Hay días buenos, pero la mayoría no lo son tanto.
Víctimas de abusos
A la falta de trabajo se suman las
quejas por abusos e incumplimiento
de pago. “Te dicen que al día siguiente,
pero ya no aparecen, y a veces los
hispanos se aprovechan de que uno
no sabe el idioma, y no te dan el dinero.
¿Y qué se puede hacer, si no tenemos
papeles”, se queja Juan López,
originario de la zona 18 de la capital
de Guatemala y quien llegó hace un
año para hacer trabajos de carpintería
en EE. UU.
El tiempo en Nueva Orleans también
está contado para Ramiro Portillo,
de Gualán, Zacapa, a quien no le
salen las cuentas para pagar el alquiler,
la comida y el teléfono cuando solo
puede trabajar dos o tres días por
semana.
Mientras en las esquinas los connacionales
se quejan de su suerte, una
camioneta blanca se acerca. Todos se
arremolinan en busca de que los contraten
para trabajar en alguna obra.
“Mire, solo a uno o dos van a jalar.
Y los demás, nada, a esperar aquí.
Aquí ya no se puede”, lamenta Portil
l o.
La ciudad cambió de color
Tras Ka t r i n a , unos 40 mil inmi-
DATOS DE LA TRAGEDIA
Tras Kat r i n a
El 80 por ciento de la
ciudad se inundó
= La tragedia de Katrina dejó
mil 500 muertos y 1.3
millones de desplazados, así
como 204 mil casas
destruidas o muy dañadas.
= Aún quedan 17 mil familias
que viven en casas rodantes.
= Tras el paso del huracán,
llegaron a esa ciudad unos
cien mil inmigrantes, el 54
por ciento, indocumentado,
según un estudio del Centro
de Derechos Humanos de la
Universidad de California en
Berkeley. Ahora se estima
que quedará la mitad.
= Los grupos grandes son
hondureños, mexicanos y
guatemaltecos.
grantes fueron a trabajar a Nueva Orleans,
un área con escasa presencia
de hispanos. En esos momentos a nadie
pareció importarle el idioma, la
situación legal y su apariencia. El color
de la ciudad comenzó a cambiar, y
los restaurantes, tiendas y negocios
de envío de dinero se empezaron a
m u l t i pl i c a r.
Todos tenían trabajo: el 80 por
ciento de la ciudad había sido destruido.
Ahora la cosa ha cambiado, y
al igual que los guatemaltecos, cientos
de latinos salen a las esquinas de
gasolineras y almacenes de material
de construcción, a la espera de que
alguien los contrate.
La desesperación ha generado, según
Dennis Soriano, de la organización
Congreso de Jornaleros, que
apoya a migrantes, mucho recelo entre
la comunidad afroamericana y la
h i s pa n a .
Esa organización ha tenido que
mediar con dueños de tiendas y gasolineras,
para que permita que se reúnan
allí. “Se han dado problemas, pero
sin el trabajo de los latinos, Nueva
Orleans no se habría podido reconstruir
”, añade Soriano.
Mientras, unas 17 mil familias
afectadas por la referida tormenta siguen
viviendo en caravanas, según la
Agencia Federal para Manejo de
Emergencias, a la espera de que sus
viviendas sean reparadas.