VOLUMEN 31 Nº 1-2 año 2012 - cordobalergia.com

A RT Í C U L O D E R E V I S I O N
A L E R G I A e I N M U N O L O G Í A C L Í N I C A
secreciones y material extraño. No obstante, por su evolución
crónica o intensidad, puede transformarse en un
síntoma pernicioso y molesto que logra afectar seriamente
la calidad de vida del niño y su familia. 1,2
Es de gran utilidad clínica definir la tos de acuerdo a su
duración, su asociación con causas específicas o no y por
su respuesta a la terapéutica racionalmente indicada (tabla
1). La tos crónica en Pediatría se define como aquélla que
persiste por más de 8 semanas. 3,4 No es una enfermedad
“per se”, sino un síntoma cardinal de numerosas patologías
respiratorias y no respiratorias 4-7 y es responsable
de un alto número de consultas en la práctica clínica. 2
La evaluación y diagnóstico de la tos de presentación
crónica en pediatría requiere del adecuado conocimiento
de las posibles causas responsables. 8-10 Por lo tanto, la precisa
identificación de la causa es prioritaria para la realización
de un tratamiento etiológico, evitando el abordaje
sintomático con antitusivos o expectorantes que, en la
mayoría de las veces, resultan decepcionantes y no exentos
de riesgos adictivos y efectos colaterales perjudiciales
para el niño. 11-13
2) El mecanismo reflejo de la tos es muy complejo y
consiste de cinco componentes: a) receptores de la tos; b)
nervios aferentes; c) centro medular, d) nervios eferentes
y e) músculos efectores.
Los receptores se distribuyen a lo largo de todo el
tracto respiratorio y en localizaciones extrarrespiratorias
(oído externo, estómago, pericardio y diafragma). 14
Existen receptores irritativos de rápida adaptación (principalmente
concentrados en la vía aérea de mayor calibre
en el lado luminal de la membrana basal, cercanos a las
cilias del epitelio pseudoestratificado), receptores mecánicos
sensibles a cambios en el calibre de la vía aérea y
receptores químicos sensibles a gases y humos. 14,15
Las vías aferentes respetan su origen en la variada
localización de los receptores mencionados; los impulsos
laríngeos lo hacen a través del nervio homónimo mientras
que los traqueobronquiales transcurren a través del nervio
vago, siendo las fibras mielinizadas de alta velocidad
de conducción las más importantes en la mediación del
estímulo centrípeto. El nervio frénico es responsable de la
conducción de los estímulos originados en diafragma y
pericardio y el trigémino los de nariz y senos paranasales
hacia el centro de la tos. 15,16
La evaluación y diagnóstico de la
tos de presentación crónica en
pediatría requiere del adecuado
conocimiento de las posibles
causas responsables
Anatomía del reflejo de la tos
Conceptos clave:
1) La tos es parte integral del sistema defensivo del
árbol respiratorio junto con el clearence mucociliar, los
macrófagos alveolares y el sistema inmune cognitivo.
El centro integrador se
encuentra a nivel medular aunque su
existencia es controvertida.
La respuesta eferente - efectora
es transmitida hacia los músculos
espiratorios y diafragma por el
nervio motor espinal y el frénico y hacia la laringe por las
ramas recurrentes del vago. Terminaciones del parasimpático
abastecen tráquea y bronquios y por su efecto
de contracción del músculo liso contribuyen al esfuerzo
de la tos por estrechamiento de la vía aérea y consecuente
aumento de la velocidad del flujo. 15
Ricardo J. Saranz, Alejandro Lozano, Natalia Lozano, Luciano Ianiero
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