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Editorial
Índice
Buzón Allpa
PUBLICADO POR:
CON EL APOYO DE:
VECINOS
MUNDIALES
Y LA COLABORACIÓN DE:
Instituto ALLPA
PROBIO
CEA
Fundación UTOPÍA
Bienvenidos y bienvenidas al cuarto número de ALLPA.
Hemos pasado el umbral de los cuatro números. ALLPA va
generando interés, ganando espacios, y proyectándose con más
fuerza hacia el futuro. Estos primeros cuatro números han sido un
reto, pues han debido nacer en condiciones difíciles, pero han
preparado un camino que esperamos sea lleno de frutos tan útiles
como sabrosos. Como podrán ver ya en este número, la cantidad
y la calidad del material va en aumento.
Junto con el año en Ecuador inauguramos gobierno nuevo, por
primera vez con un discurso abierto al movimiento ecológico y
sostenible. Debemos aprovechar esta bonanza, y la perspectiva de
una Asamblea Constituyente, para promover políticas necesarias.
Entre ellas la protección de la agro biodiversidad, la eliminación
de las patentes sobre la vida, el control de la influencia del
mercado global y el sistema de certificación sobre el movimiento
agroecológico, el refuerzo a los mercados locales, entre otras. Es
preocupante la falta de atención que el agro recibe, tanto de
parte del gobierno como de las organizaciones de base y las no
gubernamentales, a pesar de seguir constituyendo más del 50 %
del PIB ecuatoriano. Nos corresponde a nosotros, la sociedad civil,
poner el tema sobre el tapete.
MOSAICO.............................................
A FONDO.............................................
Secretos de la Fertilidad del Suelo:
La Vida del Suelo.................................
Armando una Compostera...................
Produciendo Fertilidad en el................
Trópico
EXPERIENCIAS SOSTENIBLES...............
El Festival de la Tradición Oral y
la Semilla
3
5
6
10
14
16
1.
Estimados compañeros revista Allpa:
Me ha interesado mucho el tema de “Efectos de los
Agroquímicos en la Salud” que tratan en ALLPA
número 3. Quienes trabajamos en el campo vivimos
bombardeados por agroquímicos todo el tiempo, y
aunque sabemos en general que éstos son dañinos,
no conocemos mucho sobre sus efectos reales. El
artículo del Dr. Gianfellici me hizo poner los pelos de
punta, y me dí cuenta de que estos efectos pueden
ser mucho peores de lo que había imaginado.
Lamentablemente, mucho del artículo es difícil de
entender. ¿Podrían tratar el tema más a fondo, y de un
modo más sencillo, en un próximo número de ALLPA?
Gracias
José Iturralde
Cañar
Por supuesto José, dedicaremos la sección “A Fondo”
de una próxima edición a tratar el tema.
Editor
Javier Carrera
Comité Editorial
Fernanda Meneses
Ernesto Pfafflin
Ana María Cuesta
Gestión y Distribución
Fernanda Meneses
Diseño y Diagramación
Juan Carlos Carrera
info@link-imagen.com
www.link-imagen.com
Las opiniones vertidas en los artículos son de exclusiva
responsabilidad de sus autores.
Cualquier parte del contenido puede ser reproducida libremente
con fines no comerciales, citando la fuente. Toda reproducción
con fines comerciales debe realizarse previa autorización del
Comité Editoral de ALLPA.
Las fotografías y gráficos son propiedad de RGS, o de los autores
indicados
Foto portada: Amaranto rosado, Fernanda Meneses.
Número 4 - Marzo - 2007
Boletín Allpa
Casilla 17-12-179 Quito - ECUADOR
Teléfono (02) 2 894 914 / 097 742 500
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Así que, ¡que tengan un buen año, y una buena lucha,
compañeros y compañeras!
Javier Carrera - Editor
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El Amaranto
LA HUERTA EN LA COCINA.................
Viche de camarón
Pastelitos de arroz
SALUD NATURAL.................................
El Marco
20
26
27
2.
Querida gente de Allpa:
Antes que nada, ánimo con la revista, y felicitaciones
por el esfuerzo. En números anteriores mencionan
rápidamente un festival de tradición oral en Manabí.
Me gustaría saber más ya que, aparte de ser una fan
de agroecología, me encanta todo lo que tiene que
ver con las tradiciones de nuestro tan rico país. No sé
si es mucho pedir que me cuenten más ampliamente
sobre el tema.
Abrazos a todos.
María Navarrete
Quito
Querida María. No eres la primera lectora en
preguntarnos acerca del tema. Por ello en este
número tus dudas y preguntas serán aclaradas en la
sección “Experiencias Sostenibles”.
¿Te gustó la revista? ¿Tienes dudas o omentarios?
Escríbenos a:
Buzón Allpa
Casilla 17-12-179
allpa@redsemillas.org

Mosaico
Nace el Colectivo Agroecológico
La menta aleja plagas
del gallinero
La menta, cortada y mezclada con el material del nido,
puesta en el nido o debajo de él, aleja moscas y otros
bichos molestos. Como resultado las gallinas estarán más
sanas. Es una opción especialmente interesante en lugares
donde hay mucho ataque de insectos, piojos, etc. Otras
hierbas aromáticas pueden ser utilizadas, por ejemplo el
eneldo (Anethum graveolens), el marco o altamisa
(Franseria artemisoides), el tipo, el sunfo (Macromeria
nubigena) y similares.
Consuelda para heridas en la boca
La consuelda (Symphytum officinale) es un gran cicatrizante. Para curar fuegos o lastimados en la boca se debe
masticar un poco de su hoja hasta hacer una bolita. Hay que sacarle el jugo y mantenerla apretada contra la herida
unos 10 minutos; repetir cuantas veces sea necesario mientras la herida cicatriza.
No confundir la consuelda con la lengua de vaca (Rumex obtusifolius), cuyas hojas son de un verde más claro y no
tienen pelitos picantes.
¿Sabías que?
Momentos frágiles
de las papas
Las papas pueden tolerar hasta un 67% de defoliación
(pérdida de sus hojas) al inicio o al fin de la estación de
cultivo sin perder realmente producción. Pero a la mitad
de la estación de cultivo un daño menor al 30% puede
significar pérdidas importantes. Es decir, el periodo
intermedio es el más sensible al ataque de plagas,
enfermedades o heladas que afectan a las hojas.
Apostando a la agroecología como movimiento social
Como un nuevo espacio de diálogo y • Comunicación. El Colectivo da su
de acción que logre sumar energía a la
propuesta agroecológica han calificado
soporte a la revista Allpa, que gracias a
ello se enriquece ahora con sus aportes,
los miembros fundadores a esta y avanza un pasito más hacia la
iniciativa de trabajo en equipo. Al madurez. Otras actividades de
momento el colectivo está formado por
Fundación Utopía, la Coordinadora
Nacional de Agroecología (CEA), la
comunicación irán cristalizándose en el
futuro.
Las actividades de este Colectivo son
Corporación Ecuatoriana de apoyadas por un consorcio de
Agricultores Biológicos (ProBio) y la Red
de Guardianes de Semillas (RGS). Estas
organizaciones, tras encontrar puntos
en común, han decidido fortalecerse
organizaciones decididas a apostarle a
una nueva forma de interrelación,
donde las actividades se definen desde
la base, y donde puede darse un
mutuamente y realizar actividades en diálogo verdaderamente horizontal.
conjunto. Las líneas principales de Estos organismos visionarios incluyen a
acción para este 2007 son:
• Fortalecimiento a iniciativas de tejido
social. Se trata de provocar y apoyar
Fundación
Mundiales.
Heifer, Veco y Vecinos
encuentros de diversos también a
grupos organizados de consumidores.
RGS presenta su sitio
web renovado
La Red de Guardianes de Semillas
presentó en diciembre de 2006 la
versión renovada en español de su
sitio web. A través de este medio, el
Equipo de Coordinación de RGS
compartirá información actualizada
sobre las actividades de la red,
incluyendo talleres y eventos. Ya
forma parte del sitio una sección
sobre las actividades realizadas,
llamada Bitácora, así como una
sobre los cursos y talleres en
marcha.
Visítanos en:
www.redsemillas.org
Noticias
Poesía
Primer Taller de Manejo de Semillas Forestales Andinas
Los días 9 y 10 de agosto de 2006 tuvo
lugar en el Cerro Ilaló y en el vivero de la
Comuna Tola Chica el primer taller de
manejo de semillas forestales andinas.
Este evento, que se realizó gracias al
apoyo de la Corporación Fondo Ágil,
contó con la presencia de Guardianes
de Semillas e invitados de Imbabura,
Pichincha, Cotopaxi y Bolívar.
El primer día los participantes
recolectaron semilla de árboles y
arbustos nativos en el Bosque Protector
de la Comuna Tola Chica, en el cerro
Ilaló, uno de los últimos remanentes de
bosque nativo en el Distrito
Metropolitano de Quito. La fecha del
taller se planificó para que quede
dentro de la época de mayor
producción de semillas en el cerro,
octubre – noviembre. Encontramos,
identificamos y cosechamos semillas de
pumamaqui, quishuar, cholán, pendo,
casanto, sangre de drago andina,
arrayán, sacha capulí, entre otras.
El segundo día visitamos el vivero
gestionado por la comuna, donde
discutimos sobre técnicas y materiales
para construcción y manejo de viveros
comunitarios, y pudimos practicar
siembra, transplante, enfundado. Llamó
mucho la atención el manejo de
acuacultura en el reservorio que provee
de agua al vivero.
El facilitador del taller fue Rogelio
Simbaña, guardián de semillas de la
Comuna Tola Chica, quien compartió
con los participantes su amplio
conocimiento, fruto de varios años
como responsable del vivero
comunitario.
El taller permitió afinar temas,
materiales y métodos. Esperamos poder
replicarlo en otras localidades del área
andina. Si tienes interés de realizarlo en
tu localidad / comunidad, comuníquate
con:
Red de Guardianes de Semillas
(02) 2 894 914 / 097 742 500
casilla 17-12-179 Quito
info@redsemillas.org
Bosque Protector
Comuna Tola Chica
Sucesión Vegetal
Éfece
Ojalá caminando
encuentre una semilla
ojalá, mientras avance
la semilla brote
Ojalá regresando
encuentre otra semilla
ojalá ésta fuera hija de aquélla
que encontré caminando
Ojalá, entre ida y vuelta
encuentre varias semillas
y si este vaivén genera vida
ojalá no me detenga
3 4

A Fondo
La Vida
del Suelo
Javier Carrera
info@redsemillas.org
Lo más asombroso del planeta
Tierra es, precisamente, su
tierra. Hace muchos millones de
años no había mucha tierra, es decir
suelo fértil, en el planeta. Había enormes
océanos y paisajes de roca y arena, bajo
un cielo con poco oxígeno y mucho
dióxido de carbono y amoníaco. Pero no
había suelo. Con el pasar del tiempo las
plantas fueron colonizando la superficie
del planeta; y mientras lo hacían, iban
desmenuzando la roca. Miles de especies
de bacterias y hongos vivían en las
raíces de esas plantas, y juntos fueron
transformando la roca y la arena estériles
en suelo rico y fértil. Al mismo tiempo,
fueron llenando la atmósfera de oxígeno
y los continentes de agua dulce. A
medida que todo se volvía más fértil,
aumentaba la cantidad de plantas y
bacterias, hongos y animales que partían
a colonizar nuevos territorios. Le tomó
millones de millones de años a la
naturaleza crear el planeta azul y verde
que heredamos.
El suelo no es un medio estéril que
siempre estuvo allí. Es el resultado del
trabajo duro y paciente de las plantas, las
bacterias, los hongos y los animales. Y
es un ser vivo, además, compuesto por
miles de seres vivos más pequeños, del
mismo modo que nuestro cuerpo está
formado por células.
Como todo ser vivo, el suelo cumple un
ciclo de vida:
La Materia Inorgánica
A la materia inorgánica la vamos a
llamar el papá. El papá se compone
principalmente de los minerales que se
encuentran en la roca profunda. En todos
los suelos del mundo, si excavamos lo
suficiente, encontramos roca. Esta roca
se está rompiendo continuamente debido
a varios factores:
• Cambios de temperatura.
• Movimientos del suelo.
• Acción de las raíces de las plantas.
• Acción de químicos secretados por
bacterias.
• Acción del hielo en los glaciares de las
Manejo convencional del suelo: el arado
pulveriza, altera las capas, expone a los
organismos beneficiosos a los elementos, y
transforma el nitrógeno en nitritos
volátiles que crean calentamiento global.
Foto: JCarrera
libera distintos minerales. Estos
minerales son esenciales para la vida: lo
usan las plantas para poder crecer, y los
pasan a través de la red alimentaria a los
animales.
Los minerales más importantes se
conocen como el complejo N-P-K,
también llamados Macronutrientes. N
significa nitrógeno, P significa fósforo y
K significa potasio. Sin ellos las plantas
no pueden vivir.
5
Nacimiento
El suelo nace de dos fuentes, podríamos
decir que tiene papá y mamá.
montañas.
• Erupciones volcánicas, que traen
muchos minerales sueltos a la superficie.
Cuando ésta capa de roca se rompe,
El nitrógeno (N) forma el 70% de la
atmósfera. Es esencial para la
alimentación de las plantas, pero ellas
6

Fósforo
minerales, pero será “pura cáscara”; una
Majada de aves (gallinaza)
planta completa, sana, “verdadera”,
Helechos
necesita mucha vida en el suelo en el
Palmeras
que crece. Para poder sacar los nutrietes
Lodo de pantano
del suelo, las plantas necesitan estar
Algas
asociadas con hongos y bacterias, y
contar con el aporte de animales
Potasio
diversos. Solo así está el ecosistema
Majada de aves (gallinaza)
completo, y el suelo sano.
Banano y plantas similares (con hojas
Para tener una idea de la composición
cerosas)
orgánica del suelo fértil, basta decir que
no pueden utilizarlo directamente del
aire. Necesitan que primero se “fije” en
el suelo. Las leguminosas (plantas con
vaina, como el fréjol, la acacia o la
guaba) pueden fijar nitrógeno gracias a
unas bacterias que viven en sus raíces,
formando unas bolitas llamadas nódulos.
Por eso las leguminosas son tan
importantes en todos los ecosistemas del
mundo, y deben estar presentes en
nuestros cultivos. El nitrógeno se
encuentra concentrado además en la
carne, sangre y desechos de los
animales. Por eso la majada es tan buen
abono. De todos los nutrientes, el
nitrógeno es el más importante. Es,
como quién dice, el principal alimento
de la planta.
No hay manera de fijar fósforo ni
potasio directamente de la atmósfera. En
lugares donde no hay glaciares ni
volcanes que los saquen de la roca
madre, puede haber escasez aguda de
estos minerales. Todo el tiempo se lavan
con la lluvia y se van a los ríos, lagos, y
finalmente al mar. La agricultura
moderna nos ha hecho perder mucho de
Animales y plantas acuáticos
Como la diversidad es siempre mejor,
debemos procurar tener todos estos
elementos en la finca, para asegurarnos
fuentes distintas y complementarias de
N, P y K.
Existen además otros minerales que son
muy importantes para el crecimiento de
las plantas, pero sólo en cantidades muy
pequeñas. Se los conoce como
Micronutrientes, y entre ellos podemos
citar zinc, aluminio, boro, molibdeno,
azufre, etc.
Permitir y favorecer procesos de
formación de humus y compost, junto
con prácticas de recuperación y
conservación de suelos, por lo general
bastan para asegurar una presencia
adecuada de los minerales necesarios. Es
un proceso que requiere tiempo, pero
que da grandes resultados.
La Materia Orgánica
A la materia orgánica la vamos
a llamar la mamá del suelo. Se
trata de seres vivos que pululan
en la tierra, cadáveres en
en una cucharita de té llena de suelo
podemos encontrar:
• De 600 a 800 millones de bacterias,
que pueden pertenecer a unas 10.000
especies distintas,
• Varios kilómetros de micelios de
hongos (hilitos blancos, por lo general
microscópicos), que pueden pertenecer a
5.000 especies distintas,
• Unos 10.000 protozoarios,
pertene-cientes a unas 1.000 especies.
Las lombrices son esenciales para la
salud de los suelos en climas
tem-plados. En la antigüedad se las
llamaba "el Intestino de la Tierra".
Foto: JCarrera
Dos laderas del cerro Ilaló nos muestran el efecto del manejo de suelos,
frente a frente. A la izquierda se aprecia el triste caso que hoy en día es
común: el suelo se ha ido, solo queda la cangahua estéril y unos pocos
eucaliptos.
Las funciones que realizan los distintos
organismos en el suelo son:
1.- Las Plantas proveen oxígeno. Sus
raíces abren camino para que el aire y el
agua puedan circular en el suelo.
Rompen la roca madre (bajo el
subsuelo). Liberan compuestos químicos
importantes. Proveen de materia
orgánica en grandes cantidades: varias
toneladas de raíces, ramas, hojas y
troncos por hectárea. Con estos
“desechos” las plantas aportan con
minerales y otros elementos esenciales
que han acumulado. Son la fuente
primaria de alimento para animales,
bacterias y hongos, e indirectamente
para las otras plantas.
2.- Animales, incluyendo macro
invertebrados (chanchitos, lombrices,
insectos, caracoles, arañas, etc.) y
vertebrados (ratones, vacas, humanos,
etc.) Su principal aporte es el majadeo:
3.- Microbios: Incluyen protozoarios y
virus, pero sobre todo bacterias.
Son animales tan
pequeños que no se
pueden ver a simple
vista. Su labor es
fundamental: comen
la materia muerta y la convierten en
sustancias que puedan servir de alimento
a las plantas. Hay microbios que pueden
causar daño al ser humano, pero la
inmensa mayoría son beneficiosos. Sin
ellos no puede haber vida en el suelo.
4.- Hongos: Los hongos tienen la
capacidad de destruir la celulosa vegetal.
La celulosa es como una armadura que
tienen las c é l u l a s
vegetales,
que hace muy
difícil que
otros seres,
A la derecha podemos apreciar los efectos de un manejo con terrazas y
cosecha de aguas: una vegetación abundante, un suelo sano, un ambiente
húmedo y bello. Propiedad de Julio Quinchimbla, barrio Olaya, Tumbaco.
Fotos: JCarrera
de los nutrientes que hay en el suelo.
Crecimiento
Cuando un suelo tiene los elementos
necesarios, crece. Es decir, la cantidad
de suelo fértil aumenta. Más materia
orgánica crece, muere y se descompone
a partir del suelo, creando más y más
fertilidad.
Muerte del Suelo
La muerte del suelo es la erosión. En la
naturaleza el ritmo de crecimiento del
suelo supera al de la erosión; pero en los
cultivos modernos es al revés. Y cuando
la velocidad de erosión supera a la de
creación de nuevo suelo fértil, el suelo
decae. Va perdiendo la capacidad de
sostener la vida. Los cultivos son cada
año más débiles y menos productivos.
Hay menos humedad y menos minerales.
A la final acabamos con desiertos de
arena estéril, o con un subsuelo muerto y
endurecido como la cangahua.
estos elementos, hasta el punto que en
algunas regiones cultivar se ha vuelto
descom-posición, majada de
distintos animales, raíces y otras
incluso los pequeños insectos aportan de
varias libras a varias toneladas de
bacterias,
la puedan comer. Sin
La erosión se da por varias causas:
casi imposible. Si bien no se puede fijar
estos elementos desde fuera, hay algunas
plantas y animales que pueden acumular
P y K presentes en el suelo y volverlos
fáciles de usar para otras plantas. Estos
acumuladores son:
partes de las plantas.
El peso de la materia orgánica es
menor que el de la inorgánica. Pero su
importancia es similar. Una planta
puede sobrevivir casi sola, a base de
majada por hectárea al año. Las
lombrices en especial juegan un papel
muy importante, al ser capaces de
transformar todo el suelo de una
hectárea en el transcurso de un siglo. Al
morir los animales aportan también con
los hongos no se podría reciclar la
materia vegetal. Las vacas tienen hongos
adaptados en sus intestinos, que les
permiten alimentarse de hierba. Las
plantas, y en especial los árboles, tienen
millones de hongos asociados, que les
• Exposición del suelo a los elementos.
El suelo no debe estar descubierto nunca
si queremos que crezca. El suelo
descubierto (“llucho” o “limpio” le
llaman también) es como una persona
planta completa, sana, “verdadera”,
sus cadáveres, ricos en nutrientes.
ayudan a alimentarse de los nutrientes
7 8

Armando
una Compostera
Ana María Cuesta
anamacuesta@gmail.com
sin piel: se seca y muere. Para poder
transformar la materia orgánica y los
minerales en fertilidad, los seres del
suelo necesitan estar cubiertos, a
oscuras, con humedad. Ahí son felices.
El sol directo les quema, la lluvia directa
les ahoga, el viento directo les reseca.
Para evitar esto, debemos mantener el
suelo siempre cubierto, ya sea con
cultivo, cobertura (plantas que se
extienden, como la hierba o el trébol) o
acolchado (por ejemplo hojarasca seca).
• Lluvia. Cuando el suelo está
descubierto, la lluvia se lleva
rápidamente toda la capa fértil. Cada año
en el mundo se pierden cientos de
millones de toneladas de suelo fértil de
esta manera. El problema es
especialmente grave en terrenos con
pendiente. Para evitar esto debemos
tener el suelo cubierto, utilizar curvas de
nivel y terrazas en las pendientes, y
evitar trabajar las pendientes muy
empinadas (más de 45° de inclinación).
• Viento. un suelo descubierto
rápidamente es privado de su humedad
por el viento, que por ende lo arrastra.
• Erosión de nutrientes. Cuando una
planta crece, saca nutrientes del suelo. Si
luego cortamos esa planta y nos la
llevamos al mercado o a la mesa, esos
nutrientes se van del suelo para siempre.
En la naturaleza esto no ocurre así, pues
cada ser vive y muere muy cerca del
lugar donde se alimentó, y de esta
manera devuelve una gran parte de los
nutrientes que utiliza al ecosistema.
Nosotros no hacemos eso, así que
tenemos que compensar de alguna
manera. Lo común es hacer abono
(compost, humus de lombriz) con las
mismas plantas del lugar, y practicar
rotaciones y asociaciones, para que las
distintas plantas saquen distintos
elementos y no agoten uno solo. Un
cultivo bien planificado aporta más
nutrientes al suelo de lo que extrae.
• El sobre pastoreo, y la sobre
explotación agrícola tienen como
consecuencia la erosión del suelo.
Conclusión
Todos en realidad somos parte del
ecosistema del suelo. Nuestro bienestar
El compostaje es uno de los métodos más
efectivos para devolver al suelo la fertilidad
que nos brinda. En la gráfica podemos
apreciar una compostera en círculo de
banano, en la Escuela Ambientalista Río
Muchacho, Canoa, Manabí.
debemos conocerlo y tratarlo mejor. La
próxima vez que vayas con tu
herramienta a trabajar con él, detente un
momento y piensa en esto: el suelo es un
ser vivo, del cual vienes, del que
dependes y al que volverás algún día.
Merece amor y respeto.
Bibliografía
• Jenkins, Joseph. The Humanure
Handbook. Chelsea Green Publishing,
EEUU, 1999.
• Mollison, Bill. Permaculture: A
Designer's Manual. Tagari Publications,
Australia, 1988.
• Odum, E.P. y Sarmiento, F.O.
Ecología: El puente entre ciencia y
sociedad. McGraw-Hill
Interamericana, México, 1998.
Antes de empezar, quiero
contarles algo. Nací y crecí
en Quito y regresé hace poco
tras siete años de vida en una gran
metrópoli en el extranjero. Se
preguntarán qué hago escribiendo un
artículo sobre agro ecología… y es que
me pasó, como les está
pasando a muchos urbanos,
que me dí cuenta de que en
la vida moderna hay algo
que no anda bien. Por las
mañanas el ruido de los
buses me anunciaba
violentamente que la ciudad
ya estaba despierta. Al salir
a la oficina me recibían los
embotellamientos, mientras
que un desagradable hedor
asaltaba mi olfato, irritaba
mis ojos y garganta. Los
pitos, los camiones, los
buses, el vapor de los
motores que hierven, los ríos
de gente que cruzan la calle
desaforados, la basura, la
publicidad en cada esquina
que desvía la atención, los
nervios de la manejada en
bici… llegaba a la oficina
deseando no haber salido
nunca de la cama… y
pensando que sí, algo anda
mal, y casi sin querer me venía el
recuerdo de días más tranquilos, en la
casita de mi abuela en Los Chillos.
Sentada frente al computador, me
quedaba pensando en el silencio, el
camino de piedra, los árboles, las flores,
la hierba húmeda de rocío, el viento en
la cara que trae olor a tierra… en el
Volví a Ecuador, en gran parte porque
entendí que mi felicidad está más cerca
de la hierba verde que del cemento gris.
Y claro, con mucho por aprender. Es así
como llegué al curso de Diseño
Ecológico de la Red de Guardianes de
Semillas. En busca de un contacto
perdido.
Mafer Holguín, estudiante del Curso de
Diseño Ecológico, palea majada de de
caballo, una de las mejores majadas para
Mi testimonio de hoy, y espero
disculpen la sencillez de mis
conocimientos recién adquiridos, habla
sobre la manera de hacer compost. Paso
a paso quiero contarles lo que aprendí,
para que aquellos y aquellas que
comparten mi inquietud ya no tengan
dudas ni miedo a lanzarse a
fabricar su propio abono. Se
puede. Al inicio uno se
siente perdido y fuera de
lugar, pero esta relación con
la naturaleza está anclada en
lo más profundo de nuestra
existencia, y es recuperable.
He aquí la prueba:
¿Qué es una
compostera?
Lo que sigue es sacado de mis
notas del taller que se dio en
Tumbaco el 11 de noviembre
de 2006.
El compostaje es el arte de
cultivar bacterias, hongos,
lombrices y otros bichitos,
para que éstos
descompongan la materia
orgánica con rapidez y
eficiencia, produciendo un
abono (que es en realidad tierra fértil)
al final del proceso.
Primera, gran sorpresa: el suelo es el
producto de la descomposición de la
materia orgánica, mezclada con
minerales presentes en el ambiente.
campo.
9 10

Podemos empezar con desechos de cocina y papel en un
balde, y al final tendremos suelo fértil de buen aroma.
Quienes hacen este trabajo son una multitud de bichitos y
hongos que existen comúnmente en la naturaleza, por
ejemplo en el suelo de los bosques.
obtenemos ya un compost grueso, que
puede ser usado como acolchado (se
seguirá descomponiendo en el suelo). A
partir de entonces el compost se “cura” o
asienta; a las 5 o 6 semanas ya es casi
tierra fértil, suelta.
Una compostera es una acumulación de materia orgánica.
Al acumular la materia orgánica en un montón, aceleramos
el proceso de descomposición. Una compostera bien armada
puede procesar la materia orgánica en 5 o 6 semanas, si se le
da la vuelta al menos cada 8 días. Las bacterias responsables
de la mayor parte de la descomposición son aeróbicas, esto
significa que necesitan del aire para vivir. Al dar la vuelta a
la compostera permitimos que penetre oxígeno en mayores
cantidades, lo que estimula el trabajo de estos bichitos.
Decía que el compostaje es un arte,
porque se parece mucho en realidad al
arte de hacer buenos quesos o buen vino.
Al igual que éstos, es un proceso de
fermentación; y cada quien va
desarrollando con el tiempo su “toque”,
su habilidad personal para compostar. La
compostera se parece también a la piedra
filosofal que buscaban los alquimistas de
La compostera es una forma de descomposición aeróbica, y
cuando está bien manejada no huele mal. Hay otra forma de
descomposición, sin oxígeno, llamada anaeróbica, que huele
mal porque genera metano y ácido sulfídrico. Ese es el tipo
de descomposición que se da en las alcantarillas.
la Edad Media: esa piedra que se
suponía capaz de transformar los metales
pobres en oro, pero que nunca nadie
encontró ni pudo inventar. La
compostera en cambio es magia real:
transforma los más humildes desechos
ciertos días, máximo una vez por
semana.
El carbono está en toda la materia
Los deshechos de la cocina son materiales
ricos en nitrógeno, aunque no tanto como la
majada. Hay que cuidar de no hacer una
capa muy gruesa.
Foto: Ana Cuesta.
Cuando acumulamos el material también permitimos el
desarrollo de unas bacterias que aman el calor, llamadas
termofílicas. En los primeros días, éstas van a calentar
mucho la compostera (¡puede llegar hasta 80 grados
centígrados!). Esta etapa es importante porque elimina
semillas indeseadas y sobre todo patógenos, los bichitos que
nos pueden hacer daño. Luego la compostera se va
enfriando y otros seres empiezan a trabajar. A las 3 semanas
Añadiendo una capa de hoja seca, materia
rica en carbono. La compostera va tomando
forma.
Foto: Ana Cuesta.
en tierra negra, fértil y olorosa, capaz de
sostener la vida. El compost es más
valioso que el oro, porque nos permite
cultivar y alimentarnos. La compostera
es también como el vientre de una
mamá: un lugar oscuro y calientito
donde se dan los procesos que forman la
vida.
vegetal seca: hojas secas, ramitas, tamo,
hierba cortada seca, papel, cartón.
El nitrógeno está en los desechos
frescos. Los desechos tienen distintas
proporciones de nitrógeno: por ejemplo
los de la cocina son relativamente bajos
en nitrógeno, mientras que la majada
tiene una proporción elevada. La carne,
proporción común de trabajo es:
3 PARTES DE CARBONO POR 1 DE
NITRÓGENO
Construyendo la
compostera
el pelo y la sangre también tienen mucho
nitrógeno. Las plantas leguminosas,
como el fréjol o la guaba, son fuentes
Todo anotado y comprendido vamos al
terreno a la práctica, tenemos que hacer
entre todos una compostera.
importantes. La hierba y los vegetales
Empezamos.
Lo primero que hay que recordar para
recién cortados se consideran ricos en
asegurar el correcto funcionamiento de
nitrógeno, pero cuando se secan pasan a
¡A traer materia seca (hojas secas)! Ajá,
la compostera es que nunca debe faltar
considerarse carbono.
eso es carbono.
¡A traer caca del caballito que esta allá!
1.- Oxígeno: O sea el aire que respiran
los bichitos.
2.- Carbono: Alimento
3.- Nitrógeno: Alimento
Todo eso puede entrar en la compostera.
¿Y las proporciones?
Ajá, eso es nitrógeno.
¡Los desechos orgánicos de la cocina
también! mmmh más nitrógeno… así es
que se necesitan muchas hojas secas
En peso bruto se considera que debe
pienso yo….
Es importante poner también un poco de
compost y / o tierra fértil, para activar la
compostera.
Foto: Ana Cuesta.
¿Y de dónde se saca todo eso?
El oxígeno está en el aire. Hay que
voltear la compostera continuamente
para que haya suficiente oxígeno en todo
haber 21 partes de carbono por cada
parte de nitrógeno. Pero eso solo sucede
en los laboratorios, donde se aíslan estos
elementos. En la vida real, todas las
cosas que tienen carbono tienen también
Una vez reunidos los materiales,
empezamos a armar la compostera.
Elegimos un lugar bajo la sombra de un
el montón. Puede ser a diario, o cada
algo de nitrógeno, y por ello la
11 12

árbol, para que proteja a la
compostera del sol y la
lluvia excesivos. Cogimos
un palo fuerte de unos dos
metros de largo, y lo
clavamos firmemente en el
suelo. Alrededor de él
empezamos a echar los
materiales conseguidos:
primero una capa de ramitas
(para que faciliten la
entrada del oxígeno desde
la base), luego una capa de
hojas secas, luego un poco
de caca de caballo, luego
otra capota de hojas secas,
una capita de desperdicios
de la cocina, otra capota de
hojas secas, una capita de
caca de gallina, tierra por
aquí, tierra por acá, otra
capa de hojas secas para
finalizar porque “al final
siempre carbono, acuérdense, siempre
carbono”. Las capas son: las de carbono
de unos 15 centímetros, las de nitrógeno
de unos 5 centímetros, para guardar la
proporción de 3:1. La capa final es de
carbono para que no haya olores ni se
acerquen los animales e insectos, y para
evitar que se pierda la humedad. La
compostera debe estar siempre húmeda,
no chorreando agua, ni seca.
Tenemos ahora un lindo monte en forma
de panecillo alrededor del palito. No hay
mal olor, no se ve la caca. Me entero de
que vamos a hacer una chimenea:
nuestro instructor mueve y remueve el
palito (mientras nos dice que parece el
caldero de una bruja), y lo retira. Queda
un lindo hueco gordo en pleno centro de
la compostera. Cuando se caliente y el
calor suba hasta 70 – 80 grados
centígrados, por aquí saldrá vapor. Por
eso se le llama chimenea.
Una semana más tarde volvemos al
terreno, y vemos que debido a las
Unas semanas después podemos apreciar el
resultado: un compost rico, suave, granuloso,
húmedo, con olor a bosque. ¡Una dicha para
las plantas!
Foto: Ana Cuesta.
abundantes lluvias falta oxígeno en la
compostera. Con un rastrillo
halamos y damos la vuelta todo
el material a un lado y hacemos
de nuevo la montañita, esta vez
mezclando las capas. Nuestro
instructor nos dice que cuando el
clima es tan húmedo hay que
voltear más de una vez por
semana, y en lugares muy
lluviosos como la amazonía o el
bosque nublado, es mejor
construirle un techo.
Como ven no es difícil, es sólo cuestión
de familiarizarse con los elementos. A
todos aquellos que, como yo, están a la
búsqueda de un acercamiento, un
reencuentro y renacimiento… sepan que
es posible.
Informaciones
Curso de Diseño Ecológico
Javier Carrera,
Fernanda Meneses
(02) 2 894 914
097 742 500
info@redsemillas.org
Produciendo
Fertilidad
en el trópico
Jaime West
guaycuyacu@yahoo.com
Jaime es uno de los guardianes de
semillas más prolíficos del Ecuador. Las
frutas tropicales son su pasión, de ellas
tiene más de 500 especies conservadas,
provenientes de los andes tropicales y
del mundo entero.
En esta ocasión, Jaime nos ofrece sus
experiencias y reflexiones en torno a la
producción de fertilidad. Río
Guaycuyacu, la finca que maneja junto
con su esposa, Mimi Foyle, se encuentra
en la parte baja de la cuenca del río
Guallabamba, cerca de Pedro Vicente
Maldonado, a 600 metros sobre el nivel
del mar.
La generación de materia orgánica
es la base de la fertilidad de la tierra.
Quiero compartir con ustedes algunas
consideraciones sobre la producción de
esta materia en la finca.
Cuando se “limpia” una área de tierra,
quitándole las plantas (lo que
comúnmente se llama roza), la
producción de materia orgánica en ese
área baja a cero. Es decir, la naturaleza
por sí misma ya no produce más
fertilidad, pues le hemos quitado al
suelo su protección y su fuente de
nutrición.
Después, con las plantas que brotan
solas o con las que sembramos, la
producción de fertilidad en el suelo va
aumentando lentamente. Demorará
meses para volver a una producción
mediana, y años para alcanzar una
producción alta.
Donde hay árboles y arbustos que
cubren el suelo, junto con otras plantas
pequeñas debajo (a la manera de un
bosque) hay buena producción de
materia orgánica. Donde hay solo hierba
todavía hay una producción mediana de
materia orgánica, siempre y cuando las
plantas cubran la tierra totalmente. En
áreas donde no hay cobertura vegetal, y
el sol golpea la tierra sin ser detenido
por hojas vivas, la producción de materia
orgánica es muy baja o nula. Cuando la
producción de materia orgánica es baja o
nula, el suelo va perdiendo fertilidad
rápidamente.
De cualquier manera, el resultado de la
roza es negativo para la producción de
materia orgánica en el terreno. Si por el
contrario dejamos las plantas vivas,
habrá una mayor producción. Todas las
hojas y tallos con el tiempo se mueren y
El autor (a la derecha) muestra el
funcionamiento del vivero a un grupo de
Guardianes de Semillas, en su finca Río
Guaycuyacu.
Foto: JCarrera.
se pudren, devolviendo una mayor
cantidad de materia orgánica al suelo. Es
como tener una fábrica de fertilidad que
produce por sí sola y sin detenerse
jamás.
Otra desventaja de quitar las plantas es
que se pierden nutrientes por lixiviación.
Esto significa que los nutrientes se
“lavan” y se van con la lluvia mucho
más rápido si no hay suficientes raíces
de plantas vivas, a distintas
profundidades, para absorberlos. Este
problema cobra más importancia en las
regiones de mucha lluvia, como la mía o
la amazónica.
13 14

Experiencias Sostenibles
Otra consideración en la producción de
materia orgánica en la finca es la
presencia de animales. El estiércol
animal es un gran abono concentrado.
Pero el resultado neto de la presencia de
animales en la fertilidad de la finca es
negativo, debido a tres factores:
EL Festival
de la Tradición Oral
y la Semilla:
1.- Los animales "queman" (consumen)
mucha materia orgánica, que se pierde.
2.- Quitando las plantas vivas de la
tierra rebaja la producción de materia
orgánica.
3.- Quitando las plantas vivas la tierra
rebaja su capacidad de reciclar los
nutrientes, y éstos se pierden.
Los animales reciclan una parte de lo
que producen las plantas, no son capaces
de producir por sí mismos el alimento
que necesitan. Las plantas sacan
minerales del suelo, y producen materia
orgánica por sí mismas. Cuando los
animales comen las plantas, los
minerales se reparten entre el cuerpo y el
estiércol. Pero una buena parte de la
materia orgánica se pierde, el animal la
quema, la convierte, para producir su
energía vital.
Para criar animales que comen plantas,
se suele hacer una roza parcial o
completa del terreno. Incluso en el caso
de animales pequeños como los cuyes o
las lombrices, se sacan plantas del
terreno. Esto rebaja drásticamente la
producción de materia orgánica en el
suelo. Aún si a ese mismo trozo de
terreno se le devolviera el estiércol
del animal (hecho compost o no), y
hasta el cuerpo del animal, de todas
formas se habrá perdido mucha
materia orgánica, y habrá rebajado la
fertilidad de la tierra.
Interior de un módulo agroforestal en
crecimiento. La combinación de cultivos,
frutales, maderables y vegetación nativa en
sucesión natural es una de las mejores
opciones para el trópico. Módulo diseñado e
implementado por George Flecther, Caimito,
Es cierto que el estiércol que resulta es
una fuente muy concentrada de
nutrientes, y es muy buen abono. Pero es
concentrado porque se le ha quitado la
mayoría de la materia orgánica, y solo
quedan los minerales. Los minerales que
quedan son más concentrados, pero la
cantidad total de fertilidad, comparada
con lo que había en las plantas antes de
ser consumidas, no ha aumentado; al
contrario, se ha reducido.
Los animales tienen mucho valor para la
gente. Pero en la forma que
normalmente los manejan los
agricultores, son perjudiciales para la
fertilidad de la finca tropical. Ellos
El suelo tropical en su peor estado: tras
décadas de sobrexplotación y pastoreo
intensivo no le queda casi vida. Vía Jipijapa,
Manabí.
Foto: JCarrera.
provienen de ecosistemas distintos,
donde quizá están integrados y causan
más beneficio que daño.
Es mi conclusión por tanto que la única
manera segura de conservar y producir
fertilidad en los suelos es manteniendo
una cobertura vegetal variada que
incluya hierbas, árboles y arbustos.
¿Cómo practicar una agricultura tropical
que cumpla con estas características?
Me parece que lo más obvio es dejar
de lado la ganadería, cultivar
anuales (cultivos de ciclo corto)
solo lo necesario, y concentrar la
producción en árboles: frutales,
nueces, y otros productos forestales
no maderables y maderables.
Me gustaría recibir comentarios. Por
favor envíenlos a:
Jaime West
guaycuyacu@yahoo.com
www.ecuadorexplorer.com/guaycuyacu
Con versos como estos,
música, semillas y
alegría se abre año tras
año el Festival de la
Tradición Oral y la
Semilla en Río Caña,
Manabí. Centenares de personas acuden
a este evento donde se dan cita
cuenteros, músicos, danzantes,
amorfineros, guardianes de semillas,
productores orgánicos y campesinos en
general, que llegan de todo el país, pero
en especial de Manabí.
El hogar del Festival es la comunidad
Río Caña, en el cantón Santa Ana de
Vuelta Larga, a pocos minutos del
embalse Poza Honda, Provincia de
Manabí. Una tierra generosa, la de este
valle donde nace el río Portoviejo, y
llena de historia. A pesar de que el
cultivo extensivo y la ganadería le han
causado profundas heridas, aún guarda
rincones de gran belleza, donde los
enormes cañaverales se mecen sobre el
río, y los bosques ancestrales protegen
las escarpadas vertientes. Más allá de la
ciudad de Santa Ana muchas casas
montubias aún se levantan orgullosas
sobre sus pilares de madera, y los
árboles ancianos comparten el espacio
con frutales de dulce aroma y otros
vegetales necesarios para la subsistencia.
Protegiendo el ambiente desde la palabra
Eres chiquita y bonita
Eres como yo te quiero
Eres alhajita de oro
Hecha del mejor joyero
Como linda y como bella
Te quisiera ver pasar
Por un puente de cristal
Y un pasamano de estrellas
El valle guarda todavía mucho de sus
raíces campesinas.
La familia Pico es uno de esos retoños
recios de la raíz del campo. Antonio
Pico Moreira, uno de los vástagos que
abandonó el campo en su juventud para
estudiar en la ciudad, no pudo ignorar
por mucho tiempo la voz de esa tierra.
Tras su regreso a Río Caña se empeñó
en darse modos para promocionar la
cultura campesina y a la vez cuidar del
ambiente en este rincón escapado del
paraíso, siguiendo una
Fernanda Meneses
fmeneses@resemillas.org
Sandra Moreira
laquijadamanabita@yahoo.es
una idea particular: la de que agri –
cultura significa, literalmente, la Cultura
del Campo, y de que la estamos
perdiendo rápidamente. Piensa que
practicando una verdadera agri cultura
podemos vivir en armonía con la
naturaleza. En esa búsqueda ha sido
fundamental la labor y la energía de
Sandra Moreira,
El festival se abre con el pregón a lo largo de la
carretera en la comunidad de Río Caña.
Foto: JCarrera
15
16

portovejense, su compañera en la vida y
en las luchas.
El festival comienza, como todos los
años, con el pregón: un desfile con
música y baile, al final del cual la gente
se toma el patio de la “Casa de los
Abuelos” de la familia Pico, y enseguida
se prende la noche con los cuentos
cargados de sabiduría de Duval
Zambrano y los legendarios duelos de
contrapunto entre Mariana Bazurto y
Dumas Mora. Cuando termina el
“primer round” entran los mambos y
cumbias de la Banda de Río Caña y
todos salen a sacarle polvo a la pista. La
noche apenas ha comenzado.
El Festival
Para Sandra y Antonio, organizadores
del evento (y miembros de la Red de
Guardianes de Semillas desde hace unos
4 años), la idea de hacer el Festival de la
Tradición Oral y la Semilla surgió hace
doce años. En ese entonces el festival se
llamaba Encuentro de Cuenteros, y era
el resultado de una propuesta conjunta
con la Universidad Laica Eloy Alfaro de
Manabí. Consistía en llevar caravanas de
artistas al campo, con el objetivo de
“incentivar a la población campesina a
que despierten con su cultura y se
manifiesten”, en palabras de Sandra. Las
caravanas iban cada vez a lugares
distintos de la provincia. Sandra estaba a
cargo de la convocatoria y organización
y Antonio participaba como teatrero y
músico. Sandra recuerda que
que hace justamente once años, con la
caravana lista para salir, el Fenómeno
del Niño bloqueó el acceso a varias
poblaciones. Ya que el acceso a Poza
Honda no corrió dicha suerte, se propuso
que el Encuentro de Cuenteros se
realizara en la Comuna Río Caña, hogar
de Antonio.
Este Encuentro dió realce a las fiestas
patronales (denominadas de las Rosas y
Ramones) de Río Caña, que tenían lugar
del 27 al 29 de Agosto. A los bailes,
rezos y peregrinaciones se unió así el
rescate de la tradición oral. El siguiente
año, a pedido de la comuna, Sandra y
Antonio volvieron a realizar el
encuentro en Río Caña, esta vez sin el
apoyo de la universidad. A partir del
tercer año Sandra, Antonio y el Grupo
Agroecológico La Quijada (fundado por
ellos) asumieron el evento, lo adaptaron
a sus objetivos y lo llamaron Festival de
la Tradición Oral. Adicionalmente
pidieron a la comuna de Río Caña un
espacio para el festival en la
programación de sus fiestas patronales,
para que la comuna se acerque, y
participe en el rescate de su cultura.
Mientras Sandra y Antonio recuerdan la
trayectoria del festival se escucha a Don
Dumas Mora declamando:
Yo no soy de por aquí
Yo soy de Cabito de Hacha
Yo no vengo por las viejas
Yo vengo por las muchachas
A lo que Doña Mariana Basurto
contesta:
Del mar salen las perlas
De las perlas los collares
De la boca de los hombres
Solo salen falsedades
La Agri - Cultura
Al séptimo año de realizar el festival se
le cambió una vez más de nombre. Pasó
a llamarse Festival de la Tradición Oral
y la Semilla. Según Sandra, la semilla
está estrechamente vinculada a la
tradición del campo, es la base del ciclo
de actividades agrícolas. Para ella “El
festival es un incentivo para recuperar
no solo la palabra, sino la actividad”. La
cultura, opinan estos luchadores
incansables, no es un asunto teórico, ni
un objeto folclórico, ni una pieza de
museo. Es la esencia de la vida de las
personas, y se expresa en sus actividades
cotidianas.
Antonio recuerda que hasta hace no
mucho cada hogar ostentaba una bella
era. La era es un huertito dentro del
hogar, pegado como un balcón a las
ventanas de la cocina, manejado por las
mujeres de la casa. En las eras se
sembraban hierbas para cocinar y para
sanar. La madre de Antonio todavía
mantiene su era, aunque es una de las
últimas en hacerlo. En su era ella
siembra perejil, cebollín, cilantro,
albahaca, oreganón, albahaca… De
todas ellas guarda la semilla.
Antonio siembra maíz combinado con
yuca en las vegas del río Portoviejo.
Cuando era más jóven no necesitaba
realizar más labor que una deshierba
durante el crecimiento de las plantas,
pero ahora el uso de agroquímicos ha
causado la aparición de plagas y
enfermedades, de las cuales la que más
La Casa Pico, o Casa de los Abuelos, hogar
del Festival. La familia Pico trata de
rescatarla y convertirla en un museo de la
cultura manabita y un lugar de actividades
culturales y ecológicas. La estructura se
mantiene recia, pero requiere algunas
afecta es el gusano cogollero. Desde
hace algunos años Antonio ha
mantenido al cogollero a raya usando
una planta tradicional: la zorrilla.
“Ahora la gente está sembrando mucho
el Neem, un árbol de la India con
propiedades insecticidas. Hay lugares
donde se hace monocultivo de este
árbol, con las consecuencias que
podemos imaginarnos. En todo caso, el
neem requiere siempre de más cuidados
que nuestra zorilla, que es una planta de
monte y de llano, una planta que crece
sola y se reproduce en cantidades.
Nuestros campesinos ignoran su poder,
ignoran que es más fuerte que el neem,
que en otros países la están investigando
por su poder para curar enfermedades
como el cáncer; aquí la desprecian como
mala hierba, allá la tratan como un
tesoro. Yo hago control de cogollero
machacando zorrilla con un poco de
ortiga para a la vez nutrir la planta,
obtengo cero cogollero”.
El maíz es un importante cultivo de
sustento para Antonio, pero sus
verdaderas pasiones son la caña y el
mango. Del mango nos dice: “Antes a
los portovejenses se les conocía como
los chupamangos, por la cantidad de
mango que se producía en estos valles.
Conversando con los viejos se averigua
que había como 40 variedades distintas,
de todo tamaño, color y forma. Hoy la
producción ha bajado, y solo se
encuentran unas dos o tres variedades.
Yo he logrado rescatar unas 17, de las
antiguas, y mi sueño es recuperar las 40.
Además de eso, cada año hacemos un
1
La imagen del montubio del ayer y
del mañana: Antonio Pico trabaja en el
trapiche de su abuelo. El guarapo, en sus
tantas formas y sabores tradicionales, se ha
convertido en un símbolo de identidad y
resistencia. Foto: JCarrera
Sandra Moreira, el espíritu que mantiene
vivo al Festival.
"Es fundamental que la gente sepa de donde
viene nuestra cultura, en donde están
nuestras raíces. Sin eso no hay futuro."
Foto: José Antonio Donoso.
evento grande en la época de la cosecha
del mango, al que llamamos Festival de
los Chupamangos y el Río. La idea es
promocionar el rescate a la vez del
mango, su cultura, y del río, que está en
un estado lamentable de
contaminación.”
Respecto a la caña, nos dice: “La caña es
el otro gran producto tradicional de la
zona. Caña para panela, pero sobre todo
2
para guarapo. Mis dos abuelos eran
guaraperos, cada uno tenía su trapiche.
Una de las cosas más importantes que he
logrado en los últimos años ha sido
rescatar esos trapiches, que ha sido
como recuperar a mis dos abuelos; al
uno lo tengo en la casa Pico, donde se
hace el festival, y al otro en la de mi
madre. Ahí he reconstruido también los
pondos para cocinar el dulce.” Antonio
es un personaje conocido en Santa Ana y
en Portoviejo, por su costumbre de
recorrer las calles en su carreta
vendiendo guarapo, al ritmo de su
caballo y al sonido de su vozarrón de
montubio bravo. También lo conocen
por su pasión por la música campesina:
es autor de varias canciones que
fusionan los ritmos antiguos con letras
de corte atrevidamente político y
activista. El arte y la vida cotidiana son
una sola cosa, la actuación de Antonio
impresiona sobre todo porque es real y a
tiempo completo. Es la personificación
del arte (la actuación y la música, en este
caso) como instrumento para sostener la
cultura ancestral y el activismo
progresista.
Sandra, una “chupamango” de corazón
firme, es quien rige, organiza y controla
los hilos de las actividades que realiza el
grupo La Quijada. Feminista de corazón
y de obra, incansable y sin temores,
Sandra ha logrado cada año, casi de la
nada, sacar adelante el festival, como
1.- Cogollero: Este es un gusanito que se come
los cogollos del maíz, y es una de las plagas
más comunes de esta planta.
2.- Guarapo: trago tradicional, qe se produce a
partir de jugo de caña fermentado.
18

Las semillas
también
tienen voz
Este año más que nunca se trabajó en el
festival el tema del rescate de semillas y
tradiciones de cultivo con la gente de
Río Caña. Al festival asistieron
guardianas y guardianes de semillas de
todas las edades y provenientes de
diferentes partes del país. Durante la
mañana del sábado 2 de septiembre se
organizó una Feria de Semillas y
Productos Orgánicos, y por la noche
hubo un diálogo sobre las semillas entre
el público del Festival y los guardianes
de semillas. Byron Iguago, el guardián
de semillas más joven de la Red, llamó
la atención por su corta edad y por su
trabajo realizado en las duras
condiciones del páramo de Cayambe, a
3.500 metros sobre el nivel del mar.
Ramón Mamallacta y Flora Chango,
provenientes de Archidona, causaron
impresión con sus historias ancestrales
del origen de las plantas y sus exóticos
productos amazónicos. Servio Pachard
compartió algo de su inmensa
experiencia en un clima más cercano al
de los asistentes: el de su nativa Calceta.
Antonio compartió también mucho de su
saber y andar.
Como parte de la Red de
Guardianes de Semillas,
Antonio y Sandra
manejan un Centro de
Semillas en Río Caña.
En él están las 17
variedades de mango
que nos contaba
Antonio, además de
otros árboles frutales,
plantas medicinales y de
cultivo. El sueño de
Antonio y Sandra es
ayudar a formar en la zona
una forma de vida
sostenible, basada en la
cultura campesina montubia,
que se proyecte hacia fuera y
hacia el futuro. Agro ecología,
agro ecoturismo y
conservación son parte de
este panorama, así como lo
19
es la necesaria difusión del tema entre la
población del valle, de Portoviejo, y del
Ecuador en general. El Grupo La
Quijada trabaja principalmente en la
realización de Festivales, tal como
hemos mencionado, aunque también
actúan a nivel político junto al actual
alcalde de Santa Ana, Ing. Fernando
Cedeño.
Para el próximo año se espera enriquecer
la Feria de Semillas y Productos
Orgánicos, atrayendo más participantes
y público. Quienes deseen participar
comuníquense con:
Byron Iguago
Ramón Mamallacta y Servio Pachard
Exposición de semillas durante el Festival.
Los productos se alinearon en las mesas de
acuerdo al productor y la zona. Los jóvenes
del cantón se mostraron muy interesados.
Foto: Fernanda Meneses
Quienes deseen participar comuníquense
con:
Sandra Moreira
Grupo Ecológico La Quijada
laquijadamanabita@yahoo.es
Dumas Mora, el Poeta del Carrizal
Doña Mariana Basurto y Don Dúval Zambrano,
en contrapunto.
Fotos: José Antonio Donoso
Planta en Portada
Historia
Durante cientos de años los penachos
coloridos de los amarantos de grano
adornaron los campos de cultivo
americanos, desde los Andes del Sur
hasta los desiertos del Suroeste
Norteamericano. El amaranto fue uno de
los alimentos más importantes para las
culturas precolombinas, incluyendo
Incas, Mayas, Aztecas y por supuesto los
antiguos pobladores de los Andes
Tropicales. Existen amarantos también
en Asia, Europa y África, pues la familia
de estas plantas es grande, pero solo en
México y en los Andes alcanzaron el
papel de cultivos de importancia, con
varias especies y cientos de variedades
de alto rendimiento. Los amarantos del
viejo mundo son plantas silvestres o de
cultivo menor, utilizados principalmente
por sus hojas, ya que producen poco
grano.
Los amarantos son plantas
extra-ordinarias: se adaptan con
facilidad a distintos climas, son muy
resistentes a plagas y enfermedades,
toleran las sequías, y a menudo logran
crecer en lugares donde ningún otro
grano puede hacerlo. Realizan un tipo
especial de fotosíntesis, llamada 1 C4, que
El Amaranto
Javier Carrera
info@redsemillas.org
Y por si esto fuera poco, producen
además los granos más nutritivos que se
pueden cultivar.
En América hubo dos fuentes
principales de domesticación. En
México se produjeron dos especies
principales de amaranto de grano
altamente productivas, el Amaranthus
cruentus y el Amaranthus
hypochondriacus. El nombre dado a
ambos por los Aztecas fue Huauhtli.
Durante la colonia los conquistadores
condenaron su cultivo por varias
razones, que hoy parecen absurdas. El
pretexto oficial fue que, en uno de sus
festivales principales, los aztecas
consumían bizcochos de Huauhtli
mezclados con sangre de víctimas
sacrificadas. Pero habían otras razones:
era un alimento importante para los
ejércitos aztecas, que podían marchar
muchos días con bizcochos de amaranto,
fáciles de guardar y muy duraderos. El
amaranto, además, no constaba en la
biblia, lo cual lo hacía sospechoso; con
su forma especial, y coloraciones
vistosas (muchas veces de un rojo o
anaranjado intensos), seguramente
pareció un tanto “diabólico” a los ojos
de los misioneros cristianos, que lo
condenaron. Finalmente, el amaranto era
1.- Este tipo de fotosíntesis se presenta también en el maíz, y la caña de azúcar. Ver bibliografía 5 y 10.
2.- Algunas fuentes lo citan como una variedad de A. caudatus.
Nombre científico: Amaranthus spp.
Familia: Amaranthaceae
Otros nombres: Alegría, Huauhtli
(México), Kiwicha (Perú)
Origen: Andes Tropicales, Andes Centrales,
México
requerimientos, del cual los campesinos
pobres podían depender lejos de los
centros de poder coloniales. Esta última
razón, de orden político y económico,
fue quizá la que más pesó: el amaranto
fue oficialmente prohibido en México,
hasta que su producción se desarticuló y
pasó a ser un cultivo marginal.
La otra fuente principal de
domesticación fueron los Andes
Centrales, donde hoy están Perú y
Bolivia. El amaranto de grano producido
en esta zona es el Amaranthus caudatus,
conocido en quechua como Kiwicha.
Dentro del imperio Inca ocupó un lugar
especial, como uno de los cultivos más
importantes a lo largo y ancho del
Tahuantinsuyu. En los Andes Tropicales
se domesticó otra especie, el
2
Amaranthus quitensis , conocido como
Ataco o Sangorache, de alto valor
medicinal. Ambas especies declinaron
durante la colonia, pues fueron
erróneamente consideradas alimentos
inferiores a los cereales traídos por los
europeos.
Una larga noche de olvido llegó para los
amarantos americanos.
Su redescubrimiento vendría de otras
latitudes. Al igual que el maíz, el
20

amaranto viajó de
mano de comerciantes y
exploradores españoles y portugueses
por las costas de África y Asia. En la
India encontró una acogida
especialmente calurosa por parte de los
campesinos, fascinados con esta colorida
planta de altos valores nutricionales y
tan bajas exigencias de cultivo. El
amaranto americano se convirtió en una
de las diez plantas sagradas del panteón
agrícola de la India. Muchos
occidentales interesados en las culturas
asiáticas conocieron al amaranto por esta
vía. Grecia, China y África fueron otras
regiones que lo acogieron.
A partir de los años 70 el amaranto
empezó a ser valorado en Norteamérica,
en gran parte gracias a la labor del
Instituto Rodale, una organización
independiente que realizó una amplia
campaña de investigación basada en el
trabajo de cientos de cultivadores
convocados a través de su revista
Organic Gardening. Esta revista
popularizó el Amaranto a la vez que
informó de los resultados positivos de la
investigación, y entregó semilla de
calidad sin cobrar réditos ni exigir
derechos de propiedad intelectual, en un
verdadero ejemplo de investigación libre
ciudadana para beneficio de toda la
humanidad.
Otro factor que ayudó a la
popularización del amaranto fue la
publicación del libro Cultivos Perdidos
1
de los Incas, que llevó al
reconocimiento académico en el primer
mundo de antiguos cultivos andinos
como la mashua, el melloco y el
amaranto. Este libro está relacionado
con un movimiento de organizaciones,
tanto en México como en Sudamérica,
Semilla de amaranto dorado
secándose en una batea. Huerta Flor
de Cactus.
Foto: Fernanda Meneses
que tuvieron un papel importante en las
investigaciones modernas sobre el
amaranto. Sin embargo, el consumo del
amaranto (y el de los otros vegetales
andinos) continuó en declive en
Latinoamérica hasta pasado el umbral
del nuevo mileño, mientras que
aumentaba en Europa y Estados Unidos.
El amaranto se convirtió en parte de la
dieta elegida para los astronautas de la
NASA, lo que ayudó a popularizar su
imagen de “grano milagroso”. En la
actualidad se cultivan cientos de
hectáreas en EE.UU., principalmente
con amarantos mexicanos (más fáciles
de adaptar al clima templado) y los
productos a base de amaranto son
comunes en tiendas de nutrición del
mundo entero. Los amarantos andinos
son menos conocidos a nivel mundial.
En los últimos años se advierte un
aumento en la producción de amaranto
en Ecuador y Latinoamérica, aunque la
mayor parte de esta producción se
destina a los mercados internacionales,
principalmente Estados Unidos y
Europa. Aunque el Amaranto se cultiva
en varias partes de Estados Unidos, los
climas más apropiados se encuentran en
México y en los andes. Los amarantos
mexicanos son un cultivo importante en
las vertientes bajas de los
Himalayas, donde ocupan las
tierras que no reciben riego.
Según datos presentados por
el periódico El Comercio de la
2
ciudad de Quito, los países que
lideran la exportación de
Amaranto son México, Perú y
Bolivia. En la década de los noventa,
México habría sembrado 900 hectáreas
del grano para exportación. A manera
de comparación, el cultivo más grande
del Ecuador es el del programa
realizado por las Escuelas
Radiofónicas Populares del Ecuador
(ERPE) y la Corporación de
Productores Orgánicos Bio Taita
Chimborazo, en Chimborazo.
Si bien el amaranto es nativo del
Ecuador, las especies más apreciadas
para grano no lo son, y además se ha
perdido mucho de la cultura de su
cultivo. Lo que ahora estamos viviendo
es realmente una nueva introducción, en
la cual el Instituto Nacional Autónomo
de Investigaciones Agropecuarias
(INIAP) ha tenido mucho que ver,
trayendo, probando y repartiendo las
variedades en uso. En 1994 el INIAP
anunció la creación de una variedad
propia de A. caudatus, la INIAP-Alegría,
desarrollada a partir de la variedad Alan
García del Cuzco, Perú. Se trata de una
variedad orientada al cultivo extensivo,
comercial. Su bajo porte facilita la
cosecha mecánica, es precoz, produce un
promedio 2.000 kilogramos por
hectárea. Responde bien a los
agroquímicos, y es menos resistente que
las variedades tradicionales, sufriendo
ataques de varias plagas y enfermedades.
Amaranto dorado en flor, justo cuando
adquiere su color anaranjado. Huerta Flor
de Cactus.
Foto: Fernanda Meneses
1.- Lost Crops of the Incas: Little-Known Plants of the Andes with Promise for Worlwide Cultivation. National Academy Press, Washington D.C., 1989.
2.- “El Cultivo de Amaranto crece para la exportación a EE.UU.”, Diario El Comercio, Quito, 9 de diciembre de 2006, página 8, cuaderno 1.
ataques de varias plagas y enfermedades.
Existe preocupación, sin embargo,
acerca del uso de abonos químicos,
debido a que algunas fuentes señalan
que el amaranto suele guardar los
excesos de nitrógeno en forma de
nitratos (nocivos para la salud) en sus
2
hojas y granos.
La Red de Guardianes de Semillas realiza un rescate
extendido del Amaranto nativo (ataco o sangorache,
Amaranthus quitensis), y está además reproduciendo
algunas variedades foráneas novedosas, tanto de hoja
como ornamentales y de grano. Entre ellas destacan:
el Gigante Dorado (A. hipochondryacus), una
variedad de grano blanco, de alta producción
(penachos anaranjado – dorados que se elevan hasta
dos metros y medio) adaptada a climas semi secos; el
Boliviano (A. caudatus), un amaranto resistente de
grano blanco; el Celosía Escarlata, un amaranto
ornamental que no produce grano; y el Amaranto
Tailandés, una variedad de trópico húmedo, cultivada
por sus hojas, anchas y sabrosas.
Si deseas puedes unirte a esta labor, y recibir semillas,
información y reconocimiento por parte de RGS. Tu
ayuda puede ser fundamental, tanto en la
reproducción de semilla probada como en la
experimentación de nuevas variedades. La campaña
de reproducción comienza en mayo para la sierra.
Escribe a:
Javier Carrera
Red de Guardianes de Semilas
Casilla 17-12-179 Quito
info@redsemillas.org
Descripción
El amaranto es una planta anual. Su flor,
también llamada panícula o penacho, es
muy llamativa y puede ser roja, rosada,
verde, anaranjada, púrpura, negra, o
amarilla-dorada.
El amaranto es muy resistente a plagas y
enfermedades, aunque a medida que
aumente el monocultivo y el uso de
agroquímicos éstas sin duda empezarán
a surgir. Se adaptan con facilidad al
clima local; las especies de grano no
gustan de ambientes muy húmedos. Las
de hoja no tienen mayor problema en
estos ambientes, y hay incluso
variedades específicamente tropicales.
Las variedades de grano se cultivan
1
principalmente en los valles
interandinos, de los 1.800 a los 2.600
metros sobre el nivel del mar. Hay sin
embargo variedades adaptadas a climas
de páramo y puna, por sobre los 3.000
metros. Y también existen variedades de
clima caliente, orientadas a la
producción de hojas más que de granos.
Los bledos serranos y costeños son
amarantos silvestres, sus hojas son
comestibles (¡y muy nutritivas!), crecen
desde el nivel del mar hasta muy arriba
en las montañas.
Como podemos ver, hay muchas
especies de amaranto útiles para el ser
humano, ya sea como grano, hoja,
medicina u ornamento. Cada especie
cuenta con variedades locales. Las
especies más conocidas son:
Amaranthus caudatus
También conocido como Kiwicha (su
nombre nativo en Perú) y trigo inca, es
una planta nativa de los Andes
Centrales. Se pueden consumir sus hojas
tiernas y sus plántulas como ensalada o
en sopas. Los granos se revientan como
canguil, se cocinan como la quinua o se
hace harina de ellos.
Amaranthus cruentus
Nativo de México, amaranto de grano.
Las hojas se pueden cocinar al vapor
para ser consumidas como espinaca. Los
Amaranto ornamental, "Celosía de Fuego
Escarlata", de tamaño pequeño pero muy
vistoso. Huerta Flor de Cactus.
Foto: Fernanda Meneses.
germinados, o brotes de su semilla se
consideran muy buenos en la cocina
natural. Las semillas se pueden cocinar,
reventar como canguil, o molerse para
harina: en Guatemala se hacen tortillas
con esta harina. Un substituto de la
maicena a base de estas semillas ha sido
desarrollado recientemente. En
Centroamérica las flores se usan en
ocasiones ceremoniales.
Amaranthus dubius
Planta semi silvestre de trópico caliente.
Sus hojas se consideran un excelente
sustituto de la espinaca, a la que según
algunos supera en sabor. Se consumen
en sopas en la India, Indonesia, África
Occidental y el Caribe. Las semillas son
también comestibles, pero la planta
produce pocas, siendo apreciada más
bien por sus hojas.
Amaranthus graecizans
Especie silvestre de norteamérica,
también conocida como amaranto
postrado. Las hojas y tallos tiernos
tienen un sabor suave, blando. Se usan
como hierba de sopa. Las semillas se
pueden comer crudas, o convertidas en
1.- Es atacado por mariposas del género Agrotis y sus enfermedades más comunes son “el mal del semillero (Pythium, Phytopthora y Rhizoctonia), ataque de
Sclerotinia sclerotiorium”, entre otras. Toda la información sobre INIAP-Alegría proveniente de “INIAP-Alegría primera variedad mejorada de amaranto
para la sierra ecuatoriana”, por Carlos Nieto et. al., INIAP Estación Santa Catalina, Quito, 1994.
2.- Ver bibliografía 9. La fuente señala una relación entre los nitratos y varias dlencias, incluyendo cáncer de estómago. Recomendamos más investigación.
21 22

harina gruesa o fina.
Amaranthus hybridus
Especie silvestre de Norteamérica,
también conocida como maleza de cerdo
(pigweed). Las hojas y plántulas se
consumen en ensaladas, sopas y
estofados. Se puede cruzar con los
amarantos de grano blanco, a los cuales
da una maduración temprana.
Amaranthus hypochondriacus
Nativo de México, conocido también
como
e n
México y
EE.UU., Ramdana y Rajgira
en la India. Es uno de los más
importantes amarantos de grano. Sus
semillas se consumen tostadas,
convertidas en tortillas mexicanas o
chapatis (panes planos) hindúes,
enrolladas en bolas para ser cocinadas o
fritas, o convertidas en polvo y disueltas
en agua para formar el atole, bebida
ancestral mexicana. El grano puede ser
reventado y consumido como canguil, o
tras la reventazón puede ser remojado en
leche dulce como cereal, o mezclado con
miel para formar los bizcochos
conocidos como alegrías en México y
como "laddoos" en la India. Las hojas
tiernas se pueden consumir como
espinaca. Las semillas pueden también
ser germinadas y consumidas en
ensaladas.
Amaranthus lividus
Posiblemente nativo del Mediterráneo o
del Cercano Oriente. Conocido también
como amaranto púrpura, fue cultivado
por los antiguos griegos y romanos
como planta ornamental y de consumo.
Sus hojas se comen en sopa, con sus
semillas molidas se fabrican pasteles y
coladas.
Amaranthus mantegazzianus o
edulis
También conocido como quinua de
castilla. Nativo de los Andes Centrales o
del Sur, se cultivaba comúnmente en
Argentina pero está desapareciendo. Una
variedad importante es la Bolivia 753,
de semillas negras o púrpuras, cabezas
rojas de tallo muy fuerte, con una altura
que no excede el metro veinte.
Amaranthus paniculatus
También conocido como Reuzen y como
Marsa. Las semillas son ricas en
almidón y se muelen para ser usadas en
pastelería. Las hojas se consumen como
espinaca. Una variedad importante, la
Oeschberg, fue desarrollada por el
Colegio Horticultural Oeschberg de
Suiza, con altos niveles de producción.
Amaranthus quitensis
Nuestro querido y a veces olvidado
amaranto nativo del Ecuador, también
conocido como Ataco o Sangorache.
Cabezas florales de un color vino
intenso, que se usan para colorear la
chicha y otras bebidas como la colada
morada y la horchata (y en el pasado
1
como tinte para tejidos). Las hojas se
consumen en sopas. Las semillas, de un
negro brillante, son demasiado duras
para ser digeridas, pero pueden molerse
y consumirse en coladas, sopas, y otros
preparados con harina. O pueden
reventarse como canguil y consumirse
como las del hypochondriacus. Es una
planta muy resistente a varios climas de
los andes tropicales, muy fácil de criar.
Merece que experimentemos más, tanto
en el cultivo como en la cocina (¡y
en el tejido!).
Izquierda: Un acercamiento a la panoja de
un amaranto dorado nos permite apreciar
sus pequeñas flores. Cada una formará un
grano.
Derecha: Cosecha de amaranto rosado,
para semilla.
Huerta Flor de Cactus.
Foto: Fernanda Meneses.
Amaranthus retroflexus
Nativo de Norteamérica, donde se lo
conoce también como amaranto de raíz
roja, remolacha silvestre o maleza de
cerdo. Las hojas y tallos tiernos se
consumen cocinados. Las semillas se
tuestan y luego se muelen para hacer
pinoles, coladas y pastelería. Las
semillas se pueden consumir
germinadas.
Amaranthus tricolor
También conocido como espinaca china,
Amaranthus tricolor
También conocido como espinaca china,
hinn choy, bayam. Como sus nombres
nos indican es nativo de Asia, donde se
lo cultiva como sustituto de la espinaca
en tierras calientes. Tiene algunas
variedades ornamentales, pero su uso
principal es como hoja comestible en
estofados, sopas, curris, tallarines,
tortillas de huevo, salsas, ensaladas
calientes, etc.
Ilustración: Alfredo Bonanno. En: the Seed Savers'
Handbook, Seed Savers' Network, Australia.
Cultivo
Requiere calor durante su crecimiento, y
cuando hay exceso de humedad “se va
en vicio”, es decir, produce más hojas
que grano. Por ello es una planta ideal
para siembra tardía (mayo en la sierra),
aguanta muy bien la sequedad del
verano con poco o ningún riego. Este es
uno de sus mayores potenciales, pues
nos puede permitir mantener una
protegiendo al mismo tiempo el suelo de
las inclemencias del clima. Y por
supuesto, es una opción clara para zonas
que sufren de sequías.
La siembra es directa y se puede realizar
tanto al voleo como en hileras. Por lo
general no necesita aporque. El
deshierbe depende del tipo de maleza
que crezca en el lugar; no es muy bueno
limpiar completamente el terreno cuando
se lo cultiva en verano, porque esto
acelera la pérdida de humedad del suelo.
El amaranto tiene necesidades bajas de
fertilización, de hecho crece más sano en
suelos ligeramente pobres o durante la
estación seca. Tiene una gran capacidad
de concentrar nitratos, por lo que si
crece en terrenos muy fertilizados (y en
especial si la fertilización es química),
puede tener niveles de nitratos
peligrosos para la salud en sus hojas y
granos. El exceso de nitratos en el
alimento ha sido relacionado con el
desarrollo de cáncer de estómago. Por
ello se recomienda no cultivar el
amaranto en terrenos muy ricos en
nitrógeno, y evitar consumir productos
alimenticios que hayan recibido
fertilización química .
Testimonio: Fernanda Meneses
En mayo de 2006 realizamos una siembra en la huerta
de amaranto Gigante Dorado (A. hypochondriacus)
en hileras sobre huacho a mano, para sustituir una
siembra previa de maíz. Los restos del maíz que se
sacó se colocaron en los canales, para preservar la
humedad. Durante todo el verano se realizaron unos
3 riegos de corta duración, con manguera, y la huerta
recibió unas pocas lluvias. El amaranto creció
espectacularmente pese a la falta de agua, no fue
afectado por plagas ni enfermedades, las plantas de
dos metros de alto cargaron tanto que sus cabezas se
inclinaban bajo el peso de la semilla.
Dependiendo de la variedad y del
cultivo, los amarantos de grano (A.
hypochondriacus, A. cruentus y A.
Caudatus) rinden entre 500 kg. y 5
toneladas por hectárea.
Guardando
la semilla
La polinización se realiza
principalmente por viento y los cruces se
1
dan con facilidad, incluso entre especies.
La literatura recomienda un aislamiento
de al menos 400 metros, si se quiere
proteger la pureza de la variedad
mediante distancia.
Al hacer la selección de reproductores,
se debe eliminar los individuos que
presenten características indeseables,
tales como: propensión a enfermedades,
tamaño de la planta muy pequeño o
demasiado grande, poca producción
(cabeza u hojas muy pequeñas,
dependiendo del uso), maduración muy
rápida o muy tardía. Esta eliminación
debe hacerse antes de la floración, para
impedir el cruce. Al seleccionar en
campos de cultivo grandes, no escoger
como reproductoras a plantas de los
bordes: empezar a seleccionar desde
cinco metros adentro.
La maduración de la semilla, que va
poco a poco desde la base hasta el tope
de la cabeza, puede ser muy irregular.
Por ello se recomienda realizar varias
visitas de cosecha a la planta, o
arrancarla cuando un porcentaje alto de
semilla esté madura, y dejarla colgar
boca abajo en un lugar resguardado para
que la savia restante termine el proceso
de maduración. El verano es el mejor
momento para cosechar la semilla seca,
que una vez madura cae con facilidad al
sacudir el penacho floral.
La limpieza de la semilla se realiza
refregando con guantes, pues tiene
muchas espinitas pequeñas que pueden
causar molestias. Tras una refregada
vigorosa y a fondo, se realiza un
venteado sencillo: se coloca en una batea
o tazón, que se va agitando al tiempo
que se sopla. La semilla cae al fondo
mientras la “basura” vuela. Recomiendo
realizar el venteado en un lugar donde
queramos que el amaranto “se siembre”
como cobertura vegetal o para
enriquecer la diversidad, pues siempre
un porcentaje de las semillas volarán. Si
1.- comunicación personal Fermín Simbaña, tejedor tradicional.
1.- Se han reportado cruces de A. Cuadatus con A. Hypochondriacus. Ver bibliografía 5.
23 24

se desea sembrar inmediatamente, ayuda
hacerlo con su mismo afrecho, que sirve
como medio ideal de germinación para
la semilla.
El secado puede hacerse antes y/o
después de la limpieza, y debe durar
entre una o dos semanas, dependiendo
del clima. Una vez almacenada, la
semilla puede ser fértil hasta 5 años. El
tamaño de las semillas varía mucho; se
considera, para los amarantos de grano,
que hay unas 800 semillas por gramo
(Bibliografía 4, 5).
El Amaranto
como alimento
Los granos de amaranto son uno de los
alimentos más nutritivos jamás
encontrados (y desarrollados) por la
humanidad.
Tiene además una elevada presencia de
lisina y metionina, alto contenido de
fibra, calcio, hierro y vitaminas A y C.
Entre un 5 y 8 % de su peso está
formado por grasas saludables, libres de
colesterol. Su contenido en aceites es
mayor al del maíz, y no contiene los
factores antinutricionales presentes en
leguminosas como la soya. Contiene
amarantina, un tipo de proteína superior
al de todos los otros vegetales; su valor
proteico total se compara a la leche.
Posee el mayor porcentaje de lisina
2
detectado en vegetales de cultivo.
Todas las especies y variedades de
amaranto tienen hojas comestibles. Por
lo general las de mejor sabor son las
25
Estudio Químico del Amaranto
Sustancia
Proteínas
Carbohidratos
Fibra
Humedad
Grasas
Cenizas
Concentración %
13 a 17
61 a 65
7 a 8
5 a 20
6 a 7
3 a 6
1
tiernas, y se pueden consumir en
ensaladas, soasadas, o en sopas. En este
sentido reemplazan exitosamente a la
espinaca, a la cual superan en algunos
nutrientes. El sabor es sin embargo
especial, y algunas personas pueden
demorar en acostumbrarse. Es
importante lavar las hojas y es
recomendable hervirlas para aliminar
posibles excesos de nitratos y oxalatos,
nocivos para la salud.
Otra de las ventajas del amaranto es su
facilidad de procesamiento, comparado a
otros productos andinos. No necesita
lavarse como la quinua, ni desgranarse
como el maíz. Las hojas se pueden
consumir directamente, y los granos de
la mayoría de especies se pueden echar
en la sopa sin más procesamiento. Las
especies de grano negro y duro deben
procesarse de dos maneras: ya sea
moliendo el grano, o reventándolo como
canguil. El grano reventado libera
vitamina E, que fortalece, entre otras
cosas, el sistema inmunológico (es decir,
la resistencia a las enfermedades), por lo
que es más alimenticio. En México se
acostumbra moler los granos reventados,
para preparar con la harina resultante
tamales, salsas y tortillas.
Las flores de ataco o sangorache se usan
en la preparación tradicional de la colada
morada, junto con mora, mortiño,
azúcar, un espesador y otras hierbas
aromáticas. En la sierra sur se usa en una
bebida muy refrescante y energizante
conocida como horchata. También se lo
usa para colorear la chicha.
La ceniza de amaranto era antiguamente
la preferida para la preparación de mote,
gracias a su alto contenido de calcio.
Semilla de amaranto negro (ataco o
sangorache). Huerta de Mesías Taya,
Colimbuela. Foto: Fernanda Meneses.
Propiedades
Medicinales
En el Ecuador son reconocidas las
propiedades curativas del amaranto
negro (Ataco o Sangorache), razón por
la que se lo suele encontrar en los
mercados.
Sus hojas son astringentes, y se pueden
consumir para reducir menstruaciones
excesivas y cólico abdominal. Ayudan a
curar fuegos en la boca y ardencias en la
garganta. También se lo utiliza para
tratar diarreas, disentería, hemorragia
intestinal.
La dosis medicinal recomendada por
Alan White en su libro Hierbas del
Ecuador es de una cucharadita de flores
por taza de agua hirviendo (infusión).
Tomar una a dos tazas al día.
Bibliografía
1. Amarantum: Sitio web de la Asociación
Mexicana del Amaranto.
www.amaranta.com.mx
2. Estrella, Eduardo: El Pan de América:
Etnohistoria de los alimentos aborígenes en
el Ecuador. Fundacyt, Quito, 1998.
3. Facciola, Stephen: Cornucopia 2: A source
book of edible plants. Kampong
Publications, EEUU, 1998.
4. Fanton, Michel & Jude: The Seed Savers'
Handbook. Seed Savers' Network,
Australia, 2001.
5. Guillet, Dominique: The seeds of Kokopelli:
A manual for the production of seeds in the
family garden. Francia, 2002
6. Lombeyda, Guiomar: De la Tierra del
Pumín: Vivencias y testimonios de los
saberes cotidianos sobre la salud en
Guaranda. Universidad Estatal de Bolívar,
Guaranda, 1998.
7. National Research Council: The Lost Crops
of the Incas: Little-known Plants of the Andes
With Promise for Worldwide Cultivation.
National Acade,y Press, EEUU, 1989.
8. Nieto, Carlos: INIAP-Alegría primera
variedad mejorada de amaranto para la
sierra ecuatoriana. INIAP Santa Catalina,
Quito, 1994.
9. Plants for a Future Database, www.pfaf.org.
10. Rodale, Robert: Amaranth: A progress
report on our favorite plant. Organic
Gardening Magazine, julo 1981. EEUU.
11. White, Alan: Hierbas del Ecuador. Abya
Yala, Quito, 1976.
1.-Según P. Naranjo: Sangorache, rica fuente proteica. Diario El Comercio, Quito, 27/1/1984.
2.- La lisina es un aminoácido esencial en la alimentación humana, que por lo general se encuentra en pocas cantidades en los vegetales.
La Huerta en la Cocina
Recopilado por Fernanda Meneses,
fmeneses@redsemillas.org
Viche de Camarón
Receta de María Vélez
Finca Orgánica Sarita Noemí
(receta para 10 personas)
El viche es una sopa tradicional de la costa ecuatoriana. Está hecha a base de
ingredientes de la zona, y es uno de esos típicos platos campesinos que
aprovechan de la mejor manera los frutos de la región. De hecho existen varios
tipos de viche: de pescado, de camarón, marinero, etc. María Vélez, de la
Finca Orgánica Sarita Noemí en Sarampión (Calceta) nos
comparte esta exquisita versión, verdaderamente
campesina.
Ingredientes
• 2 libras de camarón
• 1 libra de maní molido con un poquito de achiote
o cúrcuma
• 2 maduros (conocidos con el nombre de verde en
la sierra)
• 2 camotes pequeños morados o blancos
• 1/2 libra de zapallo
• 1/2 libra de habas tiernas (variedad torta)
• 2 mazos de fréjol largo o barero picado con todo
y vainita
• 6 achogchas
• 1 zanahoria amarilla
• Pimiento
• Cebolla blanca
• Ajo
• 2 choclos blancos
• 1 pepino
• bolitas de verde (verde rallado crudo y mezclado
con maní molido, cebollitas verdes, cilantro y/o
perejil, se forma una masa con estos ingredientes
y luego se les da la forma de bolitas)
Pastelitos
de Arroz
Receta de Fanny Ramírez de Ballesteros
San Rafael, Pichincha
Preparación
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
9)
10)
11)
12)
Hervir 5 litros de agua.
Agregar sal al gusto. Al agregar la sal antes que el resto de los
ingredientes evitamos que el viche se corte.
Añadir la zanahoria amarilla picada en cuadritos.
Moler la mayor parte del maní pelado.
Aparte moler un puñado de maní con el achiote para que éste se
disuelva.
Disolver la porción de maní molido que no tiene achiote en agua
fría. En esta misma olla se disuelve el maní con achiote en la
cantidad que sea necesaria para dar color. Tener cuidado de que se
no pase mucho el color. Agregar esta mezcla de maní a la olla que
está hirviendo con la zanahoria.
Agregar todas las verduras peladas y picadas.
Agregar las bolitas de verde.
Cocinar por 10 minutos (en la sierra por 15 minutos), o hasta que las
verduras estén cocinadas.
Agregar los camarones bien lavados y cocinar por 5 minutos más.
Tener cuidado de no pasarse en estos 5 minutos porque los
camarones se vuelven cauchosos.
Agregar hierbitas al gusto
Servir
Esta es una muy buena y fácil opción
para saber qué hacer cuando se tiene
tan solo un poco de arroz. Esta es una
receta de mi abuelita Fanny, que va a
encantar a todos los amantes del
cocolón.
Ingredientes
• Arroz cocinado
• 1 huevo
• Queso mozarella
• Sal y pimienta al gusto
Fanny Ramírez de
Ballesteros, en su cocina.
Foto: Fernanda Meneses.
María Vélez, con sus hijos Sarita Noemí y Joaquín
Pachard, nos muestran los ingredientes del viche.
1)
2)
3)
4)
5)
6)
7)
8)
Preparación
Abrir el huevo y separar la clara de la
yema. Revolver la yema con un tenedor.
En un tazón aparte poner el arroz
desmenuzado.
Mezclar la yema con el arroz. Mezclar bien
con una cuchara o con las manos hasta que
se logre tener una consistencia como de
masa. La yema debe actuar como una
goma que sujeta los granitos de arroz.
Añadir sal y pimienta al gusto.
Con esta masa se hacen unas bolitas, para
dar la forma de pastelitos.
Se pone una rodaja de queso en el centro
de cada bolita o pastelito.
Luego se unta por afuera la clara del huevo
en cada pastelito.
Se fríe en una sartén hasta que se doren y
el queso se derrita.
¡Buen provecho!
26

Salud Natural
El Marco
El marco es un arbusto de crecimiento
rápido, perenne, ampliamente distribuido en
la sierra ecuatoriana. Se lo encuentra en
terrenos baldíos, acequias, y a lo largo de
chaquiñanes en el callejón interandino. Pasa
generalmente desapercibido pues nos hemos
olvidado de la gran cantidad de usos que
tiene.
Es una planta nativa del Ecuador, similar a
la Artemisa (Artemisia vulgaris) europea.
Sus flores masculinas, ricas en polen, son
apreciadas por las abejas. Los tallos,
cubiertos de una especie de terciopelo,
pueden medir hasta 2 metros de altura. Sus
hojas son grandes, verdes en la parte superior
y aterciopeladas por debajo.
Propiedades
y usos
Es una planta estimulante. Abre el apetito y
ayuda a combatir los parásitos intestinales.
En infusión estimula el flujo menstrual.
Cuando se forman abscesos por debajo de la
piel se colocan compresas de marco sobre
ellos para absorberlos.
El marco es de naturaleza cálida. Según la
creencia popular “saca el frío de adentro”,
por medio de compresas o de una infusión de
las hojas, que debe ser medida pues una
dosis excesiva puede causar
envene-namiento. Esta infusión puede ser
utilizada para enfermedades de frío
(reumatismo, artritis, sobreparto)
Infusión: Hervir media taza de agua y dejar
reposar 1 cucharada (no más) de hojas y
flores de marco por 10 minutos.
Usos del marco en el sector mestizo de
Guaranda:
• Por medio de la infusión de muelán (Planta
27
Miguel Torske
cayambe7@yahoo.com
Nombre científico: Franseria artemisoides
Familia: Asteraceae
Nombre Común: Marco, altamisa.
trepadora común de la sierra
central), malva y marco se obtiene
una excelente agua para bañar a las
personas que han sufrido fracturas.
Este agua ayuda a que se
vuelvan a soldar los huesos y a
calmar el dolor.
• En caso de fracturas el marco
también se puede utilizar de la
siguiente manera: En un tiesto
bien caliente tostar las hojas
del marco hasta que estén
suaves, mezclar con orina de
niño o del mismo fracturado, y
aplicar este emplasto sobre el
sito de la fractura. Esto ayuda a una rápida
recuperación.
• Para regular la presión arterial, se coloca un
manojo fresco de marco junto a la cama del
enfermo y otro manojo debajo de la
almohada.
• El marco chancado se friega sobre la piel
en caso de escabiosis (una infección de la
piel), acelerando la curación.
• Chancar el marco y frotarse durante el
baño, sustituye muy bien al jabón y mantiene
la piel sana y radiante.
• El marco es una planta mágica de la cultura
andina que se usa en las escobitas para la
limpia cuando hay mal de ojo, mal de aire y
mal de espanto.
• Es también un poderoso insecticida,
conocido como gran remedio para las pulgas.
Se suele utilizar según la necesidad
colocándolo bajo el colchón, en la casa, en el
establo, el gallinero, o frotándolo
directamente en los animales.
• Es común también hacer escobitas de
marco para limpiar la superficie de los
hornos de leña antes de meter el pan con la
finalidad de que se impregne de aroma y se
hornee bien.
• Para armonizar un lugar con energías
negativas o que se sienta pesado es bueno
barrer el piso con marco, para que se vaya
esa pesadez.
En la agricultura el marco tiene muchos usos
también, entre los cuales están:
• Sembrar marco en las cercas vivas y en
medio de los cultivos estimula el crecimiento
de las plantas que están alrededor y las
protege de posibles plagas. El marco por su
fuerte olor y propiedades insecticidas las
ahuyenta.
• Para que la semilla de papa se mantenga
sana y/o para desinfectarla, se hace un hueco
en la tierra, se lo recubre de marco y ahí se
depositan las papas para que germinen. De
esta manera no van a ser infestadas por
gusanos o cualquier otro insecto. De igual
forma pero sobre la superficie se pueden
amontonar las papas en un lugar oscuro. De
esta manera y virando las papas
constantemente se las puede guardar por más
de 6 meses, sin que se infesten, germinen ni
adquieran sabor amargo.
• En caso de infestación de pulgones en un
huerto, también se puede usar una formula de
insecticida a base de marco: Machacar 4 lbs
de flores, hoja y tallo de marco en 2 lt de
agua hirviendo, tapar y dejar en sereno toda
la noche. Esta mezcla fumigada a las hojas
ayuda a controlar pulgones, pulgas y
hormigas.
• En reforestación, el marco es una planta
que debe ser mucho mas estudiada pues
estimula el crecimiento de las demás plantas
sin ahogarlas. Se la puede utilizar como
planta pionera para reverdecer terrenos
erosionados o baldíos, tras lo cual se puede
hacer una plantación de árboles nativos, los
cuales crecerán sanos y fuertes con la ayuda,
protección y sombra de esta planta mágica.
Bibliografía
Alan White. Hierbas del Ecuador. Ediciones Libri
Mundi, Quito, 1976.
Adriana Alarco de Zadra. El libro de las plantas
mágicas. Lima, 1988.
Guiomar Lombeyda. De la tierra del Pumin:
vivencias y testimonios. Ediciones Abya Yala,
Quito, 1996.