249 - Portales del Ciemat

Sección coordinada por Luis Gutiérrez Jodra y José Cobián
Chorros de nitrógeno líquido cortan y limpian cualquier cosa
D i v u l g a c i ó n
Chorros finos de nitrógeno líquido a altas presiones produciendo una corriente supersónica
cortan cualquier objeto desde vigas de acero y losas de hormigón a reses
muertas y pilas de tela sin que pierdan el filo o se mellen como otros medios de
corte.
Este procedimiento surgió en el Laboratorio Nacional de Ihaho (INEL) como
un medio no dispersivo de cortar bidones de residuos combustibles. La
empresa Trutech adquirió la licencia y transformó el prototipo de INEL en un
producto vendible.
El chorro se hace salir por toberas especiales de una pistola manual o robótica
y corta el material expuesto porque el líquido a alta presión entra en las
grietas y rugosidades de la superficie y al expandirse con gran rapidez rompe y
abre el material creando nuevas superficies donde se repite el proceso. La eficacia
del proceso depende de la presión empleada (de 400 a 4.000 atmósferas), la
temperatura (de unos 150°C a -180°C) y la distancia entre el chorro y el objeto.
El empleo de las presiones más bajas favorece la limpieza de las superficies de cualquier revestimiento
sin dañar el material de fondo por delicado que sea. El nitrógeno se volatiliza y desaparece
sin residuo y los residuos del corte se pueden aspirar por vacío en los puntos donde incide el chorro.
La NASA emplea este proceso para limpiar algunas partes de la lanzadera espacial donde otros
métodos como el chorro de agua u otros sistemas de abrasión no podrían utilizarse. Otros organismos
y empresas que lo emplean son la Armada americana, algunas empresas aeronáuticas, de semiconductores,
pinturas, plásticos y mataderos.
El único inconveniente es su precio, más alto que el de otros procedimientos, entre 200.000 y
300.000 dólares para equipos de baja presión y 450.000 dólares para una de alta.
La hipnosis altera el estado de la mente
Scientific American, marzo 2004
Investigadores ingleses del Imperial College de Londres afirman que la hipnosis cambia
la forma de funcionar de la mente, alterando la respuesta de la parte del cerebro,
q u e
detecta y responde a errores. Utilizando una imagen funcional del cerebro, se ha
comprobado
que esta área afectada en los procesos de hipnosis es la que controla
la toma de decisiones. Esto explica por qué la gente hipnotizada hace cosas
disparatadas que no haría en condiciones normales. Las investigaciones
en las que se basan estas afirmaciones han permitido concluir que
existe un mecanismo biológico que sustenta la experiencia de la
hipnosis.
Para investigar este fenómeno, los investigadores del Imperial
College seleccionaron 24 personas, 12 con alta susceptibilidad a la
hipnosis y otros 12 con baja. Tomaron mediciones de la actividad del
cerebro de estas personas en ambas situaciones: normal y bajo hipnosis
y se observó que los miembros de cada grupo mostraban una actividad
cerebral parecida con independencia del estado en el que se encontraban,
y que en estado normal, antes de ser hipnotizados, ambos grupos mostraban también
parecido nivel de actividad. Después de ser hipnotizados, sin embargo, se observó que el
nivel de actividad en las circunvoluciones intermedias del cerebro era mucho más alto en el
grupo de mayor susceptibilidad. Éste mostró también una mayor actividad en la parte izquierda de
la corteza prefrontal del cerebro.
Se concluyó que en estado hipnótico, estas áreas del cerebro tenían que trabajar más en el grupo
más susceptible para obtener los mismos resultados cognitivos.
Se han realizado también pruebas clínicas de hipnosis en pacientes de cáncer observándose que
al ser hipnotizados experimentaban mucho menos dolor al aplicárseles el tratamiento contra el
cáncer.
New Scientist, 15 septiembre 2004
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R e v i s t a S N E