249 - Portales del Ciemat

EDITORIAL
L os avances alcanzados en la física del estado sólido durante las últimas décadas han
permitido revolucionar la técnica industrial y la comercial.
Ahora, los procesadores y los componentes electrónicos ejecutan con máxima rapidez, mínimo
tamaño y unas condiciones de operación mucho menos exigentes (refrigeración, consumos
propios, etc ...) tareas que antes consumían importantes recursos y que finalmente estaban
limitadas por las leyes de la mecánica y por el propio diseño de esos sistemas.
Las actuales líneas de investigación en “nanotecnología” apuntan a un futuro con importantes
avances que volverá a revolucionar las tecnologías. La “cirugía” a nivel atómico para alterar la
disposición de los átomos en las estructuras moleculares o cristalinas y la incorporación de
átomos de otros elementos en espacios libres existentes van a modificar revolucionariamente las
propiedades de los materiales al dotarles de nuevos atributos. Podemos escribir que se trata,
incluso, de diseñar nuevos materiales con comportamientos previamente diseñados.
En lo que se refiere a la tecnología nuclear, la disponibilidad de un láser de suficiente potencia,
además de permitir avanzar en la fusión inercial también servirá como herramienta decisiva para
realizar esa “cirugía a medida” que permita disponer de esos nuevos materiales al ser capaz
de aportar la energía necesaria para las migraciones atómicas a otros niveles energéticos en las
estructuras o moléculas.
Pero no debemos correr demasiado ni deslumbrarnos con esperanzas desmedidamente
ambiciosas, aún cuando la electrónica disponible ofrezca posibilidades hasta ahora inimaginables
y las prestaciones alcanzadas así como la reducción de costes estén permitiendo su acelerada
universalización.
Existe un motivo de seria preocupación en la interfase hombre-máquina en el momento de su uso.
Estas nuevas “cajas negras onmipoderosas” se convierten en dioses inaccesibles para los usuarios
y para los responsables que muchas veces solo controlan las entradas y salidas de datos. Ello
puede conducir a que la confianza del operador de estos sistemas derive hasta convertirse en una
creencia. Entonces, la independencia de actuación del citado operador ante situaciones de fallo
puede verse reducida, pues comportamientos físicos espúreos desinforman y generan situaciones
que, quizás, no hayan sido objeto de entrenamiento previo.
Este es uno de los nuevos desafíos que hay que afrontar ante el avance tecnológico actual. A este
respecto conviene recordar el reciente suceso de la caída absoluta de tensión en la costa este de
los Estados Unidos que evidenció que las estructuras organizativas deben estar preparadas para
cumplir su responsabilidad, incluso, con el fallo de los sistemas habituales de comunicación.
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