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CAJAL Y UNAMUNO,
DIVERSOS PERO COMPLEMENTARIOS
JOSÉ RAMÓN ALONSO
Catedrático de Biología Celular
Santiago Ramón y Cajal
nació el 1 de mayo de
1852 y falleció el 17 de
octubre de 1934. Miguel
de Unamuno y Jugo nació
el 29 de septiembre 1864
y murió el 31 de diciembre
de 1936. Los dos fueron
por tanto coetáneos;
los dos fueron catedráticos
de Universidad (Cajal en Valencia, Barcelona
y Madrid y Unamuno en Salamanca); los
dos tuvieron amplias familias (Cajal tuvo seis
hijos y Unamuno nueve), los dos fueron intensos
grafómanos, escribiendo numerosos libros,
artículos periodísticos y un amplio epistolario;
los dos vivieron décadas de política convulsa
con cambios no solo de gobiernos, sino de regímenes;
los dos fueron figuras incuestionables
de la vida pública española siendo
considerados dos de los intelectuales más valiosos
y respetados de su tiempo.
También son numerosas las diferencias:
Unamuno fue decano, vicerrector, rector y rector
vitalicio de la Universidad de Salamanca
mientras que Cajal no tuvo ninguno de estos
puestos académicos en las tres universidades
en las que trabajó, pero fue presidente de la
Junta de Ampliación de Estudios desde su creación
hasta su muerte. Unamuno se implicó en
la lucha política, ingresando en la Agrupación
Socialista de Bilbao y abandonando el Partido
Socialista en 1897 y se presentó como candidato
a concejal en las elecciones del 12 de
abril de 1931 por la Coalición Republicano-Socialista.
Cajal fue senador, primero en representación
de la Universidad Central y luego
como senador vitalicio. Aceptó el nombramiento
por ser un cargo no remunerado y con
la condición de mantener su independencia y
no tener que adherirse a ningún partido. Cajal
rechazó por dos veces la cartera ministerial de
Instrucción Pública (Educación) y presume en
sus memorias del «asombro de varios politicastros
al saber que rechazaba tan codiciada
prebenda». En un artículo publicado en la revista
España de Buenos Aires, Unamuno le
daba su apoyo escribiendo: “Tiene otro modo
de servir, y hasta de servirla políticamente a su
patria. Una de las cosas más perniciosas de
nuestro ambiente público es la tendencia a impulsar
hacia la política a cualquier espíritu
que se señale y se distinga en un campo
cualquiera de la cultura humana”.
Unamuno clamaba contra los «papanatas»
que estaban bajo la fascinación de Europa
mientras que Cajal, profundamente patriota por
otro lado, pensaba que «en ciencia debemos internacionalizarnos»
y «España debe desarrollar
su genio propio, su personalidad original, en
arte, literatura, filosofía, hasta en el modo de
consolidar la vida… hay escuelas filosóficas, literarias,
artísticas, pero solo hay una ciencia:
la cultivada desde Galileo a Pasteur y Claudio
Bernard. Todo nos urge, pero sobre todo la ciencia
que es de lo que vamos peor».
Fue también diferente la forma en que los
dos convivieron con la dictadura. Mientras que
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