TRATAMIENTO DEL DOLOR

1. INTRODUCCIÓN
Determinar los mecanismos periféricos del dolor se ha convertido en un objetivo de las compañías farmacéuticas, con el
fin de desarrollar fármacos dirigidos al tratamiento de todos los síndromes dolorosos que tienen un mecanismo similar.
Hasta ahora no hemos obtenido resultados satisfactorios en la identificación de mecanismos subyacentes a cualquier
síndrome doloroso. Las hipótesis basadas en la experimentación con animales son abundantes, pero no se han probado
en seres humanos. El papel de las diferentes genéticas en la respuesta a una lesión se ha estudiado en roedores, pero los
estudios en seres humanos son escasos. Es posible que genes concretos determinen cómo responde la médula espinal a
una lesión, o puede ser que los genes determinen el comportamiento generado en el cerebro en respuesta a una lesión.
Es de esperar que la RM funcional ofrezca nuevas percepciones sobre cómo funciona el cerebro en respuesta a una
lesión y qué partes del cerebro participan en la formación de una respuesta conductual y afectiva.
La función del afecto y el ambiente en el origen y la perpetuación del dolor crónico están poco exploradas. Los factores
ambientales influyen, pero no se sabe cómo y por qué inciden en esas partes del cerebro que generan las conductas
relacionadas con el dolor. Es posible que los factores genéticos desempeñen un papel. Las experiencias pasadas y las
consecuencias anticipadas también son factores importantes en muchos pacientes con dolor crónico. Para muchos
pacientes estos factores pueden ser más importantes que la lesión precipitante, pero a menudo son ignorados por los
proveedores de la asistencia sanitaria. La curación del dolor crónico es excepcional.
Habitualmente no existe un acuerdo único sobre el algoritmo diagnóstico o terapéutico para la mayor parte de los
estados de dolor, especialmente el crónico. No existen dos centros de tratamiento del dolor que ofrezcan programas
idénticos y los criterios de selección de los pacientes, la intensidad y duración del tratamiento, los componentes del
tratamiento, los costes y planes de seguimiento son distintos en todas las instituciones.
Adicional a esto, las opciones terapéuticas existentes para cualquier paciente viene determinadas no sólo por los deseos
del médico, sino también por el tipo de programa de salud o seguro médico que disponga el paciente, y los beneficios
para el tratamiento del dolor varían ampliamente y las personas o instituciones que pagan los costes suelen participar
en exceso en el proceso de toma de decisiones terapéuticas.
Determinar los resultados del tratamiento del dolor y establecer los efectos del tratamiento no es el menor de los
problemas. Casi todo el mundo acepta que un aspecto del resultado es la autovaloración que realiza el paciente sobre su
dolor, a menudo obtenida mediante una escala analógica visual, aunque existen mediciones validadas. Aspectos como el
estado de salud, el consumo de asistencia sanitaria y la situación laboral también son muy importantes en la evaluación
de los efectos del tratamiento. Se han desarrollado múltiples fármacos que se utilizan n el manejo del dolor.
Irónicamente pocos de éstos fármacos se desarrollan como analgésicos y muchos se comercializan inicialmente como
antiepilépticos o antidepresivos, fármacos para el control de la presión arterial o antiespasmódicos. El interés por los
dolores neuropáticos ha surgido hace tiempo, al menos se ha reconocido que el dolor neuropático no responde a
analgésicos r, los opiáceos u otra medicación. La evaluación y el diagnóstico del dolor tanto agudo como crónico,
representa un reto importante dentro de la observación clínica. El dolor es un estado esencialmente subjetivo,
individual, que no puede tomar un carácter específico más que por generalización.
2. CONCEPTOS FISIOLÓGICOS DEL DOLOR
RECEPTORES DEL DOLOR
Las terminaciones nerviosas libres se encuentran dispersas en las capas superficiales de la piel y en algunos tejidos
internos como el periostio, paredes arteriales, superficies articulares, la hoz y la tienda de la bóveda craneal. La mayor
parte de los tejidos profundos no están inervados extensamente con terminaciones del dolor porque éstas son escasas