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época, remarca la mayor calidad del cristal por sobre el metal
debido a que “el cristal recibe mejor los rayos de luz gracias a
su transparencia”. Estos cristales reenviaban una imagen deformada
pero panorámica, asociando en una misma palabra,
speculum, las nociones de especulación, de libro y reflejo. Paralelamente,
en los textos espirituales que evocan el carácter
simbólico de los espejos –como espejos de Dios o del alma–,
poetas y juglares de la Edad Media celebran sus propiedades
ópticas y el poder mágico que invoca la reproducción de la
imagen.
En Venecia es donde renace la fabricación del espejo de cristal,
que a partir del siglo XII evoluciona lentamente. Los vidrieros
aprenden a trabajar su materia de manera cilíndrica, y de ese
modo el cristal presenta una superficie más uniforme: oprimido
y pulido, se ve inserto en una aleación de estaño y plomo a partir
del siglo XIX. Sin embargo, a pesar de un blanqueamiento
obtenido con óxido de manganeso, el cristal permanece amarillento
y su materia se ve a menudo alterada por las impurezas.
De ser considerado como un objeto de lujo destinado a una
clientela aristocrática, hacia finales del siglo XVII, el espejo se
convierte en una necesidad para todos. Rabelais, anticipándose
dos siglos, había soñado con dotar cada una de los 9332 cuartos
de la abadía de Thélème de un “espejo cristalino de tal tamaño
que fuera capaz de representar a toda persona en su completa
magnitud”. La propuesta del autor de Gargantúa no resultó tan
delirante como su obra: el artefacto no demoraría en llegar y a
partir de entonces hombres y mujeres se creyeron dueños de
su imagen, de pies a cabeza. Claro que no siempre se mostraban
de acuerdo con lo que revelaba su reflejo. Existe un relato
coreano del siglo XVIII en el que un comerciante, el buen
Pak, decide homenajear a su mujer regalándole un espejo. Sin
embargo, cuando ella sorprende su imagen, entiende que esa
figura no puede ser otra que la amante de su esposo –lo que
no resultaba del todo errado– y se muestra perturbada ante la
misma.
Los espejos revelan una realidad aparente. Que creamos en
ella o no ya es otro asunto. Y en esto, los espejos proclaman su
inocencia
Historia del espejo,
de Sabine Melchior-Bonnet
Club Burton-Edhasa, 2014