Historia General de las Misiones – Justo L. Gonzalez - Editorial Clie

A nuestros padres,cuya misióntanto nos ha enriquecido:Justo B. González CarrascoLuisa L. García AcostaCarlos Cardoza MontalvoZélideh Orlandi Torruella

HISTORIA GENERAL DELAS MISIONEScolección historia

EDITORIAL CLIEM.C.E. Horeb, E.R. n.º 2.910 SE-AC/ Ferrocarril, 808232 VILADECAVALLS (Barcelona) ESPAÑAE-mail: libros@clie.esInternet: http:// www.clie.esHISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESCOLECCIÓN HISTORIACopyright © 2008 Justo L. González - Carlos F. CardozaCopyright © 2008 Editorial CLIETodos los derechos reservadosDepósito legal:ISBN: 978-84-8267-520-6Impreso enPrinted in SpainClasifíquese:0306 HISTORIA DE LAS MISIONESCTC: 01-03-0306-01Referencia: 22.46.44

PrefacioHace casi cuarenta años que recibí unainvitación inesperada a escribir una historiade las misiones. La invitación venía deuna comisión, con sede en Buenos Aires, cuyopropósito era producir una serie de textos quepudiesen servir de introducción a las diversasdisciplinas del currículo teológico.Debo confesar que la invitación no fue demi agrado inmediato. Por años me había dedicadoa estudiar la historia de la iglesia, y sobretodo de sus doctrinas, ¡y ahora se me pedíaque enfocase mi atención sobre la historia delas misiones! Luego, no fue con mucho entusiasmoque emprendí la tarea asignada.Sin embargo, según fui adentrándome en eltema, más me fascinó. Se trataba de todo unaspecto de la historia eclesiástica que pocos demis profesores apenas mencionaban, pero queun muchos modos podía yo reconocer comoparte de mi historia. Guiado por los impresionantessiete tomos de la «Historia de la expansióndel cristianismo», por Kenneth ScottLatourette, quien en Yale había sido mi vecinoy frecuente interlocutor (pero no mi profesor),me lancé a la tarea.De todo ello resultaron dos cosas. Resultóen primer lugar una nueva visión del alcancede la historia eclesiástica, de tal modo que apartir de entonces hice todo lo posible, entodos mis cursos y escritos sobre la historiaeclesiástica, por incluir la visión mundial queaquel estudio me proporcionó. Y resultó ensegundo lugar una «Historia de las misiones»que fue mucho mejor recibida de lo que yohabía esperado, y que pronto se agotó. 1A partir de entonces he recibido repetidasinvitaciones a reeditar aquella obra. Emperosiempre me he resistido a ello, porque no soymisiólogo, y siempre he estado bien conscientede que aquel libro dejaba bastante quedesear.Fue hace unos pocos años que, en conversacionescon mi colega y amigo el misiólogoCarlos F. Cardoza Orlandi, se me ocurrió laidea de invitarle a colaborar conmigo en unahistoria de las misiones que, aunque hicierauso de aquel viejo material, tomara en cuentael estado actual de la misiología y de sus disciplinasafines.Tal es la historia y la prehistoria de estelibro que mi colega Cardoza Orlandi y yo nosatrevemos ahora a lanzar al mundo, con laesperanza de que enriquezca la reflexiónmisiológica de la iglesia contemporánea, yque de algún modo nos llame a todos a unaobediencia cada vez más fiel.Justo L. GonzálezDecatur, Georgia, EE.UU.Pascua de Resurrección, 20051. Buenos Aires: La Aurora, 1965.5

ContenidoCapítulo 1: Introducción . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12A. La misiología, la misión y la historia de las misiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14B. La historia de la iglesia y la historia de las misiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15C. La teología pastoral, la historia de las misiones y el pueblo de Dios . . . . . . . . . . . . .17D. Organización de esta historia de las misiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18Capítulo 2: Biblia, misión e historia de las misiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19A. El uso e interpretación de la Biblia en la historia de las misiones . . . . . . . . . . . . . . .19B. El Antiguo Testamento y la misión de la iglesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .231. La universalidad del Antiguo Testamento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .232. La misión universal de Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24a. La fuerza centrípeta de la misión de Israel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24b. De la exclusividad a la inclusividad: El ejemplo de Jonás . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24c. Acuérdate de que fuiste esclavo en la tierra de Egipto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .24d. El carácter escatológico de la misión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .25C. El Nuevo Testamento y criterios teológicos para la misión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .251. Jesús y su ministerio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .252. La iglesia: comunidad de misión en el Espíritu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .263. La opción por la vida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26D. La expansión del cristianismo durante el período neotestamentario . . . . . . . . . . . . .26Capítulo 3: Las misiones en la Edad Antigua . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30A. Desde el fin del período neotestamentario hasta la conversión de Constantino . . . .301. Expansión geográfica del cristianismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31a. El Egipto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31b. El norte de África . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32c. España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32d. Las Galias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33e. Los territorios donde habían laborado los apóstoles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .332. Un gran misionero de este período: Gregorio de Neocesarea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .333. Los métodos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35a. La polémica contra el judaísmo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35b. La polémica contra el culto pagano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36c. El encuentro con la filosofía pagana . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37d. El contacto personal entre intelectuales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38e. Las escuelas cristianas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39f. El testimonio de la base de la iglesia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39g. Los milagros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41h. El martirio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41i. El culto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .41j. Los misioneros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .426

Contenido2. Las misiones en Europa Central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .763. La expansión del cristianismo bizantino . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78a. La conversión de Bulgaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78b. La conversión de Rusia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .794. El cristianismo en el Oriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .805. La ofensiva contra el islam . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80a. La Reconquista de España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80b. El reino normando de Sicilia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83c. Las Cruzadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83C. Desde el renacimiento del siglo XII hasta fines de la Edad Media . . . . . . . . . . . . . . .861. La Europa occidental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86a. San Francisco y la Orden de los Hermanos Menores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86b. Santo Domingo y la Orden de Predicadores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .89c. Las mujeres como agentes de misión . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90d. La continuación del ideal de la cruzada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .912. La expansión del cristianismo oriental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .92D. Consideraciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93Capítulo 5: Las misiones en la Edad Moderna . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95A. Las misiones católicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .961. Las Razones de la preponderancia de las misiones católicasy las limitaciones en las misiones protestantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96a. La ventaja geográfica del catolicismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97b. La ventaja militar y política . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97c. La unidad católica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .97d. La continuación de un viejo impulso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98e. Las órdenes monásticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .992. Las misiones españolas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99a. La unificación religiosa de España . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99b. La América . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100c. Las Islas Filipinas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .117d. Otras misiones españolas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1183. La expansión misionera a partir de Portugal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .118a. La colonización portuguesa en América . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .119b. La expansión portuguesa en África . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .120c. El Oriente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1224. Las misiones francesas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128a. La expansión geográfica de Francia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .128b. La Société des Missions Étrangères de Paris . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1295. Los comienzos de la misiología católica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129B. La expansión del cristianismo ortodoxo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .130C. Los comienzos de las misiones protestantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1308

Contenidob. La misión ortodoxa rusa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .180c. Las misiones protestantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1812. El cristianismo en la Península de Corea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .184G. El cristianismo en China . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1871. Las misiones católicas romanas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1882. Las misiones ortodoxas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1903. Las misiones protestantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .190H. El cristianismo en Australia y las islas del Pacífico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1981. Australia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .1982. Nueva Zelandia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2003. Las islas del Pacífico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .200I. Consideraciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .202Capítulo 8: Las misiones en el mundo musulmán . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .204A. Las antiguas iglesias orientales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2061. La Iglesia Ortodoxa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2062. Las iglesias monofisitas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2083. Los nestorianos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .209B. Las misiones católicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .210C. Las misiones protestantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .211D. Consideraciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .214Capítulo 9: Las misiones en África Ecuatorial y Meridional . . . . . . . . . . . . . . .215A. La Iglesia Ortodoxa Tawahedo de Etiopía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .215B. Las misiones protestantes en el África al sur del Sahara . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2151. La fundación de Liberia y Sierra Leona y las misiones en África Occidental y Ecuatorial . .2172. La colonización europea y las misiones en el África del Sur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2213. Un ejemplo de las misiones, la colonización y el legado misionero en el sur de África:El caso de David Livingstone . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .223C. Las misiones católicas en África . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .226D. El cristianismo en Madagascar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .229E. Consideraciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .231Capítulo 10: El cristianismo en América Latina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .232A. Las nuevas condiciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .232B. El cristianismo en Argentina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2341. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2342. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2353. El cristianismo ortodoxo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .238C. El cristianismo en el Uruguay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2391. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2392. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23910

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESD. El cristianismo en el Paraguay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2411. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2412. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .242E. El cristianismo en Bolivia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2431. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2432. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .244F. El cristianismo en Chile . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2461. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2462. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .247G. El cristianismo en el Perú . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2511. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2512. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .252H. El cristianismo en el Ecuador . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2541. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2542. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .255I. El cristianismo en Colombia y Panamá . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2561. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2562. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .257J. El cristianismo en Venezuela . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2611. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2612. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .261K. El cristianismo en el Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2621. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2622. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2653. El cristianismo oriental . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .270L. El cristianismo en la América Central . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2701. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2702. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .275M. El cristianismo en México . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2821. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2822. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2863. La Iglesia Ortodoxa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .290N. El cristianismo en las Antillas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2901. El catolicismo romano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .2902. El protestantismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .293O. Consideraciones generales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .306Capítulo 11: Desde todas las naciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .309A. Una historia compleja con lecciones para el futuro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .309B. El cristianismo en el siglo XXI y algunas proyecciones misioneras . . . . . . . . . . . . .31111

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESzón para lo que sigue. En este caso, ese antecedenteson las palabras del propio Jesús: «Todapotestad me es dada en el cielo y en la tierra. Portanto, id....» En última instancia, la razón por lacual los creyentes han de ir a todas las nacionesnos es que les tengamos lástima a quienes sepierden, o que nuestra cultura sea superior, oque tengamos algo que enseñarles. La razón últimade nuestro ir es el señorío universal de Jesucristo.Jesús dice que ya él es Señor de toda latierra. No hay lugar donde él no esté. No hay lugardonde sea necesario que los creyentes vayana llevarle. El Señor que era en el principio conDios, por quien todas las cosas fueron hechas, yque es la luz que alumbra a todo ser humano, yaestá allí. Está actuando en los individuos y en lasculturas, aunque no se le conozca, aunque supresencia sea anónima. En ese sentido, lo quelos creyentes hacen al dar su testimonio e invitara otros a creer es llevar el conocimiento delnombre de Jesús, de sus enseñanzas, de sus promesas.¡Pero no llevar a Jesús!Si el Señor está ya allí al llegar nosotros,esto quiere decir que en la empresa misioneravamos al encuentro, no sólo de quienes nocreen, sino también del Jesús en quien ya creemos.Yendo a esos lugares donde él nos diceque su señorío, con todo y ser desconocido, esreal, conocemos algo más de él y de sus propósitos.Así, por ejemplo, Pedro aprendió algodel Evangelio al predicarle al pagano Cornelio;y la iglesia antigua aprendió algo al penetrar lacultura grecorromana.Todo esto significa que la historia de las misiones,bien entendida, no es solamente la historiade la expansión del cristianismo, sinotambién la historia de sus muchas conversiones—de lo que la iglesia ha ido aprendiendo ydescubriendo según se encarna en diversostiempos, lugares y civilizaciones.Cuando el gran historiador de las misionesKenneth Scott Latourette completó los sietevolúmenes de su magna obra, podía señalarque el gran acontecimiento del siglo anterior(el XIX) fue que por primera vez el cristianismose había vuelto verdaderamente universal,pues se encontraba presente en todas las regionesdel globo. Hoy, medio siglo después, podemosdecir mucho más. La fe cristiana no sólose encuentra presente en los rincones más apartadosde la Tierra, sino que es en varios de esosrincones que muestra más vitalidad y crecimientonumérico. En vida de Latourette, elcristianismo, aunque presente por doquier, seguíasiendo la religión del Occidente, representadaen buena parte del resto del mundo porpequeños grupos, muchos de ellos el resultadode la empresa misionera occidental, y todavíadependientes de esa empresa. Hoy, al tiempoque la fe cristiana parece estar perdiendo terrenoen sus antiguos centros en Europa y Norteamérica,crece a pasos agigantados en África yAsia. Y en América Latina, donde en tiemposde Latourette lo que había era principalmenteun catolicismo romano estancado y un protestantismobastante minoritario, hoy existe uncatolicismo en vías de renovación y un protestantismopujante que en varios países alcanzamás de la cuarta parte de la población.Estos cambios demográficos son una muestradel movimiento de la fe cristiana, del caráctercontextual de las comunidades de fe, de lavitalidad que la fe descubre en el margen o enla frontera entre culturas y pueblos, de la diversidadde prácticas y teologías misioneras y delas diversas respuestas al evangelio. Por elloesperamos que nuestro trabajo ayude a eliminarla visión del cristianismo como una religiónoccidental y a redescubrir su carácter mundial,fronterizo y transcultural. En otras palabras,la vitalidad de le fe cristiana en los continentesdel sur y del este a principios de este siglose convierte en un prisma para releer las teologíasy prácticas misioneras de antaño. Inclusive,el hecho de ser observadores y participantesdel carácter transcultural del movimientomisional cristiano nos provee un lente particularpara descubrir nuevos agentes, nuevasteologías y nuevas prácticas misioneras quequiebran una concepción del movimiento cris-13

Introduccióntiano como unidireccional, patriarcal, imperialista,capitalista, exclusivo, burocrático y rígido.La gestión misionera revela una dinámicamultidireccional llena de complejidades y luchasque reflejan y demandan un marco interpretativocoherente y justo. En este sentido,nuestra historia no es de triunfo eclesial, sino deencrucijadas y complejidades que tienen afinidadcon la cruz, y de transformación y esperanzaque dejan ver un destello de la resurrección.Ahora bien, si esta historia de las misionesha de servir como herramienta de reflexióntanto para las disciplinas académicas comopara la iglesia, necesitamos clarificar los criterios,principios y limitaciones que guían estetrabajo.A. La misiología, la misióny la historia de las misionesLa «misiología» es la disciplina que estudia,de forma sistemática y coherente, todo lo relacionadoa la misión de Dios y de la comunidadde fe. Es una disciplina amplia que se desarrollaen diálogo con la antropología, la economía,la historia, la historia de las religiones, la teologíasistemática, y muchas otras disciplinas.La «misión», por otro lado, es la actividadde Dios en el mundo. Dios es el protagonista dela misión. Dios actúa en el mundo, por su gracia,para reconciliar al mundo consigo mismo(2 Corintios 5:19). La iglesia, como pueblo deDios, surge de esta misión y participa en ella.La iglesia es resultado y coprotagonista de lamisión de Dios. La iglesia nace, se sostiene yse transforma por la misión de Dios; es objetode la misión de Dios. Al mismo tiempo, ellatambién es sujeto activo en esa misión. Esto es,la iglesia discierne, descubre y participa en laactividad de Dios en el mundo.El término «misiones» está cargado de muchossignificados. Este no es el lugar para describiry analizarlos, pero sí es el lugar para clarificarel uso que le hemos dado en este trabajo.El término «misiones» se refiere a la actividaddel pueblo de Dios en la comunicación delevangelio. Tradicionalmente, el término «misiones»crea una imagen de movimiento unidireccional:del mundo cristiano al mundo nocristiano. Por tal razón y por mucho tiempo, lasmisiones se asocian a una práctica misioneraeclesiocéntrica, donde la iglesia es la protagonistaprincipal de la misión.En nuestro trabajo el concepto de «misiones»se refiere al movimiento del cristianismo,aun dentro de un área geográfica donde haypresencia cristiana. Como veremos en esta historia,el cristianismo, en sus muchas variantes,tiene maneras de introducirse y reintroducirseen una misma región geográfica, generando relacionesvariadas y diversas en un mismo contexto.Por tanto, las «misiones» son la actividaddirigida a extender la fe cristiana, aun en lugaresdonde la fe existe. Las «misiones» son loque la iglesia ha hecho—bueno o malo—en lagestión de extender la fe fuera y dentro de lasfronteras donde ella misma está arraigada.Este trabajo es «una historia de las misiones»y pertenece a la disciplina de la misiología cristiana.Es un trabajo que acumula información yreflexión crítica sobre la actividad de la iglesia.No es una historia de la misiología (del desarrollode esa disciplina a través de los tiempos);no es una historia de la misión (una historiade la actividad de Dios, como son las Escrituras.y de la comunidad de fe en el mundo); yno es una historia del pensamiento sobre la misión(las ideas, principios y debates que hansurgido en el proceso de discernir la actividadde Dios y de la iglesia en el mundo). Es una historiade la actividad de las iglesias en sus gestionesde comunicar el evangelio de Jesucristo,dentro y fuera de sus fronteras; es una historiade la extensión de la fe cristiana en el mundo.No hay duda, sin embrago, que esta historiade las misiones, por el carácter interdisciplinariode la misiología, se nutre de la historia de ladisciplina, de la historia de la misión, de la historiadel pensamiento misiológico, etc. Por elloprovee pistas, ideas y lentes para reflexionar ybuscar más información y profundizar en dis-14

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESAntioquía de Psidia, donde Pablo declaró su misión a los gentiles.tintas áreas de la misiología. Por ejemplo, en elcapítulo dos proveemos unos modelos que nosayudan a entender el uso de la Biblia en el campomisionero. Estos modelos no agotan ni pretendenagotar los asuntos, complejidades y retosa que se enfrentan la misiología y la iglesiaen cuanto a ese tema. No obstante, ese capítulose inserta en una conversación teológica ymisional para animar, reflexionar y ubicar el temade la Biblia y la misión en nuestros días.Otro ejemplo de la contribución de esta historiade las misiones a la misiología está en proveeruna «cartografía» de las teologías de la misiónen distintas épocas y regiones. Las prácticasy métodos misionales, junto a las teologías quese desarrollaron antes, durante, y después de lagestión misionera, revelan que la relación entrela teología de la misión y la práctica misionerano es unidireccional. Las teologías de la misiónse fueron desarrollando según la práctica misioneraenfrentaba conflictos, triunfos, derrotas yhasta expulsión. Esta historia ilustra cómo lasprácticas y teologías cambian a través del tiempoen la medida que las circunstancias históricasmodifican la cultura y la tarea misionera. Porotro lado, esta historia también ilustra cómoprácticas y teologías que no dieron fruto en uncontexto sí lo dieron en otro. Así, por ejemplo,los postulados que se desarrollaron y no dieronresultado en la China tomaron otro giro y sí dieronresultado en el suelo coreano.B. La historia de la iglesiay la historia de las misionesLa historia de la iglesia y la historia de lasmisiones no deberían separarse. La reflexióncrítica sobre la vida de la iglesia, sea en la liturgia,la teología, o las prácticas pastorales, nodebe aislarse de la reflexión crítica sobre la extensiónde la fe cristiana por parte del pueblode Dios en lugares donde la iglesia llega porprimera vez o donde se inserta como agente derenovación. Desafortunadamente, la definiciónmisma de las disciplinas—historia de la iglesiae historia de las misiones—muestra una dicotomía,una estructura bipolar, que parece negarla unidad entre iglesia y misión, y parece dar aentender que hay ciertos capítulos en la vida dela iglesia que son parte de su verdadera «historia»,y otros que son sólo parte de su «misión».15

IntroducciónTal concepción bipolar de la historia y lamisión de la iglesia manifiesta el carácter eurocéntricode ambas disciplinas según se han desarrolladotradicionalmente. Así, por ejemplo,los conflictos de los primeros cristianos con elImperio Romano se estudian en la historia de laiglesia, pero los conflictos entre los cristianosy el Imperio Persa se estudian—si es que se estudian—enotra disciplina. Lo que ocurrió enAlemania en el siglo XVI es parte de la historiade la iglesia, pero lo que ocurrió en Méxicoal mismo tiempo no lo es. El «Gran despertar»en Norteamérica a fines del siglo XVIII—elGreat Awakening—es parte de la historia de laiglesia, pero el avivamiento pentecostal en Chilea principios del XX no lo es. Ciertamente, eshora de corregir tales perspectivas, o al menosde comenzar a intentarlo.Esta obra no espera romper esa estructurabipolar de las disciplinas históricas. Empero sídeseamos contribuir a un quehacer históricoque tenga en cuenta la compleja relación de interdependenciay de mutuo impacto que existeentre el centro y la periferia—entre lo que tradicionalmenteha estudiado la historia de laiglesia y lo que se incluye en esta historia de lasmisiones. Esto ciertamente es tarea de toda unageneración de historiadores—y de historiadoresque representen una variedad de perspectivasy de contextos. Por tanto, ofrecemos este librocomo remedio provisional, como recordatorioacerca de la inmensa tarea que todavíaqueda por hacer.Puesto que estamos convencidos que la tareahistórica necesita integrar la «historia de la iglesia»con la «historia de las misiones», haciendode ambas una «historia de la iglesia en misión»,en varios casos aludimos a esta relación y lacompleja interacción que existe entre la actividadmisionera en el margen y la vida de la iglesiaen el centro de donde se inicia la actividadmisionera. Un ejemplo que ilustra nuestro interésen enfrentar este problema metodológico,esta bipolaridad histórica, se encontrará en elcapítulo sobre las misiones en la época antigua.En ese capítulo ilustramos cómo las misioneshacia los «bárbaros» y grupos celtas transformanlas prácticas misioneras aceptadas que elcentro había dado por normativas. Es importantedestacar, no obstante, que el énfasis no está enlas condiciones y procesos que contribuyen a latransformación de la política misional del centro—sital fuera el caso, este libro sería más biensobre la historia del pensamiento misiológico—sino en la actividad, protagonistas y condicionesen el margen de los territorios cristianos, o sea,una historia de las misiones.Esperamos que llegue el día en que no seanecesario estudiar ni escribir la historia de lasmisiones separadamente de la historia de laiglesia. Lo que es más, en el último capítulo deesta historia señalaremos por qué creemos queese día ha llegado, y que si algunos no se percatande ello se debe a cierta miopía de que los«centros» siempre adolecen. Por lo pronto, empero,los currículos y programas de estudio dela mayoría de las instituciones de educaciónteológica, así como la formación misma debuena parte del profesorado, tienden a estudiarla historia de la iglesia «desde el centro», comosi solamente lo que ocurre en el centro tuvieseimportancia. Mientras no se supere esa postura,será necesario insistir en el estudio de lahistoria de las misiones, para al menos recordarnosconstantemente que el «centro»—o loscentros—existe en virtud de la periferia, y quebuena parte de la realidad cristiana queda excluidacuando solamente nos ocupamos de loque ocurre en los centros—centros de recursoseconómicos, de estudios teológicos, etc.Un segundo efecto que tiene esta bipolaridadhistórica es una interpretación exponencialdel crecimiento de la fe cristiana. Se da porsentado que la fe cristiana crece, crece y crecetal como un globo crece y se expande al soplaraire. Esto presupone un movimiento unidireccionaly homogéneo según el «centro» va ampliandosu territorio sin cambio alguno.Esta historia del movimiento cristiano seaparta de tal visión del crecimiento cristiano, y16

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESse une a las crecientes y novedosas voces dehistoriadores en todas partes del mundo, parajunto a ellas proponer lo siguiente: (1) El movimientodel cristianismo es en serie. La fe semueve del centro a la periferia, transformandotanto la periferia como el centro y creando nuevoscentros que reanudan su movimiento haciala periferia (que muy bien puede ser un viejocentro). (2) Este movimiento afecta el quehacerteológico y la vida de las comunidades de fetanto en el centro como en la periferia. (3) Laactividad misional de la periferia muestra granvitalidad por razón de las intersecciones de dichaactividad con culturas no occidentales ricasen diversidad religiosa, étnica y teológica, ytambién por su contexto de luchas de clases yen pro de la justicia hacia grupos oprimidos talescomo las mujeres y la niñez. (4) El cristianismoestá adquiriendo una configuraciónmundial, transcultural y contextual que requierenuevos lentes para observar, y plumas nuevaspara escribir, la historia de la iglesia.Ahora bien, si por algún tiempo todavía seránecesario estudiar por separado la historia delas misiones para no olvidar el carácter globalde la iglesia, hay una razón muy práctica pararevisar y escribir esta historia de las misiones:en nuestra opinión no hay disponible una historiade la misiones que sea abarcadora y general.Hay una escasez de material que provea,particularmente a estudiantes y líderes en lasiglesias e instituciones misioneras, un panoramageneral que sirva para ilustrar el mosaicoque comprende la historia de la transmisión delevangelio. No pretendemos aquí describir endetalle todas las partes de mosaico. Pero sí esperamosque la comunidad lectora (1) reconozcala variedad de ese mosaico que es la iglesiauniversal y la historia de sus orígenes; (2) se informey reflexione sobre esa variedad; (3)acepte el reto a ir más allá de lo que aquí se dice,ampliando sus horizontes mediante experienciasde contactos con otros sectores delcristianismo mundial; y (4) descubra otros ángulospara observar, estudiar y disfrutar de lagloriosa variedad del pueblo de Dios, que alcanzaa toda tribu, lengua y nación.C.La teología pastoral, la historiade las misiones y el pueblo de DiosLa teología pastoral integra muchas otrasdisciplinas a la tarea pastoral. La misiología,junto a la historia de la iglesia y la historia delas misiones, en ocasiones necesita situarse enel contexto de la pastoral. Cuando hablamosde «la pastoral» no queremos limitarla al ministerioordenado. Más bien nos referimos atoda gestión y reflexión que busque descubrir eintegrar los conocimientos y contribuciones dediversas disciplinas a la vida de la comunidadde fe. En relación a este proyecto de la historiade las misiones, la teología pastoral busca respuestasa la pregunta: ¿Cómo contribuye la historiade las misiones a la vida de la iglesia en sulucha por ser fiel al Evangelio de Jesucristo yser signo del Reino de Dios en el mundo? Algunasposibles respuestas a esta pregunta sonlas siguientes:Primero, la historia de las misiones ayudaal pueblo de Dios a descubrir y aceptar que las«misiones» han extendido la fe cristiana másallá de las fronteras de la cristiandad y de loscentros donde la fe tiene arraigo desde tiemposantiguos. En esta historia encontramos creyentes—unoscon el título de «misioneros» y otrossin él—que hallaron en su fe una urgencia eimperativo por compartir su experiencia deDios. Veremos algo de los retos, ambigüedades,luchas, triunfos, frustraciones y esperanzasque tal vocación engendró. Seremos testigosde muchos triunfos, pero también de muchasderrotas; de muchas visiones proféticas, perotambién de muchas visiones torcidas; de muchosbeneficios, pero también—confesémoslo—demuchos daños.Segundo, la historia de las misiones ilustrala diversidad y riqueza que existe en las «misiones».Esta historia da evidencia de que lasmisiones no han sido, ni son, ni serán una actividadhomogénea, unidireccional y con un só-17

Introducciónlo patrón. Al contrario, esta historia testificade la libertad soberana del Espíritu Santo y lacapacidad—o la incapacidad—de discernimientode miles de creyentes que, estando almargen de los centros de la teología y del ordeneclesial, han tratado y tratan de comunicar elEvangelio y establecer el orden de la iglesiacristiana donde no existía o donde había «deficiencias»en ese orden.Tercero, la historia de la misiones nos recuerdaque la actividad misionera por partedel pueblo de Dios no siempre cumple con lasmás altas exigencias y entendimiento del evangeliode Cristo. Como aquí se leerá, no son pocaslas ocasiones en que la historia de las misioneses también una historia de atropello, degenocidio, de abuso de poder, y de pecado. Estadimensión en la historia de las misiones intenta,por un lado, relativizar la actitud triunfalistaque en ocasiones ha animado y hasta abrumadolas gestiones misionales de la iglesia yque le ha permitido continuar cometiendo muchosde los errores del pasado y, por otro lado,alertar a la iglesia a una reflexión crítica y cautelosasobre nuestra actividad misionera.En cuarto lugar, y al otro extremo, la historiade las misiones celebra el acervo de lasgestiones misioneras, sin perder una actitudcrítica hacia la recuperación de los estilos, estrategiasy teologías que caracterizaron a lasmisiones saludables y que pueden ayudar aformar una nueva generación de creyentescomprometidos como misioneras y misioneros.Así como es importante cuestionar y rechazarlas prácticas misioneras que ponen en peligrola integridad del Evangelio, así también es importantecelebrar las misiones que continúandesarrollando una conciencia histórica, una actitudcrítica, una voz profética y una búsquedade fidelidad al Evangelio en la actividad misioneracotidiana.Finalmente, la historia de las misiones ilustrala diversidad del pueblo de Dios, su extensiónsobre la faz de la tierra y la promesa deque esta fe no quedará circunscrita a unas culturaso regiones geográficas, sino que se extiendeen todo el mundo como testimonio vivode la vitalidad de la fe del pueblo de Dios. Lasmisiones son el testimonio de la actividad deDios en el mundo con todo tipo de personas yen toda clase de circunstancias. Son testimoniodel riesgo que ha tomado Dios en compartircon su pueblo la tarea de salvación y reconciliación,nunca agotando los nuevos caminospara dar a conocer el Evangelio. Son tambiéntestimonio de la diversidad del pueblo de Diosy, al mismo tiempo, de la lucha por discernir laactividad de Dios en el mundo—y de hacerlocon humildad y confianza en Dios. Son testimoniode la interdependencia de la comunidadde fe alrededor del mundo y de la dependenciade la comunidad en Dios, protagonista principalde toda actividad misionera.D. Organización de esta historiade las misionesLas páginas que siguen han sido organizadasa la vez cronológica y geográficamente.Así, los capítulos del dos al cinco se ocupan cadauno de un período diferente en la historia dela iglesia y su misión. La Biblia y las misionesdurante el período neotestamentario son el temadel segundo capítulo. El tercero, cuarto yquinto se ocupan respectivamente de las misionesdurante la Edad Antigua, la Edad Mediay la Edad Moderna. Puesto que la Edad Contemporáneaes el gran siglo de la expansióncristiana—y sobre todo, protestante—le dedicamoscuatro capítulos: uno introductorio (capítuloseis), otros sobre las misiones en Asia(capítulo siete), en África y el mundo musulmán(capítulo ocho) y finalmente en AméricaLatina (capítulo nueve).Por último el libro concluye con un capítulosobre las misiones en la Era Posmoderna oPoscolonial y el modo en que la nueva configuraciónmundial y los enormes cambios demográficosen la iglesia la obligan a repensar todasu historia general, y en concreto su propioentendimiento de la misión.18

capítulo 2Biblia, misión e historiade las misionesParadójicamente, la historia de las misionescristianas, como todo aspecto de la historiade la iglesia, comienza precisamente con loque en cierto sentido es el fin de la historia, esdecir, con el momento en que, con el advenimientode Jesucristo, se cumplieron los tiempos.Este cumplimiento de los tiempos es elpunto de partida y la esencia del mensaje misionerode la iglesia. Es por esta razón que eltestimonio bíblico ha de ser, no sólo el punto departida de toda la historia de las misiones, sinotambién una regla importante por la que ha demedirse todo momento en esa historia. Porquedan testimonio de Jesucristo, las Escrituras tienenpara nosotros el carácter doble de primeroy último capítulos, de punto de partida y dejuicio final.Por otra parte, es el testimonio bíblico, especialmenteel Nuevo Testamento, el que presentala culminación del propósito inicial de Diosen la creación misma, y de la promesa dada repetidamentea los seres humanos. A fin de colocarel testimonio bíblico en su propia perspectiva,este capítulo comienza discutiendo eluso de las Escrituras en la historia de las misiones(sección A); en segundo lugar, presenta laimportancia y vigencia del Antiguo Testamentoen el quehacer misionero (sección B); tercero,expone criterios importantes para la misiónque surgen de una lectura misional del NuevoTestamento (sección C); y finalmente, trazabrevemente la expansión del cristianismo duranteel período neotestamentario (sección D).A.El uso e interpretación de la Bibliaen la historia de las misionesEl propósito de esta sección es presentar, deforma general, cuatro modelos de interpretaciónbíblica usados en el campo misionero. Estosmodelos no agotan ni incluyen todas lassutilezas y detalles en la interpretación de laBiblia en la historia de las misiones. No obstante,proveen un marco de referencia que nosayuda a comprender el papel de la Biblia en esahistoria.1. El primer modelo es la interpretación bíblicadesde el centro. Este modelo de interpretaciónbíblica limita el testimonio bíblico ados dimensiones: primero, la Biblia es el libroque justifica la labor misionera; y segundo,es un tipo de «recetario» con prescripcionesfijas a seguir para cumplir con lamisión. La interpretación bíblica desde elcentro asume que la Biblia le pertenece únicay exclusivamente a la iglesia y, en las comunidadesrecién fundadas, particularmentea los misioneros y misioneras.Un ejemplo del uso de este modelo desde elcentro ha sido el modo en que Mateo 28: 16-20, «La Gran Comisión», se interpreta y usacomo ancla para establecer un método misionero,es decir, «hacer discípulos», «bau-19

Biblia, misión e historia de las misionestizar» y «enseñar» sin ninguna otra consideraciónteológica o contextual.Esta interpretación bíblica desde el centrotiene limitaciones que afectan el quehacermisional del pueblo de Dios. Primero, tiendea limitar el uso y la interpretación de laBiblia a los misioneros y misioneras, y a lasiglesias que los envían. Se conoce de antemanolo que la misión es, y luego se buscanreferencias en la Biblia. La accesibilidad,autoridad e interpretación de las Escriturasquedan reservadas y limitadas a la cultura yexperiencia de fe de donde procede la misión.Segundo, la interpretación bíblica sepuede transformar en la justificación de unmodelo de misión único. Como consecuencia,se confunde el testimonio bíblico con eldogma, la vitalidad de la interpretación delas Escrituras en el Espíritu de Cristo con losprejuicios, prescripciones y direcciones humanase institucionales. Por último, la interpretaciónbíblica desde el centro no considerael contexto de la misión. No existe intercambioentre el texto bíblico y el contextodonde hay misión—la cultura, los asuntospolíticos, económicos y sociales, etc.2. El segundo modelo es la interpretación bíblicadesde el margen. Mientras que en lainterpretación bíblica desde el centro el contextode misión queda relegado, la interpretaciónbíblica desde el margen le otorga unlugar prominente. El personal misionerodescribe y analiza las condiciones culturales,económicas, políticas y sociales dándolesprioridad, en la mayoría de los casos, asituaciones de opresión, pobreza y marginalidad.Luego se busca en las Escriturasejemplos que (1) sean análogos a las situacionesdescritas y analizadas y (2) justifiquenacciones y proyectos que alivien dichascondiciones. El propósito principal deeste modelo de interpretación bíblica es permitirque las situaciones fuera del texto dela Biblia seleccionen los textos bíblicos.El uso de este modelo es común en la redacciónde documentos oficiales por parte decuerpos denominacionales. Normalmente,estos documentos oficiales comienzan pordescribir el contexto donde se lleva a cabo lamisión. Luego, mediante el uso de textos bíblicos,se establece el enlace teológico entreel contexto y la misión y se justifica la prácticamisionera en un contexto particular.El modelo de interpretación bíblica desdeel margen enfoca sus esfuerzos en el análisisdel contexto y su relación con el texto bíblico.Aunque supera una de las limitacionesdel modelo desde el centro, no deja detener serios defectos:• Primero, frecuentemente la incorporacióndel contexto en la interpretación bíblicaes superficial, ya que carece deluso de las ciencias sociales para proponerun análisis detallado. Consecuentemente,no existe diálogo entre el textobíblico y el contexto. Lo que existe esuna correlación entre el contexto y algúntexto bíblico.• Segundo, el análisis del contexto se usacomo criterio absoluto para escudriñar yseleccionar el texto bíblico para la misión.Este criterio de interpretación dejaal texto bíblico en silencio ya que no permiteotra interpretación del texto o delcontexto. Es una vía de una sola dirección.El texto bíblico sólo ilumina el contextoy justifica una acción, una gestiónmisional.• Tercero, normalmente el análisis del contextoes una tarea realizada por personasque (1) no son parte del contexto o, en elmejor de los casos, (2) son agentes demisión y solidaridad con el pueblo marginado.La participación del pueblo queexperimenta la marginalidad en su cotidianidades mínima. Realmente, el pueblose usa como ejemplo para justificar eluso del texto bíblico. El pueblo, aunquecon participación pasiva en la gestión deinterpretación bíblica y reflexión misio-20

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESnal, sigue siendo objeto de una misióndefinida por una interpretación ajena a supropia marginalidad.3. El tercer modelo de interpretación bíblica, elcírculo hermenéutico (o círculo de interpretación),es característico de la teología contemporánea,y particularmente la teologíalatinoamericana de la liberación. Propuestopor el teólogo latinoamericano Juan LuisSegundo, el círculo hermenéutico supera algunasde las limitaciones de los modelosarriba mencionados. Por ejemplo, el círculohermenéutico toma muy en serio el contextopero este no es el único criterio que determinala interpretación del texto bíblico. Elestudio del contexto va ligado a la interpretacióndel texto, que a su vez va ligada a laacción por la liberación, todo dentro de lavida del pueblo, protagonista principal en lainterpretación del texto.Básicamente, el círculo hermenéutico tienecinco fases. La primera es el análisis de larealidad. Usando las ciencias sociales se interpretany formulan causas para explicar lasituación de opresión que vive el pueblo.Hay una «sospecha ideológica» que indicaque la situación de pobreza y opresión no esvoluntad de Dios. En la segunda fase la Bibliase lee en relación a este análisis de la realidad.Se hace una lectura política del textobíblico. El texto bíblico y la realidad seinterpelan mutuamente en un diálogo delcual surge un imperativo, una práctica liberadora,transformadora. Esta praxis liberadoraes la tercera fase y es la gestión misioneraque la comunidad pondrá en obra. Lacuarta fase es la experiencia de transformaciónque nace y se desarrolla de la praxis liberadora.La acción misionera y liberadoragesta una nueva realidad. Finalmente, estanueva realidad necesita ser evaluada y estudiada;el círculo hermenéutico se cierra alcomenzar de nuevo, y las Escrituras tomansu lugar de continua conversación con elcontexto y la praxis liberadora.Una de las contribuciones más importantesde este modelo en el campo de la misiologíaes la conciencia del acompañamiento deDios. La misión y la reflexión bíblica sobreella cobran una naturaleza dinámica y fluidaque exige discernimiento y crecimientoen la fe. Los dos primeros modelos limitanla acción de Dios al pasado. El círculo hermenéuticoquiebra este entendimiento estáticode la gracia de Dios y pone de manifiestola continua y renovadora presencia deDios en su creación. El Dios misionero nosinvita a acompañarle en su misión, a discernirsu gestión salvadora en el mundo.Otra contribución importante del círculohermenéutico es la participación activa en lareflexión y acción misionera del pueblo queexperimenta opresión y marginación. Elpueblo participa con Dios en la acción liberadoray reconciliadora; el pueblo es sujeto,en reflexión y acción, en el quehacer deDios en el mundo.Sin embargo, este modelo de interpretaciónbíblica también tiene sus limitaciones. Principalmente,el círculo hermenéutico reducela interpretación bíblica en el contexto demisión a situaciones sociopolíticas o de luchade clases. Esta reducción, en muchasocasiones, no permite la inclusión de temasy realidades que, además de contenido político,tienen contenido cultural, religioso, familiary de otra índole. Cualquier reducciónen el modo en que entendemos la presencia,misión y acompañamiento de Dios limitanuestra visión del encuentro de Dios con losseres humanos en sus contextos.4. El cuarto modelo de interpretación bíblicasurge del diálogo teológico y bíblico entrebiblistas y misiólogos. Este modelo reflejauna etapa de madurez, ya que los biblistastoman en serio el testimonio bíblico en relacióna la misión y los misiólogos superan laslimitaciones de los modelos anteriores descubriendoen las Escrituras, con la ayuda delos biblistas, gran riqueza misiológica. Am-21

Biblia, misión e historia de las misionesbas disciplinas muestran interés en el campobíblico identificando criterios y preguntasque arrojen luz y perspectivas para eldesarrollo de una teología bíblica de la misión.Este modelo guía al lector bíblico a encontraren todas las Escrituras ejes temáticos enrelación a la misión de Dios. Por tanto, sesupera la selección de textos, la dependenciaexclusiva del contexto y la reducción de temasmisioneros a categorías sociológicas.Consecuentemente, se descubre la amplitudy densidad de la misión de Dios en todo eltestimonio bíblico. Sin descartar el contextoy categorías sociológicas, el texto bíblicocomienza, como indica el misiólogo católicoRobert Schreiter, una conversación alrededorde las siguientes preguntas guías: (a)¿Por qué la misión? (b) ¿Cómo es la misión?(c) ¿Qué es misión?a) La primera pregunta explora el caráctermisionero de Dios. Schreiter llama a estareflexión bíblica «la Biblia para la misión».En otras palabras, la iglesia buscaen el testimonio bíblico la naturaleza misionerade Dios, el llamado a la misión, elcarácter del mandato divino y el origende la relación entre el Dios de la misióny el pueblo misionero. La iglesia examinay estudia el espíritu del conocido texto:«Como me envió el Padre, así tambiényo os envío» (Juan 20:21).b) La segunda pregunta explora el «cómo»de la misión. Centrando todavía su atenciónsobre el texto, sirve de puente entreel porqué de la misión y la gestión misionera.Luego de estudiar en Juan 20:21 lanaturaleza del «enviar», la pregunta«¿Cómo es la misión?» encuentra unacontestación importante, por ejemplo, enFilipenses 2:5-8:Haya, pues, en vosotros este sentirque hubo también en Cristo Jesús:El, siendo en forma de Dios, no estimóel ser igual a Dios como cosaa que aferrarse, sino que se despojóa sí mismo, tomó la forma desiervo, y se hizo semejante a loshombres. Más aún, hallándose enla condición de hombre, se humillóa sí mismo, haciéndose obedientehasta la muerte, y muerte de cruz.El cómo de la misión de la iglesia debereflejar el cómo de la misión del trinoDios.c) La tercera pregunta, «¿Qué es la misión?»,evalúa el contenido de nuestragestión misional. Continuando con lostextos de Juan y Filipenses, nos preguntamosahora: ¿Qué contenidos, qué praxistestifican que Jesús, dando a conocera Dios, se «despojó a sí mismo»; que «tomóforma de siervo»; que «se humilló así mismo haciéndose obediente hasta lamuerte....»? Esta tercera pregunta subrayael carácter histórico de la misión deDios, la contextualización de esa misiónpor el pueblo de Dios y la importanciadel Espíritu Santo en el discernimientode la misión.Ahora bien, estas tres preguntas no estánaisladas entre sí. No es contestar una y pasara la otra. Todo lo contrario. Estas tres preguntasse entrelazan en una reflexión bíblicaque permite creatividad a la luz de las diversascircunstancias y realidades de cadacomunidad en misión. Es una gestión espiritualde descubrir a Dios en misión y dediscernir la tarea de la iglesia para testificardel Dios de la misión responsablemente y enla libertad del Espíritu.La interpretación bíblica misional está endesarrollo. Confronta grandes retos en la medidaen que las comunidades de fe se enfrentan,por ejemplo, a la dinámica misionaltranscultural, la presencia y vitalidad de otrasreligiones, la creciente distancia entre ricos ypobres, el cambio demográfico de la fe cristianadonde los continentes del sur tienen lafuerza espiritual mientras que la fe en el con-22

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONEStexto euroamericano está en crisis, la violenciaentre grupos étnicos y contra la mujer yla niñez, y la crisis ambiental y ecológica. Lacomunidad de fe misional necesita superaraquellos modelos de interpretación bíblicaque limitan la interpretación a propuestas inflexiblesy arcaicas que no pueden lidiar conlos retos del siglo veintiuno.Por otro lado, ningún modelo de interpretaciónagota la riqueza de la interpretación bíblicay la complejidad de la realidad. De ahíla necesidad de mantener el modelo de interpretaciónbíblica misional abierto al soplodel Espíritu; de ahí la contribución de laspreguntas misionales y la importancia de saber«leer» las Escrituras de forma misionaltomando en consideración que la misión es,primordialmente, actividad de Dios en todala creación.B. El Antiguo Testamentoy la misión de la iglesiaEl concepto de «misiones», tal como lo encontramosen el Nuevo Testamento, no apareceen el Viejo. Pero esto no quiere decir que nohaya en el Antiguo Testamento un conceptouniversal del señorío de Yahvé y un sentido dela misión de Israel. Este concepto informó yformó la comprensión de la misión de la iglesiaen el Nuevo Testamento, y continúa haciéndolohasta hoy.1. La universalidad del Antiguo TestamentoA menudo se comete el error de interpretarel Antiguo Testamento en términos exclusivistas,como si se tratase sencillamente de la historiade un pueblo que se dio a sí mismo por favoritoo preferido de Dios. Cuando se interpretael Antiguo Testamento de este modo nohay lugar alguno para ver en él el punto de partidadel concepto misionero del Nuevo Testamento.Sin embargo, el Antiguo Testamento es muchomás universal en su visión de lo que por logeneral se piensa. El libro de Génesis, cuyopunto culminante se encuentra en la elecciónde Abraham y de su simiente, comienza porun largo prólogo o introducción de once capítulosen los cuales se subraya el señorío universaldel Creador por sobre toda la creación y todoslos seres humanos. La historia de Israel,que comienza en el capítulo doce de Génesis,ha de entenderse dentro del contexto general dela historia de la humanidad, y especialmente delos propósitos de Dios para esa humanidad,que se encuentra en los primeros once capítulosdel mismo libro.La propia elección de Abraham, que apareceal principio del capítulo doce de Génesis,subraya el propósito universal de la elección divina:«Y serán benditas en ti todas las familiasde la tierra» (Génesis 12:3).Todo esto quiere decir que, aunque Israel esel pueblo elegido de Dios, tal elección no esuna marca de favoritismo, sino que es más bienuna señal de obligación, el resultado de un puebloque vive en pacto o alianza con Dios.Por otro lado, esta responsabilidad de Israelconlleva anunciar su elección en medio de pueblosque tienen otras religiones y, por tanto,otras historias de la salvación. El encuentro dela fe y elección de Israel con estos pueblos resultóen nuevos entendimientos de cómo viviry expresar la elección del Señor. En un extremo,hubo fuertes confrontaciones como la deElías y los profetas de Baal; en el otro, hubo interesantesinterpretaciones de la acción deDios, tal como la de Isaías cuando anuncia unlibertador en la persona del rey persa Ciro(Isaías 44:28–45:7).En todo caso, Israel tiene un llamado deDios para ser un pueblo de bendición para todaslas naciones de la tierra. La forma de expresary actuar la fe en Yahvé y su elección esmúltiple y enriquecedora. Sin duda, por la diversidadde la experiencia no son pocas lasocasiones en que Dios interviene para clarificarlea Israel su elección. Dios usa las situacionesparticulares del pueblo para comunicar suvoluntad. Al mismo tiempo, el pueblo de Israel23

Biblia, misión e historia de las misionesse enfrenta al reto de discernir la voluntad deDios. Es en esta continua dinámica donde elpueblo percibe el significado de su elección y,por tanto, de su misión.2. La misión universal de Israela) La fuerza centrípeta de la misión de Israel.En el Antiguo Testamento la misión de Israelse entiende de una manera «centrípeta»más bien que «centrífuga». No se trata deque Israel vaya por todas las naciones delmundo predicando el mensaje de salvación,sino que se trata más bien de que todas lanaciones del mundo encuentren en Israel susalvación. Por tanto, la misión de Israel estestificar y anunciar la salvación de Dios sobretoda la creación. El Salmo 2 confirma elcarácter «centrípeto» de la misión de Israel:Ahora, pues, reyes, sed prudentes;admitid amonestación, jueces de latierra. Servid a Jehová con temor yalegraos con temblor. Honrad al hijo(al ungido de Dios), para que nose enoje y perezcáis en el camino;pues se inflama de pronto su ira.¡Bienaventurados todos los que enél confían! (Salmo 2:10-12).b) De la exclusividad a la inclusividad: Elejemplo de Jonás. El carácter misionero dellibro de Jonás es muy conocido y polémico.No son pocas las ocasiones en que perdemosel mensaje central del libro a raíz de enfrascarnosen discusiones estériles sobre laautenticidad del documento. Sin embargo, ellibro de Jonás es uno de los textos más elocuentesen relación a la misión de Israel y dela iglesia.Una lectura cuidadosa del libro proveerá lareflexión fundamental sobre lo anteriormentedicho: el propósito de Dios y la misiónuniversal de Israel. Primeramente, el propósitono es llamar a Israel a salir al mundo apredicar el señorío de Yahvé, sino que esmás bien un llamamiento al propio Israel areconocer que ese señorío es universal. Elreconocimiento del señorío de Yahvé másallá de las limitaciones geográficas y étnicasde Israel obliga al pueblo de Dios a abrirsus fronteras y reconocer la gracia de Diosen la vida de los pueblos que aceptan la invitaciónal arrepentimiento.Segundo, esta apertura por parte de Israel,personificada en la tarea de Jonás, indicacómo la misión transforma la fe y el pensamientosobre la voluntad de Dios. El conflictofundamental de Jonás era aceptar el alcancede la misericordia de Dios. Hacer misiónen Nínive implicaba confiar exclusivamenteen Dios y no en los prejuicios quetergiversaban el concepto de la elección enIsrael. En otras palabras, hacer misión enNínive requería de Israel modificar su sentidode elección, reconociendo su lugar especialy responsabilidad en la historia de lasalvación (una gestión de compasión), perosin confundirlo con la exclusividad y el privilegio.c) «Acuérdate de que fuiste esclavo en la tierrade Egipto, por eso yo te mando que hagasesto....». La fe de Israel está centrada enla experiencia de la liberación de Egipto.Todo el Pentateuco hace continua referenciaa la experiencia de esclavitud en Egiptoy de liberación como criterio ético y misionalde la vida del pueblo. La memoria de laliberación del yugo de esclavitud de Egiptoes el anuncio del Reino de justicia y pazde Dios.La justicia y la paz son temas de importanciaen la historia de Israel y en su misión.Los profetas les recuerdan, tanto al pueblocomo a sus líderes, la centralidad del shalomde Dios, de la paz y la justicia de Dios. Elprofeta Miqueas es elocuente en anunciar loque Dios espera de su pueblo:Hombre, él te ha declarado lo que esbueno, lo que pide Jehová de ti: solamentehacer justicia, amar misericordiay humillarte ante tu Dios(6:8).24

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESLa misión de Israel, como la misión de la iglesia,está ligada al Dios de justicia y paz paralos pueblos. El carácter de la misión de Dioshacia su pueblo Israel en Egipto, la otorgaciónde la vida ante la muerte de la esclavitud, esun criterio teológico y misional que anunciaquién es Dios, cuál es su misión y cómo debevivir la iglesia frente a la injusticia.d) El carácter escatológico de la misión. Hayciertos textos en el Antiguo Testamento, ysobre todo en la segunda parte de Isaías, quetienen un carácter claramente misionero, esdecir, que se refieren a la salvación de lasnaciones. Pero lo más acertado parece serinterpretar estos textos en un sentido escatológico.Estos textos apuntan hacia día en que la salvaciónalcanzará a todos los rincones de latierra. Dentro del contexto del Antiguo Testamentono hay lugar para el concepto deuna «evangelización» del mundo que ha detener lugar por los esfuerzos de Israel; sinoque esa «evangelización», en la cual el puebloelegido ha de ser utilizado como instrumentode Dios, es de carácter escatológico,de los últimos tiempos, y ocurre sólo por ladecisión soberana del Altísimo.En el Antiguo Testamento, la misión o lasmisiones no son una obligación que le esimpuesta a Israel a través de toda su historiacomo parte de su tarea de pueblo escogido,sino que son una de las señales de los tiemposescatológicos.C.El Nuevo Testamentoy criterios teológicos para la misiónEl Nuevo Testamento proporciona abundantescriterios para la misión de la iglesia. Todos los librosdel Nuevo Testamento ofrecen ejes temáticosde misión. Lo que es más, cuando reflexionamossobre la materia nos percatamos de queprácticamente todo el Nuevo Testamento fue escritoen un contexto misionero, y en buena medidapara responder a cuestiones y dilemas queese contexto planteaba. Así, por ejemplo, en lasepístolas paulinas el tema de la inclusión de losgentiles, y su relación con el viejo Israel, es central.Otros temas misioneros aparecen también enlos Evangelios, Hechos, etc.Lo que determina si los textos tienen un matizmisionero no es la lectura literal o la interpretacióntradicional del pasaje, sino la perspectivamisional y de interpretación con quese lee el texto. Por tanto, el pasaje de la mujerextranjera de Mateo 15: 21-28 y Marcos 7: 24-30 se transforma en un «paradigma misional»con distintas variantes: el encuentro de Jesús(hombre) con una mujer (paradigma de género);el encuentro de Jesús con una persona queno pertenece a la fe judía (paradigma interreligioso);el encuentro de Jesús con una extranjera(paradigma intercultural); y otros.En esta sección nos interesa presentar trescriterios misionales que surgen del Nuevo Testamentoy que sirven de ejes temáticos para reflexionarsobre la misión de la iglesia y la Biblia.De ninguna manera estos criterios agotanla contribución del Nuevo Testamento. Pero sírepresentan grandes retos misioneros para laiglesia de Jesucristo en el próximo milenio.1. Jesús y su ministerioCualquier reflexión misional sobre el NuevoTestamento necesita tomar muy en serio elministerio de Jesús tal como se presenta en losEvangelios. La muerte y la resurrección de Jesúsestán ligadas al ministerio del Maestro, asus relaciones con hombres, mujeres y niños;con las autoridades judías y romanas; con lospecadores de su tiempo; con las institucionesde su sociedad; con personas de otras culturas;con sus discípulos; y con el Padre.En la historia del cristianismo el evento deJesús frecuentemente ha quedado reducido ala cruz y los beneficios de salvación que vienende su muerte. Esta perspectiva necesita enriquecersecon la vida y ministerio del Maestro,ampliando para el pueblo cristiano no sólo lasalvación, sino el significado de vivir esta salvaciónen la historia.25

Biblia, misión e historia de las misionesreligiosas. Es el Espíritu Santo quien está «haciendomisión» antes de nuestra palabra y acción,preparando los corazones y las mentespara el mensaje de Cristo.La obra del Espíritu, tanto en la iglesia comofuera de ella, exige seria y profunda reflexión.El misterio de la presencia del Espíritu en ambasesferas representa un puente donde la comunidadde fe tiene la responsabilidad de discernirsu misión y discipulado, su testimonio almundo y vida de comunidad. Ser comunidad demisión en el Espíritu le permite a la iglesia sera la vez signo y agente de la misión.El emperador Augusto gobernaba en Romacuando Jesús nació. Palacio Pitti, Florencia.2. La iglesia: comunidad de misiónen el EspírituEs el Espíritu Santo quien capacita a la iglesiapara la misión y el discipulado. Por otro lado,es el Espíritu Santo quien empuja y sorprendea la iglesia en la misión y el discipuladotal como le sucedió a Pedro en su encuentrocon Cornelio (Hechos 10). Es también el Espíritude Cristo quien efectúa en la comunidad decreyentes la reconciliación de Cristo, rompiendobarreras culturales, étnicas, económicas y3. La opción por la vidaEl testimonio del Nuevo Testamento apuntaa la vida. El ministerio de Jesús no termina conla muerte. Su ministerio y la fidelidad al Padrele dan a Jesús el poder sobre la muerte, la resurrección.De hecho, la actividad misionera departe de los discípulos surge luego de la resurreccióndel Maestro. La resurrección, la vida,marca el comienzo de la misión de la iglesia yde la nueva era que termina con la venida delReino.Entre esta nueva era y el fin de la historia,Dios obra para Vida. «Yo he venido para quetengan vida, y para que la tengan en abundancia»(Juan 10:10). La misión de la iglesia esanunciar las buenas nuevas, no sólo de la vidadespués de la muerte, sino de vida en contra dela muerte que amenaza a tantos en este mundo.El testimonio bíblico, tanto en el Antiguo comoen el Nuevo Testamento, anuncia que el Diosde la misión es el Dios que otorga la Vida, es elDios de la VidaD. La expansión del cristianismodurante el período neotestamentarioComo podría suponerse, es sumamente reducidoel número de documentos que han llegadohasta nosotros referentes a los orígenes yla primera expansión del cristianismo. La mayoríade estos documentos trata acerca de la viday obra misionera del apóstol Pablo, lo cual26

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESLos caminos romanos eran famosos, y algunos llegabanhasta los más remotos lugares. Puerto del Piso, España.nos hace pensar que fue él el principal de entrelos primeros misioneros cristianos. Sin embargo,conviene recordar que no hay garantía algunade esto, y que no cabe duda alguna de que almismo tiempo que el apóstol Pablo realizabasus viajes misioneros había muchos otros cristianosque iban llevando su nueva fe de uno aotro lugar.En el libro de Hechos se nos habla acercadel origen de la iglesia cristiana en Jerusalén.Pero también se hace referencia a la existenciade cristianos en Galilea, Samaria y Damasco.El propio libro de los Hechos afirma que Felipebautizó a un eunuco de Etiopía, pero no sabemossi el eunuco en cuestión regresó a supaís de origen, ni tampoco si el propio Felipesirvió de instrumento para otras conversionessemejantes.Es acerca de la iglesia de Antioquía y desus labores misioneras que tenemos datosmás exactos. El origen de la iglesia antioqueña,al igual que el de otras de las principalesiglesias cristianas, queda sumido en la pe-numbra de la historia. Hechos afirma que fueronlos discípulos dispersos por causa de lapersecución que surgió a la muerte de Estebanquienes llevaron el Evangelio a Chipre yAntioquía (Hechos 11:19), aunque se afirmatambién que fueron chipriotas y cirenaicosquienes llevaron el Evangelio a los gentilesen la gran ciudad del Orontes (Hechos11:20). En todo caso, la iglesia de Jerusalénrecibió noticias de la naciente comunidad deAntioquía y envió a Bernabé para que trabajaseen ella. Fue en Antioquía que los cristianospor primera vez recibieron ese nombre, yfue también la iglesia de Antioquía la que envióen sus viajes misioneros a Pablo y susacompañantes (y aquí es necesario señalarque el llamamiento misionero a Pablo y Bernabéno les llegó directamente, sino por elEspíritu a través de la iglesia).Los viajes del apóstol Pablo son de todosconocidos, y no hay razón alguna para ofreceraquí una reseña de ellos. Basta decir que elapóstol Pablo llevó el Evangelio a Chipre, a27

Biblia, misión e historia de las misionesBuena parte del transporte y los viajes se hacíapor vía marítima. Mosaico en el Puerto de Ostia.varias de las ciudades del Asia Menor, a Macedonia,a las principales ciudades de Grecia, aRoma y quizá hasta a España. Acerca de susmétodos, lo más notable es que, aunque Pablose consideraba apóstol a los gentiles, por lo generalse acercaba primero a la sinagoga de cadaciudad y allí enseñaba y predicaba el Evangelio.En algunos casos, como en el de Atenas,trataba de encontrar puntos de contacto entre sumensaje y la cultura del lugar. Siempre se ocupabade la edificación posterior de las iglesiasque había fundado y muy especialmente de sanarlas divisiones que en ellas aparecían. Sutendencia a viajar rápidamente de un lugar aotro, dejando pequeños núcleos de discípulosen cada ciudad, no se debía tanto a una supuestaestrategia misionera según la cual esos discípulosluego llevarían el Evangelio a las comarcasmás apartadas de la región, sino que se debíamás bien al concepto que Pablo tenía de sumisión, y que le llevaba a no pensar tanto entérminos de individuos como en términos denaciones. Una vez que el Evangelio había sidosembrado en una nación, su tarea era la de continuarhacia otro sitio.Sabemos que Pablo no fue el único misionerocristiano de los tiempos neotestamentariosporque el libro de los Hechos y las epístolaspaulinas mencionan diversos episodios en losque aparecen otros misioneros. Bernabé y Marcosfueron a la isla de Chipre. La Primera Epístolade Pablo a los Corintios habla acerca delUna calle y el famoso teatro de Éfeso.28

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESLugar en la costa de Malta donde se dice que Pablo y sus acompañantes naufragaron.judío alejandrino Apolos, quien laboraba enCorinto. Además, antes de que Pablo llegase aRoma, ya existía una iglesia cristiana en esaciudad. Aun más, en el pequeño puerto italianode Puteoli había ya cristianos que acudierona recibir a Pablo cuando llegó de camino haciaRoma. Todo esto ha de recordamos que elapóstol Pablo es sólo uno —aunque quizá elmás importante— de los muchos cristianos quedurante el siglo I contribuyeron a hacer llegarsu fe a distintas regiones del mundo.Por último, debemos mencionar que existenleyendas según las cuales los apóstoles sededicaron a predicar el Evangelio por distintasregiones de la tierra. La mayor parte de estasleyendas resultan completamente fantásticas,y aun en los casos en los cuales se podría suponersu veracidad no existen pruebas fidedignasque nos lleven a afirmarla.Solamente en el caso del apóstol Pedro podemosdecir que existen razones para creer enla veracidad de la visita a Roma que la tradiciónle atribuye. De hecho, esta tradición estan antigua que aparece reflejada ya en el NuevoTestamento, y la mayor parte de los antiguosescritores eclesiásticos se hace eco de ella. Comoparte de la misma tradición, el martirio dePedro en Roma debe darse por cierto. Esto noquiere decir, sin embargo, que Pedro haya fundadola iglesia de Roma, pues la Epístola dePablo a los Romanos parece implicar que huboen Roma una iglesia cristiana aun antes de lasvisitas de Pedro y Pablo.En todo caso, el hecho es que a fines del sigloI había cristianos en todas las principalesregiones del nordeste del Mediterráneo, y queesta expansión se había llevado a cabo sin unplan o estrategia misionera prefijada. Ademásera claro que esa tarea misionera era transcultural,no identificando el Evangelio con un sologrupo étnico o una raza en particular. Así, laiglesia cruzaba las fronteras culturales y echabaraíces en diversos contextos y de diversasformas.29

capítulo 3Las misionesen la Edad AntiguaA.Desde el fin del período neotestamentariohasta la conversión de ConstantinoSi bien es poco lo que sabemos acerca de laexpansión misionera del cristianismo duranteel período apostólico, es mucho menos lo quesabemos acerca de ella en el período que sigueinmediatamente después. Esto era de esperarse,pues éste es precisamente el período de lasgrandes persecuciones, y a una iglesia perseguidase le hace difícil conservar y transmitir lahistoria de sus orígenes. Además, buena partede la expansión del cristianismo durante esteperíodo tuvo lugar, no sólo a través de la obrade misioneros dedicados exclusivamente a latarea de la evangelización, sino sobre todo através del testimonio de comerciantes, soldadosy esclavos que viajaban por una u otra razón.El cristianismo hacía su entrada en unanueva provincia de manera humilde y oscura, ycuando la iglesia en esa provincia lograba suficientemadurez para producir literatura o algúnotro monumento que pudiese quedar parala posteridad, ya sus orígenes habían sido olvidados.Además, la investigación de los orígenesdel cristianismo se dificulta frecuentementedebido al modo en que las generaciones posteriores,siguiendo la tendencia de la época ahacer de los apóstoles personajes ideales, buscabanel medio de atribuir los orígenes del cristianismoen su ciudad a algún varón apostólico,lo cual sirvió de génesis a más de una tradiciónlegendaria que resulta difícil separar de la verdadhistórica.Por otra parte, en base a los documentosexistentes y a otros indicios arqueológicos, esposible descubrir dimensiones sociológicasque nos ayudan a interpretar el crecimiento delcristianismo durante esta época. Así, por ejemplo,los datos existentes llevan a dos afirmacionessignificativas: La primera es que la mayoríade los conversos al cristianismo venía de lostrasfondos religiosos más aceptados en la sociedadde la época (es decir, lo que recibe hoyel nombre genérico de «paganismo»), y no desectas o movimientos marginados. La segundaafirmación es que muchas de las conversionestenían lugar a través de los contactos familiarese íntimos de los ya creyentes. Estas dos afirmacionesdeben mantenerse en tensión dialéctica:Por una parte, el cristianismo era atractivo precisamenteporque señalaba un camino, una fe yun estilo de vida diferentes a los del común dela sociedad. Por otra, esa fe se comunicaba mediantelos contactos directos de los cristianoscon esa sociedad. Óptimamente, entonces, elmayor crecimiento se produce cuando la iglesia,al tiempo que muestra el contraste entreella y el resto de la sociedad, mantiene sus contactoshumanos con esa sociedad circundante.Además, para entender la expansión delcristianismo en el Imperio Romano es buenorecordar algunas de las características de ese30

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESImperio, y de la vida en él. En este sentido, loprimero que debemos recordar es que la civilizacióngrecorromana era esencialmente urbana.Naturalmente, la vida rural continuaba,pues sin los productos del campo es imposiblesubsistir. Pero tanto los griegos como los romanospensaban que la más importante invenciónhumana era la ciudad —de hecho, la palabra«civilización» originalmente quería decir «ciudadificación».Tanto Alejandro en sus conquistascomo más tarde los romanos en las suyas,se propusieron «ciudadificar» el mundo. Porello la mayoría de los recursos económicos yhumanos se concentraba en las ciudades. Loscaminos, más que modos de abrir el interior,eran vías de comunicación entre ciudades. Porello no ha de sorprendernos el que el cristianismo,forjado en ese ambiente, fuese por largotiempo una religión mayormente urbana.Este imperio que se veía a sí mismo comoun conglomerado de ciudades subsistía en baseal comercio y la interrelación entre esas ciudades.Fue por eso que Roma construyó susfamosos caminos. Por ellos, y sobre todo porvías marítimas y fluviales, transitaban mercaderes,artesanos en busca de empleo, estudiantesen busca de sabiduría, peregrinos inspiradospor su religión, y muchas otras personas. Fuemayormente a través de ese tráfico que el cristianismose extendió de un lugar a otro.En lo religioso, el Imperio Romano se fundamentabaen una amalgama de las religionesde los pueblos conquistados. Siempre que fueraposible, se establecían vínculos y supuestasidentidades entre los diversos dioses. Así, porejemplo, se llegó a decir que el Neptuno de losromanos era el Poseidón de los griegos, y quela Artemisa griega no era otra que la famosa yantiquísima diosa de los efesios, y también laDiana de los romanos. A esto se añadían antiguos«misterios» —religiones cuyos adeptoscelebraban ritos secretos mediante los cuales seunían a sus dioses—además de toda una pléyadede doctrinas que reciben el nombre comúnde «gnosticismo», que ofrecían salvación aquienes tuvieran cierto conocimiento (gnosis)secreto. Y, como lazo de unión de todo esto, sefomentaba y en algunas circunstancias se requeríael culto al Emperador, como señal delealtad a tan diverso imperio.1. Expansión geográfica del cristianismoAunque las razones arriba expuestas hacenimposible una narración detallada de los nombresy métodos de los misioneros que llevaronel cristianismo a cada región, sí es posible lograruna idea aproximada de la extensión geográficaque logró el cristianismo en los añosque van del final de la era apostólica a la conversiónde Constantino. Esta extensión es tansorprendente que resulta doblemente desafortunadocarecer de datos exactos acerca de cómola nueva fe fue llegando a cada región delImperio.Al terminar el período neotestamentario, laiglesia cristiana se extendía allende Palestina ySiria hacia el Asia Menor y hasta Grecia y Roma.Más allá de la capital imperial no llegannuestros datos pues, aunque hay noticias de unviaje de Pablo a España, nada se sabe acerca desus resultados, y es posible que tal viaje nuncase haya realizado. Sin embargo, a fines del sigloII —y sobre todo a mediados del III— aparecenen la historia repetidas pruebas de que lanueva fe se había extendido por todo el Mediterráneo,y que lograba adeptos sobre todo enlas grandes ciudades, donde pronto surgieroncomunidades cristianas de importancia.a) El Egipto. En el Egipto, y sobre todo en laciudad de Alejandría, pronto apareció unaiglesia floreciente que algunos dicen fuefundada por San Marcos, aunque este datocarece de confirmación histórica. En todocaso, a mediados del siglo II la comunidadcristiana de esa ciudad contaba ya con pensadoresde la importancia de Panteno y, pocodespués, de Clemente y Orígenes. Además—y esto es señal de la pujanza del cristianismo—fue en Alejandría que el gnosticismohizo algunos de sus más serios es-31

Las misiones en la Edad AntiguaSegún la tradición, San Pedro envió siete obispos paraevangelizar a España. Bajorrelieve en la catedral de Ávila.fuerzos por asimilar en su seno al cristianismo.b) El norte de África. En la parte occidentaldel norte de África —lo que los romanosllamaban África— y sobre todo en la ciudadde Cartago, aparece también el cristianismoa fines del siglo II. Cuando este cristianismocartaginés asoma a la historia, tiene ya talmadurez que resulta necesario suponer quehabía sido fundado varias décadas antes. Esen Cartago, y no en Roma, que surge la primeraliteratura cristiana en lengua latina —con Tertuliano— y esa región fue también,con Tertuliano y Cipriano, el centro del pensamientoteológico occidental durante todoel período que nos ocupa —y años despuéscon San Agustín.¿Cómo llegó el cristianismo al norte deÁfrica? ¿Quiénes lo llevaron? ¿De dóndevenían? No lo sabemos. Tradicionalmentese ha pensado que fue de Roma que el cristianismofue llevado a Cartago. Sin embargo,un estudio más detenido parece indicarque fue del Oriente —y quizá de Frigia. Alparecer, fue más tarde que las circunstanciaspolíticas y culturales llevaron a la iglesiaafricana a establecer relaciones más estrechascon Roma, y a olvidar sus antiguoslazos con el mundo griego.c) España. Los orígenes del cristianismo enEspaña, así como la historia de la iglesia españolaen los primeros siglos, nos son totalmentedesconocidos. Aparte de la posibilidadde que Pablo haya visitado la PenínsulaIbérica, existen leyendas que afirman queel apóstol Santiago laboró en tierras de España,y que Pedro envió siete obispos a lamisma región. El hecho es que la iglesia española,si bien parece haber sido fundadapor lo menos a fines del siglo II, no produjodurante todo este período monumento alguno—ya sea literario, artístico o de otra índole—que nos permita afirmar que hayaexistido en la Península Ibérica, y antes de lasegunda mitad del siglo III, un cristianismopujante. Sin embargo, el sínodo de Elvira,32

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESalrededor del año 300, muestra que el cristianismose había extendido tan al norte comoAsturias y tan al este como Zaragoza,aunque su fuerza mayor parece haberse concentradoen lo que hoy es Andalucía.d) Las Galias. Desde la segunda mitad del sigloII —y quizá desde antes— el cristianismopenetró en las Galias. En el año 177 sedesató una persecución en las ciudades deLyón y Vienne, lo cual prueba que ya en esafecha existían allí comunidades cristianas.Poco después, el obispo Ireneo de Lyón,quizá el más grande teólogo de este período,es testimonio de la fuerza del cristianismoen esta región, no sólo numérica, sino tambiénintelectualmente. Parece que el cristianismollegó a esa región traído por inmigrantescristianos procedentes del Asia Menoro al menos del Oriente, y que durante algúntiempo su fuerza mayor estuvo entre loshabitantes de lengua griega. Sin embargo, elpropio Ireneo da a entender que los cristianosde Lyón —o al menos él mismo— seocupaban también de evangelizar a los habitantesde origen celta. En uno de sus principaleslibros, escrito en griego, se excusa deno escribir esa lengua con toda elegancia,pues pasa buena parte de su tiempo evangelizandoa los celtas. Cuando en el año 314 sereunió un sínodo en Arlés, al sur de Francia,acudieron a él obispos, no sólo de toda laGalia, sino hasta de las Islas Británicas.Luego, antes de comenzar el siglo IV ya elcristianismo había rodeado la cuenca delMediterráneo, y se encontraba representadoen todas las regiones principales del Imperio.e) Los territorios en que habían laborado losapóstoles. Además, en las zonas a que losapóstoles y sus contemporáneos habían yallevado el cristianismo, la iglesia continuó sulabor misionera, dirigiéndose ahora sobre todoa ciudades y pueblos de menor importanciaadonde el cristianismo no parece haberllegado antes. Así, por ejemplo, a mediadosdel siglo III parece haber habido en Italiaunos cien obispos. En Grecia el progreso delcristianismo parece haber sido más lento, y lomismo puede decirse de la población semíticade Siria y Palestina. En Asia Menor, sinembargo, el progreso fue sorprendente, ypronto hubo, no sólo comunidades en sitiosbastante apartados, sino también gran númerode miembros en esas comunidades. Testimoniode ello es la correspondencia en la quePlinio le informa a Trajano que en Bitinia —adonde nunca llegó apóstol alguno— lostemplos paganos estaban «casi desiertos».Afortunadamente, sabemos algo más acercade la labor misionera en Asia Menor debidoa los datos y obras que se conservan de Gregoriode Neocesarea.2. Un gran misionero de este período:Gregorio de NeocesareaSi bien es poco lo que sabemos acerca de lamultitud de creyentes que deben haber contribuidoa esa sorprendente expansión del cristianismo,hay algunos cuyas labores nos son másconocidas. Tales misioneros nos ofrecen atisbosde la teología y métodos misioneros en ese tiempo.Uno de ellos fue Gregorio de Neocesarea,más conocido como Gregorio el Taumaturgo.Gregorio era natural del Ponto, y sus padreseran paganos. Su verdadero nombre era Teodoro,y vino a llamarse Gregorio sólo después desu bautismo. Contaba catorce años al morir supadre, aunque esto no le impidió estudiar en lasmejores escuelas de la época, pues su familiaera acomodada. Por diversas razones Gregorioy su hermano Atenodoro visitaron la ciudad deCesarea en Palestina. Allí conocieron a Orígenes,quien, según cuenta un biógrafo de Gregorio,les cautivó de tal modo que quedaron «comoinmóviles» a sus pies. Entonces el maestroalejandrino les enseñó, además de lógica, física,geometría y astronomía, la «verdadera filosofía»del cristianismo. En esta historia, es importanterecordar que tanto Orígenes como sumaestro Clemente de Alejandría se dedicaron apresentar el Evangelio en términos de las élites33

Las misiones en la Edad Antiguaculturales de Alejandría, como la «verdaderafilosofía».Tras permanecer en Cesarea unos cincoaños, Gregorio y Atenodoro regresaron al Ponto,donde pronto se les conoció por fervientescristianos y propagadores activos de su nuevafe. A la postre Gregorio fue consagrado obispode Neocesarea. También su hermano Atenodorollegó a ser obispo de otra ciudad del Ponto,y contribuyó a la obra misionera de Gregorio.El cargo de obispo de Neocesarea no parecíaser de demasiada responsabilidad, pues lacomunidad cristiana en esa ciudad contaba sólocon diecisiete miembros. Pero Gregorio tomósu nueva responsabilidad con toda seriedad,y se dedicó a las labores misioneras en laciudad y los campos con tal ahínco y éxito quese dice que a su muerte sólo quedaban diecisietepaganos en la región.Los métodos misioneros de Gregorio —hastadonde nos son conocidos— son interesantes.Su personalidad, cautivadora y subyugante segúntodos los testimonios, contribuyó grandementeal éxito de sus trabajos apostólicos. Además,si su Panegírico a Orígenes fue sincero,debemos suponer que el propio Gregorio,siempre que las condiciones se lo permitiesen,usaría del método de la persuasión lógica quetan buenos resultados había dado en su propiocaso. Para él, el cristianismo era una filosofíasuperior, pero no una simple filosofía especulativa,sino toda una filosofía práctica en la quela especulación debía unirse a la virtud.Sin embargo, en la región del Ponto, apartadade las principales corrientes de pensamientoy estudio, y sobre todo entre gentes incultas,el método que Orígenes le había aplicado aGregorio resultaba impracticable. Por esta razón,Gregorio intentó presentar el cristianismodel modo que más se adaptaba a la mentalidadde las personas con quienes trabajaba. Uno desus biógrafos dice:He aquí un rasgo de la gran sabiduríade este hombre: debía formar enmasa para una nueva vida a todauna generación. Como cochero quesabe conducir la naturaleza, les sujetófirmemente con el freno de la fey del conocimiento de Dios; pero almismo tiempo les permitió tener,bajo el gobierno de la fe, un poco dealegría y libertad. Advirtió que estepueblo infantil e inculto quedabaapegado al culto idolátrico por losplaceres del sentido; y, queriendoasegurar ante todo lo esencial, apartarlosde las vanas supersticiones yllevarlos a Dios, les permitió celebrarla memoria de los mártires congozo y alegría. Sabía que con eltiempo su vida llegaría a ser espontáneamentemás grave y más arreglada;pues la misma fe les llevaríaa ello; y efectivamente, esto es loque sucedió con la mayor parte: sugozo se trocó y, dejando los placeresdel cuerpo, pasaron a los del espíritu.(Gregorio de Nisa, Vida deSan Gregorio; citado en Fliche yMartin, Historia de la iglesia desdelos orígenes hasta nuestros días,Buenos Aires, 1953, 2:291)Este método de adaptar el mensaje a las condicionesintelectuales, morales y religiosas delpueblo fue utilizado ampliamente, no sólo porGregorio, sino también por toda una larga seriede misioneros a través de todos los tiempos, y hasido motivo de amargas y largas controversias.Empero esto no quiere decir que Gregoriopermitiese a sus conversos seguir su vieja viday creencias, y que se contentase con la solaconfesión oral de la fe cristiana. Al contrario,la persecución de Decio, y luego la invasióndel Ponto por parte de los godos y otros,le dieron ocasión de mostrar lo que se esperabade los verdaderos cristianos. Sobre todo enesta última oportunidad, parece ser que muchosde los cristianos se dejaron llevar por lascircunstancias y cometieron acciones queGregorio se sentía obligado a condenar, como34

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESlo muestra su Epístola canónica. En ella, Gregorioordena excomulgar a quienes en mediode la invasión fueron «tan audaces que consideraronel tiempo que trajo destrucción a todoscomo el momento preciso para su propiolucro». Quienes han tomado o encontrado loque no es suyo deben devolverlo inmediatamente;quienes han retenido cautivos debendejarlos libres; los traidores que se hicieronpartidarios de los bárbaros, y se hicieron partícipesde sus crímenes, deben ser excomulgadoshasta que un sínodo, bajo la dirección delEspíritu Santo, decida qué ha de hacerse conellos; y quienes contribuyan a restaurar el ordendevolviendo a las personas lo que les perteneceno deben esperar recompensa alguna,ni cobrar el servicio prestado.Como vemos, el método misionero y pastoralde Gregorio era una combinación de flexibilidade integridad: flexibilidad adaptándose alas costumbres del pueblo, e integridad exigiendoque ese pueblo se comportase comocristiano.Por último, y antes de pasar adelante, debemosseñalar que otro de los métodos misionerosde Gregorio parece haber sido el de los milagros,que le valió el título de «Taumaturgo».En las narraciones de estos milagros la historiay la leyenda se mezclan de tal modo que resultaimposible distinguirlas.3. Los métodosAl estudiar los métodos empleados duranteeste período, tropezamos una vez más con ladificultad de que nuestros materiales son hartoescasos, y los que tenemos representan sólo unsector de la vida total de la iglesia. De este períodose conservan extensas apologías en prodel cristianismo, así como la historia de ciertasconversiones particulares; pero la casi totalidadde estos testimonios nos sirve sólo parasaber cómo las personas más cultas y más privilegiadasllegaban al cristianismo, y nada nosdice acerca de la conversión de esclavos, artesanosy mujeres.a) La polémica contra el judaísmo. El conflictoentre cristianos y judíos ha dejado testimonioduradero en varios de los escritos delNuevo Testamento, así como en la literaturacristiana posterior. Empero antes de pasara estudiar el contenido de esa polémica debemosaclarar el carácter del conflicto mismo.La noción común, que el cristianismopronto dejó de ser mayormente una religiónde judíos para volverse casi completamentegentil, no parece ser del todo exacta. En fechareciente estudios sociológicos de la iglesiay del judaísmo antiguos han mostradoque el proceso de conversión de judíos alcristianismo continuó bastante más de loque anteriormente se pensó. Muchos de losgentiles que antes habían sido clasificadospor los judíos como «temerosos de Dios», esdecir, personas que se sentían atraídas haciala fe de Israel, pero no se hacían judías, ahorase unieron a la iglesia. Pero también muchosde los judíos de la diáspora, es decir,judíos que vivían entre gentiles, parecen habervisto en la nueva fe un modo de conservarla tradición de sus antepasados y al mismotiempo ajustarse mejor a las nuevas circunstancias.Este proceso continuó al menospor tres siglos, y por tanto buena parte de losescritos cristianos que hoy leemos como polémicascontra el judaísmo no iban dirigidostanto a los verdaderos judíos como a los quese habían hecho cristianos, pero todavía noestaban del todo seguros en su nueva fe.Luego, al leer estos documentos debemosrecordar que se trata sólo de una visión parcialde las relaciones entre el cristianismo yel judaísmo.El método que aparece una y otra vez en losdocumentos que han llegado hasta nosotroses el de la polémica y el argumento lógico.Este tipo de argumentación se empleaba yaen el período neotestamentario, sobre todofrente a los judíos, haciéndoles ver cómo Jesúsera el cumplimiento de las promesas delAntiguo Testamento. Durante el período que35

Las misiones en la Edad AntiguaLos antiguos dioses habían perdido muchode su poder. Estatua de Zeus (o quizá Poseidón)En el Museo Arqueológico de Atenas.estudiamos, continúa esta polémica antijudía,pero la polémica frente a la religión y lafilosofía paganas viene a ocupar el primerlugar. Esto es señal de que la iglesia, cadavez más convencida de que los judíos no habríande convertirse, vuelve su ímpetu misionerohacia los gentiles. La iglesia de finesde este período es ya una iglesia de gentiles,y buena parte de su polémica con los judíosno lleva ya el propósito de convencer, sinosólo de aplastar a una religión rival.En todo caso, el argumento fundamentalde los cristianos frente a los judíos es el delcumplimiento de ciertas profecías en lapersona de Jesús, especialmente en su nacimientoy muerte. Además —también aligual que ciertos escritores del Nuevo Testamento—los polemistas cristianos de esteperíodo apelan a la tipología, afirmandoque ciertos acontecimientos del AntiguoTestamento eran señales, «tipos» o figurasde lo que habría de ocurrir en el Nuevo.Por último, otros escritores cristianos, ymuy especialmente los alejandrinos, apelana la alegoría, frecuentemente negando elcarácter histórico de las narraciones delAntiguo Testamento, y haciendo de ellasalegorías referentes a las enseñanzas delNuevo.Algunos cristianos —como Marción— negabanla validez del Antiguo Testamento, ypretendían que el cristianismo era algo tanradicalmente nuevo que no podía ser elcumplimiento de las antiguas promesas hechasa los judíos. Pero la inmensa mayoríade los cristianos rechazó tal posición, quefue considerada herética.b) La polémica contra el culto pagano. Frentea los paganos, la polémica cristiana teníaque luchar en dos frentes: el del culto y el dela filosofía.Frente al culto pagano, tanto los cristianoscomo los judíos enseñaban un monoteísmomoral, y con ello se hacían eco de los ataquesque los propios filósofos paganos veníanhaciendo a la pluralidad de los dioses,y sobre todo a las historias inmorales que deellos se contaban. Al aparecer el cristianismo,ya hacía siglos que los filósofos griegoshabían comenzado a expresar dudas acercade los dioses del Olimpo, y sobre todo acercade las cosas que de ellos se contaban. Aligual que los filósofos paganos, los cristianosatacaban a estos dioses, primero, por suimpotencia y por ser creación humana; y,segundo, por los hechos inmorales que seles atribuían. Como ejemplo de esto podemostomar a Arístides, quien a mediados delsiglo II escribió:36

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESViendo a sus dioses aserrados porsus artífices, y desbastados, y acortados,y cortados, y quemados, y figurados,y por ellos transformadosen toda figura, y ora que envejecenconsumidos por el largo tiempo,ora que se funden o se hacen pedazos,¿cómo no comprendieron queno son dioses? Y aquellos que nohan podido proveer a la salvaciónde sí mismos, ¿cómo pueden tenercuidado de los hombres? (Apol.13.1; trad. D. Ruiz Bueno, B.A.C.,96:143)Y, señalando la inmoralidad de los diosesgriegos, dice:Mas he aquí que, habiendo los griegosestablecido leyes, no han caídoen la cuenta de que con sus leyescondenan a sus dioses. Si, en efecto,sus leyes son justas, son perversossus dioses, los cuales han transgredidolas leyes, porque se matanunos a otros, y practican la magia, ycometen adulterio, y se dan a la rapiñay al robo y yacen con varones,con todas sus otras hazañas; que sisus dioses han hecho bien estas cosas,tal como lo escriben, son perversaslas leyes de los griegos, porqueno han sido establecidas segúnla voluntad de los dioses. Y en esto,todo el mundo ha errado. (Apol.13.7; trad. D. Ruiz Bueno, B.A.C.,96:144)c) El encuentro con la filosofía pagana. Encuanto a su posición frente a la filosofía pagana,los cristianos de este período —comolos de todas las épocas— no estaban deacuerdo entre sí. Todos veían en el cristianismouna verdad superior, revelada porDios, y a la que ningún filósofo, por muyacertado que fuese su pensamiento, hubierapodido llegar. El punto de desacuerdo estabaen el valor que debía atribuirse a la filosofía,pues unos veían en ella el ayo queconducía a Cristo (Justino, Clemente, Orígenes)y otros veían sólo una oposición radicalentre el pensamiento filosófico y la verdadcristiana (Taciano, Hermias, Tertuliano).El Areópago.37

Las misiones en la Edad AntiguaUnos veían en la filosofía un instrumentonecesario para la exégesis bíblica, y otrosveían en ella el origen de toda herejía. Unosafirmaban que Jesucristo era el Señor tantode Atenas como de Jerusalén, y otros se preguntaban:«¿Qué tiene que ver Atenas conJerusalén? ¿Qué la Academia con la iglesia?»(palabras famosas de Tertuliano). Sinembargo, la inmensa mayoría de los cristianos—o al menos de los cristianos cuyasopiniones nos son conocidas a través de susobras— veía un valor positivo en la filosofíapagana.Como ejemplo de esta posición podemos tomara Justino Mártir, autor cristiano de la segundamitad del siglo II. A fin de mostrar alas personas cultas entre los gentiles que elcristianismo no se opone a la civilización yfilosofía helénicas, sino que las complementay supera, Justino apela a la doctrina dellogos o Verbo. Este término podía ser degran valor, pues era uno de los temas fundamentalesde la filosofía pagana, se aplicabaa Jesucristo en el Evangelio de Juan, y yaantes —con Filón de Alejandría— habíaservido de puente entre la filosofía griega yla religión judaica.Siguiendo la tradición de los filósofosgriegos, Justino afirma que todo conocimientoque los humanos poseen es productodel logos o principio racional deluniverso. Pero —apelando ahora al CuartoEvangelio, y a su uso del término logos—Justino afirma también que ese logosque es el principio racional del universoes el mismo que se encarnó en Jesucristo.Luego, la verdad que los filósofosconocieron no es otra que la verdad cristiana,con la sola salvedad que Platón y suscolegas conocieron al Verbo «en parte»,mientras que los cristianos conocen al Verbo«entero». Los filósofos conocían sólolas verdades que el Verbo les revelaba,mientras que los cristianos conocen al Verbomismo. Luego, todo cuanto hay de buenoen la cultura y filosofía paganas les pertenecea los cristianos.De este modo la polémica cristiana, tantofrente al judaísmo como frente al paganismo,busca rumbos que le permitan afirmar elseñorío de Jesucristo sobre todo cuandoexiste —en estos casos, el Antiguo Testamentoy la cultura helenista— sin abandonarla afirmación fundamental de que el quees el Señor y Verbo eterno se ha llegado anosotros de manera única y particular en Jesucristo.d) El contacto personal entre intelectuales. Sinembargo, toda esta argumentación servía decanal para la propagación del Evangelio sólocuando iba acompañada por el testimoniopersonal del cristiano. No tenemos noticiasde personas que se hayan convertido al cristianismoleyendo el Diálogo con Trifón o lasApologías de Justino (lo cual resulta más notablesi recordamos que tenemos noticias deconversiones filosóficas mediante la lecturade los libros de los filósofos), pero sí sabemosde ocasiones en que tales discusiones personalesllevaron a alguien al cristianismo.El propio Justino da fe de la importancia deeste método de discusión y testimonio directoentre cristianos y paganos al afirmar quesu conversión se debió a un encuentro tal,cuando un anciano venerable, tras mostrarlela insuficiencia del platonismo, le mostróla «verdadera filosofía». Ya hemos visto elcaso de Gregorio de Neocesarea y su hermanoAtenodoro, cuya conversión tuvo lugar através del contacto con Orígenes. Algo parecidoparece haber sucedido en los casos deClemente de Alejandría gracias a la influenciapersonal de su maestro Panteno, y de Ciprianode Cartago a través del sacerdote Ceciliano.Y, si el Octavio de Minucio Félixnarra un acontecimiento histórico, tambiénallí vemos un intento de lograr una conversióna través de la discusión directa y personalde los valores y doctrinas del cristianismofrente al paganismo.38

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESLa antigüedad sentía gran aprecio por las letras. Fachada de la Biblioteca de Celso, en Pérgamo.e) Las escuelas cristianas. Las más de las vecestales encuentros no se dejaban simplementeal azar, sino que los cristianos fundabanescuelas que tenían funciones catequéticas,pero a las que podían dirigirse los paganoscultos que querían saber más acercadel cristianismo, o que simplemente queríanatacarlo disputando con sus más destacadosportavoces. Como ejemplo de este tipode escuela, que seguía el molde de la antiguaAcademia de Atenas, tenemos la quefundó Justino en Roma y que luego dirigiósu discípulo Taciano, y la famosísima deAlejandría, relacionada con los nombres dePanteno, Clemente, Orígenes, Heraclas yotros, y a la que acudía a veces lo más selectode la nobleza y la intelectualidad paganas.Tales escuelas jugaron un papel importantísimoen la expansión del cristianismo,pues muchos paganos que acudían aellas se convertían, además de que pronto sevolvieron centros de donde salían cristianospreparados para llevar sobre sus hombrosla responsabilidad de predicar y extenderel conocimiento del Evangelio —de loscuales Gregorio de Neocesarea es un magníficoejemplo. Además, la literatura que seproducía en estas escuelas servía de fuentede conocimientos a cristianos menos ilustradosque debían enfrentarse con paganosque de otro modo hubieran podido vencerlesen la controversia.f) El testimonio de la base de la iglesia. Estetipo de testimonio directo y personal, enque la polémica se mezclaba con el fervientedeseo de ver la conversión del interlocutor,no siempre tenía lugar en el nivel elevadode los filósofos y los retóricos, sino quecon mayor frecuencia tenía lugar entre esclavos,artesanos y mujeres (en una culturaen la que se pensaba que estas últimas noeran capaces de pensamientos profundos).Prueba de ello es el siguiente texto de Celso,quien veía en la pobreza e ignorancia delos cristianos un argumento contra la veracidadde su fe:39

Las misiones en la Edad Antigua¿Qué hacen los feriantes, los saltimbanquis?¿Se dirigen a los hombressensatos para espetarles sussoflamas? No. Pero si divisan enalguna parte a un grupo de niños,de cargadores, de gentes groseras,allí es donde plantan sus tablados,exponen su industria y se hacen admirar.Lo mismo ocurre en el senode las familias. Se ven pelaires, zapateros,bataneros, gentes de extremaignorancia y desprovistas de todaeducación que, en presencia delos maestros, se guardan muy biende abrir la boca; pero si pillan privadamentea los hijos de la casa oa mujeres que no tienen más inteligenciaque ellos mismos, se ponena decirles maravillas. Sólo a elloshay que creer; los padres, los preceptoresson unos locos que ignoranel verdadero bien y son incapacesde enseñar. Sólo ellos sabencómo hay que vivir; a los niños lesirá bien si les siguen, y por su mediola felicidad visitará a toda lafamilia. Si mientras están perorando,sobreviene alguna persona seria,uno de los preceptores o el padremismo, los más tímidos se callan;los descarados no dejan de exhortara los niños a que sacudan elyugo, insinuándoles calladamenteque no quieren enseñarles nada anteel padre de ellos o ante el preceptor,para no exponerse a la brutalidadde esas gentes corrompidasque los harían castigar. Los que tieneninterés en saber la verdad,abandonen a esos preceptores y asus padres y vengan con las mujeresy la chiquillería al gineceo o alpuesto del zapatero o a la tiendadel batanero, para aprender allí lavida perfecta. Ved ahí cómo se lasarreglan para ganar adeptos. Noexagero y en mis acusaciones nosalgo un ápice de la verdad. (Citadopor Orígenes, Contra Celso,3.55; G. Bardy, La conversión alcristianismo en los primeros siglos,Pamplona, 1961, pp. 307-8)Es una verdadera desventura el que, dado supropio carácter, el trabajo de tales cristianosno nos sea mejor conocido, pues sin dudadescubriríamos que su contribución a laexpansión del cristianismo fue mucho mayorque lo que los textos parecen indicar, yhasta mayor que la de las escuelas y de loscristianos cultos.En este contexto, es importante destacar treselementos que hasta fecha relativamente recienteno han recibido la atención de los historiadores.El primero de ellos es el papel delas mujeres en la expansión del cristianismoantiguo. No cabe duda de que en la iglesiade los primeros siglos las mujeres eran muchomás numerosas que los varones. Estoparece haberse debido en parte a las enseñanzasde la iglesia respecto al sexo. Aunquea veces indirectamente, tales enseñanzasfomentaban hacia la mujer un respetoque contrastaba con las prácticas de la sociedadcircundante. En consecuencia, eran muchomás frecuentes los casos de mujeresconvertidas al cristianismo que luego traíana sus esposos y al resto de su familia a laiglesia, que los casos en que el Evangeliopenetraba en una familia a través de los varones—y mucho menos del padre de familia.Las redes de intercomunicación de lasmujeres en sus faenas diarias fueron entoncesuno de los principales canales por losque se divulgó la palabra del Evangelio.El segundo factor digno de mención es elimpacto de las epidemias sobre la población,y el modo en que la iglesia respondióa ellas. Hacia mediados del siglo II, comenzóuna serie de epidemias que repetidamentediezmaron la población. Esto contribuyó40

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESal crecimiento del cristianismo al menos dedos modos. En primer lugar, porque loscristianos cuidaban mejor unos de otros, losíndices de sobrevivencia entre ellos eranmayores que entre el resto de la población.En segundo lugar, en esos tiempos difícilesse vio un marcado contraste entre el gruesode la población, que huía de los enfermos ysólo buscaba su propia salud, y los cristianos,que se dedicaban a cuidar no sólo asus enfermos, sino a los de toda la comunidad.Por ello, abundan los testimonios depersonas cuya primera atracción al cristianismose debió a ver la obra de caridad delos creyentes, aun a riesgo de sus propiasvidas.El tercer factor digno de mención es el crecimientodemográfico de los cristianos, debidoa su oposición al aborto y el infanticidio—prácticas comunes y perfectamenteaceptables dentro de la sociedad pagana.Aunque las actitudes de los primeros cristianoshacia otros métodos de control de la natalidadno son del todo claras, la sola prohibicióndel aborto y el infanticidio —y su insistenciaen limitar las relaciones sexuales alas que tenían lugar dentro del matrimonio—llevó a un índice de natalidad positivoaun en medio de una sociedad en que elíndice era negativo —es decir, nacían menospersonas que las que morían.g) Los milagros. Entre estas personas —y tambiénentre muchas de las personas más cultasdel Imperio— los milagros eran un factorimportante. Si bien no sabemos cuántosde los hechos prodigiosos que se cuentan deGregorio de Neocesarea son acontecimientoshistóricos, resulta claro que todos cuantosse dedicaron a narrar su vida veían ensus milagros uno de los instrumentos máspoderosos para lograr la conversión de lospaganos. Durante los últimos años de esteperíodo aparecen en la literatura cristiananumerosos evangelios y libros de hechos deuno u otro apóstol, y casi todos subrayan lomilagroso como si esto fuera una de lasprincipales garantías de la veracidad delcristianismo.h) El martirio. De todos los milagros, ningunotan notable y tan fructífero en conversionescomo el del martirio, tan frecuente durantelos siglos segundo y tercero. Niños y mujeres,ancianos cargados de años, y esclavosacostumbrados a doblegarse ante la voluntadde sus amos, ofrecían gozosos la vidaenfrentándose a las autoridades y regocijándoseen la oportunidad de proclamar con susactos su fe. Para un mundo en busca de realidadesque diesen sentido a la vida y lamuerte, tales actos eran una prueba deheroísmo —o de locura— que no podía explicarsefácilmente. Para aquellos antiguosmártires, lo que podría parecer locura para elextraño no era sino una decisión muy racional,de sacrificar la vida y unos instantes dedolor a cambio de la vida inmortal y de unaeternidad de gozo y de paz. Tanto era así,que la iglesia tuvo que prohibir la prácticade los «espontáneos» —personas que seofrecían voluntariamente para el martirio—e insistir en que el martirio era una coronapara la cual era necesaria la elección divina.Muchos son los textos antiguos que dan fedel sacudimiento de una conciencia paganaante los sufrimientos de algún mártir cristiano,y es por ello que Tertuliano podía decirque «mientras más se nos destruye más crecemos;la sangre de los cristianos es semilla».i) El culto. Otro factor que es necesario mencionar,aunque por razón de su escasa importanciacomo instrumento directo para laexpansión del cristianismo, es el culto divino.Los cultos orientales que invadían el Imperioa principios de nuestra era —el de Atisy Cibele, el de Isis y Osiris, el de Dionisio,etc.— ofrecían una liturgia fascinante y conmovedora.Frente a esto, la liturgia cristiana—a la que en todo caso no se permitía asistira los no bautizados— era en extremo sen-41

Las misiones en la Edad Antiguacilla. Resulta claro que, a diferencia de loque ha llegado a ser costumbre en muchasiglesias, en la iglesia primitiva el culto no teníael más mínimo propósito de servir deocasión para la conversión de los no cristianos.El trabajo que hoy llamamos «evangelístico»se realizaba fuera del culto, en lossitios donde la vida común proveía contactoa los cristianos con los no creyentes.j) Los misioneros. Algo semejante sucedecon la práctica de enviar misioneros, aunqueen este caso sí es cierto que la iglesiade los primeros siglos tenía por costumbreenviar misioneros a otros sitios. Ya hemosmencionado el caso de la iglesia de Antioquía,que envió a Pablo y sus acompañantes.En el período que estamos estudiando,merece la pena citarse el caso de Panteno,quien hizo un viaje hacia el Oriente (¿hastaArabia, o hasta la India?) como «heraldodel Evangelio de Cristo». Además obrastales como la Didajé y el Contra Celso deOrígenes dan a entender que había un buennúmero de personas dedicadas exclusiva ocasi exclusivamente a ir de lugar en lugarpredicando el Evangelio, como antes lo habíahecho Pablo. Sin embargo, al pareceruna buena parte del trabajo de estas personasconsistía en visitar sitios en que yaexistían iglesias, y ayudarlas y fortalecerlasen su fe.La mayor parte de la expansión del cristianismoen los siglos que anteceden a Constantinotuvo lugar, no gracias a la obra depersonas dedicadas exclusivamente a esatarea, sino gracias al testimonio constantede cientos y miles de comerciantes, de esclavosy de cristianos condenados al exilioque iban dando testimonio de Jesucristo doquierala vida les llevaba, y que iban creandoasí nuevas comunidades en sitios dondelos misioneros «profesionales» no habíanllegado aún. Y, una vez sembrada la semilla,el trabajo más digno de notarse no fuetampoco el de los predicadores que visitabanla comunidad para predicarle unos pocosdías, sino el de quienes, como Gregoriode Neocesarea, vivían junto a su pueblo y sesentían responsables, no sólo de su pequeñagrey, sino también de toda la comunidadno cristiana.k) Factores sociológicos. Repetidamente enlas páginas anteriores hemos mencionadovarios de los factores sociológicos y demográficosque contribuyeron a la expansióndel cristianismo: las redes de interacciónen la sociedad urbana, el papel de la mujer,las epidemias y su impacto demográfico,el sistema de apoyo de los creyentes entresí, la práctica de la caridad hacia los defuera del grupo, etc. Aquí los mencionamosjuntos, porque son factores que frecuentementese olvidan, como si no hubiesenmarcado entonces, y no continuaranimpactando hasta hoy, la expansión delcristianismo.l) Resumen: La actitud de los cristianos haciael paganismo. Podemos decir que el cristianismoavanzó a pasos agigantados por lacuenca del Mediterráneo gracias a los factoresy métodos misioneros que acabamosde discutir. Pero todo esto de nada hubieraservido de no ser por el modo en que laiglesia y los cristianos combinaban una flexibilidadsorprendente con una firme integridady lealtad a la tradición en formación.Si el cristianismo se hubiese mostrado radicalmenteinflexible, como si sólo la iglesiay la tradición veterotestamentaria poseyesenla verdad, y como si toda verdad paganatuviese que ser falsa, se le hubiera hechoimposible a un pagano helenista hacersecristiano sin al mismo tiempo abandonartodo rasgo de helenismo y aprender a pensarcomo un hebreo. Fue su propia flexibilidad,nacida del deseo de alcanzar a otrospara su fe, lo que hizo de la iglesia antiguauna fuerza arrolladora. Pero, por otra parte,tal flexibilidad tenía sus límites. Si bien eraaceptable ver cierta medida de verdad en la42

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESEstatua ecuestre de Constantino. San Juan de Letrán, Roma.cultura pagana, no todo en ella era igualmenteaceptable. Por ejemplo, quien leofreciera sacrificio al emperador o a cualquierade los dioses, por ese acto mismo sedeclaraba fuera de la iglesia.Al colocarse en el justo medio entre estosdos extremos, siendo firme en lo esencial yacomodándose críticamente a la cultura ylas tradiciones del mundo grecorromano,la iglesia aceptó el riesgo de perder la integridadde su fe, y también el riesgo de enajenarsepor completo de la cultura circundante.Su vida en aquellos primeros siglosse caracterizó por una lucha por ser fiel alllamado de Dios de dar a conocer el Evangelioen nuevos contornos culturales y sociales,y al mismo tiempo mantener la integridadde la tradición cristiana. Al tomaresta posición de difícil tensión, la iglesiatomó la actitud que mejor podía servir a laexpansión del cristianismo, y al mismotiempo reflejaba, siquiera imperfectamente,el amor del Señor que «siendo en formade Dios» tomó «forma de siervo» por amorde los humanos.B. El imperio cristiano y la supresióndel paganismo1. La conversión de ConstantinoLa conversión de Constantino es uno deesos grandes acontecimientos que parecen sercomo hitos que se alzan en medio de la historia,señalando nuevos rumbos y abriendo nuevasposibilidades. Quizá por eso mismo es tambiénuno de los acontecimientos más discutidosen la historia de la iglesia. Para unos, fue el comienzode esa perversión del cristianismo quea la postre requeriría la Reforma del siglo XVI.Para otros, fue el triunfo de la iglesia perseguidasobre sus persecutores, la máxima expresiónde la pujanza de la iglesia de los primerossiglos. Ambas interpretaciones son parcialmentecorrectas, pues un acontecimiento del ordende la conversión de Constantino no podía sinotener grandes consecuencias para la vida de laiglesia —consecuencias tanto positivas comonegativas, así como consecuencias positivascon grandes potencialidades negativas.No cabe duda de que la conversión de Constantinofue algo radicalmente distinto de lo quegeneralmente entendemos por conversión, y43

Las misiones en la Edad AntiguaUn bajorrelieve en la puerta de la catedral conmemora el Edicto de Milán.muy especialmente de lo que sucedía en aquellaépoca cuando alguien se convertía. En épocade Constantino, era la iglesia, o al menos algúncristiano estrechamente relacionado con laiglesia, quien servía de agente para la conversiónde un pagano; luego el converso se poníaa la disposición de la iglesia, a fin de ser instruidoen las cosas de la fe; por último, medianteel bautismo se unía a la iglesia, que debía dirigirsu vida cristiana. El caso de Constantinoes distinto. Según Eusebio, él mismo decía quesu conversión se debía, no tanto a una conversacióno polémica con algún cristiano, como auna visión directa que Dios le había proporcionado.Según esa visión, Constantino tenía unamisión dada por el Dios de la iglesia y que porello se relacionaba con la misión de ésta última;pero dada directamente, por lo que no dependíade, ni se sometía a, la organización de laiglesia. Por otra parte, Constantino veía al Cristoa quien ahora servía, no tanto como un Salvadordel poder del pecado y la muerte, sinomás bien como el Vencedor que le daría la victoriasobre sus enemigos. A cambio de esto,Constantino debía honrarle y contribuir al crecimientode su iglesia.¿Cuáles fueron las consecuencias de todoesto para la expansión del cristianismo? No cabeduda de que el prestigio que le prestaba lapersona del Emperador debe haber despertadointerés hacia el cristianismo. Los lugares deadoración se hacían cada vez más pequeñosante el influjo de los conversos. Al principio, laiglesia mantuvo su antigua costumbre de preparara los conversos para el bautismo a travésde un largo período de prueba y de instruccióncatequética. Con el correr de los años tal períodose hizo cada vez más breve, y la instrucciónmás superficial, hasta llegar a las conversionesen masa de principios de la Edad Media. Comoha de suponerse, esto resultó en menoscabo dela dedicación personal de los cristianos, sobretodo en lo que a la vida ética se refiere, pues enel campo doctrinal la iglesia desarrolló mediospara mantener la adhesión casi absoluta de susfieles.44

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESEsto no quiere decir que el resultado de laconversión de Constantino haya sido puramentenegativo. Por el contrario, el siglo que siguea tal acontecimiento es el Siglo de Oro de lahistoria de la iglesia. Personajes tales comoAtanasio, Basilio el Grande, Ambrosio, Jerónimoy Agustín son testimonio de la pujanza literariae intelectual de la iglesia liberada delazote de las persecuciones. Las grandes basílicasy obras de arte son ejemplo del modo enque los cristianos tomaron lo mejor de la culturaconquistada y lo pusieron al servicio de suSeñor. La organización eclesiástica que logródesarrollarse gracias a la protección imperialresultó ser el único poder capaz de rescatar lacultura grecorromana tras las invasiones de losbárbaros. Por último, el siglo que siguió a laconversión de Constantino vio misioneros talescomo Ulfilas y Martín de Tours.La conversión del Emperador planteaba problemasque hasta entonces habían sido desconocidospara la iglesia. ¿Debía el Emperadorestar supeditado a la iglesia, o viceversa? ¿Debíael Emperador utilizar su poder en pro de losprincipios cristianos? ¿Cómo se entendía laresponsabilidad del Emperador para con sussúbditos paganos? ¿Debía la iglesia utilizar suinfluencia sobre el Emperador para lograr unorden social más justo? ¿Podían los cristianosaceptar privilegios de parte del estado? ¿Implicaríauna traición a los principios evangélicosel dejar de ser la iglesia perseguida paraconvertirse en la iglesia apoyada en el poderimperial? Todos éstos son problemas a que laiglesia de los siglos cuarto y siguientes tuvoque enfrentarse. Son también problemas hartodifíciles, pues en cada caso existen fuertes argumentosen pro de soluciones contradictorias.Si el Emperador utilizaba su poder a favor desus principios cristianos, se corría el peligro deque la iglesia llegase a fundamentar su esperanza,no en Dios, sino en su poder político y económico.Si, por el contrario, el Emperador separabasu fe de su oficio de gobierno, esto implicabaque su fe quedaba reducida a un aspectode su vida, que era una fe parcial que podíaConstantino les entrega la ciudad de Constantinopla a la Virgen y su Hijo, y Justinianohace lo mismo con la catedral de Santa Sofía. Mosaico en Santa Sofía, Estambul.45

Las misiones en la Edad Antiguaser restringida a alguna fase de la vida humana,excluyéndola de las demás. Luego, ni una niotra solución era adecuada, y se hacía difícildeterminar qué debían hacer la iglesia y el estadoante la conversión del Emperador. Emperouna cosa resultaba clara e indudable: la conversióndel Emperador, como la conversión detodo ser humano, debía ser recibida con regocijopor los cristianos, a pesar de los problemas—a menudo insospechados— que tal conversiónpodría plantear.2. Los hijos de Constantino y la reacciónpaganaSi bien Constantino nunca se volvió intolerantepara con el paganismo, sus tres hijos y sucesores—Constantino II, Constancio y Constante—siguieron frente a los viejos cultos unapolítica cada vez más rígida. En el año 341 seprohibieron los sacrificios, y en el 354 Constancioordenó que todos los templos paganosfuesen clausurados. Aunque estas leyes no secumplieron a cabalidad en todo el Imperio, sísirvieron para estimular acciones violentascontra los paganos por parte de algunos funcionarios.Además, bajo el amparo de tales leyesalgunos cristianos se dedicaron a destruir templospaganos y construir iglesias sobre sus ruinas.Ante tal situación, era de esperarse unareacción pagana.Esa reacción se hizo sentir con el advenimientoal trono del emperador Juliano. Aunquela historia, llevada por el excesivo celo de algunoscristianos, le conoce como «el Apóstata»,lo cierto es que Juliano nunca parece haber sidocristiano de convicción. El único cristianismoque Juliano conoció fue el intelectualismoarriano, cargado de silogismos y manchadoademás por el hecho de que su principal defensor,Constancio, había hecho asesinar a cuantosJuliano pudo haber amado.Llevado por la convicción de que había sidoelegido por los dioses para restaurar su culto,Juliano promulgó toda una serie de leyes encontra del cristianismo, y se dedicó además aorganizar el viejo culto pagano siguiendo elejemplo de la iglesia. Todos los privilegios queConstantino y sus hijos habían concedido a loscristianos, y especialmente al clero, fueron revocados.Se prohibió a los cristianos enseñarliteratura y filosofía clásicas. Aunque no se ordenópersecución alguna, en varios lugares secometieron atrocidades contra los cristianos.Por otra parte, Juliano reorganizó el paganismoy le dio un nuevo impulso. Él mismo tomó denuevo el viejo título imperial de Pontifex maximus,y colocó en cada provincia un Sumo Sacerdotebajo cuya dirección estaba todo el cultopagano. Bajo él, todos los demás sacerdotesdebían llevar vidas intachables y, además de celebrarel culto, debían dedicarse a enseñar alpueblo el amor entre los seres humanos. Por último,el propio Juliano se dedicó a escribir contralos cristianos, a quienes llamaba «galileos».El proyecto de Juliano estaba destinado alfracaso. Si bien era cierto que el cristianismono había arraigado aún en las conciencias delpueblo, no era menos cierto que el viejo paganismoestaba en franca decadencia. En Antioquíael populacho se burlaba no sólo de la religiónde Juliano, sino también de su moral estoica.El ideal religioso de la época no era ya elhombre templado de Marco Aurelio y los estoicos,sino el asceta sufrido del monaquismocristiano. En el campo de la liturgia el cultocristiano tenía más atracción que los sacrificiosque en todas partes se celebraban por ordende Juliano. Por último, la iglesia produjopensadores, escritores y predicadores muy superioresa los que Juliano pudo reclutar de entrelos paganos.Cuando en el año 363 Juliano cayó heridode muerte por una lanza persa, lo inevitable siguiósu curso: a la breve reacción pagana siguióun período de ininterrumpido avance por partede los cristianos frente al paganismo.3. El Imperio cristianoJoviano y Valentiniano I, sucesores de Juliano,volvieron a la vieja política de apoyar a46

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESMuchos se retiraron a lugares apartados para llevar vidas desantidad y contemplación. Cuevas en la región de Capadocia.la iglesia, aunque tolerando siempre la existenciay práctica de los cultos paganos. Su sucesorGraciano, debido en parte a la influenciade Ambrosio de Milán, le dio nuevo ímpetua la política de colocar al paganismo bajocondiciones cada vez más difíciles. Pero fuecon el advenimiento de Teodosio al trono imperialque el paganismo clásico recibió ungolpe de muerte.Teodosio se creía llamado a defender la ortodoxiafrente a las herejías, y el cristianismofrente al paganismo. Por ello, en el año 391prohibió los sacrificios a los dioses paganos, yordenó que los antiguos templos fuesen clausuradoso dedicados a usos seculares. Al año siguiente,otro edicto prohibió no ya el culto público,sino hasta la práctica privada de la religiónpagana. Pero lo que más daño hizo al paganismofue la tendencia de las autoridades aver con complacencia, o al menos con indiferencia,los excesos que los cristianos cometíancontra los paganos. En Alejandría el obispoTeófilo, conocido por su falta de escrúpulos yde caridad para con sus adversarios, provocó alos paganos a una lucha desigual cuyo resultadofue la destrucción del antiquísimo y monumentaltemplo de Serapis. En otras regionesdel Imperio, acontecimientos semejantes privaronal paganismo de algunos de sus más veneradostemplos.4. El fin de la Edad AntiguaDespués de la muerte de Teodosio en el año395, es necesario distinguir entre el Occidentey el Oriente en lo que al avance del cristianismoy la supresión del paganismo se refiere. Enel Oriente, el Imperio Romano subsistió milaños más, y en él se estableció una unión estrechaentre iglesia y estado en la que aquélla quedabasometida a éste. En lo que aquí nos concierne,podemos decir que en el Oriente el paganismosiguió decayendo por razones de supropia debilidad interna combinadas con lapresión del estado y la iglesia. El último reductoimportante del viejo paganismo fue laAcademia de Atenas, clausurada en el año 529por orden de Justiniano. A partir de esa fecha,el antiguo culto no parece haber subsistido si-47

Las misiones en América Latinacuestión aún no resuelta. Pero por lo pronto esnecesario que las iglesias «históricas» se planteenseriamente la cuestión del carácter de supropia misión en vista del hecho de ser ellasuna minoría dentro del movimiento protestantelatinoamericano.El protestantismo latinoamericano viviómomentos de profunda polarización durantela época de la Guerra Fría entre Estados Unidosy la Unión Soviética. Todavía hay heridasque dividen el trabajo de las iglesias protestantes,tanto «tradicionales» como pentecostales,y que producen competencia en lugar de un espíritude cooperación y solidaridad. La luchapor descubrir un espíritu de hermandad y solidaridadsigue siendo tarea urgente en el futurodel protestantismo en el continente.Quien haya leído el capítulo a que ahoraponemos fin se habrá percatado de que la historiadel protestantismo en la América Latinaes en realidad la historia de ese movimientoen los diversos países de nuestro continente.Hay algunos casos —como el de DiegoThomson o el de las misiones puertorriqueñasen Santo Domingo— en que la historia delprotestantismo en un país se enlaza a la deotro. Pero tales casos son una minoría dentrode toda una historia de empresas discordes ya veces hasta contradictorias Esta falta de coordinación,que puede haber hecho nuestropropio capítulo difícil de leer, ha sido siempreuno de los puntos débiles de la obra protestanteen la América Latina. Fue esta falta de coordinaciónla que impulsó a un buen númerode dirigentes cristianos a convocar el Congresosobre la Obra Cristiana en la América Latina,que se reunió en Panamá en 1916 y quefue el inicio de la cooperación evangélica continental.Sin embargo, a principios del sigloXXI se había hecho muy poco por llevar a larealidad una de sus más importantes recomendaciones:Nos parece de urgente necesidad a muchosde nosotros que, a pesar de las enormes dificultades,se haga un esfuerzo para que, enla medida de lo posible, se unan las seccionesdivididas de la iglesia de Cristo en Sudamérica.Lo que era «urgente necesidad» en 1916 siguesiéndolo casi 100 años más tarde. Por ello,debernos terminar este capítulo haciendonuestras las palabras del mensaje de la SegundaConferencia Evangélica Latinoamericana,celebrada en Lima en 1961:Es nuestro firme propósito continuar manifestandoen el futuro, cada vez de modo másclaro y evidente, esta unidad que en Jesucristoya tenemos. Para ello llamamos alpueblo evangélico a una más estrecha cooperación,un acercamiento más íntimo y, sobretodas las cosas, una oración ferviente y perseverantepor la unidad del pueblo de Dios.308

capítulo 11Desde todaslas nacionesA.Una historia compleja con leccionespara el futuroLa historia del movimiento misionero escompleja. Hemos de notar que la transmisión dela fe cristiana no se limita a unas naciones o iglesiasque envían y otras que reciben. Tampoco selimita a unas iglesias que envían y otras que reciben.Tales distinciones eran comunes en loscírculos académicos de la misiología hasta bienavanzado el siglo XX, y perduran todavía en ellenguaje y el pensamiento de muchos cristianos.Empero esa interpretación de los hechos neutralizaa los nacionales y los proyecta como receptorespasivos, mansos y transformados por el trabajode los misioneros extranjeros.Por el contrario, la historia muestra que elmovimiento y la actividad misionera son multidireccionales,multinacionales, multiétnicos,interculturales e interreligiosos. Ciertamentemuchas historias de las misiones escritas duranteel siglo XIX y principios del XX dan laimpresión de que la misión es tarea realizadapor misioneros y misioneras de Europa y Norteamérica.Empero, como hemos visto, la mayorparte del trabajo misionero cristianismoha sido realizado por nacionales. Recalcamos,por tanto, que el movimiento misionero no esde una sola vía, sino que parece ser una redcon múltiples intersecciones y confluenciasque no permiten adjudicar un centro para laexpansión, ni tampoco un determinado principioo un patrón de movimiento lineal, cumulativoy progresivo. De todo ello resulta unmovimiento libre pero frágil, con éxitos y fracasos,con entusiasmo, frustraciones, ambigüedadese incertidumbres. Comenzamos, entonces,por nombrar algunas de las leccionesque podemos aprender de esta historia delmovimiento misionero.Primero, el movimiento misionero cristianonos enseña que el evangelio se traduce de unacultura a otra en el proceso de la evangelizacióny la misión. El evangelio no se puede transmitirsin tener en cuenta la cultura —el lenguaje,la religión, los símbolos, el sistema de ritos, lasprácticas éticas, etc.— de los grupos receptores.Dependiendo de cuán distintas sean las culturas,el nivel de traducción puede ser sencillo ocomplejo. No obstante, este principio de la traduccióndel evangelio está basado en la experienciacristiana de la encarnación, donde Diosen Jesucristo se traduce a nuestra realidad humanapara que la humanidad le reciba no comoa un extraño, sino como a un conocido.Segundo, en el caso del trabajo misionerointercultural, la gran mayoría de los misionerosy misioneras lucharon para vivir y convivir bajolos términos y demandas de las culturas enlos países donde se hacía misión. En esta historiase destacan dos tendencias: la una es lamentary cuestionar la labor misionera desarraigada,distante y hasta explotadora; y la otra309

Desde todas las nacionesGrupo cristiano masai en África.es celebrar la gestión misionera arraigada en sucontexto y protectora de la vida de los pueblos.Ambas tendencias aparecen entrelazadas, y nose suceden cronológicamente.Tercero, la tarea misionera se nutre de muchasmotivaciones. Estas motivaciones son denaturaleza política y económica (como las misionesen el tiempo del imperialismo europeo onorteamericano), de naturaleza religiosa y cultural(como las misiones en la época moderna),de sobrevivencia (como las misiones en la primeraetapa de la época antigua). Por ello esimprescindible preguntarse continuamente sobreel porqué de las misiones.Cuarto, las misiones generan profundos sentimientosreligiosos que polarizan o unen a losdistintos grupos involucrados. Esta historiailustra casos en que las misiones fundaron, motivarony nutrieron un espíritu de unidad quedio en lo que hoy conocemos como el movimientoecuménico. Aun grupos misioneros queno se aliaron a esa movimiento encontraronque las misiones nutrían un espíritu de unidady de propósito común. Por otro lado, las misionestambién provocaron fuertes divisiones.Muchas de estas divisiones crearon nuevas denominaciones,y a veces se ha hecho difícil lacomunicación entre algunas de estas familiasdivididas.Las misiones no sólo generaron profundossentimientos religiosos entre los grupos cristianos,sino que también generan profundos sentimientosen personas de otras religiones. Lasmisiones cristianas crearon lo que se llama el«Renacimiento del Hinduismo» en la India. EnÁfrica, el trabajo misionero ha revitalizado lasculturas y cosmovisión animistas, creando unsincretismo peculiar entre el cristianismo y lasculturas religiosas tradicionales.Quinto, la tarea misionera, aunque en algunasocasiones no tenía el propósito de crearuna iglesia o comunidad cristiana organizada—como en los casos de la China Inland Misióny muchas de las misiones evangélicas conservadoras—normalmente crea la iglesia; y ésta,a su vez, es misionera. La historia de las misioneshace resaltar esta relación simbiótica entremisión e iglesia.310

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONESFinalmente, las misiones han contribuidode forma significativa a la disolución de lacristiandad. La cristiandad es la fusión delcristianismo con un orden político y territorial.Las misiones, recalcando la transmisióndel evangelio sin la inmediata supervisión oimposición del orden de cristiandad, comienzana fomentar y nutrir un cristianismo quefluye y crece por su continua interacción conculturas ajenas a la cristiandad y sin sus restricciones.Este cristianismo arraigado a distintasculturales, no restringido por el legado delas estructuras de la cristiandad, lleno de vitalidady difícil de controlar y de predecir, es elresultado directo del trabajo misionero a travésde la historia. Este cristianismo, sin fronterasterritoriales, fluido, diverso, profético, carismático,tercermundista, es el que se proyectacomo la levadura del movimiento misionerodel siglo XXI.B. El cristianismo a principiosdel siglo XXI y algunas proyeccionesmisionerasVeamos algunas estadísticas que ilustran elmovimiento del cristianismo en el siglo XX.Para principios de ese siglo, había alrededor de381 millones de cristianos en Europa, 79 millonesen Norteamérica, 62 millones en AméricaLatina, 10 millones en África y 22 millonesen Asia. Para el 1950, los países con mayorpoblación cristiana eran Gran Bretaña,Francia, España e Italia. Es evidente que desdeprincipios hasta mediados del siglo XX lamayoría de la población cristiana se encuentraen el hemisferio norte del planeta.Para el año 2000, hay 481 millones de cristianosen América Latina, 360 millones enÁfrica y 313 millones en Asia. De los dos milmillones de cristianos en el mundo, 820 millonesestán en la región noratlántica, y mil doscientosmillones en el resto del planeta. Másclaramente, el 58% de los cristianos del mundoestán en el Tercer Mundo, mientras que el42% está en Norteamérica (sin contar a México)y Europa Occidental. Tal cambio demográficose hará todavía más patente en los próximoscincuenta años. Para el 2050 se proyectaque el 68% de la población cristiana estará enel Hemisferio Sur. Además, del restante 32%una cuarta parte serán inmigrantes de paísesdel sur donde el cristianismo tiene gran vitalidady desarrollo. Parafraseando al historiadornorteamericano Philip Jenkins, «pronto la frase‘un cristiano blanco’ será tan extraña como‘un budista sueco’».Es evidente, entonces, que el cristianismovive un proceso de transición que nos obliga aentender su historia de un nuevo modo. Estecambio demográfico trae consigo el reto dereevaluar y reorientar nuestro entendimientode la misión cristiana. Ese reto conlleva variosfactores o facetas. Primero, mientras que estahistoria del movimiento cristiano recalca laactividad de la transmisión de la fe, toca a futuroshistoriadores recalcar el proceso de recepción.El nuevo orden demográfico obliga,en las palabras del historiador africano LaminSanneh, «no a estudiar cómo el cristianismodescubre a los pueblos autóctonos, sino másbien a estudiar cómo los pueblos autóctonosdescubren el cristianismo». El descubrir estáen los pueblos. La agencia y la actividad demisión está en el pueblo que va descubriendoel cristianismo. Y esto es necesario narrarlo,registrarlo, celebrarlo y evaluarlo.Segundo, hay que afirmar y estudiar la mutualidaddel proceso de transmisión y recepcióndel cristianismo. Esta mutualidad, que escomo las dos caras de la misma moneda, integrala historia de las misiones con la historiade la iglesia. Si las misiones y la vida de laiglesia están entrelazadas, entonces es necesariodarnos a la tarea de integrar nuestra interpretaciónde lo que como fenómeno históricoy religioso ya está integrado.Tercero, en este cambio demográfico lasmujeres pobres no blancas y de culturas tradicionalesson el agente transmisor y receptordel cristianismo en el siglo XXI. Si el protago-311

Desde todas las nacionesA principios del siglo XXI florecían las doctrinas esotéricas, algunas de ellas pretendiendoretornar a los secretos de la antigüedad. Foto tomada en Villahermosa,Tabasco, México.nista del drama cambia, usualmente tenemosotro drama. Hasta hace muy poco, el protagonistaprincipal del cristianismo ha sido el hombreblanco. De hoy en adelante basta con indicarque hay una nueva protagonista principal ylo que sabemos del drama es que no será elmismo y que la presencia y acompañamientodel Espíritu de Cristo se manifestará en estenuevo drama.Cuarto, este cambio demográfico requiereuna sensibilidad histórica hacia otras religiones,hacia la historia del encuentro de esas religionescon la fe cristiana y hacia las complejidadesculturales y sociales de la conversiónde una religión no cristiana al cristianismo.Por muchos años el trabajo misionero en suelono cristiano proveyó recursos para que losnuevos conversos pudieran enfrentar las luchasy conflictos que acarreaba una conversióna «la religión de los occidentales». En lamedida que los pueblos del sur descubren queel cristianismo no es ya una religión del Occidente(como hoy en día tampoco podemos decirque la tecnología pertenece a los occidentales),sino que se ha convertido en una opciónlegítima en la diversidad de alternativas religiosasen muchas regiones del Hemisferio Sur,las dinámicas entre el cristianismo y las religionesno cristianas se transformarán. De ellosurgirán conversaciones semejantes a las delos cristianos de los primeros siglos en relacióncon las filosofías helenistas. A esto seañadirían las tendencias de regresar a antiguasreligiones esotéricas —la llamada «nuevaera».Quinto, este cambio demográfico genera unmovimiento misionero que no es ya tarea exclusivadel Occidente hacia el sur, sino que vatanto de sur a sur como de sur a norte. Así, haymisioneros coreanos trabajando en África,América Latina y el Caribe. Cientos de misionerosy misioneras brasileños están trabajando,aunque con falta de preparación adecuada,en los países musulmanes. Misioneros y misionerasafricanos laboran en Europa y en losEstados Unidos tanto con grupos de inmigrantescomo con personas de ascendencia africana.Familias misioneras coreanas levantan312

HISTORIA GENERAL DE LAS MISIONEScongregaciones para inmigrantes coreanos enAlemania, pero comienzan un proceso de ecumenismonacional con iglesias protestanteshistóricas y se hacen parte del tapiz del cristianismoen Alemania. Tal labor no es sólo el resultadode iglesias que invitan a sus partnersen misión a compartir en el norte, sino el resultado,con sus problemas y promesas, de una tareaintencional de servir como misioneros enlos países en decadencia moral y «neopaganos»del norte.Sexto, este cambio demográfico se da enuna coyuntura global llena de incertidumbres,guerras, muertes y desastres que se manifiestande forma marcada en el sur. En el sur deÁfrica, donde la tasa de crecimiento del cristianismoes la más alta en el mundo, la tasa demuertes por el SIDA es también una de la másalta del mundo. Los problemas de pobreza enÁfrica, Asia y América Latina han resultadoen la explotación de la niñez, especialmenteniñas, a quienes se les niega acceso a educacióny salud. Más del 46% de la población delmundo vive en profunda pobreza, y más de latercera parte de esta población vive en extremapobreza, mientras que el 9% de la población esrica (y el 0,05% son considerados «ultrarricos»).Como indicamos anteriormente, el cambiodemográfico no va acompañado de poderpolítico o económico. En otras palabras, mientrasque el cristianismo crece en el sur, la pobrezaarropa a las mismas tierras. Por tanto, lanueva condición demográfica requerirá una relaciónde solidaridad política y económica entrelas iglesias del norte y del sur.Séptimo, este cambio demográfico, junto alpresente fracaso de la globalización económica,ha generado un movimiento de seres humanos—al igual que el movimiento de dinero yde recursos— sin precedente en la historia humana.En este movimiento se dan tres situacionesque impactan la vida y la misión de la iglesia.Una es que hay millones de cristianos participandode los movimientos migratorios queesperan que sus iglesias en sus países de origenatiendan sus necesidades espirituales,obligándolas a salir de sus contextos y enfrentarnuevos retos de la fe en nuevos contextos.Otra es que muchos de estos cristianos se ubicanen otras tradiciones cristianas —pentecostalesdel Caribe se unen a los metodistas en losEstados Unidos o a la Iglesia Reformada enEspaña— creando una dislocación cultural yreligiosa tanto para ellos como para las tradicionesque les reciben con brazos abiertos perocon poca conciencia y apertura a los cambiosque su presencia trae. Por último, la conversiónde inmigrantes en las iglesias carismáticasy pentecostales —las que más se acercana la realidad cultural y económica de lospobres— continúa cambiando la configuracióncristiana típica, lo cual causa confusiónen algunos círculos eclesiásticos.Octavo, el siglo XXI ve el arraigo de movimientosfundamentalistas que promueven laEl trabajo misionero para inmigrantesmarca la vida de la iglesia en el futuro.Una iglesia cristiana coreana en Japón.313

Desde todas las nacionesviolencia —tanto nacional como internacional—y crean en el mundo occidental, y entretercer mundistas de influencia moderna, unantagonismo hacia la experiencia religiosa.Por tanto, la vitalidad y el crecimiento del cristianismoligado a culturas tradicionales se percibecomo un atraso respecto al proyecto modernode la convivencia.Por otro lado, los grupos conservadores yfundamentalistas en el norte encuentran «aliadospolíticos» en algunas expresiones cristianas.De más está decir que los cristianos delsur están sujetos a manipulaciones ideológicasy políticas por parte de cristianos en el norte.Un ejemplo reciente de esta situación es la discusiónentre denominaciones históricas en elnorte sobre la ordenación al ministerio de homosexualesy lesbianas. Grupos conservadoresen estas denominaciones argumentaron queaceptar la ordenación de los homosexualesquebraría las relaciones misioneras y mutuasentre las denominaciones y las iglesias hermanasen el sur. Algunas iglesias en el sur seprestaron para seguir este juego ideológico;pero la gran mayoría de ellas reaccionaronpreguntándose por qué se les pedía su opiniónsobre este asunto y nunca se les pedía su opiniónsobre asuntos financieros y de distribuciónde recursos económicos.Noveno, este cambio demográfico muestrauna nueva configuración en la organización delas iglesias. Por ejemplo, para el año 1970, el41% de las instituciones cristianas se considerabandenominaciones, mientras que el 58%reclamaban una estructura posdenominacional.Para el año 2000 las estadísticas señalan el35% para las primeras, y el 65% para las segundas.Desde la perspectiva de las misiones,esto implica que el espíritu de voluntarismoque tanto caracterizó al movimiento misionerocristiano del siglo XIX y el XX continuarácreciendo. Muchos grupos posdenominacionalesno tienen las estructuras de responsabilidadque caracterizan a las denominaciones ysus juntas de misión. Por otro lado, la ausenciade estas estructuras —y hasta de burocracia—le da mayor libertad al movimiento misionero,aunque con los agravantes de falta de preparacióny apoyo para esta tarea hermosa perocompleja.Por último, el presente cambio demográficoprovee condiciones en las que la misión dela iglesia se convierte en eje del quehacer teológicoy ministerial. La teología surge de lacotidianidad de millones de cristianos que vivensu fe en relación a la pobreza, a otras tradicionesreligiosas, a la violencia, la guerra, laincertidumbre, la falta de servicios de salud yotros males relacionados con el proceso deglobalización económica. Los refugiados dehoy encontrarán en los sermones de Juan Calvino—cuando vivía como refugiado— esperanzay fe. Y los cristianos que han conocidode Juan Calvino por generaciones —y que nohan experimentado el desplazamiento humano—descubrirán una interpretación nueva quetiene el potencial de revitalizar la iglesia. Lasmujeres pobres y marginadas de la estructurade la iglesia encontrarán en las mujeres misionerasdel pasado —misioneras internacionalesasí como nacionales— una voz que reclamasu espiritualidad por encima de toda burocraciareligiosa, y quizás la iglesia despiertepara hacer justicia y reconocer el papel que hatenido la mujer en la vida y desarrollo de laiglesia toda.En resumen, las misiones no acabarán. Elcristianismo vive un momento espectacular,lleno de tensiones y paradojas que demandanfe, amor y esperanza. El cristianismo nos es yauna religión de occidente —nunca lo fue, aunquehayamos pensado lo contrario. El cristianismoha llegado a todas las naciones; tienemayor vitalidad y crecimiento en unas que enotras, pero sin duda su rostro es diverso, demuchos colores. Mujeres y hombres, de todoscolores y culturas, y de todas las naciones vana todas las naciones a descubrir y proclamar elmensaje de salvación y esperanza del Reino deDios.314