UNIÓN DE ORGANIZACIONES CAMPESINAS E ... - Equator Initiative

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Antecedentes y ContextoLa Unión de Organizaciones Campesinas e Indígenas de Cotacachi(UNORCAC) aglutina a productores, investigadores en materia deagricultura y organismos nacionales e internacionales de desarrollopara promover el desarrollo rural sostenible de los valles interandinosdel Ecuador. La organización ha promovido la conservación yutilización sostenible de recursos genéticos vegetales a través de lareintroducción y conservación de variedades de cultivo autóctonas.La agrobiodiversidad, o biodiversidad de la agricultura, constituyeun elemento fundamental para la seguridad alimentaria de lascomunidades rurales más pobres del mundo y desempeña unpapel primordial en la estabilidad, capacidad de recuperación ysostenibilidad de los sistemas de cultivo. La agrobiodiversidadengloba todas las especies cultivadas y sus especies silvestrescorrespondientes, así como las especies de animales domésticos,insectos y polinizadores y las cepas de microorganismos quese utilizan de manera directa o indirecta en la alimentación ola agricultura. También incluye todo el abanico de ecosistemasasociados al lugar donde se lleva a cabo la agricultura y aquelloshábitats y especies ajenos al sistema agrícola pero que sonbeneficiosos para la agricultura y contribuyen al funcionamiento delos ecosistemas.Empeoramiento del medio ambiente e inseguridadalimentariaLas comunidades campesinas del Ecuador llevan tiempoenfrentándose a dos problemas interrelacionados: la inseguridadalimentaria y la degradación del medio ambiente. A menudose ha otorgado prioridad a la producción de alimentos para lasubsistencia básica y a los ingresos pecuniarios a costa de labiodiversidad, la calidad del agua, la capacidad de fijación deldióxido de carbono y, en general, los recursos de la tierra. A lolargo del tiempo, la sobreexplotación de los recursos naturales hareducido la productividad agrícola y ha vuelto mucho más difícil quelos productores rurales puedan satisfacer incluso las necesidadesmás básicas realativas a la seguridad alimentaria. Estos cambiosresultan especialmente graves en la zona interandina del Ecuador,que, con aproximadamente 67.000 km 2 , supone un 25% de la masacontinental del país. Se trata de una zona densamente poblada,que alberga aproximadamente al 46% de la población nacional (4,5millones) y en la que la pobreza está extendida. La malnutriciónafecta a alrededor del 40% de la población. Los campesinos deesta región reciben un apoyo técnico y económico limitado delas instituciones oficiales, cuyos esfuerzos han demostrado serinsuficientes tanto para mejorar la productividad agraria como parasatisfacer la demanda de los mercados locales y extranjeros.Diversidad de cultivos y sustento local de CotacachiLos campesinos que viven a los pies del volcán de Cotacachi llevansiglos ganándose el sustento cultivando pequeñas parcelas de tierracon una variedad diversificada de cultivos autóctonos que apenasse conocen fuera de los Andes. Las comunidades de Cotacachise sitúan en uno de los principales centros de domesticación decultivos del mundo. Las plantas aquí cultivadas incluyen numerosasvariedades de maíz local, raíces y tubérculos andinos, como el ñame,la mashua, el melloco y la arracacha; pseudocereales como la quinoay el amaranto; frutos tropicales, como el tamarillo, la uvilla o ochuva,la fruta de la pasión, la papaya de altura y el morón andino; granosleguminosos como los altramuces, la judía de Lima o haba pallar,el fréjol o judía común, la judía pinta o popayán y las calabazas dealtura, como el sambo o cayote y la caigua, y diversas variedades dechile. Los campesinos locales preservan también los conocimientosancestrales sobre los usos y propiedades especiales de estoscultivos. Tras satisfacer las necesidades familiares, los campesinosllevan el excedente a los mercados locales. Sin embargo, a menudolos precios son bajos y no cubren ni siquiera los costos de transporte.El frecuente bajo estatus social de los alimentos indígenas enlos mercados urbanos y los cambios medioambientales de lasúltimas décadas han conducido a un abandono cada vez mayorde esta diversidad de cultivos y, con ello, al deterioro general de laagrobiodiversidad.4
Reducción de la pobreza mediante la conservación de laagrobiodiversidadLa Unión de Organizaciones Campesinas e Indígenas de Cotacachi(UNORCAC) se formó para resolver este asunto y fomenta la elecciónde cultivos endémicos considerados perdidos y que han recibidoescasa atención por parte de la comunidad científica y agrícola. Elproyecto ha sido ideado para contribuir al desarrollo rural sosteniblede una zona piloto de los valles agrícolas de la región interandina. Elobjetivo principal de UNORCAC es mejorar las condiciones de vidamediante la reducción de la pobreza a través de la conservación dela agrobiodiversidad.Desde sus comienzos en 2002, la iniciativa se ha implantado en3225 familias. Muchas de estas familias pertenecen a los pueblosindígenas quechua (kichwa), que habitan las regiones andinasdel Ecuador y Colombia y suman aproximadamente dos millonesy medio de personas. La UNORCAC ha logrado una importantereducción de la pobreza mediante la implantación de proyectoscon un enfoque característico de desarrollo identitario. Laorganización considera que las prácticas agrícolas deben incorporartecnologías y procesos de gestión que garanticen una distribuciónecológicamente responsable, rentable y equitativa. Con la creaciónde nuevos mercados para los productos resultantes del cultivoendémico y la revitalización de sus conocimientos y tradicionesrelativos a la agrobiodiversidad local, se reconocen y refuerzan losvalores étnicos, culturales y sociales de los cultivos endémicos.5
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Page 9 and 10: Bancos de semillas, educación medi
Page 11 and 12: se ha elaborado un pequeño libro,

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