UNIÓN DE ORGANIZACIONES CAMPESINAS E ... - Equator Initiative

Actividades Clave e InnovacionesLa UNORCAC inició su trayectoria en 2002 como respuesta a laerosión genética derivada de la infrautilización de las variedadesendémicas de cultivo entre las comunidades campesinas de losvalles andinos del norte del Ecuador. A medida que ha ido pasandoel tiempo, el proyecto se ha ido centrando cada vez más en laaplicación del conocimiento y las técnicas científicas, tal y comorefleja la denominación del proyecto inicial: “Fomento de los cultivosandinos para el desarrollo rural del Ecuador: rescate, conservaciónadicional y uso sostenible de los recursos genéticos interandinos”.El proyecto se ha centrado en las comunidades rurales del cantónde Cotacachi (provincia de Imbabura) para aumentar el uso delas variedades locales de cultivos endémicos. Con este objeto, laUNORCAC proporciona a siete comunidades rurales la informaciónbásica y tecnologías adecuadas para la generación de la capacidadlocal en tres áreas concretas: la agricultura, el agroturismo y lacreación de procesos de valor añadido.Las actividades del proyecto se organizan en cuatro líneastemáticas: i) la conservación adicional de los cultivos endémicos,que engloba la investigación participativa en la agrobiodiversidadlocal en coordinación con las iniciativas de conservación de fuera;ii) los productos alimentarios artesanos y el desarrollo de nuevosproductos de valor añadido y mercados para la promoción de laagrobiodiversidad; iii) la educación en agrobiodiversidad, que incluyela educación medioambiental y concienciar sobre la importancia dela conservación de la agrobiodiversidad, iv) el agroturismo.Conservación adicional de los cultivos endémicosEn la mencionada investigación participatoria de la iniciativa,las estrategias de conservación incluyen los inventarios deagrobiodiversidad, la validación de las denominaciones de especiescomunes, el restablecimiento de las variedades locales y sus especiessilvestres correspondientes, la catalogación del conocimientotradicional de la biodiversidad agrícola, la restauración de lasvariedades locales y los cultivos endémicos y el establecimientode un jardín etnobotánico. Estos esfuerzos constituyen un enfoqueaglutinador por clasificar los recursos genéticos y el conocimientotradicional de la zona y crear así una reserva biológica y un cúmulode conocimiento sobre sus usos etnobotánicos. Se promueve laconservación in situ de los cultivos endémicos en los terrenos, yello se complementa con los esfuerzos del Instituto Nacional deInvestigaciones Agropecuarias (INIAP), que conserva ex situ lascolecciones de germoplasma del país. Las redes de campesinosde la UNORCAC trabajan estrechamente con los funcionarios delorganismo encargados de la ampliación agrícola para lograr lareintroducción y el cultivo adecuado de las variedades locales.Luego, el intercambio de semillas entre campesinos ayuda a difundiraún más la utilización de estas variedades entre las comunidades deCotacachi.6