Dominical - La Opinión de Zamora

X / dominical LA OPINION-EL CORREO / Domingo, 24 de abril de 2011José Manuel Sánchez RonCatedrático de Historia de la Ciencia, acaba de ganarel premio Jovellanos de ensayoJosé Manuel Sánchez Ron, en su despacho de la UniversidadAutónoma de Madrid. / FOTO MÓDEM PRESS«La falta de estímulosdesde la industria es unode los grandes obstáculospara el desarrollode la ciencia en España»«El conocimiento científico carece del peso que lecorresponde en la cultura, concepto que se asociamás a las Humanidades que a las Ciencias» ●«Dudo que hayamos acortado distancias respectoa los que van primeros en la investigacióncientífica»✒ Andrés MontesJosé Manuel Sánchez Ron (Madrid, 1949)es un físico a caballo entre dos mundos, el dela ciencia y el de la palabra, que a menudosiguen trayectorias divergentes, hasta el extremode presentarse como dos culturas distintas.Catedrático de Historia de la Ciencia en laUniversidad Autónoma de Madrid, SánchezRon ha logrado un conciliación entre la culturacientífica y la humanista que le ha permitido,entre otras cosas, convertirse en académicode la Española para ocupar el mismo sillónen el que se sentó el poeta José Hierro. Esainclinación a acercar dos ámbitos del conocimientodistantes está en la base de su libro«La nueva ilustración: ciencia, tecnología yHumanidades en un mundo interdisciplinar»,con el que acaba de ganar el premio internacional«Jovellanos» de ensayo.—Sorprende que usted hable de unmundo interdisciplinar cuando, en Españaal menos, entre «ciencias» y «letras», pordecirlo para que se entienda, sigue habiendouna gran distancia, casi una escisiónintelectual.—El núcleo del libro es una defensa de lainterdisciplinaridad dentro de las diferentesciencias. Efectivamente, en España está muymarcada esa ausencia de interdisciplinaridad.En lo que se refiere a las enseñanzas, esa reuniónde disciplinas no está tan bien introducidaen la formación técnica o universitariacomo cabría desear para avanzar en esemundo interdisciplinar, en el que se necesitacada vez más para avanzar de especialistas dedistintas materias.—En España, entonces, por desgracia,las dos famosas culturas acuñadas porSnow, la «científica» y la «literaria»,siguen ajenas la una a la otra.—En España la ciencia no tiene la dimensiónque le corresponde en la cultura en general,y esos favorece que «ciencias» y «letras»no estén todo lo interrelacionadas que debieran.Se ha avanzado mucho. Sin embargo, elconcepto de cultura, y esto no sólo es propiode España, está asociado más a las Humanidadesque a las Ciencias.—¿A qué podemos atribuir el que sediga «yo soy de letras» como excusa parajustificar sin ruborizarse un desconocimientoen materia científica y parezca, sinembargo, motivo de sonrojo reconocer queno se ha leído el «Quijote»?—Totalmente de acuerdo. En esto hay unarazón histórica que es una presencia máspobre de la ciencia en España respecto aotros países. España no ha sido un país históricamentelíder en ciencia, apenas podemospresumir de Ramón y Cajal y poco más. Laciencia es un lenguaje técnico que requiereuna formación propia, y hay grandes carenciasen la formación media que, a pesar de loque parezca, se están agravando. La presenciade asignaturas básicas como la Física y laQuímica en la Enseñanza Media se estáviendo obstaculizada; pero donde se marcanlas cartas para luego tener una ciudadaníamás sensible e informada en materia científicaes en la Enseñanza Primaria. Hay queenseñar a amar la ciencia, a interesarse porella. Además, si mira uno las actividades delos departamentos públicos dedicados a lapromoción de la cultura, nos encontramoscon que mayoritariamente —y eso representaun sentir social y político— su labor secentra en lo literario o en lo artístico, como sila ciencia no tuviera una historia y, además,entretentida. Y esto puede hacerse extensivoa las fundaciones privadas y a los medios deinformación, en los que a pesar de acrecentarsela presencia, el peso de las noticias relativasa la ciencia todavía es incomparablementemenor que el de la vida literaria oartística.—Usted se queja del poco peso de laFísica o la Química en la EnseñanzaMedia. Y desde las Humanidades lamentanla mengua del Latín o de la Filosofía.¿Qué se enseña, entonces, en los institutos?—Espero que nadie piense que soy insensibleal valor de las Humanidades. Es muydoloroso que se reduzca la presencia delLatín en los programas de enseñanza, es unalimitación. Pero constituye una limitaciónmayor para vivir en la sociedad actual el notener una cierta formación en Física, en Químicao en Biología. Nuestro mundo estátotalmente penetrado por la ciencia y la tecnología,vivimos con unos grados de dependenciade ellas que nunca antes se habíandado en la historia de la humanidad. Para seralgo más que usuarios ignorantes de unaserie de recursos es necesario disponer dealgunos conocimientos científicos y de sensibilidade interés por estas materias.—¿Considera que con un mayor conocimientode la ciencia la actitud social respectoa la energía nuclear sería otra distintade la que ahora domina?—Por supuesto. Es evidente que vivimosen un mundo con una serie de problemas quenos atañen a todos y que implican a la cienciay a la tecnología. Calentamiento global,contaminación, desaparición de especies...,todos esos fenómenos que afectan al planetatienen una dimensión científico-tecnológicafundamental. Para hablar de ellos hace faltasaber de ciencia. Abordar el problema generadoen Japón con la central nuclear exige esainterdisciplinaridad de la que hablo en milibro. Involucra cuestiones que tienen quever, primero, con la física y la químicanucleares. El desplazamientos de residuosnucleares a través de la atmósfera implicaintercambios entre sistemas altamente complejos,cuyo análisis requiere de técnicasmatemáticas. El efecto de ese accidentenuclear sobre las especies, incluida la nuestra,pone en juego a la biología, las consecuenciaeconómicas, que abordaría la economía...Son problemas de índole interdisciplinarsobre los que una sociedad democráticatiene algo que decir y sólo se puede interveniren una discusión si se está informado.Una situación como esta de la que hablo quemoviliza tanta ciencia y tanta tecnología hacerecomendable que, sin necesidad de ser especialista,se tengan unos conocimientos. Yesos conocimientos se adquieren de unaforma distinta a como uno puede leer unanovela o ver una exposición. La cienciarequiere de una formación en la EnseñanzaMedia y de una predisposición favorable quedebe generarse en la Enseñanza Primaria.—¿La existencia de un Ministerio deCiencia ha modificado en algo ese estadode cosas o no incide para nada en esacarencia social básica de la que habla?—La necesidad de que España sea un paísmejor en ciencia ha sido largamente reconocida.Hay una preocupación política en eseámbito. Ahora bien, el Ministerio de CienciayTecnologíadelaépocadeAznarfueunfracaso, no cumplió sus expectativas y desapareció.Ahora son muchas las personas delmundo de la ciencia, entre las que meencuentro, que piensan que las promesas delpresidente Rodríguez Zapatero tampoco sehan cumplido. Aunque en las últimas décadas,se ha avanzado en España en materia deciencia y tecnología, la cuestión no es lo quehemos progresado, sino si ha disminuido ladistancia que nos separaba de las nacionesmás avanzadas. La ciencia como elementode creación de riqueza implica ser el primero,llegar los primeros. Y dudo que hayamosacortado distancias respecto a los que son losprimeros, que nuestra posición haya mejoradosustancialmente a pesar de estas beneméritasiniciativas.—¿Eso sería atribuible sólo a una razónde limitación presupuestaria, de una insuficienteapuesta institucional?—El problema del I+D (investigación másdesarrollo) en España no es algo que se