Discurso del Secretario General del SICA en el Foro de Viena Sobre ...

DISCURSO DEL SECRETARIO GENERAL DEL SICAEN EL FORO DE VIENA SOBRE COOPERACIÓNLa cooperación internacional, financiera, técnica o decualquier otra índole entre Estados, es un fenómenorelativamente reciente. Prácticamente un hecho del siglo XX.Antes de esta centuria, lo corriente era el empréstito o créditode largo plazo, si se exceptúa la ayuda benefactora deinstituciones internacionales como la Cruz Roja o algunasdonaciones filantrópicas en casos calificados.Su amplia difusión, intensiva después de la II Guerra mundialy la creación de la Organización de las Naciones Unidas,obedece a causas diferentes, de las cuales destacan lassiguientes: el mayor conocimiento sobre la diferencias en eldesarrollo de los pueblos que propició aquella Organización;la creciente interrelación entre las economías nacionales aque obligó el dinamismo del comercio mundial y lacorrespondiente inversión. También ha favorecido estatendencia del lado de los países industrializados, lanecesidad de fortalecer la demanda de bienes y servicios,cuando esta se ha visto disminuida por calamidades o1

guerras en perjuicio de sociedades con niveles de consumoapreciables.La cooperación externa, casi siempre onerosa, ha tendido enlos últimos años a suministrarse gratuitamente o en términosconcesionarios de mínima condicionalidad. Esta forma deayuda de los países ricos a los países pobres encuentra unade sus variadas expresiones en los acuerdos del “milenio” yen las condonaciones otorgadas a los “países pobresaltamente endeudados”. La llamada condicionalidad de losaportes externos, así como las contrapartidas exigidas en losfinanciamientos a los países, constituyen formas especialesde contratación casi siempre encaminadas a obtenerdeterminados resultados económicos o políticos. Entre lagratuidad y la condicionalidad mínima se mueve la aportaciónexterna, guardando relación con la asimetría que ostenta eldesarrollo de los países.Las relaciones internacionales de cooperación, concluida laSegunda Guerra Mundial, han experimentado tal crecimientoy versatilidad que solo puede calificarse de espectacular.Pese a las frustraciones y persistencia de conflictos gravesentre países, regiones y pueblos, la solidaridad registra cifras2

ascendentes apenas imaginadas décadas atrás,particularmente entre las naciones de mayor y menordesarrollo.Sin entrar en especificaciones sobre las razones de estecomportamiento, su peso en el quehacer contemporáneohace una radical diferencia con lo ocurrido con las grandesempresas coloniales del pasado. Se trata por consiguiente deun fenómeno novedoso, que matiza con sus colores toda unaépoca, alumbrando un tipo de conducta de indiscutiblesolidaridad en medio de las terribles conmociones vividas porlos pueblos a lo largo del siglo XX y estos comienzos decenturia.Si alguna vez alguien pudo sostener que la guerra es elestado natural del hombre, hoy puede contrariamenteafirmarse que la solidaridad es también algo natural en laconducta humana. Ello es compatible con un mundo másinterdependiente y con un estado de cosas en que nada de loocurrido en cualquier lugar del mundo deja de tenerrepercusiones en el resto del planeta. El género humano tieneahora en realidad una historia universal.3

Lo anterior vale para la cooperación institucionalizada de losorganismos multilaterales, las agencias especializadas de lospaíses y la espontánea a menudo otorgada por los Estadosindustrializados.La agenda internacional de cooperación es múltiple ydiversificada, una panoplia de diferentes armas para distintassituaciones, formulada por instancias nacionales einterestatales, coincidentes todas en trasladar a los menosfavorecidos recursos y medios para su desarrollo. Se trata delograr razonables equilibrios globales entre los pueblos delmundo, con el fin de instaurar un clima de paz generalizado ymayores accesos a los beneficios de la civilización por partede las grandes mayorías.Desde que las Naciones Unidas aprobaron un porcentaje delproducto interno de los grandes Estados con destino a lacooperación externa, la ayuda, expresada en diferentesformas, no ha cesado de fluir, aunque no se haya alcanzadoel por ciento acordado en todos los países. Lo importante estomar en cuenta el compromiso de fondo: La solidaridad delos grandes con los pequeños en términos económicos ysociales.4

Con el transcurso del tiempo, en las últimas décadas se havenido decantando un conjunto de principios alrededor de lacooperación externa, tanto en lo que concierne a losbeneficiarios cuanto a los mismos aportantes. Por lo que serefiere a los primeros, la tendencia general es que la ayudase encamine a aquellos sectores de mayor impacto yconsecuencia para la equidad del desarrollo. Se trata defortalecer la capacidad de los receptores de la cooperaciónpara valerse por sí mismos en la gestión de recursos ysatisfacción de las necesidades. Para ello, se insiste cada vezmás en que el destino de la cooperación se defina con laparticipación de los beneficiarios.Por otra parte, el proceso de otorgamiento y uso de losrecursos provenientes del exterior debe ser claro ytransparente, debidamente registrado y con rendición decuentas, evaluando los resultados en términos económicos ysociales. En todo caso, parece haber consenso en que lacooperación externa sea complementaria y no sustitutiva delos recursos internos, como en cierta forma ha venidoocurriendo con las asignaciones de contrapartida.5

Por lo que hace a los aportantes, existe una tendencia aenmarcar en proyectos de perfiles concretos los recursosexternos, concertar su destino y condiciones y supervisar suejecución cuando es del caso. Una forma de organizar lacooperación con garantía de buenos resultados es lapracticada por la Unión Europea mediante los fondos decohesión social, con recursos provenientes de fuentesdiferenciadas. Pensamos que en estos momentos, cuandoCentroamérica se apresta a establecer la unión aduanera, lacreación de fondos de esta naturaleza podría ser el caminoindicado para la cooperación. En este sentido podríanaprovecharse los trabajos al respecto del BancoCentroamericano de Integración Económica.Durante largo tiempo la región centroamericana ha venidorecibiendo contribuciones generosas de la comunidadinternacional para apoyar su proceso de integración regionaly desarrollo sostenible. Centroamérica está, por ello,agradecida y en deuda con sus socios cooperantes. Talescontribuciones, combinadas con la decisión política y losrecursos propios centroamericanos, han permitido que laregión haya logrado avanzar en forma significativa en suproceso integrador.6

Permítaseme hacer un breve paréntesis para mencionarbrevemente algunos de tales logros, con el fin de ilustrar eldestino dado a la cooperación internacional de carácterregional en años recientes. En el ámbito social se hansuscrito sendos tratados en las materias de Integración Socialy de Seguridad Democrática que coadyuvan con losesfuerzos nacionales en dichas materias. El intercambiocomercial entre los países centroamericanos se ha elevadohasta los US$ 3,500 millones durante el año recién pasado,habiendo crecido sostenidamente a tasas cercanas al 8%anual, lo cual ha sido posible gracias a la existencia denormativas regionales vinculadas con aspectos aduaneros,de regímenes de origen y de transporte, y de un esquemapara la solución de controversias. También ha tenido lugar laeliminación progresiva de los pocos productos que aun seencuentran sin libre comercio.Significativos han sido también los avances en materia deunión aduanera, destacando la armonización arancelaria queal presente abarca hasta un 94 por ciento de las respectivaspartidas. Sobresale también la reciente decisión de adoptarun nuevo código aduanero uniforme centroamericano. En7

elación con la política comercial externa, cabe apuntar eltratado de libre comercio suscrito por los paísescentroamericanos con los Estados Unidos de América, lomismo que la conclusión de la fase de valoración de laintegración centroamericana desarrollada conjuntamente conla Unión Europea, que conducirá a la eventual suscripción deun Acuerdo de Asociación entre ambas regiones. Losbeneficios que se derivarán de tales acuerdos son, sin duda,de gran significación para el desarrollo de la sociedad yeconomía centroamericanas.En cuanto a la integración financiera, se han dado pasos deimportancia en el desarrollo de mercados de la deuda pública,habiéndose adoptado normas para las emisiones de valorespúblicos. En materia de economía y finanzas se hadesarrollado un proceso de convergencia macro-económica,armonizándose la legislación y las políticas de supervisiónfinanciera e iniciándose un mercado regional de valores.Al nivel de sectores, destacan los pasos dados para eldesarrollo e integración de la pesca y la acuicultura.Igualmente importante ha sido el avance logrado en eldesarrollo e integración del turismo, dentro de un marco8

estratégico que privilegia la preservación del patrimonionatural y cultural, el apoyo a la pequeña y mediana empresa,así como la acción conjunta entre los sectores público yprivado. En infraestructura se han logrado avances deimportancia en la integración de la energía, interconexión delos sistemas eléctricos y transporte carretero. En cuanto almedio ambiente destaca la adopción reciente del acuerdopara la reducción de la vulnerabilidad y la degradaciónambiental, así como la atención a temas transversales queabarcan los de seguridad, comercio, energía sostenible yotros. Finalmente, como parte del recientemente concluidoQuinquenio Centroamericano para la Reducción de laVulnerabilidad y el Impacto de los Desastres, se puso enpráctica un manual de procedimientos para la acción de lasCancillerías en caso de desastre, y un mecanismo decooperación para una respuesta eficiente ante talesdesastres.No menos importante es destacar el hecho de que laSecretaría General ha tomado las medidas necesarias paraasegurar la coordinación y complementariedad de lasacciones de integración de todo el Sistema, estando enelaboración un plan de trabajo unificado para el mismo.9

Adicionalmente, se están dando pasos conducentes alestablecimiento de una instancia de planificación estratégicay operacional dentro de la Secretaría General para abordarlos temas del mediano y largo plazo de la integración.Finalmente, se encuentra en elaboración una nuevaestrategia de integración regional que, debidamenteconsensuada con todos los actores relevantes, marque elrumbo que habrá de seguir el proceso en las actualessituaciones de globalización de las economías y lassociedades.Retomando el tema de la cooperación, es preciso señalar queen el caso de la integración centroamericana, se ha dispuestorecientemente de una generosa ayuda – por un montocercano a los US$ 200 millones en la actualidad –proveniente de cooperantes multilaterales y bilaterales en laforma de cerca de un centenar de proyectos regionales dealcance y duración pre-definidos. Este volumen ha dificultadola apropiación de los mismos por parte de loscentroamericanos. Además los costos de transacción hansido altos.10

Los proyectos regionales que se encuentran en ejecución hansido, la mayoría de las veces, diseñados por los propioscentroamericanos para responder a las necesidades definidasen las estrategias sectoriales comunes de los países. Sinembargo, ello no ha sido así en todos los casos, al haberseaceptado la ejecución de algunos proyectos regionales queresponden más bien a las prioridades de la cooperaciónexterna. Adicionalmente, los proyectos regionales han sido enmuchos casos acompañados de condicionalidades relativas ala forma de administrar y utilizar los recursos, lo que hadificultado la concreción de los resultados e inclusoincrementado el costo de los proyectos.Los países centroamericanos están conscientes de que parael desarrollo de su integración y desarrollo sosteniblerequieren mejorar las formas de la cooperación regional.Para ello han decidido sumarse – e incluso asumir elliderazgo en cuanto a un esquema regional se refiere – a losrecientes acuerdos mundiales adoptados en los Foros deMonterrey, Roma y París sobre el tema de la cooperación,iniciando el proceso de armonización y alineación de lamisma.11

Esa decisión no ha sido adoptada de manera ligera ysuperficial. Por el contrario, se dispone en la región dealgunas – aunque limitadas pero positivas – experiencias dearmonización y alineación, tanto al nivel regional comonacional. Además, ha sido precedida de un proceso deanálisis pormenorizado de la situación actual en materia decooperación regional y de consideraciones sobre las ventajasque se podrían obtener de un proceso de armonización yalineación.Estando consciente del desafío que ello supone,Centroamérica ha definido unos lineamientos básicos y unplan de acción para guiar el proceso de armonización yalineación de su cooperación de alcance regional. Se basapara ello en la inminente disponibilidad de una estrategiaactualizada y consensuada de integración regional quepermitirá identificar con claridad las prioridades temáticas ysectoriales que será preciso apuntalar mediante lacooperación internacional.Los lineamientos elaborados y que serán presentados anteustedes en el punto siguiente de la agenda de este Foro,incluyen las medidas de apropiación y liderazgo que será12

preciso adoptar o fortalecer, las funciones de planificación,monitoreo y evaluación que debemos llevar a cabo, lasformas de la participación de la sociedad civil en lacooperación regional, y los mecanismos de coordinación ygestión que será necesario instrumentar.Los gobiernos de la región están convencidos de que elemprendimiento inmediato de la armonización y alineación dela cooperación internacional, para la integración y eldesarrollo sostenible, contribuirán en forma eficaz y eficientea acelerar y profundizar el proceso centroamericano deintegración.Deseamos transmitir nuestra cordial invitación a losdistinguidos miembros de la comunidad internacionalcooperante, aquí reunida, a sumarse a nuestra iniciativa,apoyando a Centroamérica por esta nueva senda de laarmonización y alineación de la cooperación de alcanceregional.13