antimateria-el-otro-lado-del-espejo

-electrón+protónpositrón-antiprotón+HidrógenoAntihidrógenomarse en partículas y antipartículas. Esodebió ocurrir cuando ni siquiera habíatranscurrido una billonésima de segundodesde el Big Bang.Fue el único momento en que materiay antimateria coexistieron de forma natural.Cuando una partícula se encuentra consu antipartícula, las dos se aniquilan y setransforman en radiación. En principio, elBig Bang debería haber generado el mismonúmero de partículas y antipartículas,que se habrían destruido mutuamentehasta convertir el Universo en nada másque pura radiación. Podemos estar segurosque eso no ocurrió, porque en tal caso noestaríamos aquí para contarlo. Por algúnmotivo desconocido, el equilibrio entremateria y antimateria se decantó a favor dela materia. Se calcula que por cada 1 000millones de antipartículas, se formaron1 000 millones más una partículas. Esdecir, por cada 1 000 millones de parespartícula-antipartícula que se aniquilaron,hubo una afortunada partícula que sesalvó. La diferencia puede parecer insignificante,pero ahí empezó a formarse elUniverso tal y como lo conocemos hoy:estas partículas supervivientes se unieronluego para formar los primeros átomos,que más tarde constituirían las primerasestrellas y galaxias.antiprotonesdetector deaniquilamientoelectrodosAniquilación de un átomo de antihidrógeno en el experimento ATHENA.Los científicos sospechan que la causade este desequilibrio entre materia y antimateriaes que ambas se comportan dedistinta manera y que, por tanto, las leyesfísicas para una y otra no son exactamentelas mismas. Esto sería algo extraordinario,tan sorprendente como lo fue para Aliciadescubrir que su salón y la casa del espejoeran diferentes.¿Cómo comprobarlo? Una manera seríacrear un átomo de antihidrógeno —quees el más simple de todos, formado por unantiprotón y un positrón—, estudiar susimanes espejooctupolo magnéticopositronesDentro de la trampa de Ioffe del experimento ALPHA los antiprotones y positrones se juntan paraformar antiátomos de carga neutra. Éstos pueden ser atrapados con un campo magnético externo.propiedades físicas y luego comparar losresultados con los del átomo de hidrógeno,que conocemos tan bien.Producción de antimateriaLa producción de antipartículas comopositrones y antiprotones se ha convertidoen algo rutinario en los aceleradoresde partículas. Pero juntar estas antipartículasy formar átomos de antimateriaes mucho más difícil, ya que cualquiercontacto con la materia ordinaria tienedesastrosas consecuencias. Los primerosintentos se remontan a principios dela década de 1990. El método consistíaen hacer pasar un antiprotón muy velozcerca de un núcleo atómico pesado, porejemplo, xenón, lo que de tanto en tantocreaba un par electrón-positrón. En estehipotético caso, el antiprotón podía unirsecon el positrón y formar un átomo deantihidrógeno, aunque esto era todavíamenos frecuente que lo anterior. Fue unlogro enorme que unos investigadoresdel CERN (Organización Europea deInvestigaciones Nucleares), en Ginebra,consiguieran en 1995 crear así los primerosnueve átomos de antihidrógeno. El pro-Imagen: © CERN12¿cómoves?