DOM OPZ 10-04-11 : Dominical : 1 : Página 1 - La Opinión de Zamora

IV / dominical LA OPINION-EL CORREO / Domingo, 10 de abril de 2011Las tareas de rescate | TestimonioSantiago García CallesEx secretario del gobernador civil«Durante años soñé querescataba a los pequeños»«Los familiares estaban desesperados, solo querían recuperar a sus niñospara irse, algunos llegaron a pelearse por un cuerpo» ● «Aún no heconseguido olvidar algunos rostros desfigurados por la acción del agua»Santiago García Calles.(●) Foto Javier de la Fuente✒ J. M. S.Santiago García Calles tenía 26años cuando el autobús de Vigo seprecipitó en el Órbigo. Era secretariodel gobernador civil, JoaquínArgote. Lo que vio en Santa Cristinade la Polvorosa transformó suvida, dedicada durante más detreinta años a la dirección deProtección Civil en Zamora,cargo que le ha valido laMedalla al mérito delcuerpo. Aquel 10 de abrilde 1979, al cuarto dehora de recibir la llamadade la GuardiaCivil, Santiago Garcíay el gobernadorestán ya en la orilladel río.—¿Qué panoramaseencuentranallí?—Una enormedesorganización.En aquel momentotomé la decisiónde que, mientras yopudiera, aquello novolvería a ocurrir en laprovincia. Hay quetener en cuenta la fecha:un Martes Santo con lagente de vacaciones y alas cuatro de la tarde. Elgobernador ya se iba amarchar para Madrid yyo ni siquiera había ido acomer porque le estabapreparando material paravarias visitas.—Desde el principio,¿son conscientes de la tragedia?—Sí... Desde que atendemosla llamada de la GuardiaCivil. Aquello es tremendo,sabemos que sólo se han salvadodiez niños y, cuandollegamos, lo primero quevemos es que hay que sacaral sargento de la Beneméritadel agua con principio decongelación en las piernas.—¿Cuál es el estado deánimo de los familiares?—Los primeros momentosson caóticos. Los familiarespreguntan por los niños einclusosedaelcasodequeun padre me dice que viene arecoger a su niña porquehabía escuchado en laradio que estaba viva.Reviso la lista, perosu nombre no aparece...—¿Quién tiene que dar la cara? Ustedfue uno de ellos...—En la mayor parte de los casos soy yoquien tiene que dar la cara. El gobernador yase había ido a la zona del río para comenzara organizar las tareas de salvamento.—¿Y qué hacen con los padres?—No paraban de llegar familiares y losagrupamos en distintos hoteles de Benavente.A uno de ellos —padre de uno de losniños y empleado de una entidad bancaria deVigo— le pido que me haga una ficha condatos de los niños: color de pelo, pantalonesque vestían, camisa, jersey…y también algunafoto. Su trabajo durantetres o cuatro días sirviómuchísimo a la PolicíaJudicial y a los forenses,porque era muy complicadodistinguir si loschicos que se sacabandel río eran niño o niña:salían con la cara dañaday la nariz desprendidapor la erosión delagua y las piedras.—Y por delante latarea de identificarlos...—Fueron momentosmuy duros, con padresque llegaban a lasmanos por un cuerpo,porque ambos decíanque aquél era su hijo. Apartir de entonces,tomamos la determinaciónde que no podíamoscometer el másmínimo error antes deentregar el cuerpo a los familiares.—¿Recuerda a algún familiar en particular?—Recuerdo al matrimonio que recibí yque venía a buscar a su hija. Cuando les digoque no estaba viva, el padre intenta agredirmeante la protección de un policía municipal.A la semana, me llamó para pedirmedisculpas, pero ese momento ya se me habíaquedado grabado.—¿Qué teoría sobre el accidente hafabricado en su interior?—Se habló de exceso de velocidad, dedistracción... Lo que sí es cierto es que cuandollegué al lugar, vi un vendaval impresionante.Si entras lanzado en el puente, con laaltura que tiene el autobús, el vehículo se teva de las manos. Los restos de pintura en lacalzada muestran los bandazos que dio elautocar hasta el punto de subirse en el bordilloy tener que dar un volantazo en el sentidocontrario que al final le lleva a precipitarsehacia el río...—¿Qué fotografía mental tiene grabadadel rescate del autobús?—Lo primero que me viene a la mente esque había mucha gente en la zona. De ahí quedijera a los buceadores que envolvieran elautobús en una red para que no se desprendieraningún cadáver de los que estaban en elinterior del vehículo. Me daba igual el tiempoque tardaran, porque lo que me preocupabaes que la gente no tuviera acceso y quepudiéramos llevar los cuerpos al hospital.Finalmente todos, incluso el presidente de laDiputación, Ricardo Gómez Sandoval, seimplicaron en el rescate de los niños.—¿Cómo reaccionan los padres?—No querían moverse de la orilla hastaque no aparecieran los cuerpos. El nerviosismode los primeros días va pasando y losfamiliares colaboran con nosotros porque loque desean es tener a sus hijos para podervolver a su tierra. Nunca se me olvidará laactitud de una madre que venía a verme todoslos días, me agradecía el esfuerzo y me dabaun beso. Curiosamente, su hijo fue el últimoen aparecer.—¿Cuál es la actitud del dispositivo desalvamento? ¿Alguien llega a derrumbarse?—Para todos fue muy duro. Quien te hablase echa a llorar después de ver a un padre.Los buceadores, los bomberos de Barcelona...Todos son gente valiente, que iniciaba eldía con la máxima voluntad de encontrar losniños que quedaban en el río. Por la tarde, terminadala jornada, se venían abajo y aparecíanlas lágrimas.—¿Ha vuelto al Órbigo desde aquello?—Me ha tocado regresar muchas veces,pero no por gusto, porque cuando el Órbigose hincha, siempre ocasiona daños.El cuadro de mandos, al completoInstantánea del cuadro de mandos del dispositivo de salvamento,conformado por policías, guardia civiles, buceadores o bomberos.Santiago García Calles, el primero por la izquierda, aparecejunto a la caravana del gobernador civil.—Han pasado 32 años, pero ¿le pareceque fue ayer?—En parte sí, pero la memoria te dice queno fue ayer.—En esa memoria, ¿tiene aún algunapuerta sin cerrar, algo pendiente?—Siempre quedan cosas y seguirán quedando.Guardo todavía la sensación de vacíofue aquellos comienzos. Hoy no pasaría lomismo. Hay un teléfono, el 112, al que llamasy te ayudan. También está la GuardiaCivil, la Policía, Protección Civil, CruzRoja... Entonces teníamos un desconocimientototal de todo, ni siquiera sabíamoscuál era la presa más cercana. Llegas a oír detodo, como quien propuso hacer una presaante el río para dejar aquello seco y sacar loscadáveres...—¿El tiempo lo cura todo?—Cura bastante, pero todo no. He estadomuchos años soñando que ayudaba a losbuceadores a sacar a los niños, aunque nuncallegué a hacer esa tarea en el río. Tengo grabadastodas esas caras y todavía hoy tengomuy presentes las más desfiguradas. No hepodido olvidarlas.