monográfico / <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong>La Dirección General <strong>de</strong> Gana<strong>de</strong>ría se ha propuesto recuperar yproteger un tesoro genético como la <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> Canaria<strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> Canaria,un futuro dulce como la mielLa creciente entrada <strong>de</strong> abejas <strong>de</strong> razas foráneasen las Islas estaba poniendo en potencialriesgo a uno <strong>de</strong> los patrimonios genéticos <strong>de</strong>lArchipiélago, la <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> Canaria, unaraza caracterizada por su adaptación al mediocanario, su productividad y su poca agresividad.La Dirección General <strong>de</strong> Gana<strong>de</strong>ría haemprendido un plan <strong>de</strong> recuperación y selecciónpara preservar esta raza que tiene en La Palmasu centro <strong>de</strong> operaciones.La <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> Canaria essólo otra más <strong>de</strong> las joyasgenéticas con las que cuentael Archipiélago entre sus especiesgana<strong>de</strong>ras. Esta raza apícola, quesegún parece proce<strong>de</strong> <strong>de</strong> un troncoafricano y lleva en las Islas más <strong>de</strong>200 mil años, se estaba viendo amenazada,en los últimos tiempos, porla introducción creciente <strong>de</strong> otrasrazas <strong>de</strong> abeja que, no sólo estabandistorsionando la pureza genética<strong>de</strong> la raza apícola autóctona,6
sino que, a<strong>de</strong>más, provocaban unapérdida <strong>de</strong> calidad <strong>de</strong> la producciónmelífera y una mayor agresividad enlos insectos que nacían fruto <strong>de</strong> lashibridaciones entre la <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong>y la abeja foránea, una agresividadque iba en perjuicio <strong>de</strong> la propiaactividad apícola por la cercanía<strong>de</strong> las explotaciones a núcleos <strong>de</strong>población.Durante algún tiempo, entre losapicultores <strong>de</strong> las Islas se extendióla creencia <strong>de</strong> que las razas <strong>de</strong>abeja que se importaban <strong>de</strong>s<strong>de</strong>otras regiones generaban una mayorproductividad <strong>de</strong> miel, por lo quela entrada <strong>de</strong> insectos foráneos segeneralizó hasta límites que hicierontemer por una futura pérdida <strong>de</strong> laraza local, que se caracteriza por superfecta adaptación al medio y elóptimo aprovechamiento <strong>de</strong> nuestrasfloraciones en la producción<strong>de</strong> la miel.Fue en este punto en el que laConsejería <strong>de</strong> Agricultura, Gana<strong>de</strong>ría,Pesca y Alimentación <strong>de</strong>l<strong>Gobierno</strong> <strong>de</strong> <strong>Canarias</strong> consi<strong>de</strong>ró laposibilidad <strong>de</strong> recuperar y protegereste singular tipo <strong>de</strong> abeja paraevitar su <strong>de</strong>saparición. Ya en 1992la Unión Europea coincidió con elEjecutivo canario en la necesidad<strong>de</strong> establecer mecanismos para laprotección <strong>de</strong> esta raza apícola yconcedió una serie <strong>de</strong> ayudas parala producción <strong>de</strong> miel <strong>de</strong> calidadproducida por <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> Canaria.A<strong>de</strong>más, la Consejería <strong>de</strong> Agriculturaquiso ir más allá y comenzó atrabajar para crear una reserva <strong>de</strong><strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> en todo el territoriocanario.Sin embargo, hasta llegar a laculminación efectiva <strong>de</strong> un proyectoque preten<strong>de</strong> que la <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> seala única raza apícola que se exploteen el Archipiélago, quedaba muchocamino por recorrer. Para echar aLa elección <strong>de</strong> La Palma para el plan <strong>de</strong>recuperación se <strong>de</strong>be a la ausencia <strong>de</strong> varroa, elalto grado <strong>de</strong> pureza que la <strong>Abeja</strong> <strong>Negra</strong> conservaen este territorio, la buena adaptación al medio ysu elevada productividad y mansedumbre.andar, la Consejería encontró unbuen punto <strong>de</strong> apoyo en los apicultores<strong>de</strong> La Palma, que ya anteriormentehabían <strong>de</strong>cidido limitar laentrada <strong>de</strong> otras razas externas parablindar la Isla y evitar la entrada <strong>de</strong>una enfermedad como la parasitosispor varroa, que afectaba a la apicultura<strong>de</strong> toda Europa y <strong>de</strong>l resto <strong>de</strong>lterritorio canario.Así las cosas, La Palma aparecía,por muchos motivos, como el lugaridóneo para comenzar a trabajar. Laausencia <strong>de</strong> varroa en esta Isla fueuno <strong>de</strong> los factores que influyeronen la elección <strong>de</strong> la Isla Bonita comoepicentro <strong>de</strong>l proyecto <strong>de</strong> recuperación<strong>de</strong> esta abeja, pero, sobre todo,el alto grado <strong>de</strong> pureza que la <strong>Abeja</strong><strong>Negra</strong> conservaba en este territorio,LA APICULTURA EN LA PALMAEn la isla <strong>de</strong> La Palma, según datos <strong>de</strong> la Consejería <strong>de</strong> Agricultura,Gana<strong>de</strong>ría, Pesca y Alimentación <strong>de</strong>l <strong>Gobierno</strong> <strong>de</strong> <strong>Canarias</strong> referentesal año 2000, existen 82 explotaciones apícolas con 1.921 colmenasinscritas en el Registro <strong>de</strong> Explotaciones Gana<strong>de</strong>ras <strong>de</strong> <strong>Canarias</strong>. Lasestimaciones <strong>de</strong> los apicultores hablan <strong>de</strong> que, en esa misma fecha,el número <strong>de</strong> colmenas hibridadas con otras razas ajenas a la <strong>Abeja</strong><strong>Negra</strong> eran alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> 300. En esta isla, en la que la producciónmedia por colmena y año está en torno a los 20 kilos <strong>de</strong> miel, existe una<strong>de</strong>nsidad <strong>de</strong> 3,9 colmenas por kilómetro cuadrado y <strong>de</strong> 18,7 por cadamil habitantes. La producción total <strong>de</strong> la apicultura palmera está sobrelos 40 mil kilos <strong>de</strong> miel cada año. Al igual que suce<strong>de</strong> en el resto <strong>de</strong>lArchipiélago, se afronta como una actividad complementaria realizadaa tiempo parcial, excepto en cinco explotaciones que tienen entre 70 y100 colmenas y se <strong>de</strong>dican <strong>de</strong> manera preferente a esta actividad. EnLa Palma existen dos asociaciones <strong>de</strong> apicultores, la Asociación <strong>de</strong>Apicultores Benahoritas y la SAT Apicultores <strong>de</strong> La Palma.7