En el continente blanco

EN EUROPAUn equipo de investigadores franceses y estadounidenses ha presentado en Scienceindicios que prueban que la dieta de estos animales consistía en plancton, lo queaporta nuevos datos sobre las causas de la extinción de estas criaturas.El destino de losammonites, en el planctonCordisNoticiasMuestra deammonites deuna colecciónde fósiles./minas.upm.esLa comunidad paleontológicatiene en alta estima alammonites por ser uno delos fósiles guía más importante.Relacionados con los pulpos, loscalamares y las sepias, los ammonitesfueron moluscos marinosque habitaron los mares durante350 millones de años antes de extinguirsehace 65,5 millones deaños. A pesar de su popularidadhasta ahora se sabía poco sobrela que fue su dieta. Un equipo deinvestigadores franceses y estadounidensesha presentado en unartículo de la revista Science indiciosdirectos que prueban que ladieta de estos animales consistíaen plancton. Este descubrimientoaporta nuevos datos sobre las causasde la extinción de estas criaturas.Mediante la Instalación Europeade Radiación Sincrotrónica(ESRF) de Grenoble (Francia) losinvestigadores generaron imágenestridimensionales de rayos Xde gran relevancia que muestranel sistema bucal de tres especiesde ammonites descubiertos enDakota del Sur (Estados Unidos),una zona importante para losamantes de los fósiles de todo elplaneta. Las imágenes obtenidastambién muestran la última cenade los ammonites: plancton.En estudios anteriores se habíadescubierto que el mismo impactode asteroide que condujoa la extinción de los dinosauriostambién provocó que descendierabruscamente la concentración deplancton en los océanos. El equiposugiere que la falta de alimentohabría provocado la extinción delos ammonites.Las reconstrucciones tridimensionalesproporcionan datos sinprecedentes sobre la mandíbulay los dientes de estos animalesprehistóricos. Los investigadoresincluso descubrieron que uno delos especímenes contiene una caracoladiminuta y tres crustáceosen su boca.“Los especímenes fósiles deBaculites, uno de los pocos génerosde ammonites que vivieronhasta el límite Cretácico-Paleógeno,quizás incluso con posterioridad”,poseían mandíbulas yrádula, un tipo de lengua cubiertacon dientes, según el equipo.Descubrieron que la cúspide más58 • ANDALUCÍA INNOVA