Energía de la Biomasa - Ciemat

118Energía de la biomasacalentarse, para alimentarse y para iluminar sus pasos. No podemos olvidar que laprimera luz artificial generada por el hombre fue el resplandor de sus fogatas. Estadependencia de la biomasa ha durado miles de años, en concreto hasta la segundamitad del siglo XIX cuando fue ampliamente sustituida por el carbón y más tarde porotras fuentes energéticas como el petróleo.A partir de entonces la reducción del uso de biomasa en los países desarrollados relegósu uso a los países más pobres. Dentro de los países ricos solamente algunossectores mantuvieron su consumo como el sector forestal y en algunos casos elagroalimentario o las cerámicas. La mayor parte de los residuos del sector forestalhan tenido tradicionalmente un uso energético. Podemos recordar las leñas, perotambién las calderas de biomasa de muchas industrias forestales, o aplicacionesmás ambiciosas como las antiguas calderas de biomasa del aserradero de Valsaín,que generaban un movimiento rotativo para accionar las sierras.Muchas de estas aplicaciones terminaron abandonándose por falta de rendimiento opor los menores costes de otros combustibles convencionales alternativos. Pero lascircunstancias han cambiado en la actualidad. La subida de precios de los combustiblesconvencionales, las necesidades de autosuficiencia energética y sobre todolos objetivos medioambientales de nuestra sociedad hacen patente la necesidad devolver a utilizar nuestros productos energéticos naturales. También ha cambiado elestado tecnológico de la biomasa, y esto hace que su uso tenga un alto rendimiento(comparable a los combustibles convencionales) y por tanto con un umbral de rentabilidadeconómica que en muchos casos supera a las alternativas convencionales(especialmente en aplicaciones térmicas). Por todo ello, es bueno concluir intentandodespejar las dudas en torno a tan heterogénea energía.