LAUREL / LOUREIRO(Laurus nobilis)Descripción: Arbolito siempreverde,dioico de 5-10 m de altura, de troncorecto con la corteza gris y la copadensa, oscura. Ramaje erecto. Hojassimples, alternas, lanceoladas uoblongo-lanceoladas, de consistenciaalgo coriácea, aromáticas, con elborde en ocasiones algo ondulado.Ápice agudo y base atenuada. Midenunos 3-9 cm de longitud y poseencorto pecíolo. El haz es de color verdeoscuro lustroso, mientras que el envéses más pálido. Flores dispuestas enumbelas sésiles de 4-6 flores. Launisexualidad de las flores es debido aun fenómeno de aborto, y prueba deello es la presencia de 2-4estaminodios en las flores femeninas. Las flores aparecen en Marzo-Abril, y son amarillentas,sin interés. El fruto es <strong>dr</strong>upáceo, ovoide, de 1-1.5 cm de longitud, tornándose de color negroen la madurez. Madura a principios de otoño.Hábitats y Ubicaciones Posibles: Bosque, setos, borde soleado o sombrío, rocas. Puedecrecer en semisombra o sombra total.Peligros Conocidos: Ninguno conocidoUso Comestible:Las hojas frescas o secas [21]. Son aromáticas algo picantes, se emplear paracondimentar diferentes platos [7, 11, 15, 34, 183]. Las hojas pueden usarse frescas ocosecharse en el verano y secarlas. El aroma de las hojas secas es más intenso que el de lasfrescas, pero las no deberían almacenarse por más de año ya que sino pierden el sabor[238].Los <strong>frutos</strong> secos se emplean también para condimentar [142, 177, 183].Con las hojas secas se hace un té de hierbas [183].Un aceite esencial obtenido de las hojas se emplea como condimento [183], losrendimientos pueden variar desde 1 - 3% de aceite [7].Otros UsosLa planta es altamente resistente a las pestes y enfermedades, se informa que protege de lasplagas a las <strong>plantas</strong> que crecen a su alrededor [14]. Las hojas son muy aromáticas y puedenusarse como un repelente para insectos, las hojas secas protegen al grano almacenado,14
judías, habas, lentejas, garbanzos, etc de los insectos [14], también se emplea para esparciren casas o establos debido a sus propiedades repelentes y antisépticas [244].Muy tolerante a la poda [11, 200], puede formar una pantalla protectora para otros cultivos[182, 200].La madera es suavemente venteada. Empleada en trabajos de marquetería [4, 89].Las ramas cortadas del laurel son excelentes para, colocadas en los armarios, ahuyentar apolillas y otros insectos, además de dejar un aroma muy agradable.Un aceite esencial extraído de los <strong>frutos</strong> se emplea para hacer jabón [7, 46, 61].Tradicionalmente se utiliza también para aliviar los prob<strong>lema</strong>s derivados de las mastitis(infecciones de las mamas) en el ganado, concretamente en las vacas. Para ello, semachacan los <strong>frutos</strong> hasta obtener una pasta con la cual se unta la mama de la vacaafectada. Con este remedio, el uso de antibióticos y antinflamatorios se ve reducidoconsiderablemente: el pobre animal no se libra de sufrir algo de molestia, pero normalmentetiene menos fiebre, la enfermedad dura menos, y la recuperación es más rápida".Tradicionalmente se ha utilizado una manteca confeccionada a partir de sus <strong>frutos</strong> paracombatir los parásitos.La manteca sacada de los <strong>frutos</strong> se prepara machacando en un mortero un buen puñado debayas de laurel maduras; se ponen a hervir cubiertas de agua durante unos 10 minutos; seexprimen después con un lienzo, dejando enfriar el líquido, y se recoge la capa de grasa queflota; esta grasa o manteca de laurel se aplica en fricciones sobre la zona afectada: no es aptapara ser ingerida. También se puede elaborar el aceite de laurel a partir de las hojas que seprepara dejando macerar durante 10 días al sol 30 g de hojas de laurel en un litro de aceite deoliva; se aplica en loción sobre la parte dolorida; sirve también para ahuyentar insectosparásitos.En cuanto a sus supuestas virtudes mágicas, en muchas culturas se han masticado hojas delaurel o se han quemado ramas de esta planta para provocar visiones proféticas o sueñosclarividentes. Es la hierba protectora y purificadora por excelencia: se dice que un laurel quecrezca cerca de una casa, protege a sus moradores de la enfermedad, y que quemar hojas delaurel, solas o mezcladas con sándalo, puede deshacer maldiciones y malos encantamientos,o purificar las "malas vibraciones" de un hogar.Propagación: Se puede multiplicar por semillas y por esquejes, tanto de raíz como de tallo(estacas). Esquejes de madera madura de 10 - 12cm con una talón, Noviembre/Diciembre enun marco frío protegido al menos 18 meses, el porcentaje de arraigamiento es alto [78]. Lamultiplicación por semillas es algo lenta. La semilla limpia germina mejor que la que conservael pericarpio seco. Debe sembrarse tan pronto como esté madura en invernadero y despuésde un año transplantar al exterior. El primer año en el exterior necesita protección contra lasheladas [K].15
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