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GESTION Y POLITICAcumplimiento efectivo de sus funciones principales o perjudicar(…) la autoridad e imparcialidad que los inspectores necesitan ensus relaciones con los empleadores y los trabajadores”.La esfera económicaLas cuestiones sociales están íntimamente vinculadas a las económicas.Gracias a los contactos que mantiene con el mundo deltrabajo yalainformación que recoge durante el desempeño desus tareas, el servicio de inspección de trabajo posee un granvolumen de datos de naturaleza social (salud y seguridad en eltrabajo, situación de la mujer trabajadora y de los trabajadoresjóvenes, estado de las relaciones laborales, negociación y firma deconvenios colectivos, etc.) o económica (número de empresas,dimensión de las plantillas, horas de trabajo realizadas, salariomedio en cada sector económico, distribución de la demanda detrabajadores cualificados, por sectores o por áreas geográficas,etcétera).No resulta, pues, sorprendente que las autoridades de muchospaíses hayan decidido aprovechar una fuente tan valiosa deinformación, principalmente en la elaboración de sus planes dedesarrollo. Ciertamente, la inspección de trabajo, objetiva yrigurosa por su propia naturaleza, es capaz de suministrar lainformación necesaria y así contribuir al desarrollo y la administracióndel país.Relaciones laborales: conciliación y arbitrajeEn los convenios internacionales no se atribuyen a la inspecciónde trabajo competencias expresas en materia de conciliación yarbitraje. No obstante, en la Recomendación sobre la inspecciónde trabajo, 1947 (nº 81) se excluyen expresamente ambas competencias,ya que, si se atribuyesen a los inspectores de trabajo, peligraríasu independencia y su imparcialidad. Por consiguiente, elarbitraje y la conciliación no se abordan en el presente estudio.No obstante, en muchos países, alguna de estas funciones, especialmentela de conciliación, se ha atribuido a los servicios deinspección de trabajo. Desde la adopción, en 1947, de la Recomendaciónnº 81, esta cuestión ha sido siempre objeto de debate.Por otra parte, la Recomendación sobre la inspección de trabajo(agricultura), 1969 (nº 133), es menos explícita que la Recomendaciónnº 81, pues en aquélla se admite, como medida transitoria,la participación de los inspectores de trabajo en la soluciónde los conflictos laborales, allí donde no existan organismos especializadosen la conciliación.Protección de los representantes de los trabajadoresEn el Convenio sobre Representantes de los Trabajadores, 1971(nº 135), complementado por la Recomendación nº 143, de esemismo año, se establece lo siguiente:Los representantes de los trabajadores en la empresadeberán gozar de protección eficaz contra todo acto quepueda perjudicarlos, incluido el despido por razón de sucondición de representantes de los trabajadores, de sus actividadescomo tales, de su afiliación al sindicato, o de suparticipación en la actividad sindical, siempre que dichosrepresentantes actúen conforme a las leyes, convenios colectivosu otros acuerdos comunes en vigor.En algunos países se obliga a las empresas a recabar elacuerdo de los sindicatos o a obtener una autorización judicialantes de despedir a un representante de los trabajadores. Enotros, como Francia y los países adheridos a la tradición administrativafrancesa, el despido de un delegado sindical o de unrepresentante elegido por los trabajadores se subordina a laaprobación de la inspección de trabajo (a menos que el comitéde empresa haya dado su acuerdo, circunstancia ésta que, comoes de suponer, resulta extremadamente infrecuente). Antes dedictar una resolución, los inspectores de trabajo deben tratar deverificar si las faltas que la empresa imputa al representante delos trabajadores está o no relacionada con la actividad sindicaldel mismo, tal como la misma se defina en las leyes y la doctrinalegal vigentes. En este último caso, la inspección de trabajodeniega la autorización y, en el primer supuesto, la concede (porsupuesto, siempre que los cargos aducidos contra la persona encuestión sean lo suficientemente graves).La supervisión en el ámbito del empleoEn muchos países, principalmente en los adheridos a la tradiciónadministrativa francesa, la inspección de trabajo desempeña unafunción importante en el campo del empleo, especialmente en elaspecto de la resolución de la relación laboral. Cuando enFrancia se insta un expediente de reducción de plantilla, correspondea los inspectores de trabajo verificar la observancia delprocedimiento de autorización previa, la legalidad de las causasaducidas para la regulación de empleo y la procedencia de lasmedidas de indemnización y reconversión adoptadas. Examinadala situación financiera de la empresa o la coyuntura del mercadode trabajo, el inspector de trabajo puede desestimar la pretensiónde la empresa; en la práctica, sin embargo, esto sólo ocurre enalrededor del cinco por ciento de los casos.En este mismo campo del empleo, suele corresponder a lainspección de trabajo la misión de garantizar el cumplimientodel principio de exclusión de la discriminación, tanto en lacontratación como en la extinción de la relación laboral. Esteprincipio consiste en la exclusión de toda discriminación pormotivos de raza, sexo, religión, opiniones políticas, nacionalidado situación familiar. Los inspectores supervisan la actividad delas agencias de empleo temporal con el objeto de prevenir lasposibles consecuencias negativas para los asalariados del desarrollode diversas modalidades de empleo precario, en particular,del empleo temporal. Las dificultades económicas y el elevadodesempleo presentes en algunos países indujeron a un reforzamientode la supervisión en el marco de la lucha contra eltrabajo clandestino y de la regulación, entre otras cuestiones, dela contratación de trabajadores extranjeros y de las horasextraordinarias.Otras funcionesEn ocasiones, se encomienda a la inspección de trabajo el desempeñode otras funciones, como la supervisión de la protección delmedio ambiente contra la contaminación producida por lasempresas y la prevención de incendios. Estas funciones, que, aveces, sólo pueden ser desempeñadas por los servicios de inspecciónde trabajo, no se enmarcan exactamente en el ámbitofuncional de la inspección de trabajo y no deben entorpecer larealización de las tareas fundamentales de protección de lostrabajadores en el lugar de trabajo.Distintos sistemas de inspecciónAunque los servicios de inspección de trabajo difieren de un paísa otro, es posible distinguir dos sistemas generales: los serviciosque abarcan la totalidad de los sectores económicos y los quededican un departamento a cada sector (minería, agricultura,industria, transporte, etcétera). Los objetivos de la inspecciónpueden igualmente variar de uno a otro servicio: salud y seguridad,condiciones de trabajo, salarios y relaciones laborales.También se puede distinguir entre los servicios cuyos inspectoresaplican las disposiciones legales vigentes en todos los campossobre los que la inspección ostenta competencias, y los serviciosque cuentan con secciones especializadas en cada tipo de inspección.En algunos países, determinadas funciones de inspección sedelegan en las administraciones locales, al tiempo que en los23. RECURSOSINSTITUCIONALES,ESTRUCTURALES Y JURIDICOSENCICLOPEDIA DE SALUD Y SEGURIDAD EN EL TRABAJO 23.11 INSPECCION DE TRABAJO 23.11