GENERALIDADES SOBRE EL APRENDIZAJE COLABORATIVO ...

2Es casi inevitable pensar que un esquema individualista y de competencia generauna motivación extrínseca, con metas orientadas a obtener básicamentevaloración social y recompensas externas. Ante las presiones de una situacióncompetitiva, es difícil que el alumno sienta el deseo de aprender como unobjetivo mismo, por lo cual las metas relacionadas con la tarea (sensaciónde autonomía, satisfacción intrínseca por el aprendizaje logrado, etc.) pasana un segundo plano.En una situación importante como la de los sujetos discapacitados, condificultades de aprendizaje o historia de fracaso escolar, se hacen másevidentes los problemas como la indiferencia, la falta de defensa de sus puntos devista y la desesperanza aprendida. Una situación competitiva suele poner a estosalumnos en clara desventaja, puesto que reciben constantemente mensajes yevidencias que les indican que sus habilidades son pobres y siempre los superanlos demás. Esto refuerza también que los alumnos desarrollen una percepciónpesimista y rígida de sus capacidades e inteligencia, llegando a convencerse deno poder mejorar debido a que estos factores escapan de su control.Otro efecto negativo del espíritu de competitividad que priva en las institucioneseducativas es que, los alumnos que han vivido durante años esta experiencia,tienden a descalificar las ideas y las opiniones de otros, y terminan desarrollandoconductas poco solidarias y actitudes competitivas irracionales que los llevan, porejemplo, a preferir reducir sus propias posibilidades de éxito con tal dereducir las ajenas. Incluso puede afirmarse, en el plano de las relacionessociales y afectivas, que un sistema altamente competitivo y autoritarioproduce una especie de estratificación social en el aula, donde el poder, losprivilegios y el prestigio se distribuyen en función de la manera en que se ha“etiquetado” a un estudiante.Cuando se trabaja con un esquema individualista y competitivo, se evalúa a losalumnos con pruebas basadas en el criterio, y cada uno de ellos trabaja susmateriales o textos, ignorando a los demás. La comunicación entre compañerosde clase no sólo es desestimada, sino castigada.En opinión de los especialistas que conocen la metodología de gruposcooperativos, las situaciones mencionadas anteriormente, se agudizan enparticular en el bachillerato, y aunque muchos docentes están plenamenteconscientes de ellas, tropiezan con una serie de dificultades que les impidenconseguir un ambiente cooperativo y solidario. Principalmente enfrentanobstáculos como el número de alumnos y grupos que atienden, las normasde la institución educativa y sus sistemas de acreditación, los contenidoscurriculares e incluso, las propias presiones y expectativas de los familiares.Otro problema que enfrentan los docentes es el desconocimiento y en ocasionesel desprecio del trabajo real con equipos cooperativos. Con frecuencia larealización de trabajos en equipo no es otra cosa que una división desigual deéste, donde en realidad no se dan intercambios constructivos entre los

3participantes. En consecuencia, existe una serie de condiciones que tienen quedarse para que el trabajo en equipo sea cooperativo.Al realizar actividades académicas cooperativas, en principio los individuosestablecen metas que son benéficas para sí mismos y para los demás miembrosdel equipo, buscando así maximizar tanto su aprendizaje personal como el de losdemás. El equipo trabaja junto hasta que todos los miembros del equipo hanentendido y completado la actividad con éxito.Cabe mencionar que las relaciones entre iguales, pueden incluso constituir paraalgunos estudiantes las primeras relaciones en cuyo interior tienen lugar aspectoscomo la socialización, la adquisición de competencias sociales, el control de losimpulsos agresivos, la relativización de los puntos de vista, el incremento de lasaspiraciones e incluso el rendimiento académico (Coll y Colomina, 1990).La sociabilidad de la información dentro del equipo cooperativo es importante yaque el alumno no aprende en la soledad, por el contrario, la actividadautoestructurante del sujeto está mediada por la influencia de los otros, y por elloel aprendizaje es en realidad una actividad de reconstrucción de saberes de unacultura. En el ámbito escolar, la posibilidad de enriquecer nuestro conocimiento,ampliar nuestras perspectivas y desarrollarnos como personas, está determinadapor la comunicación y el contacto interpersonal con los docentes y los compañerosdel equipo.Es por lo anterior que la psicología, y en particular la cognitiva, la sociogenética yla sociolingüística, se han interesado por el estudio de la dinámica real del aula, entérminos de las interacciones que ocurren entre el docente y el alumno, y entre lospropios alumnos. El concepto de educación interactiva “evoca situaciones en lasque los protagonistas actúan simultánea y recíprocamente en un contextodeterminado, en torno a una tarea o un contenido de aprendizaje, con el fin delograr unos objetivos definidos” (Coll y Solé, 1990, pg. 320). De esta manera, loscomponentes intencionales, contextuales y comunicativos que ocurren durante lasinteracciones docente-alumno y alumno-alumno, se convierten en elementosbásicos que permiten entender los procesos de construcción de un conocimientoque es compartido.Es importante indicar la enorme importancia de la interacción que se estableceentre el alumno y los contenidos de los materiales de aprendizaje, la cual debe iracompañada de diversas estrategias cognitivas que permitan orientar lainteracción de manera eficiente. Así también, de igual importancia son lasinteracciones que establece el alumno con las personas que lo rodean por lo cual,no puede dejarse de lado el análisis de la influencia educativa que ejercen eldocente y los compañeros de clase.Se afirma así mismo que el rol central del docente es el de actuar como mediadoro intermediario, entre los contenidos del aprendizaje y la actividad constructiva quedespliegan los alumnos para asimilarlos. Esto ha conducido a los psicólogos de lacorriente sociocultural a plantear que, los aprendizajes ocurren primero en un

5cooperación es algo más que un método de enseñanza. Es un cambio básicoen la estructura organizativa que afecta a todos los aspectos de la vida en elaula.Bien, pero entonces ¿qué es el aprendizaje cooperativo?Comencemos con una frase que es digna de analizarse y tomarse en cuenta“APRENDER ES ALGO QUE LOS ALUMNOS HACEN, Y NO ALGO QUE SELES HACE A ELLOS PARA QUE APRENDAN”. El aprendizaje no es unencuentro deportivo al que uno puede asistir como espectador. Requiere laparticipación directa y activa de los estudiantes. Al igual que los alpinistas, losalumnos escalan más fácilmente las cimas del aprendizaje cuando lo hacenformando parte de un equipo compuesto por miembros que valoran en mucho laactitud de la cooperación.La cooperación consiste en trabajar juntos para alcanzar objetivos comunes. Enuna situación cooperativa, los estudiantes procuran obtener resultados que seanbenéficos para ellos mismos y para todos los demás miembros del equipo.Como definición podría decirse que “el aprendizaje cooperativo es el empleodidáctico de grupos reducidos de alumnos (equipos) que trabajan juntospara maximizar su propio aprendizaje y el de los demás”. Esta forma deaprendizaje es lo opuesto al aprendizaje competitivo, que se caracteriza porquecada alumno trabaja en contra de los demás para alcanzar objetivos escolarestales, como una calificación de “10”. Por otro lado, también es lo opuesto alaprendizaje individualista, en la que los alumnos trabajan por su cuenta para lograrmetas de aprendizaje desvinculadas de las de los demás miembros del equipo, delmaestro y hasta del programa de estudio.El aprendizaje competitivo e individualista, pueden presentar algunas ventajasrespecto a su uso y resultados en los alumnos. Sin embargo, además de queexisten limitaciones respecto de cuándo y cómo emplearlos en forma apropiada,también se presentan implicaciones que se relacionan con el impedimento deldesarrollo de actitudes y valores, que van a limitar aun más el desarrollo delestudiante como persona. En tanto, que el aprendizaje cooperativo lo puedeaplicar el docente para cualquier tarea didáctica de cualquier materia, y dentro decualquier programa de estudios con la ventaja de promover una educación másintegral desde el punto de vista social.

6Pero, ¿por qué es conveniente el aprendizaje cooperativo?Para comprender la conveniencia del empleo del aprendizaje cooperativo, esimportante conocer algunos resultados de investigaciones realizadas al respecto.La primera investigación que se hizo fue en 1898, y desde entonces se hanefectuado unos 600 estudios experimentales y más de 100 estudios sobre losmétodos de aprendizaje cooperativo, competitivo e individualista (D. W. Johnson yR. Johnson, 1989). Los resultados obtenidos se pueden clasificar desde el puntode vista de los esfuerzos por el desempeño, las relaciones positivas y la saludmental como a continuación se describen:a). Esfuerzos por un buen desempeño.Los mayores esfuerzos por lograr un buen desempeño, incluyen un rendimientomás elevado y una mayor productividad por parte de todos los alumnos, ya sea dealto, medio o bajo rendimiento. También presentan mayor posibilidad de retencióna largo plazo, motivación intrínseca, motivación para lograr un alto rendimiento,mayor tiempo dedicado a las tareas, un nivel superior de razonamiento ypensamiento crítico.b). Relaciones positivas.Las relaciones positivas entre los alumnos los conducen a incrementar el espíritude equipo, a generar relaciones solidarias y comprometidas, al respaldo personal yescolar, a la valoración de la diversidad en ideas y personalidades, y a lograr unaunidad fuerte.c). Salud mental.Una mayor salud mental implica obtener, un mejor ajuste psicológico general, elfortalecimiento del “yo”, un mejor desarrollo social, una mayor integración, unreforzamiento de la autoestima, el sentido de la propia identidad y la capacidad deenfrentar la adversidad y las tensiones.Los efectos poderosos que tiene la cooperación sobre tantos aspectos distintos yrelevantes, determinan que el aprendizaje cooperativo se distinga de otrosmétodos de enseñanza, y constituya una de las herramientas más importantespara garantizar el buen rendimiento de los alumnos.Otro argumento que apoya el trabajo en equipos cooperativos es que tiene efectosen el rendimiento académico de los participantes, así como en las relacionessocioafectivas que se establecen entre ellos. Analizando más de 100investigaciones realizadas con alumnos de todas las edades, en diversas áreas deconocimiento y tareas variadas donde se contrastan el aprendizaje cooperativo, eltrabajo individual o en situaciones de competencia, David y Roger Johnson,Coodirectores del Centro para el Aprendizaje Cooperativo de la Universidad deMinnesota, concluyen lo siguiente:

7- En el plano del rendimiento académico:Las situaciones de aprendizaje cooperativo son superiores a las de aprendizajecompetitivo e individualista en áreas como las ciencias sociales, cienciasnaturales, lenguaje y matemáticas, y tareas muy diversas, tanto las que implicabanadquisición, retención y transferencia de conocimientos, como las de naturalezamás conceptual (reglas, conceptos y principios). Este efecto se encontró en todoslos niveles educativos estudiados. Sin embargo, también es necesario indicar queen tareas simples, mecánicas o de ejercitación y posterior a la aplicación deactividades intensivas de aprendizaje, las situaciones competitivas fueronsuperiores en rendimiento.- En las relaciones socioafectivas:Se notaron avances importantes en las relaciones interpersonales de los alumnosque tomaron parte en las tareas cooperativas. Particularmente se incrementaron elrespeto mutuo, la solidaridad y los sentimientos recíprocos de obligación y ayuda,así como la capacidad de adoptar perspectivas ajenas. Un efecto muy importantefue el incremento de la autoestima de los estudiantes, incluso de aquellos quehabían tenido al inicio un rendimiento y autoestima bajos.- En el tamaño del grupo y productos del aprendizaje:Existen, no obstante una serie de factores que condicionan la efectividad deltrabajo en equipos cooperativos. Un primer factor fue el tamaño del grupo endonde se observó que a medida que aumentaba el número de alumnos por grupo,el rendimiento de estos era menor. Los investigadores citados recomiendan porconsiguiente la conformación de grupos pequeños de trabajo (no más de seisintegrantes por equipo). Entre los alumnos de menor edad la eficacia de lasexperiencias de aprendizaje cooperativo es mayor que en grupos aun menosnumerosos. Por otro lado, se observó que el rendimiento y los logros deaprendizaje son mayores cuando los alumnos deben preparar un trabajo final.Por otro lado, a manera de argumento, también es conveniente saber que entérminos generales el aprendizaje cooperativo se puede caracterizar por dosaspectos muy importantes que son:1. Un elevado grado de igualdad.Que se puede entender como el grado de simetría entre los roles desempeñadospor los participantes en una actividad grupal.2. Un grado de mutualidad variable.Que consiste en el grado de conexión, profundidad y bidireccionalidad de lastransacciones comunicativas. Se dice que la mutualidad es variable en función deque exista o no una competencia entre los diferentes equipos, de que se produzcauna mayor o menor distribución de responsabilidades o roles entre los miembros,y de que la estructura de la recompensa sea de naturaleza extrínseca o intrínseca.

9Esta experiencia se adquiere a través de un procedimiento de perfeccionamientoprogresivo que consiste en organizar la clase cooperativa, evaluar la eficiencia deésta, reflexionar como mejorarla, organizar nuevamente otra clase cooperativamejorada, evaluar siempre la eficiencia de ésta y continuar con el mismo ciclo “n”veces. De este modo, el docente va adquiriendo experiencia en forma creciente ygradual.“A medida que el docente va perfeccionando su capacidad de emplear coneficacia el aprendizaje cooperativo, debe procurar ayudar a sus colegas”. Esconveniente hacer saber que aprender una estrategia de enseñanzamoderadamente compleja, puede demandarle al docente entre 20 y 30 horas deinstrucción teórica, entre 15 y 20 horas de demostraciones de su empleo condiferentes alumnos y materias, y otras 10 o 15 horas adicionales de clasesprácticas supervisadas para adquirir un mayor nivel de competencia. Lacapacitación en una estrategia de enseñanza más compleja, como el aprendizajecooperativo, podría demandar varios años de entrenamiento y de práctica. Sinembargo, una buena asesoría por parte de algunos de los docentes que conozcanesta metodología, puede acortar significativamente el tiempo de capacitación.La decisión de poner a prueba el aprendizaje cooperativo en su propia aula, y elmantenimiento del empleo de éste durante un largo periodo, son elementos clavepara adquirir experiencia. Y como dijo Aristóteles: “Las cosas que debemosaprender hacer, las aprendemos haciéndolas”. El docente debe llevar a cabo elaprendizaje cooperativo durante cierto tiempo, antes de empezar a adquirir unaverdadera capacidad al respecto.Y ahora, ¿por dónde comienza el docente que le interese esto?Para comenzar a organizar las clases de manera tal que los alumnos trabajenrealmente en forma cooperativa, el docente debe saber cuáles son los elementosbásicos que hacen posible la cooperación para lograr lo siguiente:a). Diseñar clases cooperativas que se ajusten a sus necesidades y circunstanciaspedagógicas, y por tanto a sus programas de estudios.b). Diagnosticar los problemas que puedan tener los alumnos para trabajar juntos,e intervenir para aumentar la eficiencia de los equipos de aprendizaje.A continuación se presentan los cinco elementos esenciales que hacen posible elaprendizaje colaborativo:. El primero y uno de los más importantes, es la “interdependencia positiva”. Eldocente debe proponer una actividad clara y concreta de aprendizaje con objetivosde equipo bien definidos, para que los alumnos sepan que “habrán de hundirseo salir a flote todos juntos”. Los miembros de un equipo deben tener claro que

10los esfuerzos de cada integrante, los benefician a ellos mismos y a los demás dela clase. Esta interdependencia positiva crea un compromiso y un vínculo con eléxito de todos los estudiantes de la clase, además del propio, lo cual es la basedel aprendizaje cooperativo. Esta existe cuando los estudiantes perciben esevínculo con sus compañeros de equipo de forma tal, que no pueden lograr el éxitocompleto sin ellos (y viceversa), y que deben coordinar sus esfuerzos con los desus compañeros para poder completar su tarea. De esta manera, los alumnoscomparten sus recursos, se proporcionan apoyo mutuo y celebran juntos su éxito.Se puede afirmar que el lema del trabajo en equipo cooperativo, que refleja elconcepto de interdependencia positiva, se encuentra contenido en la célebre frasede los mosqueteros de Dumas: “Todos para uno y uno para todos”. Sininterdependencia positiva, no hay cooperación. En otro documento seespecificará con más detalle más este concepto que es fundamental para elaprendizaje colaborativo.. El segundo elemento, es la responsabilidad individual ligada a la del equipo. Elequipo debe asumir la responsabilidad de alcanzar sus objetivos, y cada miembroes responsable de cumplir con la parte de trabajo que le corresponde. Nadie debeaprovecharse del trabajo de los otros miembros del equipo, y éste debe tener clarosus objetivos y ser capaz de evaluar tanto el progreso realizado en equipo comotambién de los esfuerzos individuales.La responsabilidad individual existe cuando se evalúa el desempeño de cadaalumno y los resultados son transmitidos al equipo y al alumno, a efecto dedeterminar quién necesita más ayuda, respaldo y aliento para efectuar la tarea encuestión. Uno de los propósitos de los equipos de aprendizaje cooperativo, esfortalecer a cada miembro individual, es decir, que los alumnos aprendan juntospara poder desempeñarse mejor como individuos.El propósito de los equipos de aprendizaje es fortalecer efectivamente el aspectoacadémico de sus integrantes. Se requiere de la existencia de una evaluación delavance personal dirigida hacia el individuo y su equipo. De esta manera, el equipopuede conocer quién necesita más apoyo para completar las actividades, y evitarque unos descansen sobre el trabajo de los demás. Por consecuencia esimportante que cada individuo sea valorado convenientemente, y tener presenteslos siguientes criterios: Evaluar el esfuerzo que realiza cada miembro que contribuye al trabajo delequipo. Proporcionar retroalimentación a nivel individual así como de equipo. Asegurar que cada miembro sea responsable del resultado final.

11. El tercer elemento es la interacción estimuladora, que preferentemente debeser de “cara a cara”. Los alumnos deben realizar juntos una labor en la que cadauno promueva el éxito de los demás, compartiendo los recursos existentes yayudándose, respaldándose y felicitándose unos a otros por su empeño enaprender, siempre frente a frente. Los equipos de aprendizaje son a la vez unsistema de apoyo escolar y un sistema de respaldo personal, al promoverpersonalmente el aprendizaje de los demás miembros del equipo que adquierenun compromiso personal unos con otros, conjuntamente con los objetivoscomunes; siempre frente a frente con dignidad y respeto.La interacción cara a cara es muy importante porque existe un conjunto deactividades cognitivas y dinámicas interpersonales, que sólo ocurren cuando losestudiantes interactúan entre sí en relación a los materiales y actividades. Porejemplo, explicaciones sobre cómo resolver problemas; discusiones acerca de lanaturaleza de los conceptos por aprender; enseñanza del propio conocimiento alos demás compañeros; explicación de experiencias pasadas relacionadas con lanueva información, que entre muchas otras, son actividades centrales parapromover un aprendizaje significativo. Las miradas directas de los alumnos entresus compañeros es un lenguaje que los docentes no fomentamos, y que esimportante ya que es parte del “yo” del alumno, y es un elemento básico paracrearle seguridad en él mismo.Por otra parte, es sólo a través de la interacción social que se dan aspectos comola posibilidad de ayudar y asistir a los demás, influir en los razonamientos yconclusiones del equipo, proporcionar una adaptación social y obtenerreconocimientos interpersonales. Finalmente la interacción interpersonalpermite que los integrantes del equipo obtengan retroalimentación de lostemas, y que en buena medida ejerzan presión social sobre los miembrospoco motivados para trabajar. En este sentido, se encuentra también la bondaddel trabajo cooperativo, ya que los alumnos menos avanzados por efecto de suscompañeros, es posible que se motiven más a trabajar movidos por los afectos deéstos.. El cuarto componente consiste en enseñarles a los alumnos algunas prácticasinterpersonales y grupales que son imprescindibles, para el manejo de lasrelaciones personales dentro del equipo. El aprendizaje cooperativo esrealmente más complejo que el competitivo o el individualista, porquerequiere que los alumnos aprendan tanto las materias escolares como elmanejo de las relaciones personales entre los miembros del equipo. Losmiembros del equipo deben motivarse y saber cómo ejercer la dirección, tomardecisiones, crear un clima de confianza, comunicarse y manejar los conflictos. Eldocente tiene que enseñarles las prácticas del trabajo en equipo con la

13El empleo del aprendizaje cooperativo requiere una acción disciplinada por partedel docente. Los cinco elementos básicos no sólo son características propias delos buenos equipos de aprendizaje, también representan los lineamientos de unadisciplina que deben aplicarse rigurosamente, para crear las condiciones queconduzcan a un ambiente de cooperación eficaz.Ubicándonos en otro contexto, del aprendizaje cooperativo se pueden hablarmuchas cosas que pueden ser todas positivas al respecto, pero también otras quepueden ser negativas. Existen algunos mitos alrededor del aprendizajecooperativo, que son dignos de mencionar y que deben conocerse, pero que en lapráctica, llegan ser eso, sólo mitos: Las escuelas deben fomentar la competencia porque en el mundo en quevivimos “el pez grande se come al chico”. Los estudiantes adelantados resultan afectados al trabajar en los grupos dealumnos de bajo nivel académico. Cada miembro de un grupo de aprendizaje cooperativo debe trabajar lo mismoy alcanzar el mismo nivel de rendimiento. En el aprendizaje cooperativo es conveniente dar una sola calificación grupal,sin considerar los resultados individuales. El aprendizaje cooperativo debería convertirse en el único recurso deaprendizaje empleado, ya que ha demostrado su efectividad independientementedel tipo de materia y actividad escolar. El éxito en el empleo de las técnicas de aprendizaje cooperativo radica en laadministración de recompensas. El aprendizaje cooperativo es simple y de fácil implementación.Finalmente para concluir, es sorprendente que los profesores que mantienen unapráctica docente de tipo tradicional, saben que en los equipos de trabajo de esteestilo sucede con frecuencia que algunos de los alumnos más habilidosos asumenun liderazgo tal, que sólo ellos se benefician de la experiencia a expensas de losmenos habilidosos. Sucede también que solo algunos son los que trabajanacadémicamente y por consiguiente son los que aprenden, y otros sólo cubrenfunciones de apoyo intrascendentes como fotocopiar, escribir en la computadora,comprar el folder, etc. Esta división inadecuada de funciones, sumada a unesquema competitivo al interior del “equipo”, llega a manifestarse en luchas depoder, conflictos divisionistas y segregación de algunos miembros. Estos equipos

14se orientan no tanto por el trabajo a desempeñar, sino por la conformidad con laautoridad, con la que establecen una dependencia inadecuada.“Desafortunadamente existen muchos profesores que desconociendo el trabajocooperativo del que pretenden saber, intentan relacionarlo con el trabajo en equipotradicional, y lo descartan sin saber que en los equipos de tipo colaborativo, noexiste al interior de éstos competencia e individualidad; no todo equipo de trabajoes un equipo de aprendizaje cooperativo. Simplemente colocar a los estudiantesen grupo y decirles que trabajen juntos, no significa que deseen o sepancooperar”.

15BIBLIOGRAFÍAArends, R. L.(1994) Learning to Teach. Ed. Mc Graw Hill. New York.Coll, C. y Colomina, R. (1990). Interacción entre Alumnos y Aprendizaje Escolar.En C. Coll, J. palacios y A. Marchesi. Ed. Desarrollo Psicológico y Educación II.Ed. Alianza. Madrid.Coll, C. y Solé, I.(1990). La interacción Profesor Alumno en el Proceso deEnseñanza y Aprendizaje. En C. Coll, J. palacios y A. Marchesi. Ed. DesarrolloPsicológico y Educación II. Ed. Alianza. Madrid.Enesco, I. S. y Del Olmo. (1992). El trabajo en Equipo en Primaria. Aprendiendocon Iguales. Ed. Alhambra Longman. Madrid.Gómez, P. J., y Jiménez, M. N. (2008). Compiladores e Instructores, Manual del 6ºDiplomado en Estrategias de Aprendizaje Colaborativo. Centro Nacional deEducación Química. UNAM. México.Johnson, D. W. y Johnson, R.T. (1989). Cooperative and Competition: Theory andResearch. Interaction Book Company. Edina Minnesota.Johnson, D. W. y Johnson, R.T. (1991). Teaching Students to be Pacemakers. Ed.Interaction Book Company. Edina Minnesota.Johnson, D. W. y Johnson, R.T. (1992). Creative Controversy Challenge in theClassroom. Ed. Interaction Book Company. Edina Minnesota.Johnson, D. W., Johnson, R. T. y Holubec, E. J. (1990). El AprendizajeCooperativo en el Aula. Ed. Paidos Educador. Buenos Aires.