WERNER JAEGER - Introducción a los Estudios Literarios UNRN

Divina comedia de Dante es el único poema épico de la Edad Media que haalcanzado un lugar análogo no sólo en la vida de su propia nación, sino de lahumanidad entera. Y ello por una razón análoga. Él poema de Dante, aunquecondicionado por el tiempo, se eleva, por la profundidad y la universalidad de suconcepción del hombre y de la existencia, a una altura que sólo alcanza el espírituinglés en Shakespeare y el alemán en Goethe. Verdad es que los estadios primitivosde la expresión poética de un pueblo se hallan condicionados de un modo másvigoroso por las particularidades nacionales. La inteligencia de su peculiaridad porotros pueblos y tiempos se halla necesariamente limitada. La poesía arraigada en elsuelo —y no hay ninguna verdadera poesía que no lo esté— sólo se eleva a unavalidez universal en cuanto alcanza el más alto grado de universalidad humana. Elhecho de que Homero, el primero que entra en la historia de la poesía griega, se hayaconvertido en el maestro de la humanidad entera, demuestra la capacidad única delpueblo griego para llegar al conocimiento y a la formulación de aquello que a todosnos une y a todos nos mueve.Homero es el representante de la cultura griega primitiva. Hemos apreciado ya suvalor como "fuente" de nuestro conocimiento histórico de la sociedad griega másantigua. Pero su pintura inmortal del mundo caballeresco es algo más que un reflejoinvoluntario de la realidad en el arte. Este mundo de grandes tradiciones y exigenciases la esfera de la vida más alta en la cual la poesía homérica ha triunfado y de la cualse ha nutrido. El pathos del alto destino (52) heroico del hombre es el alientoespiritual de la Ilíada. El ethos de la cultura y de la moral aristocráticas halla elpoema de su vida en la Odisea. La sociedad que produjo aquella forma de vida tuvoque desaparecer sin dejar testimonio alguno al conocimiento histórico. Pero supintura ideal, incorporada a la poesía homérica, llegó a convertirse en el fundamentoviviente de toda la cultura helénica. Hölderlin ha dicho: "Lo perdurable es la obra delos poetas." Este verso expresa la ley fundamental de la historia de la cultura y de laeducación helénicas. Sus piedras fundamentales se hallan en la obra de los poetas. Degrado en grado y de un modo creciente desarrolla la poesía griega, con plenaconciencia, su espíritu educador. Podría, acaso, preguntarse cómo es compatible laactitud plenamente objetiva de la epopeya con este designio. Hemos mostrado ya enel análisis precedente de la Embajada a Aquiles y de la "Telemaquia", medianteejemplos concretos, la intención educadora de aquellos cantos. Pero la importanciaeducadora de Homero es evidentemente más amplia. No se limita al planteamientoexpreso de determinados problemas pedagógicos ni a algunos pasajes que aspiran aproducir un determinado efecto ético. La poesía homérica es una vasta y complejaobra del espíritu que no es posible reducir a una fórmula única. Al lado de fragmentosrelativamente recientes, que revelan un interés pedagógico expreso, se hallan otrospasajes en los cuales el interés por los objetos descritos aleja la posibilidad de pensaren un doble designio ético. El canto noveno de la Ilíada o la "Telemaquia" revelan ensu actitud espiritual una voluntad tan decidida de producir un efecto consciente, quese aproximan a la elegía. Hemos de distinguir de ellos otros fragmentos en los cualesse revela, por decirlo así, una educación objetiva, que no tiene nada que ver con el51