El CIMMYT en 1994 - Search CIMMYT repository

"No se trata sólo de poderproporcionar más alimentos alas personas," agregaHarrington. "Sino de aliviar lapobreza." La pobreza acelera ladegradación ambiental y ésta, asu vez, empobrece más a los yanecesitados. A medida que laproductividad agrícola crece, secrean empleos en todo el sectoragrícola y fuera de él, y losprecios reales de productosbásicos como el trigo y el maíz-tan importantes en laalimentación de los pobrestiendena bajar. La pobreza disminuye y se reduce lapresión sobre los recursos naturales. "El ahorro detierras y el alivio de la pobreza logrados gracias a lasvariedades modernas no han sido hasta el momentosuficientemente reconocidos en el diálogo sobre lasostenibilidad," observa Harrington.No obstante, las contribuciones más subestimadasde las variedades modernas de maíz y de trigo sederivan de su resistencia a las enfermedades.Comúnmente se piensa que las variedades tradicionaleso criollas son más resistentes que las modernas. Enrealidad, por lo general sucede lo contrario. "Laresistencia al virus del rayadodel maíz en Africa es un buenejemplo," dice Dan Jeffers,patólogo de maíz del CIMMYT.En el decemo de los 80, elCIMMYT colaboró concientíficos del InstitutoInternacional de AgriculturaTropical en Nigeria paraproducir variedades resistentesal rayado que proporcionan alos agricultores de maízrendimientos mucho másestables. "Antes de que llegaranesas variedades, los agricultoresno teman una forma eficaz de proteger sus campos delvirus," dice Jeffers.La resistencia a los insectos plantea un reto másdifícil a los mejoradores de maíz (los insectos no son unproblema muy difundido en el trigo) . Se ha logrado unprogreso considerable y ahora se ensayan variedadesresistentes a los insectos en sitios clave del mundo endesarrollo. Pero aún queda mucho por hacer. "Damosgran prioridad a la incorporación de resistencia a losinsectos en nuestras variedades elite," dice Hess, "ytratamos de aprovechar todos los instrumentoscientíficos de que disponemos, en especial los nuevos ypromisorios generados por la biotecnologia."SI los agricultores de laIndia tuvieran queproducir la cosechaactual de trigo conAhorro de tierras y reducción de los precios del trigocon las variedades modernas en la IndiaMillones de hectáreasRupias de 1988/100 kg70"'____________~~------------~~-,variedades decomienzos de los añosGO, necesitarían cultivar40 millones dehectáreas más Que lasque se siembran ahora.Las variedadesmodernas también hanoriginado notablesdisminuciones delprecio real del trigo, locual beneficia a los6050403020Tierras ahoJTlldaconsumidores pobres.4'Datos más recientes disponibles.