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mapa9Fuente: CNPV 2001.Entre 1992 y 2001, la cobertura de agua potable se elevó en todos los departamentos de Bolivia.Sin embargo, persistía la desigualdad en el acceso a ese servicio entre los departamentos.En efecto, los departamentos de Santa Cruz y de La Paz tenían coberturas que sobrepasabanel 80%, en tanto que en los departamento de Beni y de Pando las coberturas se mantuvieronpor debajo del 50% de la población. Tales diferencias podrían atribuirse a la bajadensidad demográfica y a la dispersión de la población en estos dos últimos departamentos.Con una cobertura del 62,7%, Potosí es el sexto departamento con mayor cobertura, porencima de los departamentos de Cochabamba, de Beni y de Pando (véase el gráfico 49).La cobertura de agua potable en el departamento potosino permaneció prácticamenteconstante. Efectivamente, el año 1992, el departamento de Potosí presentó una coberturadel 40%, que se incrementó hasta el 62,7% en la gestión 2001 y se mantuvo constante hastael año 2005. Esa situación podría ser el resultado de los bajos niveles de inversión en lahabilitación de nuevas fuentes de agua y/o en el mantenimiento de los sistemas de aguaexistentes. Los problemas que presenta el departamento de Potosí, debido a la dispersiónpoblacional, encarecen los costos de conexiones de agua potable e impiden un mayor accesoal servicio.Potosí: cobertura de aguapotable según municipio, 2001Cobertura de agua potableSuperior (mayor a 72%)Alta (entre 52% y 72%)Media (entre 34% y 52%)Baja (menor que 34%)De acuerdo con los resultados del CNPV 2001, la distribución municipal de cobertura deagua potable en el departamento puso en evidencia niveles de desigualdad (véase el mapa9). Ciertamente, de los 38 municipios del departamento, la mitad presentó coberturas superioresal 52%, 11 de los cuales superó el promedionacional del 72%. Dichos municipios coincidencon los mayores centros poblados del departamento.En la gestión 2001, el municipio capitalde departamento registró una cobertura del 90%.De los 19 municipios con menores coberturas, seispresentaron un indicador muy bajo —menor al34%—. Los municipios con bajas coberturas —Puna,Vitichi, San Pedro de Buena Vista, Chaquí, Tacobambay Urmiri— se ubican predominantementeen áreas rurales, con una población altamentedispersa, y albergan a comunidades con necesidadesbásicas insatisfechas de más del 90%.De acuerdo con el VSB, el 2005, la cobertura deagua potable en el departamento alcanzó nivelesmás elevados en las ciudades mayores e intermedias,y en los centros poblados menores, que presentaroncoberturas de al menos el 80% de la población.El área rural presentó una cobertura del49% de la población, presentando problemas másseveros aquellas comunidades dispersas que tienendificultades para acceder al servicio.En el área urbana del departamento, la provisiónde agua potable se realiza, en general, por mediode redes públicas; en el área rural, se efectúa mediantepiletas públicas. En las ciudades mayores,las redes públicas son usadas desde hace más de30 años y, a pesar del mantenimiento que reciben,la mayoría tiene un alto grado de pérdidas en ladistribución.OBJETIVOS DE DESARROLLO DEL MILENIO: POTOSÍ123