Informe Anual 2007

El gran trabajo que las fuentes de información sobre niñez realizaron para
lograr la aprobación del Código de la Infancia y la Adolescencia, sumado
al creciente interés de periodistas y directores de medios sobre el tema
Legislación y Niñez, llevaron a un aumento importante en su cobertura.
Foto: Sueños del pescador
Autor: Róbinson Salvador Sáenz
Los niños y las niñas comenzaron a existir
hace apenas un par de años. Algunos pensarán
que son exageraciones, pero la historia
nos da la razón. ¿Qué es ser persona?
según la ley: tener derechos y obligaciones,
y la niñez solo obtuvo estos privilegios en el
presente siglo. La lingüística apoya nuestro
argumento; comparemos el origen de las palabras
persona e infancia. Por un lado, Persona,
del latín per sonare quiere decir “cosa que
suena mucho”, por el otro, Infancia, del latín
infantis, quiere decir «el que no habla».
Parece ser, que el no tener voz ni derecho
a hablar, a ser escuchado, a ser atendido,
protegido, a no ser sujeto de derechos,
permitió, entre otros, infanticidio, abandono
de recién nacidos, venta, maltrato, abuso
sexual de los niños y de las niñas, sin
intervención ni del Estado ni de la sociedad.
Hasta el siglo XIX, por traer algún dato a colación,
se prohibió el infanticidio. ¡Ah! Solo
entre hijos legítimos, los ilegítimos no fueron
objeto de protección para la época.
Pero miremos la ley. El primer episodio
que condujo a la transformación del
derecho, hasta entonces consuetudinario,
en escrito, y que se considera la base del
nuestro, se dio en la época de la República
Consular Romana, cuando se redacta, la
Ley de las XII Tablas, en el año 470 a.c.
Dentro de lo que se ha podido hallar nos
referiremos a la cuarta tabla que otorga
el poder absoluto sobre los hijos al padre
–pater familie. Bajo la Ley de las XII tablas,
homicidas, pandilleros, deudores, fratricidas,
ladrones y traidores, tuvieron cómo ser
acusados, defendidos, juzgados, castigados
o perdonados. Pero no los niños, la tabla
cuarta abrogaba al padre el poder absoluto
sobre la vida y bienes de los hijos.
El Camino hacia el reconocimiento
Exactamente 100 años antes de que
se promulgara la Convención sobre los
Derechos de los Niños y de las Niñas, se
profirió en Nueva York, Estados Unidos, la
primera sentencia conocida en el mundo
que protegió el derecho a la vida de una
niña. Se le denomina el caso “Mary Ellen”,
y data de 1874.
Frente a lo anterior, vale la pena detenerse
un momento en los datos y reflexionar acerca
de cuándo nació el derecho y los derechos de
las personas a defenderse, a contar con un
juez o con un superior que dirimiese sobre su
conducta, para que el año 1874 como el que
marca el comienzo del derecho de la infancia
a defenderse, ser defendida y ser escuchada
resulte escandaloso. Más escandaloso resulta
que Mary Ellen haya tenido acceso a los
derechos de protección de su vida por homologación
con el trato debido a los animales y
no por derivación de los derechos humanos,
proferidos en 1789, es decir 100 años antes.
Volviendo a 1874, una ciudadana, conocida
como Etta Wheeler se da cuenta de
que su vecina golpea sin piedad a una pequeña
niña, Mary Ellen. La niña, además de
verse muy delgada, constantemente se ve
con moretones y heridas sangrantes en su
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