Culdbura nº 3

Tras un muy cruento combate, fuimos apresados, entre otros, mi hermano Rodrigo y yo
mismo. Nos trasladaron a Argel, y yo pasé a ser esclavo del renegado griego Dali Mamí.
-¡...!
-¿Voto a...! ¿Te has dormido, majadero?
-No, señor, que hice votos de escuchar y callar.
-Siempre supe que las cartas que me salvaron la vida, fueron causa de mi perdición
y cautiverio. ¡Cinco años estuve entre aquellos infieles! Yo proclamaba mi pobreza, pero el
malvado Dali Mamí estaba convencido de mi alta cuna, y, aherrojado fui introducido en la
cárcel a la espera del rescate. Ese día, no lo niego cachidiablo, las lágrimas se deslizaban
por mis mejillas... Mi fortuna me abandonó, pues mientras otros esclavos disfrutaban de
algunas ventajas, yo fui encadenado y obligado a buscarme el sustento mientras
permanecía cinco meses en la prisión de los terribles baños turcos. Allí estábamos, en
esos años, más de veinte mil cristianos, firmemente atados los unos a los otros con
sólidas cadenas, amontonados en estancias fétidas y sombrías, vigilados de cerca por
carceleros armados e impacientes por usarlos. Y nosotros, doy fe de ello, “haciendo
pruebas de saltar con las cadenas”.
-Bien se que las cadenas no se hicieron para vos, don Miguel. ¿pues no es cierto
que hasta cuatro veces pusisteis vuestra vida en peligro para alcanzar la libertad?
-Mi libertad, y la de mis compañeros de desdicha. La primera vez fue en 1576. Un
moro debía guiarnos hasta Orán, bajo dominio español, pero nos abandonó durante la
primera jornada, y nos vimos obligados a regresar a Argel. Padre, madre y mis hermanas
Andrea y Magdalena, supe después, se afanaban en España por reunir el dinero para
rescatarnos a Rodrigo y a mí, con gran esfuerzo, vendiendo todos sus bienes y forzando a
mi madre al límite de declararse viuda para recibir con mayor premura los sesenta
ducados que el Consejo de las Cruzadas concedía en esa circunstancia y necesidad.
Cuando los frailes mercedarios llegaron en nuestro socorro, resultó que la suma
recaudada no era suficiente para liberarnos a los dos, y yo preferí que fuera puesto en
libertad Rodrigo, mi hermano amado. Digo ahora, con orgullo, que el 24 de agosto de
1577 Rodrigo, con más de cien prisioneros, alcanzaban la costa española.
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-La emoción me embarga, señor, al escuchar de vuestra boca tan graves gestas.
-Pues escucha ésta, botarate, de otra fuga que hice junto a catorce o quince
cautivos más. Durante varias semanas permanecimos escondidos en una cueva a la
espera de una galera española, y tras dos intentos de acercarse el bajel a la playa fue
apresado y nosotros descubiertos, debido a la traición de un cómplice renegado, llamado
“el Dorador”, que denunció todo el plan. Yo afirmé que era el único organizador de la fuga
y que mis compañeros habían sido inducidos por mí. El bey de Argel, Azán Bajá, me
encerró en su presidio, cargado de cadenas. Tras cinco meses de humillaciones, intenté
otra fuga pues bien creía poder llegar a Orán, pero el mensajero moro que yo envié a
Martín de Córdoba, general de aquella plaza, con cartas fue preso y empalado y las cartas
leídas. En ellas se demostraba que yo era el único causante de la fuga, y fui condenado a
recibir dos mil palos, sentencia que no se cumplió porque muchos fueron los que
intercedieron por mí.