REVISTA PESCA MAYO 2016

de bacterias que participan en el proceso. "Este artículo
procede del análisis de las muestras tomadas por
la expedición Tara Oceans (2009-2013) en las regiones
pobres en nutrientes que cubren la mayor
parte los océanos, más del 70% de su superficie.
El equipo de oceanógrafos, biólogos e informáticos que
han participado en el estudio, han demostrado que con
la presencia de un número limitado de genes bacterianos
y virales son capaces de predecir cómo varía la
exportación de carbono de las capas superiores
de el océano hacia las profundidades.
Estos hallazgos deberían permitir a los investigadores
entender mejor la sensibilidad de esta red de organismos
planctónicos en el contexto de un océano cambiante
y predecir con mayor precisión los efectos que tendrá
el cambio climático sobre el funcionamiento de la bomba
biológica de carbono, un proceso clave para la captura
de carbono a escala mundial.
En el proceso de secuestro de carbono oceánico
intervienen dos mecanismos principales. Uno es
la bomba física , que arrastra las aguas superficiales ricas
en dióxido de carbono disuelto hacia las profundidades,
donde se convierte y es retirado de la atmósfera, El
otro proceso es la citada bomba biológica , que fija de
carbono, ya sea en el tejido de los organismos a través
de la fotosíntesis o en las campanario de ciertos microorganismos.
Parte de este carbono fijado en forma de
partículas marinas después se hunde en el océano profundo,
donde se almacena. La bomba biológica es pues
uno de los principales procesos biológicos de secuestro
de carbono en escalas de tiempo geológicas.
Doble red
Junto a otros artículos publicados con anterioridad en la
revista Science por el equipo de Tara Oceans, los análisis
han permitido describir la primera "red social
planctónica asociada con la exportación de carbono en
las regiones pobres en nutrientes". Muchas de las especies
involucradas, tales como ciertas algas fotosíntesis
(especialmente las diatomeas) y copépodos (pequeños
organismos parecidos a los camarones) ya eran conocidas.
Sin embargo, el papel desempeñado por ciertos
microorganismos (parásitos unicelulares, las
cianobacterias y virus) en el exportación de carbono
había sido subestimada anteriormente.
Además de la red de organismos, los investigadores
también han caracterizado la red de funciones, mediante
el análisis de los genes de bacterias y virus.La base
de datos de Tara Oceans ha permitido establecer que la
abundancia relativa de un pequeño número de genes
bacterianos y virales permite predecir una proporción
significativa de las variaciones en la exportación de carbono,
de la superficie a las profundidades del océano .
La comprensión de la estructura de estas redes y la función
de los genes relacionados con la exportación de
carbono abre un amplio abanico de posibilidades, especialmente
para la modelización de los procesos biológicos
asociados con el ciclo del carbono oceánico y la regulación
del clima. El siguiente objetivo es el de repetir
este trabajo para las regiones oceánicas ricas en nutrientes
y determinar si en ellas las redes planctónicas
son diferentes y si estos cambios afectan el secuestro
de carbono.
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