del sistema solar

Travesía por los volcanes del sistema solar
David
Tovar Rodríguez
Geólogo, estudiante de
maestría en Geología
Planetaria en la Universidad
de Minnesota, Minneapolis,
Estados Unidos
tovar035@d.umn.edu
Santiago Vargas
Domínguez
Ph. D. Docente investigador
del Observatorio
Astronómico de la
Universidad Nacional de
Colombia
svargasd@unal.edu.co
Si puedes oírlo, es bastante activo…
Robert Gross
Nuestra comprensión acerca de cómo funciona la naturaleza, de
qué está constituida y cómo evoluciona a lo largo del tiempo y del
espacio debe considerarse como uno de los más grandes logros
de nuestra especie. Sin ir más lejos, aunque más adelante lo haremos,
ya que exploraremos varios cuerpos del sistema solar, en
los últimos siglos nuestra visión de algunos de los fenómenos más
asombrosos y a la vez peligrosos del planeta Tierra, ha cambiado
drásticamente. Desde terremotos, pasando por deslizamientos,
inundaciones y tsunamis, hasta erupciones volcánicas, nos hemos
dado cuenta de que nuestro planeta estuvo, está y estará
cambiando permanentemente. En este artículo nos centraremos
en la actividad volcánica para hacer referencia no solo al proceso
eruptivo (vulcanismo), sino también a los volcanes (geoformas)
que están estrechamente ligados a este proceso. Aunque existe
multitud de definiciones de la palabra volcán, en simples palabras
se puede definir como aquella geoforma que se caracteriza
por erupcionar hacia la superficie roca fundida proveniente del
interior de un planeta o luna. Los volcanes, de manera muy general,
pueden estar constituidos por un “edificio” que alberga en
su interior un conducto denominado “chimenea” que permite el
ascenso del magma desde el manto hasta la superficie. Una vez
en la superficie, al magma se le denomina lava, y su viscosidad
depende principalmente de su temperatura y composición.
Los volcanes terrestres tienen diversas formas y tamaños, que están estrechamente ligados a la composición
de sus respectivos magmas, tipos de erupción y ambientes tectónicos; en otras palabras, en
nuestro planeta los volcanes se comportan de diversas maneras, dependiendo de su ubicación geológica,
mas no geográfica (figura 1). Pocos volcanes son producto del ascenso del magma desde el núcleo
externo líquido, hacia la superficie, conocidos como puntos calientes (como los de Hawái, Yellowstone
82 Hipótesis, Apuntes científicos uniandinos, núm. 18, 2015