REVISTA PESCA AGOSTO 2016

AVANCE HACIA ALIMENTOS
SOSTENIBLES Y LIBRES DE
PESCADO PARA LA
ACUICULTURA
Científicos de Dartmouth College han descubierto que las
microalgas marinas pueden sustituir completamente el
aceite de pescado salvaje habitualmente utilizado para
alimentar la tilapia, el segundo pez más cultivado en el
mundo y el más ampliamente cultivado en los Estados
Unidos.
Los resultados, publicados en la revista de acceso abierto
PLoS ONE, constituyen un gran avance en la búsqueda
del desarrollo de alimentos sostenibles y libres de
pescado para la acuicultura, el sector alimentario de crecimiento
más rápido del mundo. El estudio de Dartmouth
es el primer informe de una especie de microalgas marinas
que esta siendo utilizada con éxito como un reemplazo
completo del aceite de pescado en la alimentación
de la tilapia del Nilo, que prosperó en la nueva dieta a
granel a pesar de comer menos.
La acuicultura utiliza en la actualidad más del 80% de
aceite de pescado del mundo y de harina de pescado,
que se extraen de pequeños pelágicos capturados en el
océano, lo que lleva a la sobrepesca de estas especies.
Pallab Sarker, el autor principal del nuevo estudio, halló
previamente que la acuicultura del salmón consume más
pescado salvaje - en forma de proteína y aceite de peces
de alta mar como la caballa, el arenque, las anchoas y
lacha - de lo que produce en forma de carne comestible
a partir de los peces de cultivo, lo que resulta en una
absorción neta de peces sobre una base global.
Los científicos han reportado con éxito la sustitución parcial
o total de aceite de pescado por aceite vegetal en
muchas especies de peces de cultivo, pero los estudios
muestran que el aceite vegetal reduce la calidad nutricional
de la carne de pescado. En contraste con el aceite
vegetal, las microalgas son mucho más altas en ácidos
grasos esenciales omega-3, que son importantes para el
mantenimiento de la salud del pez y para impartir beneficios
neurológicos, cardiovasculares y anti cancerígenos
a los seres humanos.
En su nuevo estudio, los investigadores de Dartmouth
observaron juveniles de tilapia del Nilo, una especie que
naturalmente evolucionó para comer microalgas como
parte de su dieta. El equipo llevó a cabo un experimento
de alimentación con Schizochytrium seca, una especie de
microalgas marinas ricas en ácidos grasos omega-3 para
la salud. Su objetivo fue determinar el nivel óptimo de
sustitución de aceite de pescado (parcial o total) para un
buen crecimiento de la tilapia.
Cuando los investigadores sustituyeron en su totalidad el
aceite de pescado por la microalga, significativamente
hallaron un mayor aumento de peso y una mejor conversión
de alimento en comparación con una dieta de control
que no contiene aceite de pescado, y sin cambios
significativos en las tasas de supervivencia y crecimiento
entre todas las dietas. La dieta de microalgas libre de
aceite de pescado también tuvo un mayor contenido de
ácidos grasos omega-3 en los filetes de tilapia.
"Nuestro estudio muestra que la Schizochytrium es un
candidato de alta calidad para la sustitución completa del
aceite de pescado en la alimentación de juveniles de tila-
Revista Pesca Agosto 2016 63