Entre la verdad y la propaganda (Alberto Rojas en El Mundo)

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FOTOPERIODISMO
EL MUNDO, MARTES 16 AGOSTO 2016
Hay dos grandes imágenes
que simbolizan la victoria
aliada en la Segunda Guerra
Mundial. Una está teatralizada
y la otra, manipulada. Pero
como la historia la escriben
los ganadores, este doble
blanqueo fotográfico
nunca le importó a casi nadie.
El sargento Yegorov coloca
la bandera en el
Reichtag de Berlín, las cenizas
del poder nazi, pero lo
hace tres días después de ser
conquistado. En su muñeca
lleva varios relojes fruto de la
rapiña a los civiles con la que
los soviéticos se emplearon
en Alemania, quizá devolviendo
lo que ellos mismos
habían aprendido de los ocupantes
alemanes unos años
antes. El censor borró los relojes,
añadió humo y dramatismo
a la imagen original de
Yevgeni Jaldéi y se convirtió
en un icono propagandístico.
La segunda, en el teatro
bélico del pacífico, tiene
una historia más larga y
más injusta. Ronald Barthes
dijo: «Aquello que la fotografía
reproduce hasta el
infinito no ha tenido lugar
más que una sola vez». Pero
en la isla de Iwo Jima se
cambió la historia el 23 de
febrero de 1945 para que algo
sucediera dos veces: la
sangrienta conquista del
monte Suribachi se coronó
con una bandera en lo alto
a las 10.20 de la mañana,
inmortalizada por el fotógrafo
de los Marines Louis
R. Lowery al grito: «¿Queréis
ser famosos?». Aún
quedaban soldados japoneses
en la zona, así que la celebración
no duró demasiado
y comenzó un intenso tiroteo
con varios muertos.
Algunos de los presentes
en la fotografía de Lowery
son el cabo Charles W.
Lindberg, el sargento de
sección Ernest I. Thomas,
el sargento Henry O. Hansen
y el soldado James Michels.
Ellos fueron los verdaderos
héroes en la toma
del volcán, pero quedaron
como los olvidados de la
historia.
Cuando Lowery descendía
colina abajo, vio subir a
Joe Rosenthal, fotógrafo de
la Associated Press, armado
con una Speed Graphic
de formato cuadrado. «Te
has perdido una gran foto,
Joe», le dijo. Ya no había tiros
en la cima, que estaba
totalmente asegurada. A las
12 de la mañana, Rosenthal
llegó a la cúspide junto a
los camarógrafos Bob
Campbell y Bill Genaust, que murió nueve
días después.
En aquel momento, varios soldados que tenían
la misión de tirar un cable de telégrafos
desde la playa, quitaban la primera bandera
y colocaban la segunda, algo más grande, en
una tubería metálica para que la captaran las
cámaras. Cuando izaron la enseña, todo sucedió
tan rápido que Rosenthal disparó sin
E N T R E L A V E R D A D Y L A P R O P A G A N D A ( I I )
LOS HÉROES
OLVIDADOS
DE LA
PRIMERA
BANDERA
Tiraban un cable para el
telégrafo, pero se
convirtieron en el ICONO DE
LA VICTORIA EN IWO JIMA
POR ALBERTO ROJAS
gracias a Joe Rosenthal,
un fotógrafo que llegó
tarde a la acción. Un
grupo de soldados había
conquistado la cima del
MONTE SURIBACHI y había
colocado una bandera
ante la cámara de LOU
LOWERY, pero la escena se
repitió horas después,
despojando de la gloria a
los auténticos héroes.
mirar por el visor. «Hice la foto sin saber si
era buena o mala», comentó años después.
Los hombres que izan la segunda bandera
–cinco marines y un doctor de la Armada–
fueron identificados después como Michael
Strank, Rene Gagnon, Ira Hayes, Franklin
Sousley, John Bradley y Harlon Block.
Rosenthal mandó el rollo con la película
a la isla de Guam, donde tenían un laboratorio
fotográfico. Desde allí se envió un fax
con la imagen a las oficinas de la agencia en
EEUU. La instantánea apareció en portadas
de cientos de periódicos de todo el mundo
al día siguiente, apenas siete horas después
de que hubiera sido tomada. Rosenthal ganó
4.200 dólares por la reproducción masiva
de la foto más una prima de otros 1.000.
La fotografía, que ganó el Pulitzer en 1945,
Arriba, la
primera
bandera en Iwo
Jima. Abajo, el
memorial de los
Marines basado
en la foto de
Rosenthal. JOU
LOWERY / USMC.
tuvo un impacto evidente
sobre la opinión pública estadounidense.
La batalla decisiva
por el control del Pacífico
se estaba ganando y
esa imagen lo demostraba.
El presidente Franklin Roosevelt
comprendió el impacto
propagandístico que podía
tener para la recaudación
de fondos de guerra,
por lo que ordenó que sus
protagonistas volvieran
a casa como
héroes. De los seis
identificados, tres
murieron días después
en las arenas
de Iwo Jima. Los
tres supervivientes
(Bradley, Hayes y
Gagnon) consiguieron
mucho dinero
para sufragar el esfuerzo
bélico de EEUU, pero
nunca se libraron de la
controversia. Ira Hayes, carcomido
por el alcohol, reconoció
en 1946 que uno de
los protagonistas de la imagen
no era Hank Hansen sino
Harlon Block.
Pero la identidad de
aquellos hombres no ha estado
resuelta hasta hace dos
meses. Una investigación
interna del Cuerpo de Marines
ha determinado, más de
siete décadas después de su
publicación, que uno de
ellos, identificado como el
médico John Bradley, es en
realidad el marine Harold
Schultz. El descubrimiento
tiene cierta importancia,
porque fue el hijo de
Bradley, James, el autor del
libro Banderas de nuestros
padres, sobre toda la historia
de la batalla de Iwo Jima,
que Clint Eastwood llevó
al cine en 2006. Ahora
sabemos que el padre del
autor no forma parte de los
que izaron la primera bandera
ni los de la segunda.
Como homenaje, la fotografía
de Rosenthal fue elegida
como modelo para el
memorial en bronce del
Cuerpo de Marines en Washington.
Nada se dice de
aquellos soldados que conquistaron
el volcán a sangre
y fuego y levantaron la
primera bandera. La historia
los ha dejado en la cuneta,
como recordaba uno
de ellos, Charles W.
Lindberg: «Me llamaron
mentiroso durante años
por contar la verdad. Que
nosotros llegamos primero.
Fue terrible».
No es fácil llegar hoy
hasta Iwo Jima. Sólo puede
hacerse en ferry y contratando
un tour militar desde Tokio, que está
a 1.000 kilómetros. Pero menos sencillo es
poder subir al monte Suribachi, que está
dentro de una base. El acceso es restringido
y sólo se permite entrar a los veteranos de
guerra con permiso del Cuerpo de Marines
o de las autoridades japonesas.
Las dos banderas se exponen en el museo
de los Marines en Quantico (Virginia).