HF Newhall Beaumont - Historia de la fotografia II
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AP':ÉN,DICE: ESCRIBIR LA HISTORIA DE<br />
'LA FOTO,GRAFÍA ANTES DE NEWHALL<br />
Mi objetivo, en este ensayo, es sugerir algunos temas<br />
y métodos <strong>de</strong> investigación'que creo que :requie~én ser<br />
abordados antes <strong>de</strong> que podamos .concretar,eÓn mayor<br />
c<strong>la</strong>ridad lo que han sidoy podrían ser <strong>la</strong>s historias <strong>de</strong>h<br />
fotografía. Digo chistorias» a propósito, porq1.,Je lo que<br />
no quiero'. sugerir, es que necesitemos cambiar'<strong>la</strong>s «líneas<br />
historiográficas» canónicas (perpetuadas 'por editores<br />
<strong>de</strong> libros teóricos y exposiciones <strong>de</strong> museos centenarios)<br />
por registros riuevos'y más globales <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s<br />
fotografías y sus creadores. A pesar <strong>de</strong> su utilidad en<br />
los cursOs <strong>de</strong> iniciación, o para el público. no especializado<br />
que quiere un resumen lineal y abreviado, tales<br />
estudios históricos rara vez i<strong>de</strong>ntifican lo que excluyen<br />
o justifican lo que incluyen. A<strong>de</strong>más, conforme ha ido<br />
eV'olucionandoeste tipo -<strong>de</strong> publicaeión (en un solo<br />
volumen) . ene! siglo xx, se ha intentado <strong>de</strong>finir cada<br />
vezmás:una historia <strong>de</strong> <strong>la</strong> fotógrafía «artística», aunque<br />
sin <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rarlo abiertamente. Este <strong>de</strong>sfi<strong>la</strong>r ,<strong>de</strong> una historia<br />
qúe 'sólo.tiene una Junción(<strong>la</strong> «estética»), entendida<br />
como historia <strong>de</strong> una tecnología (<strong>la</strong> fotografía), ~a dado<br />
como-resultado ,<strong>la</strong>s, incómodas fricciones entre forma y<br />
contenido, o estilo y uso, que caracterizan los escritos<br />
más recientes. EjemploS" <strong>de</strong> fotografía' amateur; científica,<br />
ptibli~itariay documeritalse incluyen junto a imágenes<br />
tímidamente «artísticaS» (<strong>de</strong>l siglo-xx,por <strong>de</strong>fini"<br />
ción), cuando parecían anticipar, influir o aproximarse<br />
acci<strong>de</strong>ntalmente a <strong>la</strong>s satisfactorias cualida<strong>de</strong>s formales<br />
<strong>de</strong> tales imágenes. Se han escrito otras historias <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
fotografía <strong>de</strong>finida por su: función (fotograffa popu<strong>la</strong>r,<br />
<strong>de</strong> álbum familiar, fotografía policial, etc.) pero casi<br />
siempre quedaron relegadas a <strong>la</strong> categ9ría, menos lucrativa<br />
(en términos <strong>de</strong> beneficios <strong>de</strong> valor y <strong>de</strong>l libro), <strong>de</strong><br />
sociología e historia, hasta <strong>la</strong> reciente consolidación <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
rúbrica «estudios culturales», que ha permitido que estas<br />
imágenes puédarr empezara hacerse <strong>de</strong> nuevo un hueco<br />
en los museos y en <strong>la</strong>s au<strong>la</strong>s <strong>de</strong> historia <strong>de</strong>l arte.<br />
El concepto <strong>de</strong> historia única y lineal <strong>de</strong> <strong>la</strong>fotografía<br />
también fracasa a <strong>la</strong> hora <strong>de</strong> abordar los problemáticos<br />
límites <strong>de</strong> lo fotográfico. Históricamente, no ha habido<br />
un solo objeto físico coherente al que se pueda l<strong>la</strong>mar<br />
«fotografía», y el propio término es un conveniente<br />
cajón <strong>de</strong> sastre para una amplia variedad <strong>de</strong> imagenes<br />
sobre papel, metal, cristal, te<strong>la</strong>, lienzo, etc., cuya única<br />
cualidad común es <strong>la</strong> intervención <strong>de</strong> <strong>la</strong> luz y <strong>la</strong>quími~<br />
300<br />
Anne McCauley<br />
ca en algún momento <strong>de</strong> su proceso generativo. Como<br />
hoy los artistas osci<strong>la</strong>n <strong>de</strong> manera indiscriminada entre<br />
<strong>la</strong> cinta <strong>de</strong> ví<strong>de</strong>o, el or<strong>de</strong>nador y <strong>la</strong>s hojas <strong>de</strong> pelícu<strong>la</strong>, y<br />
mezc<strong>la</strong>n continuamente lo manual. y<strong>la</strong> máquina en<br />
acciones multimedia (que pue<strong>de</strong>n existir en un espacio<br />
real o virtUal), hab<strong>la</strong>r <strong>de</strong> <strong>la</strong> «fotografía» <strong>de</strong> un modo significativo<br />
se convierte en-un oxímoron. Un reflejo <strong>de</strong><br />
una pequeña fase o entrada <strong>de</strong> información visual cuya<br />
diferencia <strong>de</strong> c<strong>la</strong>se respecto a otros bytes digitales no es<br />
ya visual o conceptualmente relevante; Dada <strong>la</strong> praxis<br />
actual, empezamos a darnos cuenta <strong>de</strong> que <strong>la</strong> «fotografía»<br />
como tal no sólo podría ya ni existir, sino que tal<br />
vez nunca haya existido en el sentido preciso; estereo'"<br />
tipado (me atrevería a <strong>de</strong>cir: en b<strong>la</strong>nc.o y negro), a<br />
modo <strong>de</strong> monólogo, que nosotros,· <strong>la</strong> generación <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
posguerra, aprendimos . .<br />
En vez <strong>de</strong> ocuparme en una crítica <strong>de</strong>l canon posmo<strong>de</strong>rno,<br />
he escogido, más mo<strong>de</strong>stamente, analizar· tres<br />
géneros' <strong>de</strong> ' ensayo sobre <strong>la</strong> fotografía -<strong>la</strong> historia<br />
fotográfica, <strong>la</strong> autobiografía y <strong>la</strong> monografía sobre un<br />
fotógraf