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HF Newhall Beaumont - Historia de la fotografia II

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mero y ciertamente, el más influyente y «modérnista»<br />

análisis ' <strong>de</strong>l medio en inglés, se, centró e,nI;rancia,<br />

Estados Unidos y Gran Bretaña en sus ejemplos y<br />

reproducciones <strong>de</strong> trabajos <strong>de</strong>l siglo XIX; no se incluyó<br />

ningún daguerrotipo, calotipo o copias · <strong>de</strong> albúmina<br />

alemanas o austriacas, y sólo aparecen los alemanes<br />

Ottomar Anschütz y Heinrich Kühn (quienes vivían<br />

en Austria y se i<strong>de</strong>ntificaban como austriacos), y los<br />

austriacos Henneberg y-Watzelcen<strong>la</strong> sec-ción:<strong>de</strong>''¡foro''­<br />

grafía <strong>de</strong> p<strong>la</strong>ca seca'). Se mostraron pelícu<strong>la</strong>s alemanas<br />

recientes durante <strong>la</strong> exposición, pero <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong><br />

los fotógrafos contemporáneos alemanes representados<br />

en el texto y en <strong>la</strong> exposición habían huido ya <strong>de</strong><br />

los nazis. 19 Fue éste el rumbo que tomó <strong>la</strong> historia <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

fotografía en Estados Unidos, centrándose principalmente<br />

en los trabajos <strong>de</strong> tres países (Francia, Gran<br />

Bretaña y Estados Unidos), y tiene todavía que .cambiar<br />

significativamente. ~o<br />

Autobiog~afías fotográficas<br />

La autobiografía como acto creativo ' satisface dos<br />

necesida<strong>de</strong>s básicas: el <strong>de</strong>seo <strong>de</strong> inmortalidad <strong>de</strong>l autor<br />

(o <strong>la</strong> autoexploración) a través <strong>de</strong> escritos u otrasformas<br />

<strong>de</strong> inscripción, y su <strong>de</strong>seo más inmediato <strong>de</strong> comunicar<br />

<strong>la</strong> esencia <strong>de</strong> esa vida a otra gente (conocida o <strong>de</strong>sconocida).<br />

Como los críticos literarios han <strong>de</strong>c<strong>la</strong>rado a<br />

menudo, <strong>la</strong> autobiografía ha florecido en <strong>la</strong>s socieda<strong>de</strong>s<br />

que hacen hincapié en el individuo como fuerza movilizadora<br />

<strong>de</strong> <strong>la</strong> historia; <strong>de</strong> ahí <strong>la</strong> afirmación que se suele<br />

hacer <strong>de</strong> que Estados Unidos fue un caldo <strong>de</strong> cultivo<br />

particu<strong>la</strong>rmente fructífero para <strong>la</strong>s autobiografías en el<br />

período mo<strong>de</strong>rno (<strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> Revolución Francesa).<br />

Pero, más a114 <strong>de</strong> <strong>la</strong> cuestión <strong>de</strong> por .qué se escriben<br />

autobiografías, uno necesita consi<strong>de</strong>rar por qué y<br />

cómo llegan a publicarse. Des<strong>de</strong> <strong>la</strong> aventura <strong>de</strong> <strong>la</strong> autopublicación,<br />

económicamente ventajosa y especu<strong>la</strong>tiva,<br />

hasta <strong>la</strong> confesión <strong>de</strong>! célebre best-seller, cuidadosamente<br />

e<strong>la</strong>borada, <strong>la</strong>s autobiografías pasan <strong>de</strong> ser<br />

manuscritos personales a letra impresa a través <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />

agencia y <strong>la</strong>s inversiones <strong>de</strong> numerosageqte. Así,como<br />

medida <strong>de</strong> posición social, <strong>la</strong> publicación <strong>de</strong> autobiografías<br />

<strong>de</strong> una profesión particu<strong>la</strong>r confun<strong>de</strong> potencialmente<br />

e! ego personal con <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda popu<strong>la</strong>r: los profesionales<br />

tienen que juzgar su vida y su trabajo como<br />

algo importante para que merezca <strong>la</strong> pena ser contada,<br />

pero para esa historia tiene que existir también un<br />

público.<br />

Como confirman <strong>la</strong>s bibliografías <strong>de</strong> <strong>la</strong>s autobiografías<br />

americanas, <strong>la</strong> autobiografía fotográfica en forma<br />

<strong>de</strong> libro es poco frecuente tanto antes como <strong>de</strong>spués<br />

<strong>de</strong> 1945. 21 En comparación con los escritores, periodistas,<br />

actores y actrices, o <strong>la</strong>s estrel<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l <strong>de</strong>porte, e!<br />

fotógrafo parece haber suscitado poco ínteréspúblic¿<br />

. y, <strong>la</strong> mayor parte <strong>de</strong> <strong>la</strong>s veces, él (o, rara vez, el<strong>la</strong>) ca­<br />

.: :-mufló su ca~rafotogr:ifica <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> otrasactivida­<br />

- ,< <strong>de</strong>s más apasionantes c~mo <strong>la</strong> caza mayor o <strong>la</strong> lucha<br />

' ,india. ContiilUando una práctica propia <strong>de</strong> <strong>la</strong> prensa<br />

• profesional <strong>de</strong> <strong>la</strong> década <strong>de</strong> 1850, los primeros libros<br />

<strong>de</strong> memorias fueron mo<strong>de</strong><strong>la</strong>dos como re<strong>la</strong>tos <strong>de</strong> viajes<br />

-testimonios <strong>de</strong> aventuras en e! terreno o episodios<br />

cómicos en el campo-, que incluían dosis <strong>de</strong><br />

_.. informaciÓtT<strong>de</strong>' libro <strong>de</strong> cocina {al operar con-eolodión'<br />

a altas temperaturas o buscar agUa' pura en el <strong>de</strong>sierto)<br />

con <strong>de</strong>scripciones <strong>de</strong> los nativos. El libro Voigt<strong>la</strong>1J<strong>de</strong>r<br />

and I: In Pursuit of Shadow .Catching: A Story 01<br />

Fifty-two . Years' Companionshipwith a Camera<br />

(1902), <strong>de</strong> James F. Ry<strong>de</strong>r,era típico' por su crónica<br />

humorística <strong>de</strong> <strong>la</strong>s aventuras viajeras <strong>de</strong> un director,<br />

comercial corriente, que hizo, finalmente carrera. en<br />

Cleve<strong>la</strong>nd.<br />

Aún más típica <strong>de</strong>! salvaje Oeste, fue <strong>la</strong> ,historia<br />

Time Exposure: The Autobiography ofWilliamHenry_<br />

Jackson (1940), escrita, como todadas autobiografías,<br />

al final <strong>de</strong> su <strong>la</strong>rga y activa existencia. Una gran parte<br />

<strong>de</strong>l atractivo <strong>de</strong>l libro <strong>de</strong> Jackson, que fue un encargo<br />

<strong>de</strong> G. P. Putnam's Soos .y en parte escrito parua.<br />

«negro» (editor en <strong>la</strong> sombra) i<strong>de</strong>ntificado sólo comó<br />

Brown,22 <strong>de</strong>rivó .<strong>de</strong> <strong>la</strong> edad ava.nzada <strong>de</strong>l autor, y -su<br />

conexión, <strong>de</strong> primera mano; con <strong>la</strong> guerra civil y ,el rn.í~<br />

tico pasado <strong>de</strong> <strong>la</strong> frontera . americana. Aunq\l!!' .el<br />

libro; contenía reproducciones .<strong>de</strong> algunas <strong>de</strong> ~as foto __<br />

grafías <strong>de</strong> Jackson para sus investigaciones ,sobre<br />

Hay<strong>de</strong>n, fueron sus <strong>de</strong>scripciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> vida pionera,<br />

(ya celebrada en un libro <strong>de</strong> 1929, ThePirmeer<br />

Photographer, que había publicado. con Howard D~<br />

Driggs) más que su papel como fotógrafo .originaL·lo<br />

que justificó <strong>la</strong> aparición <strong>de</strong>l libro. Participando en;<strong>de</strong>sfiles<br />

<strong>de</strong> los veteranos -<strong>de</strong> <strong>la</strong> guerra civil en <strong>la</strong> década <strong>de</strong>:<br />

1930, contratado para pintar murales fe<strong>de</strong>rales , q)l!!<br />

mostraran .<strong>la</strong>, historia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s investigaciones ' geológicas;<br />

y encontrando un comprador dispuesto a adquirir su~<br />

40.000 negativos en vidrio en <strong>la</strong> persona <strong>de</strong> Edsel Ford<br />

en 1936, Jacksonse había convertido en una fuente histórica<br />

que podía transmitir los secretos <strong>de</strong> su longevi-,<br />

, dad así como fragmentos <strong>de</strong> sus primeros diarios' y<br />

memorias, enormemente i<strong>de</strong>alizados por el negro profesional.<br />

En otras pa<strong>la</strong>bras, el público al que .se intentaballegar<br />

con su libro no era necesariamente e[fotógra..:<br />

fo o el coleccionista fotográfico, sino los entusiastas <strong>de</strong><br />

<strong>la</strong> guerra civil y los nuevos. consumidores . popu<strong>la</strong>res<br />

<strong>de</strong> pelícu<strong>la</strong>s <strong>de</strong>l Oeste, <strong>de</strong> libros <strong>de</strong> humor y <strong>de</strong> mitos,23<br />

Los fotógrafos profesionales o aficionados rara ,veZ<br />

<strong>de</strong>dicaban mucho espacio en sus autobiografías a discusiones<br />

sobre estética, procedimientos <strong>de</strong>revdadoo<br />

manías sobre cómo dirigir un estudio. El libro Twentythree<br />

years un<strong>de</strong>r a Sky-light, or Lite and Experiences<br />

of a Photographer que el americano H . j. Rodgerse<br />

autopublicóen 1872 prometía ser una reve<strong>la</strong>ción ,en<br />

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