HF Newhall Beaumont - Historia de la fotografia II

FELlX H. MAN, Mussolini. Ensayo fotográfico publicado en el Münchner Illustrierte Presse, 1.0 de marzo de 1931
que representaban a periódicos de Nueva York y de
Filadelfia, se reunieron en Lakehurst (Nueva Jersey), el
6 de mayo de 1937, para cubrir una tarea de rutina; se
esperaba al dirigible «Hindenburg», y aunque ésa era la
undécima travesía transatlántica de la aeronave, el suceso
se consideraba digno de noticia periodística. En el
crepúsculo, el gran gigante de plata apareció majestuosamente
desde e! Atlántico, y los fotógrafos se disponían
a componer «planos artísticos» cuando repentinamente
aparecieron llamas en el casco. En sólo 47 segundos
e! dirigible cayó al suelo, reducido a un despojo
retorcido y en llamaradas. En esos 17 segundos, cada
uno de los 22 fotógrafos tomó imágenes que son todavía
hoy memorables. J ack Snyder, de! Record de Filadelfia,
dijo;
He estado cargando mi cámara durante 16 años, pero nunca
antes había tenido una oportunidad de hacer fotos realmente
buenas. Esperé durante horas al «Hindenburg» bajo una lluvia
torrencial, porque quería obtener un plano cercano. Pensé:
«Me acercaré al mástil de amarre para ver cómo lo sujetan».
Entonces sentí un crujido sobre mi cabeza, como algo
que rugía, y después ¡BOOM! Se produjo una llamarada terrible
y el calor chamuscó mi pelo. 2
Corrió a refugiarse, pero no anteS de apretar el botón
del obturador. Otro fotógrafo trabajó .tan rápido que
arrojaba a sus pies los soportes de placas, tras hacer la
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toma con sólo una de las dos placas que contenían, por
el temor de que la excitación le llevara involuntariamente
a una doble exposición. Un recadero recogió
esos soportes, que fueron llevados en avión a Nueva
York. Todos los diarios metropolitanos contaron esa
tragedia, pero no con palabras, sino con imágenes, muchas
de las cuales fueron ampliadas a un tamaño de media
página. El World-Telegram de Nueva York publicó
21 fotos; el Post dedicó al caso 7 páginas de fotos, ye!
Daily Mirror, 9. N~nca un desastre había sido tan completamente
cubierto por los fotógrafos.
Pero si los periódicos diarios utilizaban fotos de manera
bastante esporádica, las ediciones dominicales las
comenzaron a incluir en suplementos, impresos en tinta
marrón mediante e! rotograbado o huecograbado,
que es una variante del fotograbado. Tal como la técnica
fuera perfeccionada por Edward Mertens en Alemania,
hacia 1904, la placa en relieve, que contenía las
ilustraciones, era envuelta en derredor de un cilindro,
mientras otro cilinaro se ocupaba de los textos. Con
esa imprenta en doble sistema, el Freiburger Zeitung
imprimió diez .mil ejemplares por hora para su edición
de Pascuas de 1910. Posteriormente el texto fue reproducido
fotomecánicamente en la misma placa de las
ilustraciones, con lo que se eliminó el segundo cilindro.
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