CONSIDERACIONES PREVIAS

CONSIDERACIONES PREVIAS
El objeto de estudio genuino de la Psicología General son los procesos
psicológicos, que suelen clasificarse en estos tres grupos:
Procesos conductuales, principalmente los procesos de aprendizaje (por ejemplo,
condicionamiento clásico y condicionamiento operante).
Procesos cognitivos, tanto inferiores (percepción y memoria) como superiores
(pensamiento y lenguaje).
Procesos de motivación y emoción.
2. EL APRENDIZAJE
Se contrapone a la conducta instintiva. En el hombre es muy relevante puesto que
la conducta aprendida es muy superior a la instintiva. Hay distintos niveles de
aprendizaje, destacando los aprendizajes básicos, que son los que vamos a
estudiar.
2.1. Conducta innata versus conducta aprendida
Conducta innata: la ejecutada por un organismo sin la mediación del aprendizaje.
Tipos de conductas innatas
El reflejo: es la respuesta innata más básica. Elementos del reflejo (arco reflejo):
Receptor sensorial.
Vía nerviosa aferente: conduce la excitación bien a la médula espinal bien al
cerebro.
Vía nerviosa eferente: transmite el impuso nervioso desde la médula espinal o el
cerebro a un músculo o a una glándula.
Efector: músculo que reacciona con un movimiento o glándula que responde con
una secreción.

El reflejo innato o incondicionado es fundamental puesto que a partir de él y por
condicionamiento se aprenden conductas nuevas.
El instinto: la etología ha desarrollado una teoría científica del instinto.
Definición de instinto: patrón de conducta con las siguientes características:
Propio de la especie.
Heredado.
Se desencadena ante ciertos estímulos (los “estímulos índices”).
Los estímulos índices ponen en marcha estructuras neurosensoriales (los
“mecanismos desencadenadores innatos”), los cuales provocan “pautas fijas de
acción”.
Rasgos de las pautas fijas de acción:
Propias de cada mecanismo desencadenador.
Propias de cada especie.
Rígidas.
Uniformes.
2.2. Las primeras tendencias comportamentales
Hay un patrón conductual que está a medio camino entre las conductas innatas y
las aprendidas: el troquelado. Se trata de tendencias conductuales que algunas
especies muestran: en los momentos iniciales de sus vidas y durante periodos
breves de tiempo.
Son conductas que no es necesario aprender (por tanto innatas), pero vinculadas
en su desencadenamiento con ciertos estímulos y no con otros en función de la
experiencia del animal (por tanto algo aprendido). [Se suele citar como ejemplos
de troquelado ciertas conductas por las que un animal queda ligado a sus padres,

como la conducta de aproximación y seguimiento del estímulo con el que se ha
establecido el vínculo; se manifiesta preferentemente en ciertas aves, como el
pato, que al abandonar el nido inmediatamente después de nacer tiende a seguir a
la primera figura móvil con la que se encuentra; algunos autores también incluyen
en este tipo de comportamiento conductas de apego de los monos y las personas.
Este tipo de patrones de conducta se aprende en las primeras fases de la vida del
organismo, en lo que se denomina la “experiencia temprana”. Después de este
tiempo, es muy difícil que el animal manifieste este tipo de conducta. Algunos
autores señalan tres clases de periodos sensibles al troquelado:
Periodo crítico: tiene una duración limitada y una vez transcurrida ésta es muy
difícil que se adquiera la conducta.
Periodo de susceptibilidad: en este periodo el animal es especialmente sensible a
ciertos estímulos, a los que acaba asociando un repertorio de conductas innatas.
Periodo óptimo: se refiere a los momentos del desarrollo del organismo más
adecuados para adquirir ciertos aprendizajes. Un ejemplo que se suele ofrecer es
el lenguaje.
2.3. Los aprendizajes básicos
Definición: implica la realización duradera de conductas nuevas, adquiridas
mediante la práctica, o la inhibición de conductas ya aprendidas y/o instintivas.
No confundir con los cambios de conducta debidos a la maduración o a estados
fisiológicos como la fatiga.
Tipos de aprendizaje (primera clasificación)
El aprendizaje asociativo: lo esencial del aprendizaje es la asociación entre dos
estímulos.

Aprendizaje preasociativo o aprendizaje con un solo estímulo; tenemos este caso
cuando el sujeto adquiere conductas nuevas sin una experiencia de asociación
entre estímulos. [Generalmente este aprendizaje es consecuencia del hecho de
que el animal ha sido expuesto repetidamente a un estímulo. Por ejemplo,
mediante la llamada habituación un animal puede dejar de responder ante un
estímulo al experimentarlo repetidamente: la primera vez que un gato oye un
sonido de “clic” responde con la conducta innata de orientación o la de atención,
pero si se repite mucho esta circunstancia, dejará de manifestar dicha conducta
innata; otro ejemplo es la sensibilización a un estímulo que provoca una respuesta
innata: en este caso el animal puede acabar respondiendo con esa conducta ante
un estímulo parecido pero que antes no la provocaba; en cierto modo es el caso
inverso al anterior pues aumenta la respuesta a un estímulo debido a la
presentación repetida de éste: Fernández Trespalacios (en Psicología general I,
Gráficas Maravillas) ofrece este ejemplo: una descarga eléctrica puede hacer que
contraigamos la mano; si esta experiencia se repite de una cierta forma puede
ocurrir que contraigamos la mano también ante estímulos que no son el de la
descarga eléctrica, como el simple roce con cualquier objeto. Es importante que el
alumno vea cómo en estos casos no hay asociación entre estímulos.
Tipos de aprendizajes segunda clasificación
Complejos
Básicos
Condicionamiento clásico
Condicionamiento operante
2.3.1. El condicionamiento clásico

El conductismo quiso sustituir el subjetivismo en psicología por el uso del método
objetivo. Para esta tarea utilizó dos paradigmas experimentales:
El condicionamiento clásico:
Antecedentes en las investigaciones de Pavlov.
Permitió entender el aprendizaje sin referencias a la mente, y en términos
fisiológicos.
Watson lo utilizó para dar cuenta de todo tipo de aprendizaje, incluso el más
complejo (que se interpretó como cadenas de reflejos condicionados).
El condicionamiento operante:
Antecedente Thorndike con sus estudios de la conducta de ensayo y error y su ley
del efecto.
Modificaciones de esta ley le permitieron al conductismo explicar la conducta
humana más compleja, efectuar predicciones e incluso reducir el pensamiento a la
acción automática de los refuerzos.
Definición: se produce al emparejar o asociar un estímulo neutro (EN) con un
estímulo incondicionado (EI).
El EI produce una respuesta incondicionada (RI).
Tras la asociación del EN con el EI, el neutro es capaz de provocar una respuesta
semejante a la RI; a partir de ese momento el EN se convierte en estímulo
condicionado (EC).
Este modelo describe un aprendizaje porque el sujeto acaba respondiendo con un
tipo de conducta (con la RC) ante un estímulo que antes no la provocaba; el
fundamento de este tipo de aprendizaje es la asociación.
Ejemplo: en el condicionamiento pavloviano, el sonido de una campana asociado
a la presentación de la comida, acaba provocando la respuesta de salivación.

Tipos
Condicionamiento ex citatorio: el animal da una respuesta que antes no daba.
Un procedimiento para el condicionamiento ex citatorio: el condicionamiento de
demora: se presenta el estímulo condicionado (EC) un poco antes de que
aparezca el estímulo incondicionado. Este procedimiento es efectivo cuando:
Existe contigüidad temporal entre la presentación de estímulos.
Cuando hay una mayor probabilidad de que el EI siga al neutro que de que no lo
siga.
Condicionamiento inhibitorio: ocurre cuando ya existe un contexto previo de
condicionamiento excitatorio; consiste en dejar de dar una conducta determinada
en un contexto en el cual está el EC pero la probabilidad de que tras él aparezca
el EI es mínima. Ejemplo: tras varios intentos de sacar las entradas para el cine de
una sesión y encontrarnos con que están agotadas, probamos sacarlas para la
siguiente. Este condicionamiento no supone la pérdida de la conducta aprendida,
supone que no se manifiesta en ciertos contextos ambientales.
Mecanismos de acción del reflejo condicionado
Sustitución de estímulo: en el condicionamiento pavloviano (condicionamiento
clásico) el aprendizaje consiste básicamente en el hecho de que un estímulo (EN)
sustituye a otro que de forma natural provoca una respuesta innata (el ruido de la
campana sustituye a la presencia de la comida).
Respuesta compensatoria: en ciertos casos el estímulo condicionado puede
producir una respuesta de efecto contrario a la que provoca el estímulo
incondicionado; cuando esto ocurre, la presentación del estímulo incondicionado
sin que esté presente el EC puede incrementar sus efectos en los animales. [Este

tipo de respuesta se ha observado principalmente en los efectos de los agentes
farmacológicos: la administración repetida de ciertas drogas produce una
disminución de la reacción inicial del organismo (la llamada “tolerancia”); muchos
investigadores consideran que el efecto de tolerancia se puede explicar a partir de
las respuestas condicionadas compensatorias: si un animal recibe con frecuencia
una droga en una circunstancia determinada puede ocurrir que dicha circunstancia
se convierta en señal de los efectos de dicha droga (en EC); esta señal provocaría
en el organismo una respuesta adaptativa fisiológica contraria a los efectos de
sustancia administrada (EI), reduciendo sus efectos; por esta razón, cuando no
está presente la circunstancia (el EC), la administración del EI puede resultar fatal:
“se midió el efecto letal de una sobredosis de heroína en ratas. En este
experimento, el 60 por 100 de los animales que recibieron la sobredosis en
presencia de claves nuevas, no asociadas con inyecciones anteriores, murieron,
mientras que ese porcentaje se redujo al 25 por 100 en las ratas que recibieron la
sobredosis en el mismo contexto ambiental que anteriores inyecciones” (Ramón
Bayés y José Luis Pinillos: Tratado de Psicología General. Tomo II. Aprendizaje y
condicionamiento. Alhambra Universidad, p. 106 y ss..
La extinción
Es el proceso inverso al condicionamiento.
Se produce cuando aparece repetidas veces el EC sin que vaya acompañado del
EI.
Diferencia del condicionamiento inhibitorio y la extinción:
Condicionamiento inhibitorio: es un aprendizaje; se aprende a no dar un tipo de
respuesta.
Extinción: desaparece el aprendizaje.
2.3.2. El condicionamiento operante

Condicionamiento clásico: causalidad lineal: el estímulo incondicionado aparece
antes de la respuesta condicionada.
Condicionamiento operante: causalidad circular: el refuerzo aparece después de la
respuesta condicionada.
Se llama condicionamiento “operante” porque el organismo opera, actúa o
interviene para que se presente el estímulo reforzador.
Pero también “instrumental” puesto que la respuesta del organismo es para él un
instrumento para alcanzar un fin o meta.
Thorndike:
Afirmó que en el condicionamiento se produce en el sistema nervioso una
conexión neural, entre un estímulo y una respuesta, no una conexión entre dos
estímulos.
Formuló la ley del efecto: cuanto mayor fuera la satisfacción o insatisfacción
producida en el organismo al dar la respuesta, más se fortalecía o debilitaba la
conexión E-R.
Utilizó la técnica de los ensayos discretos.
Skinner:
Criticó esta interpretación de condicionamiento:
Thorndike entiende el aprendizaje como el reforzamiento de las conexiones E-R
Skinner lo entiende como el aumento de la probabilidad de que el organismo emita
una respuesta operante (la conducta que opera sobre el ambiente produciendo
unas consecuencias para el organismo que la emite), lo que le llevó a transformar
la ley del efecto en la ley de refuerzo.
Utilizó la técnica de la operante libre.
Procedimientos para establecer el condicionamiento operante

Por ensayos discretos: el programa de reforzamiento no se aplica de una manera
continua pues depende de los ensayos que decida llevar a cabo el
experimentador; el sujeto experimental no puede actuar libremente.
La operante libre: es el caso de la caja de Skinner, en donde el sujeto
experimental actúa libremente ante el programa al que se ve sometido.
La clase de respuestas que se pueden condicionar por condicionamiento operante
es variada y no depende del estímulo reforzador. Los límites a este tipo de
aprendizaje están en el repertorio instintivo del organismo que sufre el
condicionamiento.
2.4. La interpretación cognitiva del aprendizaje
Dos formas de entender el aprendizaje:
Desde el conductismo:
El aprendizaje se fundamenta en el emparejamiento o asociación de EC con el EI.
Lo que el animal aprende es una nueva respuesta, la RC, ante la presentación del
EC.
Desde la concepción cognitivista:
Lo que el animal aprende es que el EC predice o anticipa al EI.
Aprender es formar una nueva estructura mental, que indirectamente se manifiesta
en la conducta.
Estas estructuras mentales serán distintas para distintos psicólogos cognitivos:
Mapas cognitivos (Tolman)
Fuerzas asociativas (Rescorla y Wagner)
Parámetros de información (Mackintosh)

Estímulos interiores (controversia Amsel–Capaldi)
Procesos cognitivos del aprendizaje observacional (Bandura).
3. LOS PROCESOS COGNITIVOS
Definición: son aquellos procesos psicológicos por los que los animales y el
hombre procesan información del medio ambiente.
Tipos
Inferiores: comunes al hombre y los animales: percepción y memoria.
Superiores: exclusivos del hombre: pensamiento y lenguaje.
Analogía con el ordenador
Idea fundamental: el hombre, los animales y el ordenador se caracterizan por
procesar información.
Hardware: el cerebro
Software: los procesos cognitivos (mente en los humanos).
Entendemos por “proceso” la sucesión de estados por la que un determinado ente
se transforma. En lo cognitivo, ese ente es una representación (algo mental), que
se transformará mediante la aplicación de un algoritmo (programa o simple
operación de cálculo).
3.1. Los procesos inferiores
3.1.1. La percepción

Definición: proceso por el que se organizan los datos sensoriales producidos por la
estimulación ambiental.
Diferencias con:
La sensación: en la percepción hay una organización de los datos.
La memoria: la percepción ofrece algo presente, actual.
El pensamiento: la percepción utiliza representaciones sensoriales, el
pensamiento conceptos abstractos.
Dos rasgos del procesamiento característico de la percepción
Complejo: compuesto de procesos más simples.
Recurrente: cada uno de los procesamientos simples transforma la representación
del procesamiento anterior en una nueva representación. Fases:
Imagen bidimensional.
Imagen tridimensional.
Procesamiento en el nivel del objeto.
Reconocimiento mediante una clasificación en categorías.
Teorías de la percepción
1. Primera clasificación:
Realismo ingenuo: percibimos el mundo como lo percibimos porque el mundo es
así. El mundo posee los rasgos que nos muestra la percepción. Problema de esta
teoría: hay dimensiones de la realidad perceptiva que no coinciden con la realidad
física, y a la inversa.
Teoría constructivista (o constructivismo cognitivo): la percepción es una
construcción de la mente, construcción que depende de la experiencia propia del
individuo.

Teoría ecológica: la percepción nos la da directamente el medio ambiente. Es
también una teoría constructivista pero se diferencia de la anterior porque en este
caso se supone que la percepción es propia de la especie (nivel filogenético -
aunque en el libro dice "ontogenético"-), no del individuo.
2. Segunda clasificación:
Teorías de la percepción indirecta: la percepción es construida por el individuo a
partir de los datos sensoriales.
Teorías de la percepción directa: el individuo capta directamente la información
que proporciona el medio ambiente.
3.1.2. La memoria
Definición: conjunto de información disponible para que los organismos realicen
sus conductas.
Dos rasgos del procesamiento característico de la memoria
Selectivo: los organismos no almacenan toda la información posible.
Recurrente: incluye niveles de procesamiento, y cada uno actúa sobre las
transformaciones realizadas por el anterior. Fases:
Registro.
Almacenamiento.
Recuperación.
Clasificación de los tipos de memoria
Por el proceso de registro: la memoria “codifica” la información del ambiente,
dando lugar a distintos tipos de representaciones mentales:
Imágenes (codificación visual).

Representación acústica (codificación auditiva).
Significados (codificación semántica).
Motricidad (codificación motora).
Lenguaje (codificación verbal).
Por el proceso de almacenamiento: se retiene la información en alguno de los
almacenes:
Sensorial: solapamiento del registro y el almacenamiento; duración: es muy
limitada, un brevísimo lapso de tiempo.
A corto plazo:
Origen: toma información del almacén sensorial.
Capacidad: unos siete elementos de información.
Duración: unos doce segundos.
A largo plazo:
Es sensible a las interferencias.
Capacidad: guarda gran cantidad de información.
Duración: un largo periodo de tiempo.
Tipos:
Episódica (información sobre experiencias personales) y semántica (almacena
conocimiento general).
Declarativa (memoria de lo que son los entes físicos) y procedimental (memoria de
cómo se hacen las cosas).
Explícita (se utiliza de modo consciente) e implícita (actúa de manera
inconsciente).

Por el proceso de recuperación: tiene en cuenta cómo se accede a la información
de los almacenes de memoria:
Reconocimiento: se empareja una información con otra ya almacenada.
Recuerdo: trae a la conciencia lo almacenado.
3.2. Los procesos superiores
3.2.1. Pensamiento
El estudio del pensamiento está estrechamente ligado a la metodología que aplica
el científico y a su concepción del organismo:
Antes de los años cincuenta: el conductismo fracasó en la investigación sobre el
pensamiento y el lenguaje.
Por ejemplo, Watson y su intento de reducir el pensamiento a lenguaje subvocal.
Skinner: quiso comprender el lenguaje con los principios del condicionamiento
operante, pero Chomsky mostró los problemas de esta concepción al defender
que en el lenguaje utilizamos reglas, algunas de las cuales son innatas, y que no
se aprenden por condicionamiento operante. Estas reglas no se observan
directamente pero sí se pueden inferir a partir de las pautas lingüísticas.
A partir de los años cincuenta: la Ciencia Cognitiva.
Su tema de estudio preferido será el pensamiento y el lenguaje; se basó en la idea
del ser humano como una máquina (un ordenador). Su objetivo será estudiar
cómo, y mediante qué mecanismos cognitivos los animales, los hombres y los
ordenadores procesan información que les llega desde el medio ambiente.
Defendieron la existencia de inobservables (realidades mentales no dadas a la
percepción) para explicar la conducta. Justificaron la existencia de inobservables
mediante el análisis y estudio de los procesos conscientes en la resolución de

problemas. Por ejemplo, Herbert Simon pidió a sus sujetos experimentales que
pensaran en voz alta mientras resolvían problemas, para deducir los procesos de
pensamiento implicados. Creyeron también que era posible comprobar dichos
procesos descubiertos elaborando un programa de simulación informático
basados en ellos, lo que supuso el comienzo de la investigación en Inteligencia
Artificial.
Últimas décadas: se ha dedicado mucho esfuerzo para averiguar cómo piensan
los seres humanos y los animales y para descubrir estrategias para enseñar a los
hombres, los animales y las máquinas a pensar. Sin embargo los resultados no
son ni mucho menos definitivos, en parte debido al hecho de que no todos los
investigadores entienden el concepto de pensamiento del mismo modo, lo que ha
traído consigo que con frecuencia sea difícil separar el lenguaje del pensamiento y
de otras formas de actividad inteligente, como el razonamiento.
Algunas conclusiones
El pensamiento es el proceso cognitivo por el que se elabora nueva información a
partir de la disponible y que es capaz de resolver los problemas de los individuos.
Para la Gestalt el pensamiento resuelve los problemas mediante una
reestructuración (insight) de la información.
La Psicología Cognitiva utiliza la metáfora del ordenador para estudiar el
pensamiento; sus modelos se basan en la Inteligencia Artificial.
En la actualidad el estudio del pensamiento incluye el pensamiento sin y con
imágenes, el razonamiento, la solución de problemas y la toma de decisiones.
3.2.2. Lenguaje
Su valor: para algunos psicólogos el lenguaje es el componente fundamental y
específico de la inteligencia humana.
Definición: mecanismo por el que, empleando sonidos vocales, signos escritos o
gestos, las personas pueden comunicarse.

Funciones del lenguaje
Primera clasificación:
Dimensión creativa: permite a las personas construir nuevos procedimientos y
contenidos de la expresión.
Dimensión comprensiva: sirve para favorecer la comprensión o comunicación
entre las personas. Esta dimensión es muy importante en la investigación
científica, por lo que la epistemología quiso construir un lenguaje científico válido
para todos, principalmente en términos lógico-matemáticos, lenguaje no siempre
compatible con las actividades de la vida cotidiana y del arte y la literatura.
Segunda clasificación:
Función apelativa (demanda).
Función conativa (comunicación).
Función pragmática (relativa al uso).
Función declarativa
4. PROCESOS DE MOTIVACIÓN Y EMOCIÓN
4.1. La motivación
4.1.1. Definición y teorías
Definición: es el elemento activador y director de una conducta hacia la
consecución de una meta.
Diferencia respecto del aprendizaje: este último explica la adquisición de
conductas nuevas, pero no su activación ni su dirección.
Teorías
En el conductismo:

Ni Watson ni Skinner mostraron gran interés por este tema.
Clark Hull:
Fue el primer conductista en estudiarla.
Tesis principal: para entender la conducta no es suficiente referirse únicamente al
aprendizaje, también debemos referirnos al “impulso” (elemento motivacional del
organismo). El impulso explica por qué refuerza un reforzador: porque reduce el
impulso.
Pero para comprender la motivación creyó que había que añadir también el
“incentivo”: algo exterior al organismo que amplía el efecto del impulso.
Defendió una concepción biológica de la motivación, pues la relacionó con la
reducción del impulso.
Teorías que defienden una motivación cognitiva y social. Se relacionan con el
campo de la personalidad más que con el del aprendizaje y se aproximan más al
cognitivismo que al conductismo:
La teoría de las expectativas: las expectativas que una persona tiene sobre las
consecuencias de su conducta es lo que la motiva para realizarla.
Las teorías de la atribución:
De la atribución causal: la motivación tiene que ver con las inferencias que cada
uno hace para explicar su conducta o la de los demás; en función de a qué o a
quién atribuyan la causa de la conducta (lugar de la causalidad).
Del lugar de control: la motivación tiene que ver con la forma de interpretar cuál es
el lugar en el que hay que situar el control o influjo sobre el comportamiento: unos
piensan que está en ellas mismas, otros lo atribuyen a situaciones externas,
ajenas a su persona (lugar de control).
4.1.2. Clases

Motivaciones primarias
Vinculadas a la necesidad biológica: hambre, sed, sueño...
Dependientes de algún aprendizaje: curiosidad, apego...
Claramente aprendidas: ciertas formas de agresividad...
Motivaciones cognitivas y sociales
Son aprendidas y destacan:
Motivación de logro: nos imponemos metas a alcanzar.
Motivación de poder: buscamos controlar a los demás y que se nos reconozca por
ello.
Motivación de afiliación: necesitamos formar parte de algún grupo.
Niveles de necesidades según la jerarquía de motivaciones de Maslow:
Fisiológicas (hambre, sed)
De seguridad (física, laboral)
De pertenencia (ser aceptados en algún grupo)
De estima (autoestima y estima de los demás)
Maslow defiende una concepción multimotivada de la conducta y con primacía de
unos niveles sobre otros en función de la personalidad de cada uno.
La sexualidad

Debemos distinguir
Los aspectos biológicos de la misma, dependientes de las hormonas sexuales
(andrógenos y estrógenos).
Los aspectos comportamentales:
En relación con las distintas fases, desde la excitación hasta la resolución.
En relación a la orientación sexual, desde la homosexualidad exclusiva hasta la
heterosexualidad exclusiva pasando por la conducta homosexual y la conducta
bisexual. Algunos factores que influyen en la homosexualidad:
Predisposición genética.
Variables ambientales.
Influencia hormonal.
La agresión. Dos teorías
Depende del aprendizaje social: observamos modelos agresivos que son
recompensados.
Se basa en la reducción del impulso: la frustración lleva a conductas violentas; su
ejecución proporciona a los agresores una reducción de la tensión.
4.2. Las emociones
4.2.1. Definición y teorías
Semejanza con la motivación: la emoción es un proceso activador de la conducta.

Diferencias con la motivación
La motivación es una activación general del individuo; la emoción es una
activación más específica.
La motivación dirige la acción hacia una meta: la emoción hacia el propio sujeto,
que la experimenta como un sentimiento
La emoción se asemeja más que la motivación al instinto.
Dimensiones de la emoción
Fisiológica: patrones de activación (en el caso del miedo, una descarga de
adrenalina).
Cognitiva: valoración de la situación (como peligrosa).
Conductual: emisión de respuestas (huida)
Teorías de la emoción
Fisiológicas periféricas. Ejemplo: La teoría de W. James (adoptada por Lange): La
emoción es el conjunto de sensaciones producidas por nuestra reactividad
fisiológica; es la percepción de las respuestas fisiológicas y conductuales la que
nos transmite la sensación de miedo. [La idea tradicional es que la percepción de
suceso provoca las emociones y éstas los cambios corporales y conductuales; la
teoría James-Lange, cambia el orden: la percepción de un suceso provoca
cambios corporales y conductuales y la percepción de estas respuestas
fisiológicas provoca la aparición de las emociones; dicho de manera vulgar: no
lloramos porque nos sentimos tristes, nos sentimos tristes porque lloramos].
Fisiológicas centrales o teorías de la activación cerebral: La emoción se reduce a
la activación fisiológica (“arousal”). Son teorías que defienden que existe un nivel
óptimo de arousal para cada tarea o grupo de tareas. Se basan en la ley de
“Yerkes-Dodson”, según la cual hay un punto crítico por encima del cual la relación

entre el nivel de “arousal” y el rendimiento ya no es directa (el rendimiento
disminuye si la activación supera dicho punto crítico). Un ejemplo: la teoría de
Cannon-Bard: para estos autores los sucesos ambientales activan el tálamo y
este centro cerebral desencadena dos tipos de cambios, por un lado cambios
periféricos neurovegetativos y por otro la experiencia emocional.
Cognitivas: La emoción supone una valoración positiva o negativa de la situación;
se da menos importancia a la activación fisiológica que a la interpretación
cognitiva de los acontecimientos. Ejemplo: la teoría de Schachter y Singer, para
quienes lo fundamental es la interpretación que las personas hacemos de los
estímulos, interpretación que nos lleva a clasificar los mismos de un modo o de
otro y que provoca la aparición de la emoción específica que corresponda a dicha
clasificación.
Conductuales: tienen como base el aprendizaje.
Somáticas: las modificaciones de los músculos faciales estimulan el cerebro, y
este interpreta dicha estimulación y lo traduce en la forma de un estado emocional
específico (Teoría de Ekman y Davidson) [El gesto del rostro que acompaña a la
emoción es en realidad una de sus causas].
Comprensivas: la emoción es considerada como un proceso de activación de
múltiples componentes: fisiológicos, cognitivos y conductuales.
4.2.2. Clases
Positivas: felicidad, cariño...
Negativas: miedo, ansiedad, ira...
5. EL ESTRÉS
Definición: proceso por el que las personas responden a eventos que perciben
como amenazantes o generadores de conflicto. El estrés no es una emoción.

Antecedente de la noción de estrés: el concepto de “Síndrome general de
enfermedad”, propuesto por Janos Shelye, que dio lugar al concepto de “Síndrome
General de Adaptación” (S.G.A.): patrón de respuestas no específicas con que los
animales y el hombre intentan adaptase a las circunstancias y sobrevivir.
El estrés es una reacción adaptativa ante demandas del medio. Si esta reacción
se repite mucho y es muy intensa puede dar lugar a la enfermedad.
Sentido negativo de la idea de estrés: cuando el sujeto valora sus circunstancias
como amenazantes, bien porque no se puede enfrentar a ellas, bien porque las
interpreta como un peligro.
Sentido positivo: activación general del organismo que puede favorecer la
realización de conductas exitosas.
Tipos de eventos estresantes
Mayores: guerras, pérdidas familiares,
Menores: el trabajo, la relación con la pareja, la salud,
De la vida diaria: los detalles menores de la vida cotidiana.
Personalidad Tipo A: se refiere a los individuos que acaban teniendo como rasgos
de personalidad estas disposiciones conductuales que les llevan a un elevado
nivel de activación:
Persecución insaciable de metas.
Obsesión por el rendimiento alto
Búsqueda incesante de mayor status social o laboral
Consecuencias de estas conductas: hipertensión, trastornos estomacales,
intestinales, dermatológicos, etc.

Diferencias entre el estrés y la ansiedad
Estrés: se relaciona con la emoción y la motivación, está más ligado al ambiente,
provoca el agotamiento físico o psíquico y exige del organismo un alto
rendimiento.
Ansiedad: es un estado emocional negativo, ligado más a lo intrapsíquico,
relacionado con la fobias, el miedo y el pánico y supone la anticipación de una
amenaza vaga o difusa. No confundir la ansiedad con el miedo: el miedo provoca
respuestas de evitación y escape.