El imaginario de la novela selvática en la obra de Arturo D. Hernández

De manera invariable, la relación Hombre - Naturaleza es el asunto principal de la novela
regionalista hispanoamericana. Después de haber echado un vistazo al tratamiento de la entidad
“medio ambiente protagonista”, es fácil comprender que éste determina de manera profunda a los
personajes que se convierten en sus víctimas. Pueden ser caucheros, gauchos o llaneros, todos
permiten ilustrar la perpetua lucha entre Hombre y Naturaleza, civilización y barbarie, violencia y
armonía, dentro de una combinación existencial vida/muerte que vincula aventura, pasión en una
atmósfera salvaje, casi épica. Rivera muestra la mutua destrucción del cauchero que explota la
selva y muere por ella.
A menudo en las obras regionalistas, destaca cierto determinismo, como si el espacio y el
“destino” fueran vinculados, por ejemplo en la prosa de Quiroga: “En el ambiente refractario de
Misiones, la naturaleza une fuerzas con el destino inevitable del hombre, la muerte 23 ”. De manera
general, se acentúa lo efímero en un ambiente de determinismo en el cual la muerte es
omnipresente. En La Vorágine, Rivera compara la canoa sobre el río a un ataúd que desemboca en
la vorágine que representa la muerte:
La curiara, como un ataúd flotante, siguió agua abajo, a la hora en que la tarde alarga las
sombras. Desde el dorso de la corriente columbrábanse las márgenes paralelas, de sombría
vegetación y de plagas hostiles. Aquel rio sin ondulaciones, sin espumas, era mudo,
tétricamente mudo como el presagio y daba la impresión de un camino oscuro que se
moviera hacia el vórtice de la nada 24 .
En lo que se parece a un viaje hasta los infiernos, tenemos la alusión al río mítico de los
muertos. El viaje de Arturo Cova, el protagonista de la novela, se puede comparar con el periplo
de Dante en el infierno (La divina comedia, siglo XIV).
Recurrir al viaje en la novela permite descubrir la geografía y los pueblos de numerosas
regiones. En Don Segundo Sombra por ejemplo, y también en La Vorágine, el viaje es de tipo
iniciático y es lo que estructura el relato. La novela de aventuras abarca logicamente el motivo del
viaje.
Se describe asímismo la realidad atroz de la vida de los obreros, de los Hombres en contacto
con la tierra En La Vorágine , la protesta social se expone a través de una denuncia firme de la
situación de los caucheros y de los indígenas esclavizados. De manera general, la novela regional
realiza una protesta social contra la explotación obrera bajo los gobiernos oligárquicos, la
burguesía y los caudillos. Se pueden leer novelas a la vez telúricas, moralizadoras y sociopolíticas
23
DE LEON HAZERA, Lydia, La novela de la selva hispanoamericana : nacimiento, desarrollo y transformación,
Bogota, Publicaciones del instituto Caro y Cuervo XXIX, 1971, p. 101.
24
EUSTASIO RIVERA, José, La vorágine, Santiago de Chile, Zig Zag, 1945, p. 123.
16